元德八年的最后一个月尚算平稳地度了过去, 元德九年始，朝堂上下都忙碌起来。

　　皇帝已决意派兵攻打瓦剌。

　　兵、车马、民夫、粮草，这四者将大部分衙门都牵涉进去, 展见星所在的户科有稽核钱粮收支盐运库钞等职责，一科八个人都忙得脚不沾地, 不但白日，连晚上都要安排人轮流值守。

　　三月, 皇帝以泰宁侯为主将，领十万京营大军，赴大同出征。

　　这期间的代王府一直很安静——特指对外，对内实在是鸡飞狗跳不足以形容, 因为朱成钧归府以后，做了两件事，一件是为长兄发丧, 一件是下令王府内所有男丁闭门居丧读书。

　　第一件没什么可说的, 朱成锠的丧事本身有陶氏在操持, 但她人垮了大半，办得零零落落的，朱成钧接手以后, 整肃了一下, 总算把朱成锠还算风光地送去和父祖一块躺到了地下。

　　第二件就让他的叔兄弟侄都要跳起来了, 先世子传下来的长房这一支人丁已经单薄到了只剩下朱成钧一个，但先代王本身很能生，足足留下十一个儿子, 除去先世子及就藩江西的朱逊烁，大同现在还有九个，其中有已受敕封的，也有没受的，都是朱成锠朱成钧兄弟俩的叔辈，各自又娶妻生子，繁衍出不知多少子嗣。

　　侄儿们在家守一守罢了，哪有把做叔叔的也扣着守丧门都不许出了的？九个叔叔一个比一个不服。

　　朱成钧不管，他把纪善所及已空了好几年的长史司收拾出来以后，就下令男丁们都入内读书，成丁在长史司，未成丁在纪善所，各派了教授，叔叔们年纪大了学不进去，有不愿来者，也可以，那就在家自学——学不学他实际不能勉强，但是，能不能出门他是管得了的。

　　照着教授讲学的时辰，派了护卫看守住府门，住在王府外面的，他也一视同仁，一样去把人家大门接管了，不听课可以，作息就是这么个作息，谁都别想例外。

　　有的已经受封郡王的叔叔自己也有护卫，两边对上，朱成钧从江西带来的人手经过分拨以后不太够用，他就征用代王府的，代王府仪卫司的孟典仗做过他的武师傅，出头响应了他，在孟典仗的串联下，整个仪卫司都向他倒了戈。

　　把跳得最凶的排行第三的僖顺郡王的护卫揍服以后，余下大部分连个封号还没捞着的叔叔们被迫暂时老实了下来。

　　收拾了大的，跟着就是小的。

　　小的必须得入纪善所。

　　代王府这些王孙，大的不像话，小的有样学样，也没几个学出来好的，朱成钧自己就是文盲出身，很知道侄儿们的水平，对他们也很宽容，给了三个选择：要么，每天听教授的话背下当天所学的书；如果笨到背不出或者懒得背，也可以，那就抄，抄完十遍就准许下学回家；不愿意背，也不愿意抄，那还有最后的折中之法——挨十下手板，每天来挨完就走，这个是最快最简单的。

　　开头颇有几个不信邪的王孙选了第三条，王府里那些教授有哪个敢真对王孙下手的，还不是走个过场就罢了，哪知道，教授确实不敢打，统计好了愿意挨手板换早走的王孙人数以后，就去把朱成钧请了来。

　　朱成钧亲自动手，第一下下去挨打的王孙就后悔了，反口说愿意抄写，朱成钧答应了，但是从明天开始算，今天的十下就要打完。男儿丈夫，说出了口怎么能不算话。

　　王孙们被按着挨完十下，手板肿起来半寸高，鬼哭狼嚎之声，响彻纪善所内外。

　　哭完以后，晓得此路不通，大多选择了回去抄书。其实里面不少人尤其是年纪长一些的王孙是有点诗书底子的，背是懒得背，抄十遍不算多为难——但为了求快，抄出来和鬼画符差不多。

　　朱成钧把这部分又挑出来，心平气和地和他们说，既然写个字都要打折扣，那饭食想来也不用吃那么饱，有个五分就够了。

　　如此这般，两三个月下来，把侄儿们整治得吃顿饱饭都得卖力气，仅剩一点心眼，也用在和他内斗——斗赢了才能出门，外面自然是太太平平了。

　　其中僖顺、康惠两个有封号的郡王实在受不得侄儿的气，明知道这会儿不受皇帝待见，也逼到上书告状来了，告朱成钧不敬长辈，乃至有派护卫封锁长辈门户的悖逆行径，又残害侄辈，动辄责打，克扣饭食……总之，代王府是已经被这个侄儿祸害到民不聊生了。

　　皇帝全副精神都在已经出征的战事上，对这种奏本当草纸都嫌硬，看在亲戚情分上，看完以后批复了一句：读书是世间至理，尔等正当好好读书！

　　就原样发回。

　　又有点悻悻地对左右言道：“那小子倒是没说大话。”

　　不用额外问他讨恩典，手里就有什么就用什么，说可以，那就是可以。

　　老太监附和了一句：“如此最好，皇上不需操心了。”

　　说罢从试过药的宫人接过药碗来，奉与皇帝，见皇帝皱眉一口气把药喝了，又要取新奏本来看，他忍不住劝道：“皇上，歇一歇吧，您的龙体要紧。”

