所谓宝源局与宝泉局, 都是朝廷专设来铸造钱币的衙门，重要性不必多说，其中宝源局设于南北二京, 宝泉局则分布于几大行省中，江西这里, 恰好就有一座。

　　这两个衙门操持的是一样事体，但不归属于一处管辖, 宝泉局隶属于户部，宝源局则挂在了工部名下，正与李海全是一个衙门。

　　虽然工事建造与钱币铸造并不是一回事，但既归口在一处, 李海全对于本衙门内的事务多少有些了解耳闻。

　　“展县令，你是进士出身，自然知道钱法之重, 不下于泰山, 朝廷在正式下令铸钱之前, 会有许多道细致的工序，比如母钱之前，还有祖钱, 祖钱是由宝源局的匠人纯以手工雕刻而成, 不经一点铸造, 精美程度尤胜母钱。祖钱由工部呈送到御前，皇上首肯之后，才用祖钱作模, 以精砂翻铸出母钱来，母钱分发于各局，各局开炉，最终造出来的才是百姓所用的制钱。”

　　听了李海全这一番详细的介绍，展见星有所明悟：“从祖钱翻母钱精细度已有所逊色，从母钱到制钱又下了一层，以手工雕铜的技艺绝非行外人所能掌握，民间铸私钱的人做不出祖钱，也得不到母钱，只能以世面上的制钱翻铸，所以做出来的钱无论如何比不过官铸钱。”

　　李海全点头：“就是展县令说的这个道理。除此之外，私铸钱的含铜比例也无法与官铸钱相比，那些人为牟利，不拘铁铅锡等都往里乱掺，铸出来的钱因此各有劣相。”

　　展见星转身，从身后的书架上取出那枚掺了铁的钱来：“李大人请看。”

　　李海全的匠官身份超然于江西官场之外，他能点出母钱来也表明了他与任何一方势力都没有牵扯，所以她敢直告与他。

　　李海全接过钱来捏在指尖看了一回，没看出什么来，但知她不会无故如此，又走到门边，对光再次细看，仍然不知所以，走回来道：“展县令，这是——？”

　　展见星把另一只手里拿着的磁石递给他。

　　李海全会意一试，立即悚然：“——这是用母钱翻出来的私铸钱！”

　　官铸钱不全是铜，但含也含铅，一般是铜七铅三或铜六铅四的比例，是不会含铁的。

　　“请李大人务必保密，此事我也是才查知，若不是李大人指点，我尚不认得这是母钱。”

　　这么一来，实际上两案并发了，一案是私铸铁钱，一案是宝泉局母钱失窃，扯上钱法，无论哪一桩都不是小案子。

　　李海全连忙慎重点头：“展县令放心，我知道轻重。”

　　他只是来盖郡王府的，盖完就走，既不想掺和进地方要案里，也是掺和不起，他的七品与展见星的不同，其实只能算个荣誉虚职，基本干涉不了任何朝政，他的身份更偏重匠人那边。

　　如此大案当前，县衙必然要忙碌起来，李海全承诺之后，便很有眼色地告辞离去了。

　　朱成钧还站着，问她：“再去提审胡三？”

　　展见星决然点头：“这回一定要撬开他的嘴！”

　　**

　　但是胡三再也张不开嘴了。

　　他死了。

　　展见星第二次前去监牢的时候，牢里已经乱了，关着赌坊众人的几间牢房里都起了喧哗，打手们个个努力往外伸着头，连一直悄无声息的李振都贴在栅栏上往那边看，有人叫喊着问胡三的情形，而牢头与另一个狱卒无暇约束，只是站在第三间牢房的门前瑟瑟发着呆。

　　展见星心直往下沉，她快步迈过去，喝问道：“都闹什么？怎么了？”

　　牢头一抖，如梦初醒般，转头道：“大、大老爷，胡三他——”

　　不用他说，展见星已经看见了，胡三仰躺在地上，脸朝外歪着，面色青白，口边流涎，肢体僵直不动，周围碗筷与一些残羹剩饭被掀翻撒了一地。

　　她眼前一晕，不是朱成钧在背后扶了一把，极度的震怒与连日来的疲惫接踵击来，差点让她倒下去，她出口的声音都有点变了形：“都愣着干什么？还不快去请大夫！”

　　牢头没动，表情是一种似哭非哭的难看：“大人，来不及了，刚才小人进去试过他的呼吸，已经断气了。”

