展见星料到木诚一定会有后续的报复, 但没想到，这报复会以这样一种形式到来。

　　许异有句话说错了，他的过往, 并没过去。

　　当初他不愿以子告父，才取道大同, 求助了朱成钧，其后宁藩起事, 事败，他运道极好地一直隐匿了过去，但这世上没有永远的秘密，运气, 终有用完的时候。

　　今秋实在多事，秋风卷地，卷歪了天子身边的格局, 卷来了瓦剌第二次的朝贡要求, 也卷来了, 对户部主事许异的一次重重弹劾。

　　这封出自都察院某御史手笔的弹章中，不但揭露了他的身世，连同教授过他的楚祭酒也捎带了进去, 这还没完, 遥在大同的代王朱成钧都跟着被扣了个知情不报居心叵测的罪名。

　　事一发, 在朝中引起了震动，人们的忘性其实很大，宁藩从前快把天闹翻, 时日一久，也就从众人的记忆中褪了色。谁也没想到，居然还能延伸出这样的后续。

　　许异与楚祭酒双双闭门在家。

　　这是朝官被参后的惯例，就算本人无罪，也需待调查清楚后，才能复职。

　　傍晚时，展见星走出文华殿去，预备出宫。

　　她在宫道上遇见了木诚。

　　“展谕德，”木诚带着微微的笑意，叫住了她，“看谕德这脸色，最近似乎有些不顺？”

　　展见星的面色确实不好看，那封奏本里虽然没有提及她，但她在朝中称得上亲近的人全被扫落进去，心情又怎么好得起来。

　　“木公公有事吗？”她冷淡地问。

　　“也没什么，不过前次蒙谕德点拨，说及风水之事，我投桃报李，如今也想提醒一声谕德，”木诚笑道，“世上不但风水流动不定，这背后的倚仗啊，一样是说不准的，今天还在，明天或许就没了。”

　　“我知道谕德不把我这样的刑余之人放在眼里，但是打根子上来说，你我又有什么不同呢？都凭着圣心讨口饭吃，一旦失了圣心，不论是手里的东西，还是脚下的路，都越来越少，越来越窄——最后，就完全绝了。谕德的学问比我好，一定也比我更悟得通这个道理，是不是？”

　　展见星盯着他，她本来没有心情理会木诚，但木诚的话太多了，多得不像他的为人——偏偏这么一大篇话又没什么确实的内容，但他却已经显得很得意似的。

　　他在得意什么？

　　别人参一参她的同门，都值得他这么一副不能忍锦衣夜行的样子吗？

　　除非——里面有他的杰作，他付出了汗水，当然要来验收成果了。

　　展见星点了点头，她悟通了：“木公公，原来是你。”

　　木诚笑容一顿，旋即加深：“什么是我？谕德这个话说得我不明白了。”

　　展见星已从他的表情上得到了一半答案，她也笑了笑，冷冷地：“那我就给公公一个明白。公公说错了，不论是圣心，还是别的什么倚仗，只有公公，才觉得不可或缺。”

　　说完她转身离开。

　　身后，木诚的笑容维持不住，整个阴了下去。

　　他知道为什么太监总是很难和文臣对付了，哪怕他与展见星之间没有旧怨，这样不识时务，不知死活的人，也实在叫人讨厌！

　　哼，这不过是个开始，他有的是招数，钝刀子一刀刀磨，等到真正孤立无援的那一天，他倒要看看他的骨头还硬不硬得起来……

　　**

　　展见星出宫以后，变更了日常回家的路线，疾步往许家去。

　　许异不方便出门，一直在家，但来应门后，一见到她，眉头皱起，便将她往外推：“见星，你快走吧，别叫人看见，连你一块参了。我正写认罪的奏本，事到如今，也只好尽力把你们撇清了，九爷好些，只要我一口咬定他不知内情，这点事还伤不着他。你和先生就险了，恐怕多少要叫我连累——唉，都怪我贪心不足，还想回来做官。你回头见了先生，替我道个歉罢。”

　　展见星挤了进去，反手把门关上，才摇头：“许兄，不是你连累了我，是我连累了你。”

　　许异一怔：“这怎么说？”

　　“知道你身世的人，无非我与王爷，再有临川郡王及他身边有限的几个嫡系。”展见星一路走来一路想，此时已经抓住了那根隐隐浮现的线，冷静地道，“我与王爷不必多说。而倘若事泄在临川郡王那边，早就该发作了，当时无事，如今临川郡王那一系都已伏诛，便有漏网之鱼，躲着逃着都来不及，又怎敢冒头与你过不去？”

　　许异被点醒：“不错。那你的意思——”

