吃罢晚饭沈榕还没睡，她爹得了新衣裳，立即把旧的扔出来叫她拿去洗，今天上街她的裤腿被个小孩撞脏了，正好两件可以放一块。

　　这年头会洗衣服的女人没几个，女子远庖厨，女子远家务，大女子自当从军报国上阵杀敌扬眉吐气，洗衣服这等爷们儿唧唧的事情，自然是男子来做，女儿们只管着吃饱喝足，翘着二郎腿歇息便是。

　　像沈榕这般自己动手的，全村除了她，是村头的老光棍王二瞎子。

　　村里有井的人家不多，沈家是一个，这口井是沈榕她娘和别人一起亲手打的。上面还有个木质的辘轳，也是固定滑轮，用来更方便的提水。

　　她打了两桶水，往木盆里倒点，撒点皂角粉搅一搅，把衣服放进去打湿，认真搓洗起来。

　　洗衣服用皂角粉是极其奢侈的，只有镇上富贵人家才用得起，大多数人偶尔用一两次野生皂角便不错了。

　　不过这对沈榕来说不是问题。

　　她早年在自家院子里种了棵皂角树，这么久过去小树长成大树，每年能结好多皂角。到了收获季节沈榕将皂角摘下来，自己加工打粉，省着点能用很长时间。

　　是以尽管沈榕整天穿着破烂可怜的衣服，却依旧不让人嫌弃，只因她的衣裳总是干干净净，带着一股子天然的皂角清香。

　　村里很多老人都说，沈榕那是随了她娘，脾气好人还聪慧，当年她娘是这个样子，横看竖看都不像个乡下人。

　　可惜她娘英明一世娶了沈郭氏那样的夫君，拖累的好好的女儿到现在都打光棍。若被她娘知道女儿现在的惨状，怕是黄泉底下也不会瞑目。

　　如今正是初夏，晚上没那么冷，沈榕挽起袖子着凉水没多久便麻利地洗完了。刚把衣裳晾起来，擦擦*的手，早爬进被窝的老爹忽然吆喝了她一嗓子。

　　“刚儿吃饭的时候忘了说，你表弟家收麦子，忙的人手不够，你明天去帮帮忙。”

　　沈郭氏底下有个妹妹，也是沈榕的舅娘，她夫郎生了三个孩子，两个女儿一个小儿子，大女儿三年前参军走了，听说死在战场上，只剩下一儿一女待在家。

　　他口中的“你表弟”，是个名叫苗苗的少年，今年才十五岁。

　　苗苗从小跟在沈榕屁股后头长大，满心满眼都是表姐的影子，加上沈榕长的俊美，对他好，人更聪明，从他有男女意识起，嫁给沈榕成了自己的目标。

　　整个清乔镇想嫁给沈榕的男儿不知道有多少，却是碍于她那死难伺候的爹才没吭声，苗苗没这个顾虑，虽说沈郭氏刻薄挑剔，自己好歹是他亲外甥，总是要喜欢上几分。

　　再说为了这个事情，苗苗他娘没少上沈郭氏家，哪回不是鸡鸭鱼拎的满当当，走时候还往他手里塞钱。是以沈郭氏对这件事情挺支持的，时不时的给两人创造机会。

　　院子里的沈榕应了声，被窝里竖着耳朵的沈郭氏这才满意，枕着漂亮的新衣裳舒坦地睡觉。

　　第二天大清早，沈榕早早地起床做好饭，吃罢后径直朝孙老板的粮店赶去。

　　昨晚爹说的太突然，她得先去给孙老板请个假。

　　赶巧李家婶子要去镇上卖鸡蛋和柴，她顺路坐在骡子背后的马车上，倒是省了些时候。

　　孙老板素来脾气大方，加之最近心情好，二话不说爽快地应允，只是要她每天下午必须过来把当天的账单清算完。

　　沈榕赶忙道了谢，复到集市上雇辆牛车去舅娘家——要不是怕时间不够，她绝对不会多花这三文钱。

　　舅娘家的村子和沈榕家挨着，往年每到这时候也是她帮忙的，对她家田地的位置沈榕无比熟悉。

　　农忙季节，放眼望去地里全是金灿灿的麦浪和芝麻大小弯着腰割麦子的人们。土路两旁、田地前头长着好些野生的树，叽叽喳喳的麻雀在枝干上跳来跳去，小眼睛瞅着饱满的麦粒。

　　沈榕往东南方一角看过去，远远瞅见个纤细的身影站在垄头上，正顺着小路张望。

　　很快那人发现了那头老远走过来的沈榕，激动地挥着手大喊：“表姐！表姐！”

　　少年正是苗苗。

　　他站这里有一歇子了，此时看见心心念念的人自然是无比高兴，咋咋呼呼又跳又叫，没有半分男子矜持的模样，引得旁人频频扭头。

　　沈榕忍不住抿唇笑。

　　都这么大个人了还天天小孩子样。

　　“表姐你来的正好，我爹娘也刚来，正在收拾镰刀和布绳呢。”见沈榕走过来，苗苗胆大地拽住她的手，亲亲热热地挽住她的胳膊，完全把自己当成装饰品，整个人都挂了上去。

　　要说沈郭氏喜欢苗苗，不仅仅因为他是自个儿的外甥，还因为苗苗的审美观和他一模一样。

　　才十几岁的小子，脸上抹了七八斤粉，白的跟只鬼似的，下地干活还穿着艳红大摆裙子，不知道是来割麦子还是扫地的，长指甲涂得血淋淋，满身浓重的脂粉香味几乎把沈榕熏晕过去。

