大明宫，含元殿。
百官立于龙尾道上，等到隅中时分，终于遥望到丹凤门大街那虽无前后鼓吹，却一派铁马森森的队伍了。
同样是卯初出门上朝，若在平常，这时候已经可以排着队去殿廊之下享用午食了。而今日，瞧这阵势，还得饿上好一阵肚子。
“老弟，你揣了饼子不曾？”
“没有。就算有，也不敢啃呐，你瞧，御史就在台阶上盯着。”
先头问话的官员，无奈抬头往含元殿前瞄去，看到侍中马燧和中书令李晟，还有浑瑊，三人的脸，恍惚间也是苦得能拧出水来，这官员不由舒坦了些。
肚子里没吃的算啥，脸上无光才膈应。
那三位老将，帝国顶梁柱般的人物，就因为对吐蕃是和是打这件事，教圣主跟前的文臣算计来算计去，他们彼此呢，又互相算计，结果三败俱伤。
李公，马公，浑公，一人头上戴朵中看不中用的虚职花，百感交集却也只能正襟危立地陪在圣主左右，看真正的风头都叫普王占去。
所以，最厉害的，终究还是李家人。
一片青红袍衫中，不止一位官员如此暗暗念叨。
左右两侧龙尾道盘旋而上，会合于含元殿前。
德宗皇帝站在涂白描朱的阑干后，目光从远处已有初雪覆顶的终南山，落到了自丹凤门大街缓缓接近的队伍。
“武德四年，太宗皇帝还是秦王，洛阳虎牢之战，秦王一举击破王世充、窦建德，班师凯旋，向高祖李渊献俘。那日，秦王披黄金甲，领步甲三万人、精骑一万人，将二伪主和隋氏器物辇辂献于太庙。高祖大悦，加秦王天策上将。今日普王，虽只有几千人马，绑了百来蕃囚进京，但朕看来，他的心，已是当年秦王的心。太子，你以为呢？”
父亲听不出是喜是忧的话语传来，太子李诵仔细将每个字都听了，听到最后那句“秦王的心”，他的胸口仿佛猛地被击打了一下。
父亲是什么意思？！
李诵敏感又带着一丝疑惑地发现，如果说父亲素来对自己讲话的口吻如风中夹杂着细小沙砾，浑无半分怜惜之处，那么此刻，沙砾似乎变成了岩块，变得更为粗大直接。
李诵的喉头仿佛骤然被团团塞入的丝絮堵了一大半，赖以为生的呼吸也收到梗阻。但就算要闷死了，他也不能不回天子的问话。
“陛下知人善任，普王扬威边关，力克酋虏，实乃社稷与百姓之幸……”
德宗皇帝的鼻音沉重的唔了一声，没有继续话题的意思。
善于说废话的太子，往往未必真的会成为废太子。
在这些年的是是非非中，德宗心里清楚，太子李诵，已经交出了他可以保住储君之位的答卷。
帝国的献俘仪式，在《大唐开元礼》中有清晰的规定。一言以蔽之，献俘的本质是告礼，因为出征前要在太庙、太社祭拜祖先，祈求庇佑军队大捷、平安归来，故而献俘这一象征着胜利的仪式，也要告庙、宜社。
然而普王李谊在盐州城下飞传御前的奏报言道，时下外患固炽，内忧（淮西）亦未绝，安西军是多年来忠于朝廷的四镇边军，神策军是天子麾下愈来愈壮大的亲军，故而此番，献俘为辅，讲武为主，耀扬边军的忠诚和亲军的英姿，才能既震慑四夷，更敲四方藩镇。
天子赞许了侄儿的创新，将讲武、献俘合二为一，直接放在含元殿前举行。
吉时已到。
礼官高唱。两支队伍，自高耸巍峨的丹凤楼五扇城门中鱼贯而入，很快就区分了上、中、下三部分。
两边队伍之间形成的“中驱”道上，朝廷的礼官完成焚香祭拜、啐酒莫爵的简化仪式后，大理寺卿来到下跪的吐蕃俘虏前，宣读其父国之罪状，以及唐廷特赦之恩。
李谊、皇甫珩、郭钢，还有那穿着杜光彦朝服的薛都尉，并默沙龙等两军副将，一字排开，几位祝帅斋郎端着从太庙诸位先帝神座前请来的胙肉和酒，向将帅们一一敬上。
