老爷子确实心痛，却也知道到如今这田地，唯有勤勤恳恳的种地才是理，老大丢了功名，就是去当个教书先生，也是极难的，谁愿意请没功名还获过罪的先生呢？

　　长叹了一声，老爷子说道："你们也别怨，这都是命。到今儿这田地，都得认命，只要这事儿过了，日后再另谋些出路罢。"

　　陈氏看着儿子瘦了一圈，黑实的样子，便一下子跪了下来，说道："爹，我们没出路不打紧，可林哥不能耽搁了啊，他是咱们家的希望，是长子嫡孙，得让他重新拿起书本啊。"

　　田敏林闻言眼巴巴地瞪着老爷子，眼中流露出一丝哀求，他也实在受不了这种苦了。

　　李氏听了，便冷哼一声，说道："大嫂，这意思是继续供林哥了？他考了几回试，都考不出来，就甭浪费银子了吧。如今咱们家可不像从前，就是吃饭都紧巴巴的，哪来的银子供书呀？我三郎还得娶媳妇，静姐也要嫁人呢。"

　　"二婶你放心，等我大哥哥中了秀才功名，少不了你的好。"田敏婷讥笑地道。

　　"瞧，大嫂，不是我说你，闺女就要好好的教，说话带针藏刺的，传出去也不好听，还白耽搁婚事，大人说话，插什么话？"李氏瞪了她一眼："还当自己是官小姐摆架子呢。"

　　"你..."

　　陈氏眼中闪过一丝厉色，却是拉着田敏婷往身后一放，看着老爷子说道："爹，再供一年吧，这么多年都过来了，也不差这一年，要是再考不中，就让他老老实实地种田。"说着又对田敏林使了个眼色。

　　田敏林立即跪了下来，对老爷子发誓一般的道："阿公，我一定好好苦读，不让您失望。"

　　丈夫跪了，马氏哪能站着，而且，她自己也受不了这苦日子了，只有田敏林中秀才，才有出路，她不想当农妇，要是老爷子不供，她就出她的嫁妆去供。

　　老爷子神色有些松动，吧嗒吧嗒的抽了几口旱烟，刚想要说话，丁氏就站了出来说道："大哥要读就读呗，又不是供不起，大嫂的嫁妆不还有两间铺子和百亩田来着，还怕供不起大哥么？就是供个举人出来，也是能的。"

　　丁氏的话一出，大房的人面色一变，陈氏更是恨得不成，看向江氏，见她眯起了眼，暗叫不妙。

　　公中出银子怎么同自己掏腰包，能省一点是一点，这么久，都没提起过马氏的嫁妆，就是为了后着，那可都是她的孙儿孙女的，将来分家了，也不至于两手空空，偏偏这丁氏挑起这话根，着实可恨。

　　在大南国，换在哪个人家都没有光明正大谋媳妇嫁妆的事，毕竟这也不是什么好事，传出去，可都是会被人的唾沫给淹死的，谁都丢不起这个脸面。当然，也不是没有谋算媳妇嫁妆的人，可那都是在私底下，用着各种机心去算的。

　　江氏不是没谋过几个媳妇的嫁妆，别人不说，罗氏刚嫁过来的时候虽然嫁妆不丰厚，但也有好几尺布，有银镯子，也有些柜笼等物。这么多年，被江氏陆陆续续的以各种理由给贡献出来了，其中，一匹绣海棠红布就被江氏说给田怀兰作添妆给拿了去。而那匹海棠红布，就是罗氏自己都舍不得做新衣裳，就想留着，被江氏冷言冷语的刺了好几天，这才送了出去。

　　所以，田家的几个媳妇都知道，就是有好东西，也不能随便晒出来，指不定明日就没有了，当然，这么多年过去，她们也没啥体面的嫁妆能让她算计了，而罗氏的那支梅花簪，是死也不拿出来的。

　　马氏是商户之女，嫁进来的嫁妆也有不少，虽然田怀德获罪时被抄了，但她的铺子和田契都贴身藏着，也没被抄去。出事后，娘家不会接她回去，在牢中也没来探望过，为怕受牵连，是当没这个女儿的。所以，这仅剩的嫁妆就是她安身立命的资本。

　　她的嫁妆还有多少，大家都心知肚明，只是没到山穷水尽，谁都没挑破。可如今，陈氏想让老爷子再供林哥念书，这就是威胁了大家的钱袋子，要知道，无论江氏和老爷子如今抓多少银子，将来分家，可都是有份儿的，供书教学可要不少银子，也就是说会分薄了，丁氏他们如何肯依？

　　丁氏这么一嚷嚷，就等于将这窗户纸挑破，陈氏恼恨，却也只好装哑巴，啥都不敢说。

　　她能说啥呀，两间铺子，百亩田地，可比如今的田家富贵多了，却要公中出银子？公中如今吃饭都紧巴着，你不出银子也就算了，还要抢银子？

　　其实，换在大户人家，不管媳妇有多少嫁妆，都是公中出银子供书教学的，毕竟子嗣挣了荣光，整个家族都有面子。媳妇愿拿银子出来，是贤惠，不拿，也占着理。可惜的是，这里是田家，没有这样的理可讲，尤其是江氏这样的铁公鸡掌家。

　　李氏见陈氏装哑巴，冷哼了一声道："二郎媳妇说的是，大嫂，大郎媳妇可是富贵的，还供不出大郎的嚼用？咱家要是有百亩地，那倒是多少银子都拧的出来，娘，您说是不是这理？"

　　这话中的潜意思，是要江氏将那百亩田给捞过来了。

　　"可是，大郎是要为咱们家挣光的呀。"田怀德嗫嚅着说了一句。

　　"是不是争光，现在说还早着呢，大哥身子壮，受得牢狱之苦，我可是再受不起了。"田怀孝斜乜着眼讥诮地道。

　　田怀德那里听不出这话的意思，顿时脸色煞白，羞愧难当。

　　老爷子到底是偏心长子，见他被老二挤兑得脸容发苦，心里极是不悦，沉下脸来说道："成了，就没个安静的时候。"

　　马氏抬起头来，看着老爷子说道："老爷子，让相公继续读书吧，孙媳愿意用嫁妆体己供相公读书，不给家里添麻烦。家里也闹，我就想着，在镇子租个院子，孙媳陪着相公一道去念书，就是我二人的嚼用，也由孙媳的嫁妆出。"

　　江氏本想说话的，被她抢先一步，便不满地阖上嘴巴，嘴角抽了一下，牙很是酸，马氏这么一说，是将她的话给堵死了。

　　马氏看到江氏不悦的神色，微微低头，心道，要不是见机快，这点子嫁妆怕是要被老太太给谋了。

　　她是个商户女，虽然在家中并不是最受宠的一个，可家中也有妻妾姨娘，见惯了腌臜事儿，哪有不知道的？李氏刚才的话，分明在暗示老太太，哼，老太太的为人真当她不知道么？

　　早在回来这村落的时候，陈氏就对她面授过经验，所以，为了阻止老太太以旁的借口让她拿出这剩下的丁点嫁妆来使，她先把话截了。

　　她就不信，话都到这里了，老太太还会没脸没皮的让她把嫁妆贡献出来，须知道，公中对子嗣供书教学是应该的，而她，退一步，老爷子难道还会对老太太听之任之？

　　果然，老爷子听了，沉着的脸松了不少，这孙媳也是个识大体的，但他也知道，这不是个理，便问："这样如何好？林哥既是童生，确实不能就这么放弃了，是该继续供。孙媳你有这份心阿公很欣慰，可却没有用媳妇的嫁妆的理。"（未完待续）