　　“世上唯一还有可能知道此事，且要借此为难的人，是泰宁侯。”

　　“什么？”许异这下大为吃惊，“我跟他毫无渊源——对了，他倒是和九爷有过过节，但从我去拉扯九爷，也太远了罢？再者，他也没门路知道啊。”

　　展见星道：“他有。王爷与他有隙时，正是宁藩事败被锁拿进京的时候。他为了对付王爷，下功夫打听过，他没有打听出什么王爷的破绽，但是恐怕，把你的打听出来了。”

　　朱成钧那时以谣言治谣言，主动把铁牛大刚给散播了出去，泰宁侯固然上了当，但也可由此证明他确实往那个方向使过力——也许是事前，也许是事后，事后的可能性更大，当他发现消息有误的时候，当然会回头去求证一下。

　　他这一次求证，必然会小心细致得多了，以至于抓到许异把柄的时候，都没有马上用——因为许异那时候还躲着丁忧，他也不清楚，许异究竟是什么情况。

　　直到了这个时机，他才将这根引线点燃。

　　“至于说和王爷关系远，因为对付的重点不是王爷，是我。”展见星说着话，眼里闪着碎冰一样冷的光，“木诚刚才拦下了我，样子很不对劲——”

　　她将木诚的话和那种反常的得意都形容出来。

　　许异心头冒上一股寒气，他脑子转得也快，马上明白过来：“这么说，他居然预备先对付完你周围的人，再来对付你？这用心可真够恶毒的！”

　　然后跟着想道，“但是，你才又说泰宁侯——泰宁侯难道会替木诚张目？他们两个什么时候搭上的关系，就算搭上了，木诚有这么大的本事，可以使唤得动泰宁侯？”

　　展见星道：“使唤不动，所以泰宁侯与木诚之间，多半是达成了某种交换。泰宁侯不会白白将你的秘密送给他，他一定也有需要木诚替他办的事，等一等这个后续，就知道我猜没猜错，他们究竟有没有勾结了。”

　　许异呆了片刻，他不知道自己怎么着了道，但老底都叫人掀了，也只好打算认了，没想到后面居然会有这么复杂的一串。他熟知展见星性情，至少有七八分把握，才会来对他明白说出。

　　他头就疼起来：“这还不如单冲着我来呢。我有过，但也算有功，折算下来，大约命总保得住，只是这个官做不成了。你不一样，我看木诚非整死你不可，你的处境比我险多了，照我说，你在皇上那里犯的忌讳，不能再去分说分说吗？我看根子就在皇上那里，若是能把皇上说得明白过来，像从前那样待你，那十个木诚也动不了你。”

　　展见星眼睫掩下，又抬起来：“许兄，你不必担心我，我想到了办法，能令皇上看清木诚的真面目。”

　　许异一喜：“真的？”

　　展见星点头：“我来找你，就是请你先不要急，最好，将此事拖一拖，拖出他们的后招，而后我再寻机找皇上一次辩白清楚。”

　　许异在自家的小院里转了个圈：“怎么好拖？这样大事，一拖，只怕得拖到刑部大堂上去了。我倒不是怕，只是于事无补。”

　　展见星笑了笑：“许兄，我不知道你有没有切实的把柄流落在外面——有也不要紧，不论令尊如何，你在大同出生，成长，经历清楚明白，二十年与江西从无来往，你就咬定令尊生前不曾告知过你，你根本不知旧事又如何？”

　　许异脚步顿住，眼神慢慢亮了起来：“——我懂了，见星，我就说，是宁藩那边主动找到了我，我当时什么也不知道，觉得宁藩情形不对，才虚与委蛇。至于我爹到底是不是宁藩的人，他老人家已经过世，我往何处去求证？就算有疑问，我为人子，既不应该，也不忍心去翻查什么，总之我就是一个不知道——！”

　　“对，许兄，你也不要灰心丧气，你是与朝廷有功的人，为了孝道，才隐瞒下了自己的功劳，现在就算叫揭穿了，未必没有一争的余地。你寒窗十年，不该就此荒废去乡野。”

　　许异从出生即带有的原罪里煎熬出来，心志实则远比常人稳健，已经振奋起来：“不错，我本来就不是反贼，凭什么参我就认？见星，你也是，我们读书那么辛苦，可没道理叫一个幸进的阉人绊倒！”

　　展见星嘴角动了一下，附和般露出一点笑意，与此同时，眼睫却沉沉地垂了下去。

　　**

　　许异开始按照计划拖延起来。

　　他一旦捡回斗志，编瞎话的技能就全部回来了，把罪名一推二五六，疑似能赖掉的一概赖掉，赖不掉就咬死一句不知道，总之就算不能清清白白，那也只是个白璧微瑕，谁要对此有疑问，那就到地底下问他爹去。

