花朵儿一般娇嫩的少年——
咿咿呀呀一开嗓——
……
阁臣们回想起那些传言, 脸都快抽了。
得了，就这嗓子，勾魂是别提了, 把人吓个跟头还差不多。
朱成钧不必再说一句话，这两人往人前一站, 多少污水都洗干净了。
方学士一时不知该摆出什么表情才好，但他又仍有疑问, 不得不道：“敢问王爷，临川郡王刚将这——”
他想点个名，但无论是“铁牛大刚”还是“香儿玉儿”都令人难以启齿，他说不出口, 只得含糊过去，“这二人赠与王爷时，他们应当不是如此形容, 何以如今却——？”
朱成钧道：“那时候小, 瘦伶伶的, 长大了自然魁梧了。”
方学士哭笑不得，他跟朱成钧说的完全不是一回事，他的意思, 这种学戏的孩子都是童子功, 从小儿就挑出来严加训练, 就算后来不干这行了，似展见星那般清致模样才是他们最有可能的发展方向，稍加控制, 都绝不会“残”成这样。
他待要解释，铁牛大刚先养于临川郡王府中，后来又跟了朱成钧，不是那等没见过世面的，铁牛听两人鸡同鸭讲，就一笑：“回禀老大人，王爷说得并没有错，小人们学戏时，十顿里有八顿不敢吃饱，后来到了王爷手下，王爷与小人们的旧主不一样，不好那口，小人们留着技艺也无用武之地，每日只是跟着别的哥哥们一起做活吃饭，哎——”
他惭愧也似地捂了下嘴，他脸比大刚长得粗豪，但嗓子没有倒，这一声一叹，一股婉柔之意就回荡在大殿里，配着那脸大胡子，寒得众学士汗毛都差点竖起来。
——呕，不舒服。
想打人。
方学士用力咳了一声，以压下那股悚然：“你好好说话！”
“是。”铁牛往下趴了趴，老实道，“小人们从前饿多了，这一下终于没有师傅在后面管着了，顿顿放开了吃，几年下来，就成这模样了。”
朱英榕不大懂里面的关窍，在上面讶然又同情地道：“临川郡王待你们这么坏？连饭都不给你们吃饱？”
小天子问话，铁牛谨慎了不少，微微转过来道：“回皇上，也不是。小人们学戏，要养住身段，才好讨贵人老爷们的喜欢——”
“好了，闭嘴！”众学士忙一齐喝止。这话可不适合说到君前。
朱英榕似懂非懂：“那也很惨了，幸亏你们后来被送给王叔了。”
“可不是，小人们跟王爷到了大同，日子就更好过了，小人多嘴告诉皇上，小人正攒着聘礼呢，浆洗房里有个姐姐不嫌弃小人出身，小人禀告过王爷，王爷答应了，待小人攒够了聘礼，就把她许配给小人。”
铁牛说这番话时挺了挺胸脯，他原是个恋爱中的状态，藏不住要絮叨出来，等真说了，方有点后怕，小心地去瞥左右学士们的表情。
这次学士们倒没什么反应，虽是下仆自己的无聊琐事，总归不犯禁，说说也无妨。
朱英榕则听得很有兴趣，在顾命大臣及属官的谆谆教导中，他很有应该做个明君的自觉，这在他感觉是自己治下的子民日子往好奔头去了，他就学着像模像样地笑道：“哦？你的聘礼攒多少了？又还缺多少？”
铁牛见他不生气，羞涩又放松地道：“小人攒了三两，还差五两。小人未来的岳母说，若拿得出八两银子，就愿叫姐姐跟小人过。”
朱英榕对物价没太大概念，但五两在他显然是个极小的数目，他就一笑：“不用攒了，这五两朕给你出了，等回去，你就完婚罢！”
铁牛一怔，而后大喜，连连叩谢，三呼万岁。
朱英榕顺手做了件好事，心情很是不错，众学士眼神对视间，也微微而笑，天子这桩事行得很好，小小年纪就宽和体下，也是他们教导之功。
如此良好的气氛中，朱成钧好男色的“危机”自然随之消弭了，谁这么没眼色，非得再把无稽之谈拎起来再嚼一遍？
“展中允，你替朕送一送王叔罢。”
朱英榕在上首道，他有意如此说，既然无心无愧，就不必非得避嫌，反落刻意。也是有一点替展见星撑腰的意思。
展见星懂得，躬身答应了一声，跟在朱成钧身后出去。
**
宫道上，铁牛大刚落后了一段距离走着，两个叽叽喳喳，欣赏着铁牛手里才得的五两御银。
展见星走在前面，秋风里裹着不知何处的桂花香气迎面拂来，甜滋滋的。
她低声开了口：“铁牛大刚之事，是王爷使人放出去的吧？”
朱成钧负手走在旁边，眼神一瞥：“何以见得？”
“临川郡王的人亲眼看过铁牛大刚到王爷处的情形，将他们扯进局里，不是害王爷，反而是帮了王爷。”展见星道，“临川郡王当然不会帮王爷。”
