钱进施施然出了镇抚司的大门，路上未做停留便往四合院赶去。

　　说来惭愧，这些天他早出晚归，一直没跟家人好好团聚，生意上的事也没上心。还有两天就重阳了，家里要采买些过节物品，作坊的工匠也要发些银子。

　　经过前门大街的时候，钱进已经感受到浓浓的节日气氛。

　　街上的人比平常多了一倍不止。挑着各式货物的挑货郎纷纷抢占有利位置招揽生意，货担的两侧围满了人，正唾沫横飞拿着货物讨价还价。最受欢迎的还是那些卖糖葫芦、泥娃娃、面筋人等小玩意儿的货担，周边总是挤满了半大的小孩。

　　过节了，大人们不再那么抠门，因此这些个小孩的身上总会有几个铜板。

　　走到半路上的时候，钱进被几个玩杂耍的给吸引住了。马上就是重阳节，京畿和周边省份的杂耍班子纷纷从各地赶来，为的就是在重阳节这天大放异彩。

　　街头的杂耍班子会玩的套路不多，无非是翻筋斗、走索、胸口碎大石、魔术、棍棒刀剑功夫之类。若是有一个会喷火的，定会引得满街喝彩。

　　钱进远远的在人群外观摩了一会，便觉得索然无味，正欲转身时，一名穿灰色布衣的老头拦住了他去路。

　　“你是……钱状元？”老头比捡了钱还激动，眼中闪耀着兴奋的光芒。

　　“老丈，您认错人了吧？”钱进纳闷自己为何老头给自己安了个这样的称呼。

　　老头盯着钱进又瞅了一会，笃定地说道：“钱状元，发金榜的那天，老汉便远远的见过您一面，绝不会认错的。”说话间，那老头走近了一步。

　　钱进戒备地往后面退了两步。眼下他得罪的人不少，这位老头又有些来路不明，还是小心为妙。于是，他示意老头止步，冷冷地说道：“老丈，有何指教？”

　　老汉讪讪的笑了下，正欲再多唠叨几句时，旁边一些出来采买的百姓也瞧见这边的状况，纷纷围了过来。

　　钱进不想在路上多耽搁，当下便寻了一处空挡便要逃出去。

　　老头见钱进要走，急忙拦在前面说道：“钱状元莫慌，老汉并无歹意。这几天您查抄官员的事已经在京城传开了。要知道这些当官的平日里作威作福，早就需要人治一下了。街坊领居们知道了都很解气，私底下称您为青天大老爷呢。”

　　钱进听了老头这话，心里不由咯噔了一下。这次查办卖官案是锦衣卫出面的，自己虽然也参与其中，但多半是守在镇抚司幕后指挥一下，可一个普通的老头为何对此事知道得这么清楚？

　　想通了这点，钱进对老头的举止外貌留意上了。老头的打扮并无出奇之处，身上也没有携带什么物件，一双手拢在衣袖里，乍一看倒像是出来闲逛的。不过，马上就重阳节了，若是这老头是个普通老百姓，怎么可能手上连个篮子都不提，肩上一个袋子都不背呢？

　　钱进冷笑一声，一把攥住老头的手臂。那老头也很机警，当下便一条腿朝钱进裆部踢来，当真是已阴险无比，钱进只得松手躲避。再看那名老者，只见他在人群中左闪右躲，不一会儿便消失在茫茫人海中。

　　围过来的老百姓本来是想一睹状元郎的风采，哪知道情况突变，差点就变成一场谋杀。众人也不是傻子，看那老头最后逃走的速度，一看就是好手。若不是钱进警惕，估计早都横尸街头了。

　　此时，围观的百姓越来越多。钱进不想此事影响过大，到时候传回四合院就不好了，于是他向在场百姓拱了拱手，便走众人让出的一条道离开。

　　钱进走了没多久，离前门大街只有两条街的一处民房来了一位老者，只见他身手矫健，步子迈得飞快，完全不像是个老头。此人正是那名与钱进短暂交手的老头。

　　只见“老者”扣了扣木门上的铜环，没多久那张木质大门吱呀一声开了一条缝，从里面探出一名穿黑衣的大汉。那名大汉见到“老者”，连忙打开门将他请进院子里。

　　“大护法，得手了吗？”等“老者”一进门，那黑衣大汉便急不可耐地问道。

　　“老者”摇头叹息了一声。

　　黑衣大汉不再多问。他将“老者”领进院子偏僻处的一间书房，然后将书案上的一方砚台转了转，一阵吱吱嘎嘎的响声之后，墙壁上开了一扇暗门。两人鱼贯而入，顺着石砌的台阶向下，来到了一处隐蔽的场所。

