哈利的呼吸使镜子表面蒙上了一层薄雾。

　　他把镜子拿得更近了，强烈的兴奋席卷了他的周身，但是薄雾后面那双望着他眨着的眼睛无疑还是他自己的。

　　他把镜子擦干净，又逐字念了一遍小天狼星的名字，每个音节在整个房间里都听得清清楚楚。

　　“小天狼星·布莱克！”

　　毫无动静。

　　从镜子里望着他的那张沮丧的脸仍旧是他自己的。

　　哈利心里嘀咕，小天狼星到拱门里去的时候没有带镜子，所以这面镜子现在不起作用了。

　　哈利愣了一会儿，接着猛地把镜子扔进了箱子，镜子碎了。

　　就在刚才充满希望的一分钟里，他还确信他能再见到小天狼星，再跟小天狼星说话。

　　他失望得嗓子眼里直冒火；他起身把他的东西胡乱地扔进箱子，盖在那面碎镜子上——突然他的脑海里冒出一个念头。

　　一个比镜子更棒的念头，一个更好、更行之有效的念头，为什么在此之前他没有想到呢——

　　为什么他从来也没有问过呢？

　　他飞奔出宿舍，冲下螺旋形楼梯，一头撞在墙上。

　　他也没有在意，接着迅疾穿过空无一人的公共休息室，穿过肖像洞，顺着走廊跑去，没有理会在身后大叫的胖夫人：“宴会马上就要开始了，你知道，你会令它增色不少的。”

　　但是哈利根本没有打算去参加宴会。

　　怎么能这样，当你不需要的时候，到处都是幽灵，而恰恰到了现在需要的时候。

　　他跑下楼梯，沿着走廊继续飞奔，无论是死人还是活人，都没有碰到一个。

　　他们看来都在大厅里了，在魔咒教室外面，他停了下来，上气不接下气，闷闷不乐地想，看来他得再等一会儿了，等到宴会结束。

　　然而正当他灰心丧气的时候，他看到——一个半透明的身体在走廊尽头横飘过去。

　　“嘿——嘿，尼克！尼克！”

　　幽灵从墙里面退出头来，露出十分夸张的羽毛帽子和危险地摇晃着的脑袋，是差点没头的尼克。

　　“晚上好，”

　　他说，把剩下的身体也从坚固的石墙里退了出来，对哈利笑着。

　　“看来，我不是惟一迟到的？”他叹了口气，“虽然，我们的心情大不相同，当然……”

　　“尼克，我有些事情想问你，行吗？”

　　差点没头的尼克脸上悄悄掠过一种奇特的神情。

　　他把一根手指塞到脖子里，费劲地整了整僵硬的环形领予，显然他是让自己有时间考虑一下。直到那颗脖子被割裂了一部分的脑袋差点掉下来，他才停止了考虑。

　　“呃——现在吗，哈利？”尼克神色惊慌地问，“能不能等到宴会结束之后呢？”

　　“不——尼克——帮帮忙，”

　　哈利说，“我真的需要跟你谈谈，在这里，好吗？”

　　哈利打开最近的一间教室的门，差点没头的尼克叹了口气。

　　“噢，那好吧，”

　　他顺从地说，“我不能假装我没想到这件事。”

　　哈利打开门让他进去，可他却从墙里钻了进去。

　　“想到什么？”哈利关上门问道。

　　“想到你会来找我。”

　　尼克说，此时他又滑到窗边，望着窗外漆黑一片的场地，“有些时候，会有这样的情况，当有人痛苦的时候，因为失去了……”

　　“不错，”哈利说，他不想被误解，“你说对了。我——所以我来找你了。”

　　尼克什么话也没说。

　　“是这样的——”哈利说，发觉这比他想象的要尴尬得多，“是这样的——你已经死了，可你还能待在这边，对吗？”

　　尼克叹了口气，还是盯着窗外的场地。

　　“我说对了，是不是？”哈利紧盯着问，“你死了，但我现在还能跟你说话……你可以在霍格沃茨，还有任何地方到处走动，是不是？”

　　“不错，”差点没头的尼克说，“我可以到处走动，也可以说话，不错。”

　　“所以，你是从那边回来的，是不是？”

　　哈利迫切地问，但是尼克还是什么话也不说，他不耐烦地又补充了一句：

　　“人是可以回来的，对吗？

　　作为幽灵回来，他们用不着彻底消失，是吗？”

　　差点没头的尼克迟疑了一下，说：“不是每个人都可以作为幽灵回来的。”

　　“你是什么意思？”哈利赶忙问道。

　　“只有……只有巫师。”

　　“哦，”哈利松了口气，差点笑了出来，“好，这就好，我说的这个人就是个巫师，所以他是能够回来的，对吧？”

　　“他不会回来的。”

　　“谁？”

　　“小天狼星·布莱克。”

　　“可你回来了！”

　　哈利生气：“你回来了——你已经死了，可你没有消失——”

　　“巫师可以在这个世界上留下他们自己的烙印，这样一来，他们就能够在他们生活过、走过的地方无力地行走。”

　　尼克痛苦地说：“但很少有巫师会选择这条路。”

　　“为什么？”

　　哈利问，“不管怎样——这都没有关系——无论这是否正常，小天狼星都不会介意，他会回来的，我知道他会的！”

　　哈利对自己的想法坚定不移，居然真的扭过头去，观察着房门的动静，一刹那问他确信自己即将看到小天狼星了，珍珠白色，透明的，却是喜气洋洋地从门口进来，朝他走来。

　　“他不会回来的。”

　　尼克重复了一遍：“他会走下去的。”

　　“你是什么意思，走下去？”

　　哈利赶忙问：“去哪儿？听着——你死的时候到底发生了什么？你到过哪儿？为什么不是每个人都会回来？为什么这里到处都是幽灵？为什么……”

　　“我不能回答。”

　　“你已经死了，不是吗？”

　　哈利气极了：“还能有谁比你更能回答这个问题？”

　　“我害怕死亡，”

　　尼克柔声说，“我选择了留在后面。

　　有时我也会想是否不应该，好了，就是阴间不要阳间不收，事实上，我既不属于这边，也不属于那边。”

　　他微微地苦笑了一声。“我不了解死亡的秘密，哈利，我相信神秘事务司里的有学之士正在研究这一点——”

　　“不要跟我提那个地方！”

　　“我很抱歉不能给你更多的帮助，”尼克轻轻地说，“那么，请原谅我……宴会，你知道的。”

　　他走了，把哈利一个人留在那里，茫然地凝望着墙上他消失的地方。