站在最中间、正对着含元大殿的李谊，目光越过琉璃碗的上缘，直勾勾地盯着远处大殿之上那个常常接受朝拜的衮冕身影，以及他一旁的黄袍身影。
礼官再唱，讲武开始。
两军的几名旗令官，迅速地纵马出列，分别驰到含元殿下正南山墙，和东西两侧的翔鸾、栖凤二阁处，下马上阶，立于三军能看到旗语的醒目处。
彩旗引领，金鼓传音，神策、安西二军在东西两厢，变幻方、直、锐、曲、圆五个阵型后，开始从平常金吾卫设置仪仗之处，往广场中央的中表处三驱，表演“三军进止之节”。
中天的一大团云朵被秋风吹散，白日照耀到含元殿琉璃瓦上的反光，突然映入普王李谊的瞳仁时，李谊欣喜听到北边第二道宫墙内，传来的喊杀声。
王希迁！是王希迁带的北苑右厢神策军，和王府的甲士，一路突破延英殿和思政殿的第三道宫墙，穿过集中了中书、门下、御史台等办公机构的外朝，直往含元殿上扑来。
普王李谊凶狠而畅快地与皇甫珩、郭钢、薛都尉三人对视一笑，迅速地从马颈的胡禄（箭袋）中抽出一支哨箭，嗖地一声，射了出去。
由于相距甚远，这支箭射不到含元殿上。但它是一只飞向天空的鹞子，尖利的啸音比片刻前的钲鼓齐鸣更动人心魄，令那些甲士铁骑，顿时从媚上表演的伶人，变成了试图吞噬整个含元大殿的洪流！
李谊看到，大殿阑干后果然乱作一团，无论中心区域的天子、太子和贵臣，还是龙尾道上的四五品官，他们都意欲退进含元殿内。与此形成鲜明对比的是，薛都尉的假安西军，和皇甫珩的真神策军，以胸有成竹的姿态兵分两路，人数更多的假安西军自左右两条龙尾道杀向大殿，神策军则驰到殿南山墙下，仰起身来，欲引弓搭箭，向阑干后挤作一团的贵人们射击。
反叛者，即使是小卒，也似乎在事先受过了严格训练。刀枪也好，箭矢也罢，在有限的时间内，都不会去招呼那些手无寸铁的文官礼官，或者服色低级者。军将们的目标非常明确，直登大殿，直取天子与太子，或许还有三位被削夺了兵权的老将，以及宰相们的性命。
然而，李谊尚未完全沉醉于这与自己的愿景完全一致的场面，更为惊人的事发生了。
在李谊眼前，那些正如野狼般不顾一切地进击、希望拔得头功的军卒，突然迎来了从后背飞来的箭雨。
紧接着，丹凤门内左右两厢，金吾卫后院，自隐隐约约的帷幕处，杀出一潮又一潮的金吾卫士和显然是另一支神策军的士卒。
大明宫含元殿前的部分，不算东内苑，有七八个朱雀大街那般宽，其中殿前左右金吾杖院间，虽只有三四百步，两侧院后却足以藏下近万人。
就在李谊面色大变之际，含元殿中亦突然涌出众多执短刃的甲士。
教谋反者们又骇又失望以极的是，那并非王府的死士或者宦官王希迁的右神策禁军，而是来自禁苑东面的左神策、羽林、龙武三军。
试图包饺子的人，却突然被别人包了饺子，成为被斫的肉泥。
李谊在自己的五官扭曲之前，终于看清了领兵杀向叛军的人。
曾经的金吾卫大将军，如今的剑南西川节度使——韦皋。
李谊一口血怒陡然上涌，双眼喷火，他几乎是在一瞬间就摆脱了僵座鞍鞯之上的姿态，亦从片刻间的指挥者转为搏杀者。
“殿下，快走！”
家奴王增以最为敏捷的猎犬的素质，在主人欲冲上去拼命的同时，作出了反应。
“殿下，郭大郎已经不见了，定是逃了。圣主如此准备，吾等何必恋战。快往春明门撤，东行，东行去淮西军中，或还有机会！”
李谊惊醒过来，才发现忠诚的家奴王增已伸手拉转了自己的马缰。
李谊倏地意识到王增是对的。
还有机会，还有机会。
他一把夺过缰绳，折身往南，猛抽一鞭子，向丹凤门外奔去。
然而，就在他听到耳畔的风声开始有了鲜明的呼啸时，伴随着一声突如其来的刺耳嘶鸣，胯下骏马剧烈地一震。