　　所以他又被吓了出来。

　　展见星脑中嗡嗡作响：“怎么——怎么死的？本官午后才提审过他。”

　　牢头嘴唇嚅动着，见展见星满含着怒意与不耐的目光逼视过来，他不敢拖延，终于道：“是胡三的娘子，来给胡三送了顿晚饭，胡三吃完以后就——”

　　展见星怒而打断他：“本官才告诉过你，胡三如今是要犯，命你严加看管！你还胆敢放外人入内？！”

　　牢头哭丧着脸，扑通一声跪了下来：“大老爷，是小人疏忽了，可胡三娘子再三求小人，说牢里饭食不好，胡三肯定吃不惯，小人挨不过，但也记着大老爷的话，留了个心眼，没叫她见胡三，只答应她把饭食送进去，胡三娘子没有纠缠，谢了小人就走了。谁知道她竟生了副蛇蝎心肠，连亲夫都杀呢！她前两日来，明明还和胡三有说有笑的啊！”

　　这时候再骂他，已是于事无补，展见星闭了下眼，忍住昏眩，强迫自己冷静下来，转头看了看，见有几个衙役在外面探头探脑，便看准了一个吩咐了：“——你去叫仵作来。”

　　那个衙役连忙答应去了。

　　展见星转回脸又问牢头：“你必然认得胡三娘子了？”

　　牢头惶惶然点头：“认得。”

　　“你去找周县丞，说我的话，让他会同刑房书吏尽快画出胡三娘子的画像，发下海捕文书。”

　　牢头答应着：“是，是！”

　　跌跌撞撞地去了，展见星又叫另外一个衙役：“你去找林开运，让他带上衙门里所有能用的衙役，即刻全城搜捕胡三娘子，并拘其邻里亲眷来问。”

　　说实话，展见星对在城内搜捕到胡三娘子不抱什么希望，从收买罗顺的陌生人，到胡三娘子下手杀死丈夫，都可看出对方的手脚有多么麻利果断，如今胡三娘子已经得手，她不可能还留在城内坐等抓捕，多半已经逃之夭夭了。

　　但这道命令仍然不能不下，将人都安排出去以后，展见星于茫然的心绪之中，等来了仵作。

　　仵作对胡三的尸身做起检视，一刻钟以后，得出结论，蹲在地上禀报道：“县尊，案犯是食乌头毒发身亡，所食的还是乌头里毒性最强的草乌，民间对这种毒物有一个俗称，叫做断肠草，从这个称呼就可知道它的毒性有多烈了，服下后很快就会毒发，救治稍有延迟都无用，而即便救治及时，也不一定能救回来。”

　　他说着，从地上的残羹里捡起一小条黑乎乎的好像树根一样的东西来：“就是这个了。”又凑到鼻间闻了闻，“似乎是和肉一起炖的。”

　　展见星无言点了点头。

　　一团糊涂账里，总算胡三的死因是清清楚楚，可是再清楚也没什么用，他已经死了，死人再也开不了口说话。

　　**

　　月亮渐渐爬上柳梢。

　　朱成钧走进二堂：“都什么时候了，你还在忙？走了，婶子等我们吃饭。”

　　展见星从一堆账册里抬头，微微惊讶：“九爷，你还没走？”

　　她自己神思有些恍惚，有一阵子没见朱成钧，便以为他回去休息了，不想他还在县衙里。

　　“婶子留了我吃饭。”

　　展见星揉了揉额头：“哦，那你先去，我这里还有点事。”

　　“有事明天再做，你不饿，我早饿了。”

　　“饿了你就先去——哎。”

　　她叫了一声，因为朱成钧直接上手来拖她了：“不就死了个胡三吗？又不是你毒死的，你垂头丧气的做什么。”

　　展见星心里实在有着自责：“我要是再谨慎一点，也许他不用死。”

　　“怎么谨慎，你亲自坐到监牢里去看守他吗？要怪，怪他自己不该娶那么个老婆。”朱成钧一边说，一边呼一声把案上的灯吹灭了，然后拉着她往外走。

　　展见星无法，只好跟他出去，把门关上。

　　回到后衙以后，展见星努力控制着不把心中的忧虑在徐氏面前流露出来，但一顿饭仍是食不知味，只能说是勉强填了肚子。

　　她不单是懊悔胡三之死，也是由此发现了自身的危机，她在崇仁是外来户，又太年轻，虽借朱成钧建府之势暂时压住了阵脚，但还没来得及培养出真正自己的人手，就以目前情况来看，县丞懦弱怕事，皂隶贪财油滑，并没有一个真正靠得住的。

