叶子凡的脸色一下子变得煞白，却只沉默了一会儿，便垂下头行了礼，退了出去。
管家就立在正门外，自是将屋中发生的事情听得一清二楚，见叶子凡出来，只垂着头道：“大公子随我来吧。”
叶子凡眼睫毛轻轻颤了颤，跟在管家身后，出了主院，往祠堂走去。
叶家有规定，所有叶家的子孙，受罚必须要在祠堂中执行。大抵是因为觉得叶家的子孙若是做错了事情，便是实打实的对不起叶家祖宗。
祠堂还是一样的阴冷，因着天色已晚，里面点了白色的烛火，烛火摇曳着，更添几分森冷。
叶子凡走进祠堂中，沉默地跪了下来，背脊挺得直直的。
管家从一旁取了一根鞭子，走到叶子凡身侧：“大公子，得罪了……请将衣裳脱了吧。”
叶子凡垂下眼，慢慢将系绳解了开来，把身上穿着的那件旧袄子脱了。
袄子一脱，身上就只剩下了一件单衣。
叶子凡还要脱，身后却响起了管家的声音：“大公子，可以了。”
叶子凡却笑着摇了摇头：“还是一并脱了吧，我能穿的衣裳不多，若是不脱了，一鞭子下去，只怕衣裳就坏了。”
一边说着，一边将单衣也一并脱了下来，放在了一旁，露出了单薄的身子。
许是因着冷的缘故，胳膊上都是细细密密地鸡皮疙瘩。
叶子凡被冻得连牙关都在发颤，半晌才开口道：“可以了。”
话音刚落，就听见鞭子扬起落下划破空气的呜咽声，随后，背上就是一阵火辣辣的痛。
叶子凡紧咬着牙关，闷哼了一声，全身都在发抖，也不知道是疼的还是冷的。
随后，剩下的两鞭子也落了下来。
鞭子打过的地方火辣辣的，却是让叶子凡全身上下每一寸都绷紧了。
“大公子，可以了。”管家将鞭子收了起来，又恭恭敬敬地放到了一旁的架子上。
“大公子可还能够支撑？要不让老奴叫人送你回去吧？”
叶子凡听管家这样说，却还忍不住轻笑了一声：“不劳烦管家了，不过受了几鞭子而已，死不了的。天色不早了，管家先回去吧，莫要让爹爹找人的时候找不到。”
管家垂眸看了一眼额上青筋隐现的叶子凡，也不再多言，微微垂首，退了出去。
叶子凡闭上眼，等着那一阵一阵的痛过去。
只是那密密麻麻的痛却好似针芒一般，似乎永远都无法褪去。
过了许久，叶子凡终是苍白着一张脸，将地上的衣裳捡了起来，穿回到身上。
只是速度却是极慢，眉头也一直紧蹙着。
衣裳是粗布衣裳，刮过刚刚的新伤，却是痛得让叶子凡恨不得昏过去。
折腾了许久，终是将衣裳全都穿上了，叶子凡这才缓缓站起了身，脚步踉跄了一下，却也很快稳住，一步一步，缓慢却十分坚定地出了祠堂，回了院子。
叶府很大，下人便有数百人，从来不缺嚼舌根的，饺子虽被叶子凡留在了院子里，却也听闻了先前在主院发生的事情，早早地等在了门口。
一见着叶子凡便快步上前，眼中已经隐隐有了泪光，似乎有些手足无措的模样：“公子，公子你可还好？”
叶子凡微微扯了扯嘴角：“哭什么？不过三鞭子而已，死不了人的。”
“呸呸呸，不许公子说什么死不死的。公子定然很疼是不是？瞧公子的脸都白了。快，我扶公子进屋，让我瞧瞧公子身上的伤。”
叶子凡也没有精神再多宽慰他，只点了点头，任由他扶着，进了屋。
“公子先把衣服脱了躺床上去吧，不对，公子的伤在背上，还是趴着吧，免得压着了伤口。此前公子用的药应该还有些，我去找来给公子涂一些。”
叶子凡在床边坐了下来，手扶住床柱子，见饺子忙得团团转的找药，眼中神色晦涩难明：“不用涂药了。”
“那怎么行？不抹药很难好的。”饺子已经拿了药，走到了叶子凡跟前：“我来帮公子脱衣裳吧。”
叶子凡也没有拒绝，饺子飞快地将外面的袄子脱了，又来脱里面的里衣，只是脱到一半却有些进行不下去了。
“出血了，伤口和衣裳粘在一起了。”饺子说着，便又要哭了。
“扯吧。”叶子凡神情倒是愈发淡然，好似与他全然没有任何关系似得。
“不行，不行的，这多……”
饺子的话还没说完，就瞧见叶子凡已经动了手，猛地将衣裳脱了下来。
“……痛啊。”饺子将最后两个字补全了，才跺了跺脚：“公子怎么这样不讲自己的身子当回事啊？”
叶子凡痛得连脚趾都绷紧了，却还扯了扯嘴角笑了起来：“上药吧。”
上了药，叶子凡就让饺子去歇了。
他趴在床上，身上是火辣辣的痛，再加上这样的姿势，实在是有些难以入眠。
索性坐了起来，披了衣裳，点了灯在书桌前坐了，取了笔墨纸砚来抄书。
夜愈深，神志却愈发清晰。
关于他该怎么走下去，他隐隐有了一些决定。
西蜀国是不会去的，他也不会离开渭城，不会离开叶府。
是叶府的人对不起他，他为何要躲？
他就要呆在这里，让自己一点一点的强大起来，将此前所受到的所有不公平对待，所有的欺凌侮辱，都百倍千倍的还回去。
只是，今日这样的罪，他再也不想受了，这是最后一次。
最后一次。
天渐渐亮了，叶子凡将抄好的书晾干了墨迹，仔仔细细地整理了起来，拿了糨糊来装订成册，等着浆糊晾干，在封面写下了书名，才站起身来，将衣裳穿上，听见外面有脚步声传来，才推开了门。
“公子今日起的这么早？”饺子从外面走了进来，手中端着水。
叶子凡点了点头，忽然看了一眼将盆子放在木架子上的饺子：“你可曾后悔，侍候了我这么个没用的主子，让你跟着吃不饱穿不暖，还跟着受气？”
饺子将帕子放到了水中浸湿，笑眯眯地转过头：“不会，我本来是个乞丐，是公子将我捡回来的，公子对我很好，我很知足。”
叶子凡笑了起来：“多谢你，放心好了，我不会再让你受太久的苦了。”
“嗯？”饺子脸上满是疑惑。
叶子凡却不再多解释，只走到了水盆面前，漱了口，洗了脸，吃了些东西，就出门去了书院。（未完待续）