　　这一句里有着掩不住的忧心。

　　皇帝摇摇头：“这时候，朕哪里歇得下来。”

　　“但是您的身子骨——”

　　皇帝揉揉眉心，道：“朕知道。朕心里也不是不顾虑——但是养了这么久，也不见多少效用，不趁着朕还能支撑得住的时候把这桩大事办下来，难道留给大郎吗？朕青年时接先帝的位子，犹觉吃力，何况大郎那么点年纪。等把瓦剌的势头打下去，朕再好好歇一歇。”

　　老太监知道劝不回转，只得默然着要退回角落里去。

　　皇帝牵挂的事情却多，一下想起来又问：“汪夫人出宫了没有？朕先前忘了，早知不该叫她跟大郎一天，免得跟大郎撞一块去，又生啰嗦。”

　　老太监道：“老奴去叫人问一问。”

　　他快步出去，但再回来时，脸上带了掩不住的惊色：“皇上——太子殿下私自从坤宁宫跑走了，外面那起子奴婢不敢说，正慌了脚地到处找！”

　　“什么？！”

　　皇帝猛地站起，一口郁气呛到喉间，连着先前药的苦意都泛了上来，他捂胸咳嗽起来，老太监忙上去拍抚，拍得两下，皇帝把他手拂开，道：“快去坤宁宫！”

　　**

　　坤宁宫。

　　这大半年，汪皇后都病着。

　　是真的病，越病越重——与皇帝无关，皇帝只是禁了她的足，但不至于对自己封的皇后做别的手脚。

　　汪皇后是自己熬出来的病，她又愧，又悔，又伤，又怕，一时被愤怒冲昏头脑，造成这么一个无法挽回的后果，多少年的情分毁于一旦，她不敢想，又不能不想，白天黑夜不能闭眼，一个再康健的人这么煎熬着，也该作下病来了。

　　年初时，她病到不能起身，皇帝得知以后，默然半晌，终于开恩来见了她一回。

　　这一回见过，汪皇后的心沉到了谷底。

　　皇帝的态度算得上平静，没质问，也没训斥于她，正因如此，汪皇后深深明白，她与皇帝之间，完了。

　　没有人能大度到被枕边人下毒还不介怀，当这个事实已经造成的时候，是不是起于误会已经一点都不重要，因此毁损的身体才是真的。皇帝还能容她在皇后这个位子上抱病，已经称得上仁慈。

　　所以见过以后，汪皇后的病更重了。

　　而到这个时候，皇帝也终于挨不住朱英榕的闹腾，松口允许他每月初一十五前来坤宁宫给汪皇后请安，面见时，会有皇帝派的人在场看着，倘若汪皇后敢说出不该说的话，那就没有下一次了。

　　这个方案执行了两个月，一直顺利，只是前日太医看诊过后，报说汪皇后已病入膏肓，只是数着日子过了，随后看守坤宁宫的宫人前来，转达汪皇后临死之前，想见一次家人的恳求，皇帝念及从前的情分，还是允了。

　　但皇帝忙于关注战事，忘了今儿是四月初一，正好也是朱英榕前去请安的日子。

　　这一下，就捅出了乱子。

　　皇帝赶到坤宁宫里时，坤宁宫上下已经乱成一团，汪皇后倒在床榻里，面如死灰，看着只剩了一口气，汪皇后的母亲汪夫人瘫坐在床边，呜呜呜地把一条帕子都哭湿了。

　　皇帝一见，就涌上了满心的烦恶，大怒道：“究竟是怎么回事！跟大郎的人呢，都死光了吗？！”

　　一个宫人跪爬着过来，战战兢兢地禀报道：“回皇上，先前太子殿下来给娘娘请安，正巧汪夫人也在，皇后娘娘死死拉了殿下的手，来来回回地说着，叫殿下往后多看顾着汪家，殿下当面没说话，出去以后，忽然就拔腿狂奔，殿下人小，跟殿下的人又没防备，绕了两个圈子，居然——居然就把殿下跟丢了。”

　　另一个被皇帝派来看守汪皇后的是个老成持重之人，跪着道：“殿下的侍从以为殿下也许回了坤宁宫这里，返回询问，奴婢们才知道，请皇上别着急，如今能派出去寻找殿下的人，都已派出去了，宫门各处都有守卫，殿下走不远的，必然还在宫里。”

　　皇帝深吸了口气，从牙缝里挤出话来：“马上增派人手，全宫搜寻！”

　　**

　　六科值房。

　　展见星站到一排值房最里侧的一间屋前，踯躅片刻，见门扉虚掩，而左近无人，方推门而入，然后返身将门栓牢牢插好。

　　对她来说，在宫里当差，最大的一个不便就是人有三急，幸而宫里为了避免气味飘散，没建蹲坑式的茅房，全使用的是木桶，免去了被同僚邀请“同去”的烦恼。

　　但展见星每次要使用时，仍再三小心，见到后扇窗户开着，她又走去关了。

　　才要走向屋中放着的红漆木桶，她忽又觉不对——那扇窗白日是不会开的，就算是男人，也没开窗让人看自己出恭的爱好。

　　她放轻脚步，走回去，猛地将窗扇重新推开——

　　“哎呦。”

　　一个朱衣孩童捂着额头，满脸泪痕地仰头瞪她。