从那次会议之后，再也没有人知道那块石碑究竟去了哪里。

　　那石碑自然已经不在出土地的原址了，即使是遭到了一些反对，在石碑出土的消息流传出去的第二天，就有一队专业的护送专家将石碑运走保存了。

　　所有人都想当然地认为那块石板自然是被学界妥善地安置在了某个大学或某个博物馆的陈列室里，就连当时的老人也不例外。几乎所有人都拿到了那份拓本的影印文件，原本的石碑自然就显得不那么重要。既然上面出钱出力替大家保存文物，各位专家自然也没有理由拒绝。

　　当时拿到拓本的共有33位专家，连同老人在内，全部都是学界颇有些名望或极具潜力的古文字专家和古文明专家。连同老人在内，其中的大部分人只不过是出于一种任务的必需或是一种好奇，在正常的研究工作之余对此进行研究，真正全心全力投入解读工作，并相信自己一定能得出震惊学界的大新闻的，连同老人的好友卢瑟在内，也不过七八人罢了。

　　随着时间一点一点地过去，这块石碑和石碑上的文字也如同随风湮灭的歌谣似的，渐渐地从人们的回忆里和口中失去了影踪。随着时间，许多原本怀着雄心壮志的研究员渐渐发现这些碑文完全就像是不通文法的古代小学生刻下的那样，就算偶尔似乎有一些近似突破性的解读，到最后也只是翻译出一段似乎完全没有意义的文字，无论是从发音上还是字形上，这些文字之间似乎完全没有任何关系。甚至有人开玩笑地说，这是用象形文字记录下的另一种当时的人类完全不了解的语言。

　　对于这块石碑的研究和翻译等工作在短短的五年时间内就不了了之，渐渐地就再也没有人提起过这件事。由于这个石碑无论从样式上还是内容上都没有记载，缺乏可供参考的资料，大家似乎默认了它在目前看来是没有办法解决的一大难题，只是将这块石碑连同它上面的文字一同封存起来，等待着考古工作迈上新的台阶之后，能找到类似这块石碑，但更容易研究的先例。

　　但奇怪的是，数十年过去了，这块本应该改变整个国家考古学界的石碑却没有被记录在任何可考的文献上，似乎没有任何证据表明曾经在这个国家最早的文明遗址之一处曾出土过任何巨大的石碑，就连相关的流言都没有传出。事实上，就算有流言的话，也一定会被任何受过教育的人嗤之以鼻的吧。

　　对这块石碑的任何官方正式记载如今都无法查到，仅有的线索也只是一些研究人员非正式的推测以及调侃似的个人信件，这些信件和记录也大多遗失或损毁了，而今在世界上仍然记得这块石碑的学者或前学者，老人竟然一个都想不起来。

　　他仍然记得见到过最后的一份对于这块石碑的记载，是来自威廉姆斯博士的一封私人信件。那天是1999年的12月20日，世纪末的阴云和诺查丹玛斯的荒诞寓言对每一个人来说都再熟悉不过了。新泽西各处都有人在肆意狂欢，用生命的每一分热情去享受世界上最后的圣诞节——或许也只是想要找一个理由发泄自己压抑的心情吧。

　　在1999年12月20日的暴风雪夜里，卢瑟·威廉姆斯在新泽西州的公寓中写下了他人生的最后一段文字。窗外的暴风无情地击打着窗户，压断了一棵大树。他一夜没睡，他已经不知道有多少个日夜不眠不休了。但那不是因为工作的忙碌，而是单纯地因为他无法接受一个现实，有关世界全部真实的现实。

　　踏着第二天晨曦的第一缕阴暗的微黄，冒着大雪，趁着圣诞节假期来临之前，他要将这封紧紧封住的信件带到了当地的邮政局。

　　他已经没有选择了。他惊讶地发现所有参加过那次研究会议、得到了那份拓本的专家学者中，仍然活在世上，连同他在内，只剩下了两人。但马上就是一人了。他很清楚自己已经看到了一个名为真实的怪物正吞噬者整个幼稚而空洞的世界。短短四年内，31位同一领域内的专家相继死亡，与其说是意外，倒不如说是他们每一个人的选择。

　　早些看到的，早些放弃希望。

　　晚些看到的，紧跟其后。

　　上午的邮政局里一个人都没有，只有三两个员工仍在坚守着假期前的最后一个岗位。每一个人都心不在焉的，每个人的脑海都被圣诞节的温暖和期待占据。只有卢瑟，满面只有空洞的绝望，像一些笃信末日论的极端宗教徒。

　　他的眼神非常憔悴，就连邮政局里的员工也能明显感受到他厚重的大衣下那瘦弱的身体在寒风中似乎摇摇晃晃的，随时都有可能倒下。

　　职员亲切地提醒卢瑟先生要注意休息，他没说话，只是对着她点了点头，随后又想到了什么似的，指了指仍放在柜台上的信封的收件人处，在那里用英文和蹩脚的中文分别写着“YangZhu”和“杨竹”。职员立即心领神会地向他保证，即使是国际快件，也绝对不会发生丢失的情况。

　　卢瑟·威廉姆斯这才露出了疲惫的微笑，他瘦弱的身躯也消散在北风里，再也没有回来。

　　他的尸体被人发现已经是十天以后的事情了。他被发现死在自己的公寓里，死因是长时间没有进食和饮水导致的身体衰竭。当地警方不相信卢瑟作为一位小有名气的学者会买不起面包和水，事实上，他们在他的冰箱里发现了半只剩下的火鸡。

　　卢瑟并没有参与任何极端宗教活动的记录，尸体上也没有发现任何囚禁和虐待痕迹的字样，房间内也没有发现燃气泄漏或是有吃剩下的空安眠药瓶，再加上没有发现遗书，这次死亡既不能确认是自杀，也不能确认为他杀。由于周围公寓的住客中没有人目击到任何可疑的人出现在现场附近，警察也只能将此暂时定性为动机不明的绝食自杀。

　　于是，在人们欢呼着走上街头庆祝新年和新千年的到来之际，愉快地游行着的人们没有人会注意到他们中间少了一个平时常爱凑热闹的邻居，那位独身一人的古文字研究学者。人们在还未消融的冰雪上自由地呼吸着崭新的空气，没有人看见那冰冷而黑暗的房子里一具干瘪的尸体。

　　这位在附近小有名气的中国研究专家，终究还是没有活过旧世界的阴云，没有迎来崭新的世界。