　　“你穿着裙子不怕弄脏？”

　　苗苗以为她在替自己心疼他的长裙子，当下非常开心，还是沈榕表姐好，总是这么贴心，不像其他人知道说他。

　　“没事，待会儿下地我把裙子撩起来绑住行了。”他说着得意洋洋地掏出一根绳子给沈榕看。

　　沈榕盯着那条绳子看了又看，着实不明白这孩子有什么好炫耀的。

　　一般来说她不理解苗苗行为举动的时候，通常都报以微笑，由着他去。此时也是，沈榕宽容理解的笑容在苗苗眼里，那是怎么看怎么顺眼的很。

　　舅娘家的女儿比沈榕大两岁，正跟着父母一块儿往镰刀把上缠布条，防止用的久了磨手。沈榕和他们打过招呼，自然地加入其中。

　　小尾巴似的跟过来的苗苗，找了块阴凉地，托着下巴瞅她。

　　在这个没有大机械的年代，什么事都是手工，少不得人力卖苦，光收麦子便要收个把月之久，指不定拾掇好麦子赶上吃中秋月饼。

　　别看沈榕长的书生气，带着一股子儒雅温和，干起活来绝对没话说。

　　她左手拢住麦秆，右手的镰刀随之在根部划拉下去，一把麦子麻利地割好，放到脚边的小堆上，这么一路走一路割，很快她管理的那两道便空了许多。

　　托着下巴的苗苗看的痴痴然。表姐可真能干，嫁给她肯定能过好日子。

　　回忆起方才自己拉住表姐手时候，从她手掌传来温热浑厚的触感，他顿时羞的脸蛋通红。

　　“苗苗，还瞎坐着干嘛，赶紧过来捆绳！”他娘瞅见他一人儿清闲地坐在树底下，气不打一处来，大声呵斥道。

　　甜蜜梦幻中的苗苗被惊醒，对上老娘吃人的怒容，连忙应声，胡乱用他那根绳子绑好裙子，跳进地里头。

　　割麦子不但辛苦还是个技术活，相较之下，把割好的麦子用布条绳子捆起来便轻松多了。

　　苗苗跟在众人后头把散碎的麦秆整理成小堆，而后成大堆，再把大堆扎起来捆好，半天过去同样累的满头大汗，粉都掉了好多。

　　晌午时候天空中的太阳老大，火热的光线□□裸毫无阻碍地直射下来，烘烤的脚下的地皮似乎都蒸腾着热气。

　　一家人坐在地头的大柳树下乘凉，苗苗爹把早上装好的粗面馍分发给每个人，又从竹篮里拿出两个小小的土陶罐头，里头装着腌蒜瓣和咸萝卜干。

　　他刚把封口取下来，早迫不及待的人们立即你一筷我一筷的吃开了。

　　苗苗转溜着眼珠子，貌似乖巧地给众人挨个倒水喝，轮到沈榕的时候，特意倒了满满一碗，引得他姐姐多看了沈榕好几眼。

　　怪不得都说嫁出去的男儿泼出去的水，这还没嫁呢，知道给妻主添好处。

　　家人对自家小子那点心思心知肚明，是以大家坐位置的时候，看似随意，实则极其讲究。

　　他娘和姐姐挨着坐在东头，他爹坐在中间，紧接着是苗苗，走过来的沈榕没地方坐，只能坐在苗苗旁边。

　　乡下人吃饭都有聊天的习惯，尤其是在这种干完农活闲坐着休息的时候。

　　按照座位顺序，苗苗娘和他姐姐聊天，他爹头扭到东边，跟着加入进去，于是西边的苗苗和沈榕被拉下来了，要是聊天，也只能他们两个聊。

　　苗苗知道自己家人的用意，只是他一个娇羞的男儿家，怎么好意思先开口，是以半天也不吭声，只是默默地埋头吃饭。

　　便是吃饭也不似平常在家中那般狼吞虎咽，这会儿用两根细棍筷子矜持地夹起一根咸萝卜干，牙齿咬上头前一丁点，而后姿态优雅地装模作样擦擦唇角，跟着喝上一小口水。

　　沈榕善解人意地问：“苗苗你是不是肚子疼，怎么今天不对劲？”

　　东边竖着耳朵偷听的苗苗姐差点把嘴里的馍喷出来，撕心裂肺地咳嗽着，他爹狠狠瞪了她两眼，给她拍着脊梁顺气。

　　苗苗脸色发黑，对上沈榕认真关心的面容，心里头的气顿时像被扎破的皮球般烟消云散了。他娇嗔地斜了一个白眼过去，“傻子，吃你的饭。”

　　沈榕被他这眼神吓的浑身一个颤栗，再也不敢看他，连忙老实吃饭去了。

　　她听话的模样苗苗看在眼里，又是怎么看怎么顺眼，怎么看怎么满意。

　　表姐长的这么俊，他长的也不赖，想必日后的娃定当也是个可伶俐的。(83中文 .83.)