　　这里还比较宽敞，天花板上挂着一盏油灯照明，屋子里不光有书，吃穿用度之物也一应俱全。若是一个人躲在这里，估计可以五六天不出门。

　　进了这间屋子之后，“老者”从桌上端起一壶凉茶猛喝了几口，紧接着便将白胡子和白头发全都扯掉，到后面干脆连面皮都撕下来。等他收拾妥当，整个人已经完全变样，改头换面成了一名年轻书生，看年龄也只有十七八岁的样子。

　　休息片刻之后，这名被称为大护法的年轻书生阴沉着脸说道：“点子有些扎手，需从长计议。”

　　“大护法，那明王那里怎么交代？”黑衣大汉问道。

　　“需要交代什么？本护法向来是做事随心，即便是明王也不能左右我。”年轻书生怒道。

　　黑衣大汉连忙告罪，紧接着便匆匆离去。

　　…………

　　回到四合院，钱进发现守卫在附近的锦衣卫果然已经撤去。他在门口站立了一会，过了一会李斌和牟青一人穿了身普通百姓的衣服从街尾钻了出来，远远的行了一礼。

　　钱进不动声色地给了他俩一个眼神。自己新收的这俩百户办事还挺利索的，这才派下任务没多久，他二人便已经就位。

　　进了四合院，老钱他们都在。

　　文氏瞧见儿子回来，隔着一丈远便关切的问道：“儿子，这些天没事吧？”

　　“能有啥事？别人有事还差不多。”钱进笑了笑，走到井边打了桶冷水上来，接着便把整个脸庞都浸在里面。几息之后，他从水里面抬起头来，甩出一片亮晶晶的水花，刚刚被偷袭的阴霾也一扫而空。

　　“听说，这些天你抄了许多官员的家？”文氏满面忧色，一直等在旁边。

　　钱进不想家里人担忧，便开解道：“母亲，这次查办卖官案是陛下的意思，孩儿只是照办而已。您放一百个心就是了。”

　　哪知道文氏听了这话，眼泪便扑簌簌的流了下来，一个人落寞的回房去了。老钱在旁边说道：“你母亲虽然希望你能成才，却不希望你走了你外公的老路啊。当年你外公便是因为太过刚直……”

　　钱进听了点了点头，母亲的心意他岂能不明白。只是，这朝堂上还能少了争斗不成，你不惹别人，但并不代表别人不敢惹你。若是没有足够的实力，又想独善其身的话，这本身就是一件两难的事。

　　老钱知道儿子有自己的主意，便也不好多说的什么。他问了几句闲话，便急忙回房哄文氏开心去了。

　　钱进无奈的摇了摇头，便准备回房换身衣服去。这几天他在镇抚司连吃饭睡觉都是随便对付，更别提洗澡了。刚跨过门槛时，宝儿在后面叫住了他。

　　“哥，宫里头送了两万两银子过来，都堆在杂物房里。要不要存到钱庄去？”

　　“就放那边吧，眼下用银子的地方还多着了，存钱庄多麻烦。你看哪里该用银子的地方，自己估摸着办就是了。”钱进想了想，又说道：“等下丁掌柜和范掌柜的若是回来，叫他俩领些银子给工匠们。过节了，图个喜庆。”

　　宝儿扑闪了几下眼睛，笑道：“早都已经领完了。哥哥是个大忙人，哪里敢劳您操心这些事啊。”

　　“哟，你倒是会体会我的心意啊。”钱进打趣了几句，又问道：“小李子他们呢？”

　　“给他们放假了，估计这会正跟街坊的小子们厮混了。”

　　“香香和糯米也去了吗？”

　　“是呢，自从金先生去了南方，这几个毛孩子好久没这么疯过了。”

　　“由得他们去吧……能够记得回来吃饭就不错了。”

　　钱进跟宝儿说着闲话，心情也放松下来。这些天，他始终如一根绷紧的弦，再不给歇口气，估计就要断了。

　　他回房换了身便服，到浴房冲了个澡之后便四仰八叉的躺床上，脑子里一个疑问总是挥之不去。

　　“奇怪，王尚书那里怎么一点动静都没有？”（未完待续）