只有朱成钧自己，才会帮自己。
他看似纹丝不动，实则在阴谋之初就布下后招，而后只需静待事态发酵，到时机成熟时，什么都不必再做，局面自动整个翻转。
这种谋事成事之能，借力打力四两拨千斤的手法，她不只一次从他身上见识过了，所以不用与他会面，她一旦领悟，便立刻予以了配合。
“是我。”朱成钧承认了，他笑了一下：“喜欢说我的闲话，我帮他说个够。”
展见星听出点意思来：“——王爷知道了幕后的这个人是谁？”
“泰宁侯。”朱成钧痛快给了她答案，“我叫秋果设法将流言放出去以后，各处盯了一盯，就盯出来了。他家里的人，当宝贝样的到处说呢。”
居然是泰宁侯？
展见星惊讶的同时，又忍不住有点好笑，朱成钧讽刺人实在也是一把好手，他这句话倘若当着泰宁侯的面说出来，只怕能把他气跳起来。
“是为了王爷阻止他出征的事？”她微微皱眉，“泰宁侯的心胸怎会如此狭窄，王爷当时是为了朝廷着想，又不是针对他个人的私仇。”
她一度还以为流言是冲着她来的，再没想到祸根在这里。
“对他来说，就是私仇。他后继无人了。”朱成钧言简意赅地道。
他确定目标以后，顺手把泰宁侯查了一下，用不着往深里查，京里就这么大，这些勋贵人家那点糟心事，圈子里没有不知道的。
阻止他出征，就是阻止他给子孙铺路。
展见星本不知泰宁侯的家事，听这一说，方明白过来。这就有点棘手了，因为泰宁侯不是真正的坏人，他有私心，但出征肯定是奔着打胜仗去的，只有胜了，才能惠及子孙。
若要分辨，这就是双方在政见上出现了分歧。朱成钧以藩王之身，眼光立场倒更倾向文臣，因为他本受过翰林文士的多年教导。
“那王爷下一步预备怎么办？”
朱成钧回答：“不怎么办，耍他一回够了。他不识相，还来惹我，再说。”
他这个脾气好得不是一星半点——不是说他从前就暴躁了，而是下手没个轻重，再不像这样拿捏分寸。
展见星心下纳着闷，不好问，问了好似她鼓励朱成钧非去搞死泰宁侯一样。
朱成钧自己看出来了，一笑，道：“你奇怪什么？你以为他害我，又怎知不是帮我呢？”
展见星：“……”
泰宁侯若真谋划成功，朱成钧付出的代价无非是回大同去，而她这个官还做不做得下去就很难说了，如果做不成，那——
“我听匠人说，有一些兰花，只能养在野外，”午门在望，朱成钧悠悠地开了口，“倘若不懂行的人强行移植，驯服不了，往往就会死掉。”
展见星回过神来，那个晚上以后，她固然想找颗后悔药吃了，他却也没有再提起来，浑若无事。
她乐于这样平静的相处，但心里绷着一根弦，听到他终于将话题带起，她紧张无措的同时，也松了口气。
该来的终于来了——
谁知他莫名其妙居然很雅致似的，话锋一转去聊起了养花来。
“臣不事花草，不懂那些。”她有点糊涂地回应道。
“不懂不要紧。”朱成钧顿住了脚步，向着她转过身来，声音低沉含笑之中，蕴着一种不容置疑，“我的兰花喜欢长在野外，那就让她长在野外。”
“但是，她应该要知道她是我的花，不能跑到任何别人的院子里去，对不对？”
“……”
他们这时已走出午门，那股桂花香渐渐淡去，但随风拂来在展见星心尖上，激荡起的是她浓烈到不知该如何形容的情绪。
“说话。”
展见星：“……”
她说不出来。
朱成钧退了一步：“那点个头也行。”
……
展见星的脖子僵了一段时间，她想，她怎么值得，她哪里配得上——
这样想着，她终于轻轻地把头垂了下去。
**
今冬第一场雪落下的时候，朝廷对于整个宁王系漫长的清算终于接近了尾声，三法司审结，内阁拟旨，司礼监用印，临川郡王朱议灵于狱中伏诛，其同党按律法各有处置，西市口杀得人头滚滚，待这一番血色落尽，时令也就来到了年底。
登基时的一大危机终于解除，京城上下都明显松了口气，街面上行人相见，招呼行礼都笑眯眯的。而众顾命大臣也终于肯放朱英榕离开乾清宫、文华殿与咸熙宫（钱太后移居于此）这三点一线，出来透透气，参加一回集体活动了。
正月初一，祭享太庙，告列祖列宗，内乱已平。
作者有话要说：小九这个心态的转变，我打个不那么恰当的比方，林妹妹不知道宝玉心里有她的时候，各种小性子各种作（其实我不觉得哈，妹妹又风趣又幽默，一级可爱），但等到知道了，她就再也没有了。