　　一通乱拳打出来，把参他的御史搅和晕了。许异的功是板上钉钉的，他身世上笼的倒只好算是一团疑云，这里面有个很妙的地方，那就是所有可能的直接人证都已经不在人世了，御史就算有渠道拿得出一二物证，顶多能证许父，却证不了许异——他就是不知道，也不相信自己的父亲会是宁藩的暗线，有什么问题吗？

　　——有问题，下去问许父去。

　　以许异个人的作为，他就是一颗赤胆向朝廷，红心献天子。

　　旁观的诸法司一时也犹豫住了，法司不插手，那许异就仍是官身，御史个人没权限逮他去审问，只能与他隔空对砸奏本，两方吵了个乱七八糟。

　　就在这种对吵中，吵来了初冬，吵来了瓦剌的二度朝贡，也吵来了大同马市里爆出来的一桩案子。

　　**

　　大同。

　　如今这座重镇最热闹的地块，就要数东关了，马市建在这里，安置瓦剌使者的驿馆也建在这里。

　　寒风起时，万物萧条，独独这里倒是热闹得不堪。

　　大同各衙门上下从文到武，都绷紧了神经，既要尽地主之谊，招待好异腔异调的瓦剌人们，又要严密看守好他们，防着他们窥视大同兵备，又或是侵扰民间。

　　幼帝在朝，难兴刀兵，要稳定，那就不能出乱子。

　　在各方通力合作之下，马市建成的一年多以来，虽热闹，一向也算太平，主事的代王朱成钧闲来无事，常亲自去马市上转悠，他不带什么仪仗，身后至多跟两三个护卫，时候长了，人都认得了他，有这么尊大佛时时镇场，谁又敢在明面上找不自在。

　　但暗地里，另说。

　　边防对瓦剌敞开了一道口子，两边来往难免渐渐稠密，马市上交易的都是官方许可的货物，如盐茶布匹等，行商按规矩去衙门办到批文就能加入。

　　至于铁器弓箭等，那当然属于官方严禁外流的违禁品，不过既然有需求，而且是大量的来者不拒的需求，那就保不准有人肯冒着砍头的风险做。

　　大同这次爆出来的，就是这样一桩案子——

　　有人投书县衙，检举称住在东关驿馆的瓦剌使者与马市行商于暗夜里私行交易，共弓三百余张，铁箭三千支。

　　行商已经得银脱逃，不知去向，但重重的六大包赃物就藏在驿馆里，被县衙衙役赶去，搜了个正着。

　　传至京城，满朝哗然。因为这实在是个太要紧的时机了，瓦剌方面卷入的不是一般人，而是朝贡使者，因为今年前来的人数仍然过多，所以循照去年例，又被扣了一半在大同，另一半如今正在京里，这要处理不好，签过的和谈协议还能不能作数都难说了。

　　“瓦剌人果然狼子野心——！”气愤者有之。

　　“哪里冒出来的行商？发下海捕文书了没有？怎么居然能叫他逃了？！”关注追踪案情者有之。

　　“马市可是代王在主事，怎么能让人钻出这样的空子，唉！”指责朱成钧者有之。

　　“马市是代王受命在管，驿馆并不是，全赖代王，也不公道，当地官府也有责任。”

　　“代王不管驿馆，但扣下部分瓦剌使者留在大同是去年时代王做的主，驿馆里的使者和马市上的瓦剌人可不一样，一般衙门都无权去搜查的，若不是这次大同县衙得了投书，也无理由前去。那等到京里的这些瓦剌人回去，两边汇合，可不是大摇大摆地就带上弓箭出城去了！”

　　“你说这话没有道理，不留在大同，全放进京来，今年的使者可来了近两千个，你难道喜欢看见这么多瓦剌人在京里游荡两三个月——”

　　“那些节外生枝的话，先不要多说了。”一道苍老而有力的声音响起。

　　两个正吵得起劲的官员被打断，下意识循声望去：“侯爷？”

　　说话的泰宁侯没有什么表情，只是眼角深深的纹路刻着，显出严厉：“瓦剌率先违背协议，狼子野心，从未歇过，依本侯的意思，应当立即将不论是京里的，还是大同的瓦剌人全部逐出，以儆效尤！”

　　……

　　朝堂上的争执在当天传入了文华殿，属官们也惊讶地凑在一起议论着。

　　展见星没怎么出声。

　　她只是想，这个后续终于来了。

　　作者有话要说：泰宁侯不是和瓦剌勾结。。他人设不会变这样快。