马中箭了。
接受过严格训练又经历过沙场的良驹，还试图以深入骨血的坚毅继续带着主人疾驰逃命，第二、第三箭却接踵而至，钉满了它的身体。
李谊在须臾间失去了平衡。
他跌落马背的一刻，还本能地采取了蜷曲的姿势。他希望自己还能有行动能力，去爬上属下们的马匹。
然而他错了。
那匹轰然倒地的骏马，是他最后的一个伙伴。
李谊在地上打了几个滚，天旋地转后，终于忍着筋骨剧痛，将脑袋从胸口抬起来时，他看到家奴王增，拿剑指着他。
剑上的寒光，比正午的日光，还要刺眼。
……
乌鸦在叫。
李泌和陆贽，透过白色的窗棂，向外望去。
长安城太大了。大明宫中正在经历血雨腥风，叛军与保皇者的厮杀声，经过距离的阻隔，传到院子里时，比乌鸦那偶尔响起几声的克制鸣叫，还微不足道。
午时是一日之内阳气最足的时候，李陆二人却觉得，天空是铅灰色的，很重、很低，并且好像在一点点地压下来，要把大地上的一切都压塌。
陆贽的目光收回来。
“李公。”
他小心地唤了一声。
他看到两行浑浊的老泪，挂在李泌的脸上。
虽然这一老一少的报警，并没有什么实质意义，圣主对于两位报警者，还是予以了奖励，就是让李泌称病留在家中，由陆贽陪着，静待尘埃落定。
作为臣子，拥有这种特殊的待遇，而非像马燧等三位老将，在不知情的前提下经受一场惊变，他陆贽，还有李公，不是应该欣喜万分吗？
陆贽带着嘲讽之意想。
不，主上的奖励，本身就反证了意义所在。
忠诚，背叛。试出了谁忠谁奸，对于圣主来讲，就是最大的意义。
陆贽心头也如刀割一般，只是，他没有流泪。
年轻人心力尚足，再被宰割，也还是硬一些。
“我老了。”
陆贽听到李泌轻声说。
……
乌鸦在叫。
李谊恍惚间，觉得自己昏迷在一艘颠簸的小船上，然而此起彼伏的，不是桨声和浪涛声，而是乌鸦的叫声。
这些乌鸦，怎地叫个不停，它们在哪里？它们吃了腐尸的肉，就沾上了那些为他殉葬的军士们的灵魂吗？
终于寂静了。
刺骨的冰凉，却从胸腹袭来，将李谊从恍恍惚惚中揪了出来。
他意识到自己趴在……他勉力四顾，紫宸殿，他趴在紫宸殿里。
这座他儿时熟悉的内殿，是帝国天子既可与近臣议事、又可举行一些私密宴饮的地方。
“谟儿。”
天子在叫他。
李谊抹了一把脸，艰难地撑着青紫色的殿砖，从俯趴的姿势，变成坐姿。
德宗皇帝看着这个侄儿，或者，也许是儿子。这个曾经所向披靡般兴风作浪的年轻人，此刻的坐姿，软得好像一团泥。
李谊也望着前方。
除了天子，还有宰相们，大理寺的人，以及，从他李谊十岁起就陪着他的家奴，王增。
李谊第一次诧异一个人的勇气。此刻的王增，为何敢直视他，就好像，就好像这贱奴卫青附体了？
是啊，从前朝到当朝，做王府的家奴，何如做天子的家奴。
李谊想到这里，暗笑自己蠢。这点都没想明白，这个奴儿，什么时候成过他李谊的人。他从来就是天子的家奴啊。
李谊一阵辛酸。人的记忆为何不会自动消失呢？为何在这样的时刻，他竟还会想起，自己十岁时，突然有一天，宫中来人，说郑王暴毙，他成了当时的太子、如今的圣主的养子。他哭哭啼啼地搬进十六王府，一个眼睛机灵得好像猞猁的男孩迎上来，向他跪拜：“仆王增，一定服侍好小殿下。”
所幸此刻，太子李诵不在。
这不知是天子在怜悯他李谊，还是在怜悯太子。
“陛下，臣死罪，给臣一个痛快吧，臣想快些，去见郑王，去见，臣的父亲，还有母亲。”
“谟儿，”天子前倾了身体，缓缓道，“在你心里，死人好像是一件可以轻描淡写的事，你可知，你为了要朕的性命，害死了多少人？”
