果不其然，两日后，叶府就派了人登门了。
来的是叶府的管家：“大公子，老爷请公子回府一趟。”
叶子凡神情略带几分诧异，似是带着几分惊喜，又似有些怅然，半晌，才垂下头应着：“劳烦管家回府告诉爹，就说我这几日身子有些不舒服，怕回府过了病气给爹，就先不回府了，等过些日子，我病好全了，再回府给爹请安。”
管家略略抬了抬眼，叶子凡脸色红润，目光澄澈，精神亦是不错，哪有半分生病的模样？
只是管家却也并未开口戳穿，只又低下了头：“是，老奴记下了。”
叶子凡叫饺子送了管家出门，叶子凡嗤笑了一声，拿着账册在自己手心一拍，眼中烧过一抹讥诮来。
“倒当真以为我是他的一条狗，呼之即来挥之即去的。”
不一会儿，饺子送完了人一蹦一跳地回到了屋中：“公子你都不知道，方才管家对我可客气了。还说我照顾公子辛苦了，还递给了我几两碎银子，说府中下人过年都有收到的压岁钱，我不是一直都不算是府中下人吗？一直以来，其他下人都有例银，我都没有。我去问过一次，说我是公子捡回来的，又没有签卖身契，没有例银。”
“这会儿倒是突然承认我是叶府的人了，还说公子生病了，让我辛苦一些，好生照顾着。”
叶子凡闻言，瞥了一眼饺子：“怎么？照顾我很辛苦？”
饺子没料到叶子凡这样会偏离重点，被自己的口水呛着，咳了好一会儿才缓过神来。
“不辛苦，不辛苦的。公子除了对吃穿用度挑剔了一些，总是喜欢挑我的毛病，嘴稍稍毒了一些，其他都挺好的。”
叶子凡轻哼了一声：“你说方才管家给了你压岁钱？”
“是啊，虽然只有十两银子，可是府中下人一年的例银才不过十二两，已经十分大方了。”
“在我身边侍候，我短了你的吃穿用度？”
饺子瞪大了眼，不知叶子凡为何有此一问，却也连连摇了摇头：“不曾。”
“既然如此，那你拿银子来也没什么用处，给我吧。”
“啊？”饺子呆住，待回过神来，飞快地往后退了两步，捂住自己腰间的钱袋子：“啊，小的想起来了，小的偶尔出门逛街的时候，会买些零嘴吃吃……”
随即，又飞快地道：“公子的茶水好像有些凉了，小的再去给公子烧一壶开水过来。”
说完便急匆匆地退了出去，那着急忙慌地模样，倒好似后面有什么东西再追似得。
到了元宵节，叶子凡带着姒儿一同出门看灯会。
街上人热闹非凡，一行人好不容易玩了猜灯谜，放了花灯，便已经累得不行，索性寻了个茶楼进去歇脚。
吃了些东西，喝了杯茶，时辰就不早，从雅间出来，正要离开，却听见身后传来了叶澜渊的声音：“子凡。”
叶子凡转过身，就瞧见叶澜渊与叶川立在一旁另一间雅间的门口，连忙上前同叶澜渊请安：“爹，四弟。”
叶澜渊点了点头：“前些日子叫管家去叫你回府，管家说你生了病，如今可大好了？”
“劳爹担心了，已经痊愈了。”
“那就好。”叶澜渊颔首：“既然好了，明日就回府来一趟吧，我有事与你说。”
“是。”叶子凡垂头应着。
叶澜渊见叶子凡应下，嗯了一声：“天色不早，我先回府了。”
随后便带着叶川离开，叶川与叶子凡擦肩而过，深深地看了叶子凡一眼，那一眼中，却藏着无比浓厚的恨意。
叶子凡看的分明，只微微眯了眯眸子，神色不动。
等着叶澜渊父子二人离开，姒儿才撇了撇嘴：“子凡哥哥，你那薄情寡义的爹又叫你回去做什么？你就不应该答应他回去的……”
叶子凡忍不住笑了起来：“不管如何，我也还是他的儿子。”
“有这样的爹，还不如没有呢。”姒儿碎碎念了一句，才又认真叮嘱着：“那你明日回去，也定要小心才是，莫要被他欺负了。”
“放心好了。我如今，可不是谁都能够欺负得了的。”
第二日一早，叶子凡就回了叶府，管家径直将叶子凡带到了花园之中。
叶澜渊正在料理一株梅花树，那梅花树不过半人高，树上零零星星地开着几朵花儿，花朵极小，且花枝看起来也快要枯掉的模样。
“你来了。”叶澜渊看了叶子凡一眼，接过下人手中的水瓢，给那梅花树浇了水，才站直了身子，指了指不远处一株花枝繁茂的梅花树：“你瞧见了那棵梅花树了吗？那是一株别角晚水，这种梅花极其珍贵，放眼天下，也未必能够找得出几株来。”
“就因为如此，我想着从树上多截取一些花枝来，栽培一些。我于早春取枝插下，精心料理，一共插了十二株，就活了这么一株，这原本是那树上最粗壮的一根枝条，已经是第五年了，才终于长了这么高，开出了一些花来。”
“只是却也只零星开了这么一点，且瞧着这模样，恐是活不成了。”
叶澜渊看向叶子凡：“你瞧，有的时候，即便是觉得自己的枝桠已经足够粗壮茂盛，想着自己脱离母枝，也能够长成茁壮大树，可事实上即便是开出了零星花朵，却也不成气候，早晚不得善终。”
叶子凡自然明白他在以树喻人，只淡淡地看了叶澜渊一眼，恭恭顺顺地垂眸应是。
叶澜渊嗤笑了一声：“你不必在我面前装乖，那日那样向我发难的你，才是真正的你吧？挺好，有点脾气是好事，谁还没点脾气呢。”
叶子凡垂下头：“那日是因爹一直怀疑孩儿，孩儿心中怒极生怨，才做出了那样不当的事情来，还望爹爹恕罪。”
“没什么恕罪不恕罪的，是我话说的重了一些。也全因那日琴姨娘死的时候，刻意说了那样一番话，引我多想了，是我错怪了你，你不会怪我吧？”
“自然不会。”叶子凡摇了摇头：“孩儿明白，不管如何，爹也是我父亲。”
叶澜渊闻言，深深地看了叶子凡一眼：“你知晓就好。”（未完待续）