接接下来三天，钱进成了鸿胪寺的常客，美其名曰“奉旨办差”。
太后说过，这几天要陪好窦玛力和史华德两位。钱进正好借这个机会向他们多请教些异国的风土人情，还有航海途中的惊险故事。
不得不说，窦玛力是一名敬业的传教士。在泰西国的时候，他就已经是一名高级神职人员。大航海时代开启之后，人们的视野也开阔起来。教皇索马斯听闻在东方有这么大的一个国度，人口更是以亿计，便琢磨开来：若是主的光辉能在东方大陆播撒，他作为教皇岂不是大功一件？于是，他给窦玛力下了指令，命他前往东方传教。
窦玛力秉着一往无前的决心，开启了他的东方之旅。结果他的主有一天打了瞌睡，差点让他把小命都给丢了。当他经过好望角的时候，一场风暴袭来，差点让他所在的船队全部倾覆。窦玛力虽然绝望，但危难时刻仍然不忘请求主的垂怜。万幸的是，风暴持续了一天一夜，船队也只剩下他所在的这条船，圣恩终于降临，他等来了风平浪静。
钱进听得窦玛力这番奇遇，在一旁也是唏嘘不已，同时也对自己未来的航海之路充满了担忧。好在他的神经足够粗大，前一会儿还面有忧色，等到史华德邀请他参加撞球比赛的时候，他早已笑逐颜开。前几日，他第一次见窦玛力和史华德切磋这玩意儿的时候便已心痒难耐，今日正好过一把瘾。
所谓的撞球，有点类似于高尔夫，只需将球撞进门就算完事，谁用的杆数少便算赢。场地只需半个篮球场那么大，球门也只需半尺宽。
窦玛力、史华德、钱进三人采用三局两胜制，轮番上阵。起初钱进还有点手生，玩了一局后就掌握了基本的规则和技术，玩得也是不亦乐乎。
一上午时间很快就过去了。中午饭就在鸿胪寺的膳堂解决，都是些北方菜式。钱进是早就习惯了，窦玛力和史华德在京城呆的时日尚短，还有些不适应这么重的口味。
用完饭之后，窦玛力邀请两人去他的房间坐坐。两人也不客气，进屋后便各自寻了一张椅子坐下。钱进左右扫视了一眼，发现屋子里陈设很简单，除了一张床，以及桌椅板凳，就只有一个火炉子了。眼下天气还不算冷，火炉子没开，屋子里还是有些冷清。看来，这“外宾”住的地方倒是有蛮简陋的。
窦玛力从床底下掏摸一阵，拉出一个红木箱子来，紧接着又从里面小心取出一张羊皮纸摊在桌上。
钱进只一眼便看出来那是一张地图，上面的轮廓与他前世见过的世界地图惊人的相似，且图上画满了等间距的经纬线。他强掩住内心的震撼，问道：“窦玛力先生，这幅图是何人所作？”
“这些年窦玛力游历世界，也参考了许多航海家的海图，耗费十几年才绘出这幅《堪舆全图》。”史华德在旁边解说道。
钱进盯着那张图凝视半响，眼神之中热切之色越来越浓。若是有这样一张图，再加上一两个有经验的航海家，这世界上还有哪里去不得？他抬头望着窦玛力，甜甜笑道：“阁下，这幅图能否割爱，要银子的话您尽管开价。”
“这幅图送给你就是了。只不过，原稿我要留着，你可以临摹。”窦玛力笑道。
“送给我？这么好的事？”钱进奇道。
窦玛力点了点头，似乎送出的只是一个寻常物件。他当然清楚这幅地图的价值，但他也明白这幅图对陈国的价值。若是陈国愿意开放通商口岸，《堪舆全图》的价值立现，可以帮助陈国及早加入大航海国家的行列。窦玛力自己也可以藉此为他的国家争取一些利益。总之这是一个双赢的局面。
只不过，陈国绝大部分的官员目空一切，自认为陈国是世界的中心。要促成陈国开放通商口岸，非开明之士不可为之。通过这几天的交往，他对钱进的为人和学识均赞不绝口，因此才会把这幅耗费他十几年心血的地图拱手赠出。
钱进没有谦让。他小心将地图卷起，装入旁边一个纸筒里面封好，又朝两人拱了拱手便告辞。
他要以最快的时间将这幅地图临摹好。
…………
第二天清早，翰林院编修林若海来到了四合院。
算起来，钱进刚拜访翰林院没几天，并且与郭掌院明确了酒会人选的事。此时林若海前来，钱进也拿不准他的意图，心说道：莫非是翰林院抽调的人选出了什么变故？
看茶入座之后，钱进与之寒暄了几句，说道：“林编修，第一次来四合院也没什么好招待你的。”
“钱侍讲莫客气。今日前来是有一事相告。”
“哦？请说……”
“上次郭掌院提名了十位人选参加三天后的酒会。昨日，人选的事稍有变动……”
钱进心说果然如此。
要知道，能在酒会上与异人交流那也是一次露脸的机会，官员和学子自然趋之若鹜。若是能够博得忙堂喝彩，太后和陛下看着高兴，不说加官进爵，这赏赐自然是少不了的。可这次来陈国的异人差不多都是精英，只看窦玛力便知道，若是一个不好，丢了皇家的颜面，只怕是偷鸡不成蚀把米。
