“佑礼这孩子，也算我看着长大的……”王老爷往椅子里一靠，悠哉地对着金镶玉的烟杆子吸了一口，吐出一团浓雾，遮掩了他的脸色，“他跟犬子私交甚好，时常来家里做客，那脾气秉性，跟你大哥年轻的时候啊，简直一模一样！”王老爷笑着用烟杆子指了指对面的程景澜，程景澜和唐玉笙相视一眼，陪着他一起笑开了。

　　“我们知道令千金知书达理，是京城数一数二的名门闺秀，于是特意打听了，还没有定下亲事，于是我与相公就硬着头皮，替我那亲侄子来上门提亲来了。佑礼虽平日里傲慢了些，可心眼儿好，有担当，又孝顺，是个难得的好孩子；”唐玉笙温婉道，“二来王家与咱们程家交情深厚，互相往来亦不是一年两年之事，相互都有个了解；三来王老爷您在京城是首屈一指的富商，贵府做粮食与淮盐的生意，岂是平常人家可以撼动的地位，而咱们程家的钱庄、药行与茶叶也是遍布大江南北，论家业能配得上令千金的，也不过是凤毛麟角的那么几家，屈指可数；最后王老爷您只有令千金这么一个女儿，掌上明珠一般地疼爱，而我那侄子也是咱们家的嫡系长子，两个孩子又都是同治三年生的，岂不是门当户对、天造地设的一对儿呢。”唐玉笙洋洋洒洒地说完，不紧不慢地端起茶盏，秀气地抿了一小口，笑道，“您说是也不是？”

　　王老爷自然知道他们是有备而来，又不好一句话回绝，只好打着哈哈笑道：“呵呵五奶奶说的我都知道，”说着端过丫鬟手里捧着的盘子放在两人面前，“来来来，这是我内弟从西域带来几种果子，二位尝尝鲜，不必客气……”

　　程景澜与唐玉笙哪里来的胃口吃东西，就连脸上的笑意也是堆出来的，心里比谁都苦闷。丰厚的聘礼是从现因当中匀出来的，几乎是救命的银子，全都当赌注拿作聘礼了。可从上午这么苦口婆心地说了这么久，王老爷碍于情面当然不好“送客”，然而一直这么坐在这儿有一句没一句地聊着，也没给个准话儿，叫人心里如何好过？唐玉笙看似平静而淡雅的笑容下是早已按捺不住的不满情绪——说了半天也没答应，若当真是不愿意答应这门亲事，姑且干干脆脆地回绝了自己，自己也好带着聘礼打道回府，还能想想别的办法，也比坐在这儿白费口舌的好。

　　程景澜的性子比较急，说了半天都没见王老爷心思动摇，看来他是铁了心不会答应这亲事了，果然如自己所料。程景澜一面在心底埋怨唐玉笙不听自己的劝、一意孤行，一面推开了王老爷“热情招待”的零食，单刀直入道：“王大哥，说了这么久了，咱们老熟人就不绕弯子了，您给小弟一个准话儿，王程两家这门姻亲，究竟…怎么样？您觉得成么？”

　　“这……瞧你怎么说话呢，何来成不成的问题，不管这结不结这门亲，咱们两家的交情只会越来越深……”王老爷依旧是不慌不忙地笑道，“不过这交情归交情，嫁女儿归嫁女儿，韫清还不满十五周岁，拙荆心软，舍不得这么早就把她送走，那丫头还完全是小孩子脾气呢……而且佑礼这孩子，还不会走路的时候我就抱过他了，跟亲儿子似的，可二位突然要把他变成我王家的女婿，我这一时半会儿脑袋还转不过来这个弯儿呢呵呵……与其说结成亲家，倒还不如结成兄妹来得妥当，两家照样可以时常走动，你说是不是这个理儿？”

　　“可咱们两家都在京城，离得近，”唐玉笙忍不住道，“若是把令千金嫁过来，王夫人若是想她了，大可来咱们家探望女儿，或是小住上几日更是无妨……”话没说完，程景澜一把扶住了唐玉笙的胳膊，示意她不要再说了。程景澜接过话头，从容道：“王大哥说了半天，您的意思小弟我也明白了，看来在您眼里佑礼是个讨人喜的晚辈却不适合当女婿，又或许您觉得佑礼没有什么成就，不过他还年轻，以后肯定比我这个当叔叔的厉害。这样吧，天儿也不早了，我跟内子就先回去了，哪天您要是改了主意，大可通知咱们，这份儿聘礼，咱就替令千金留着，她可是难得的好女孩儿。”说着拉起唐玉笙站起了身，“那小弟就先告辞了。”

　　王老爷暗暗松了一口气，连忙道：“不留下来吃饭？”

　　程景澜推辞道：“不必麻烦了，家里还有一大堆事情，”说着抱拳道，“王大哥，告辞。”

　　……

　　刚一出王家的大门，程景澜扶着唐玉笙上马车，不料唐玉笙一把甩掉他的手：“你急什么急，干嘛这么早把我给拉出来。你成心的是吧？”唐玉笙有些气不过，“不管怎么说，王老爷都没有直接回绝咱们，那就是还有希望，说不定我再说几句他就答应了的，都怪你，急着出来，这下可好，今儿一天的功夫都白费了！”

　　程景澜无奈地叹口气：“什么叫没有直接回绝咱们？你觉得他说得还不够直接？什么结成兄妹一类的屁话，拿来搪塞咱俩，他以为是女儿家义结金兰呢？你非要他指着咱们的鼻子把咱轰出来不是？王老爷就是这么个脾气，做什么事儿都不慌不忙的，可他心里固执得很，很有自己的主意的一个人，可偏又滑头得很，得罪人的话从来不说，要不然你以为他是凭什么混成首富的？”程景澜一口气说完，见唐玉笙不理他，又好脾气地拉了拉她，“好了好了玉笙，我本来就没有百分百地指望这次提亲能成功的，你想开一点儿吧，天无绝人之路，总有别的办法的。……这次提亲的事儿，就当没发生过，万一被佑礼知道了，就说是你一人儿的意思，可别扯上我啊！”

　　“你！……”唐玉笙狠狠瞪了他一眼，转身钻进了马车。

　　送走了程景澜夫妇，王老爷面目表情地坐在原处，默默地抽了几口烟，又吃了几个坚果，旋即从座上起身，吩咐在场的诸位家丁、丫鬟道：“这次程家提亲的事情，不准走漏了风声，谁都不许知道，连夫人都不成。若是被小姐知道了，仔细你们的皮！”一众下人连声应下了。王老爷环顾一圈，这才放心地点点头，背着双手晃悠出门。

　　……

　　晚上，丫鬟紫瑜神神秘秘地从门外钻进了王韫清的屋子。等了许久的王韫清连忙起身迎上，急切地问道：“打听到了么，今儿来的究竟是谁？”

　　“嘘……我给问了，”紫瑜小声道，“的确是来提亲的。但是不知道是哪家的主人来提亲，看样子是举足轻重的人物，不过肯定被老爷给回绝了。”

　　王韫清疑惑地在屋里缓缓踱步起来：“提亲的人是家常便饭，可爹这次偏偏下了封口令，不让他们说一个字儿。爹究竟在瞒我什么呢？……”她转向紫瑜，跺脚道，“你帮我问了没，到底是谁来提亲啊，急死人了！”

　　“问不到呢，都不敢说！”紫瑜道，“小姐，你就别担心了，老爷不会乱答应别人的，你就放心吧，老爷才不肯轻易就把你嫁出去……大不了你找夫人，让她给你做主！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆***，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）