　　可就是这些人，她不能不用，把他们全罢了省事，问题她拿不出可以顶上的人手，她不是世家大族，没有仆从可供驱使，她甚至连入部观政的经历都没有，考完就被发配来了这里，一切一切官场上的事，她只能一边做着官一边摸索着现学。

　　若是寻常时候，这没什么，在体察的过程里分辨出谁可用，谁不可用，缓缓将人员裁换，这还是相对稳妥的办法，但朱成钧在赌坊那一闹，如一根线头般扯出个连环案中案来，就这样砸到她面前，直接压缩了她的时间，逼她立刻就要挑起大梁管起这摊子事。

　　可是怎么管啊。

　　才一开始，已经死了个人，还是死在她的县衙里，她的眼皮底下。

　　固然是牢头监管不严，但对方手段之毒辣狠准，也可见一斑。

　　吃过饭以后，展见星不想进屋，绕着院子慢慢打转，在晚风的吹拂下，理清一下思路。

　　秋果跟着徐氏收拾碗箸去了，朱成钧跟她后面转悠，道：“你怎么愁成这样？你这里人手不够，报到上面的抚州府衙去就是了，这样的案子，本来也不是一个小县衙方便查的。”

　　展见星摇头：“我不能报。”

　　“怎么？”

　　“府衙之前问我要过赌坊的案子，我不知道为什么，但是时机太巧了，我不能不怀疑，府衙可能也有问题。”展见星在月下露出苦笑，这就是她忧虑至此的原因。

　　不但手下，连上司都靠不住。

　　她无处求援，虽可越级上报朝廷，但公文一级级流转过去，等到朝廷做出反应，不知要多久，在这段时间里，她只能孤军奋战。

　　朱成钧第一次知道这个，不过以他的出身，知府这一层级的官员也不怎么在他眼里，他随意地道：“哦，那别理他就是了，我们自己查。”

　　“恐怕他会再度行文要求我移交。”

　　“那就把案子结了。”

　　展见星不解：“嗯？”

　　旋即脑中忽然劈开一道亮光，“九爷，你的意思是——？”

　　“这不就是个用假赌具坑人的案子吗？现在首恶胡三已经死了，再追究也追究不到一个死人身上去，把他那些手下罚一罚，放了就得了。”朱成钧道，“至于胡三娘子毒杀他，那是另一桩案子，谁知道两口子有什么矛盾呢。”

　　展见星眼睛亮起来：“府衙若还跟我要，我就把胡三娘子的案子交过去，叫他们抓胡三娘子去，至于赌坊，私铸钱的事此前我自己也不分明，更不认得母钱是什么，没有风声流露出去，我就跟府衙装这个糊涂，咬定案子已经结了，府衙若信了最好，若是不信，他们不想把我的‘疑心’引出来，也没有理由再要求我移交什么！”

　　朱成钧道：“所以，这不就行了？”

　　“九爷，你真聪明。”展见星诚心诚意地夸赞他。

　　虽然敷衍过府衙后，底下要怎么查还是个问题，但她本来的一脑门官司，让他一理，终究是清楚了许多。

　　只是她的隐忧还没有去除，跟着便道：“九爷，我有件事托付你。”

　　朱成钧背了手，点点下巴：“说吧。”

　　“如果我有什么不测，我想请你设法送我娘回南边去。”展见星平静而认真地道。

　　对方可以杀胡三灭口，就也有可能杀她灭口，朱成钧一开始来时，她烦恼不堪，可是现在，她实在庆幸他来了，否则她远谪千里之外，纵然一切结果她都可以承担，可是她娘要怎么办。

　　朱成钧扬扬眉：“展见星，你想什么？我在这里，你会有什么不测。”

　　展见星：“……”

　　月半圆，夜风清，清风朗月之中，朱成钧站着，他已经比她高出一截了，他投下来的眸色浅淡，但蕴意又很沉，就像他这个人的用情，极深又极浅，千里追寻而来，可是来了也没有怎么样，只是四处闲逛，有时来见一见她，好像这样就够了。

　　脚边徐氏种的豆角开了花，淡紫色的小花朵在夜色里静静绽放，不知道是不是错觉，展见星听见自己心里，好像也有什么无声地动了一下，像是花苞绽开了一条缝。

　　作者有话要说：我也不知道手速咋降成了这样，嘤只能把不断更当成最后的遮羞布了。