想到这儿，钱进奇道：“不知是谁要这名额？”
“前翰林院编修方仕，梅祭酒的门生。”
“原来是他啊。”钱进回想起这方仕曾经参加过静公主的杨梅诗会，还曾言语挤兑过自己。另外，京城大清洗之时，那些与静公主走得近的人也都受了牵连，仕途基本无望，方仕也在其中。
“这方仕莫非又被起用了？”钱进奇道。
林若海点了点头，说道：“据说梅大家到仁寿宫去了一趟，哭得一把鼻子一把泪的，就是希望给他这位得意门生一次机会。”
此时，钱进心里如同一万只草泥马奔腾而过：这梅大家倒是会钻营，连这么个空挡都要钻，就不怕坏了老子的大事。可眼下太后既然已经答应，他也不好说的什么，只能寄希望这方仕有些真才实学。
“方仕出任翰林院编修的时候，是参与编撰《大陈会典》哪一部分？”钱进问道。
“经史子集。梅祭酒是中原理学大家，方仕拜了他为师，在理学这一块倒是有些造诣，差不多得了六七分真传。”林若海答道：“京城出事之后，他一直赋闲在家。”
“嗯，知道了，有劳林编修。”既然已经知道了方仕的底细，他到时候应对就能有所准备。
基本上所有的学子从入私塾那天起便要读《理学》，这本书在陈国地位斐然。且不说异人对这一套学说体系有没有兴趣，酒会时间就那么长，若是让这方仕一顿夸夸其谈，他的计划就要被打乱了。可眼下他也没有办法，太后都没说什。况且他挑选的那三十六名寒门学子还要举荐到国子监入学，此时也不好得罪的梅祭酒。
此事暂时作罢。钱进到内屋取出两壶好酒出来递给林若海，说道：“林编修第一次来，也没啥好招待的，送你两壶酒先喝着。”
林若海脸上换了一副欣喜的表情，当即一手掂起一个酒壶，笑说道：“既如此，我也不叨扰了。钱侍讲若有什么差遣，但凭吩咐。”
“客气了……”
等林若海走后，钱进将宝儿和艾米莉唤了出来。
彼时，两个小姑娘正在屋子里琢磨蚕娘留下的那些衣服图样。宝儿无甚兴趣，就当是陪着艾米莉瞎胡闹；艾米莉却视若珍宝，还找来些衣料学着裁剪，忙得不亦乐乎。
钱进汗颜，心说道：若是艾米莉不介意的话，倒是可以让她拜蚕娘为师。
宝儿本来打算给艾米莉展示她新学的易容技巧，被钱进打断，她嘟着一双殷桃小嘴，脸上写满了不乐意，问道：“哥哥，有什么好事？”
“确实有天大的好事，你们俩不日就要进宫面见太后和陛下了？”
“啊？入宫做什么？”宝儿奇道。艾米莉也张大了眼睛，等着钱进的下文。
钱进叹了口气，对宝儿说道：“三天后，宫里头要举办一场酒会，邀请了史华德和窦玛力他们。徐首辅举荐，要你到时候出任翻译之职。”
“翻译？”宝儿张大了嘴巴，惊道：“太后凶不凶？陛下可否好说话？”
“陛下你不是已经见过了吗？放心，他们又不是妖怪，不吃人。只要这差事办好了，说不定太后还有赏。”
“我去我去。”艾米莉唯恐天下不乱，在一旁有些兴奋的说道。八年前，史华德进宫的时候，她还是个半大的小孩。这些年经常听史华德说起，她对皇宫早已心生向往。
钱进皱了皱眉，心说艾米莉去也好，毕竟她也是一名异人，与宝儿也好有个照应。其实，他本心并不愿意让她俩出去抛头露面。奈何徐宝禄已经举荐过了，再者出任翻译需要对洋文和陈国话两种语言精通，宝儿和艾米莉两人确实是不二人选。
想了想，他决定还是让她俩进宫一趟，权当见过世面了。一来，这差事不累，毕竟史华德和窦玛力两位传教士都是会说陈国话的；再者，若是到时候酒会起了变故，她二人作为翻译还可以临机应变一下。当然有个前提，她二人必须女扮男装才行。两人都是可人儿，若是引来狂蜂浪蝶，那就麻烦了。
待钱进面授了些机宜之后，她二人都回房准备去了。
钱进叹了口气，在院中伫立了片刻，紧接着他仰着脖子朝院中那颗老槐树喊道：“高千户，你三天两头上房爬树，累不累的慌啊？”
此时，高远正盘膝坐在老槐树一根盘曲的枝桠上，五心向天，听得钱进发问，他表情欠奉的回了一句：“三清在上，我辈既然向道，自当亲近天地自然。”或许是坐的有些久了，高远决定下来走一走。只见他如猿猴一般在枝桠间腾挪，几息之后便已经轻轻落地。
“高千户，你说的那应劫之说到底靠不靠谱啊。”
“靠不靠谱你又何必在乎，你只需依照本心行事便可。”
钱进面对高远有些难为情。这些天来他所做的准备，有很大一部分原因是为了将应劫之说彻底击倒。高远这十八年来一直笃信应劫之说，不知到时候他知晓自己的所作所为，会作何感想。（未完待续）