李谊用尽力气冷笑了一下：“陛下，上有所好，下必效焉。”
……
乌鸦在叫。
否极泰来，否极泰来！
重领河中节度使一职的浑瑊，浑公，骑在马上。他的心情太好了，以至于一路听着乌鸦叫，也觉得这些原本丧气的鸟儿，叫的是“否极泰来”四个字。
做梦一般呐。圣主何其英明智慧，挫败惊天阴谋。唔，虽然，他浑瑊，和李晟、马燧一样，在这出戏中蒙在鼓里，可他和他们又不一样，闹剧收场后，圣主将河中节度使还给他这个平凉劫盟仅以身边的戴罪之臣了，还命他暂领奉天行营。
浑瑊左思右想，又不动声色地扭头望了望与自己同行的韦皋，自认明白了圣主的意图。李晟老了，马燧也老了，况且这二人不似他浑瑊那么处事地道。而他浑瑊呢，只五十出头，和身边这个不惑之年的西川韦节度，倒是可以抗衡一番。
浑瑊赴奉天任命自己的亲信牙将，驻守城防，韦皋则领了圣主的口谕，不仅赦免何、宋二人，还招募何文哲回长安、入北衙禁军，宋氏则可自行回潞州。
奉天城门前，朔寒中，胡儿神策军由何文哲领着，徒手列阵，等候新的主人。
长安城的那场大变，朝廷早已先委派了中使前来说个分明。
何文哲如堕迷障，清醒后越发惶惶。
他对于自己受到的提拔，并无几分喜悦。
他恭敬地引着韦皋来到皇甫夫妇在奉天城的宅院前时，甚至连敲门的勇气都鼓不起来。
现在，按照中原人的说法，屋中的妇人，是罪臣之妻，同时，也是一位孀妇了。
……
乌鸦在叫。
韦皋皱着眉，抬头看了一眼枝桠上那黑得好像一块炭的鸣禽。
他的目光又落下来，落到眼前人的身上。
宋若昭穿的就是最普通的半臂常襦，赭石色或是青色，但韦皋看来，不知为何，她是白色的，不是希望，也不是深渊。
“他去得快吗？”
这个白色的人开口了，韦皋终于要面对这个问题。
韦皋曾以为，接受圣主的指令时，他或许事到临头无法下手。然而真的杀到人马中时，他竟意识到，一个注定要失败的叛乱的将军，被斩于举事的过程中，或许是最没有痛苦的一条路。
见韦皋没有说话，若昭又追了一句：“圣主既然一早就知道，便是要试你的忠心，我也无法怨你。”
韦皋道：“我去长兴坊的时候，禁军已将他母亲，还有几个家仆，都押去掖庭宫了。”
若昭点头：“我明日就去长安，请李公去求圣主，赦免他们，他们不知情。谁说儿子叛乱，母亲一定是知情的？李怀光的母亲，李日月的母亲，都得到了赦免。”
韦皋脱口而出：“还是等圣主消消气吧，毕竟，禁军没有找到你们的小郎君。”
若昭不语，嘴角却滑过一丝转瞬即逝的讥诮。
韦皋盯着她：“我不知你将他藏去了哪里，但稚儿何辜，若你托付的人，力有不逮，我可以帮你，毕竟蜀地远离京畿。”
若昭喃喃：“稚儿何辜，赴平凉之盟的唐官唐将何辜，安西军何辜。韦公，你与圣主一样，事先知晓，李谊会用延光公主的私兵，去掉包安西将士吗？”
韦皋的拳头紧紧地握了起来。
“当圣主秘传我入京领金吾卫时，我就算知道，也已经来不及了。”
他颓然地说。
他来传口谕，找到她时，绝没有趁人之危的不堪想法。
但他也明白，自己今后，在这个白色的妇人心里，只怕连个陌客，都不如。
……
乌鸦在叫。
少年玄武跨进崇化坊那个曾经容自己藏身的柴院。
空无一人。
玄武坐在地上，愣愣地看着一个掉在水缸边的刀鞘。
他不知道那把刀，与刀的主人，去了哪里。
陆公说，那个胡姬，与他玄武一样，都是忠臣的子民，会得到圣主的嘉赏。
少年玄武不想要什么嘉赏。
他只希望，阿翁还活着，即使活得又卑微又辛苦。他也希望，胡姬和她心爱的男子也还活着，他们可以如他们计划的那样，到达西域的绿洲。
（全书完）