勤政殿的四位相公中, 右丞徐毖徐相公年岁最高, 今年已过古稀。据说去岁徐相公向皇帝请辞, 想告老还乡。赵辅原本都要答应了, 可朝中并无合适的人选能代替徐毖, 轻易动他, 极有可能影响朝堂格局。赵辅就将他留了下来。

　　徐相公性格和善, 常到勤政殿的后屋, 与四品官员洽谈。

　　各地官员送到盛京的折子, 都必须先经过徐毖的耳目，才能交给皇帝。唐慎身为中书舍人，他刚从徐毖的堂屋中回来，就见两个官差挑着一箱折子，跟着他进了屋子。

　　唐慎仰天长叹。

　　一整个上午, 就耗费在看折子上了。

　　等到中午，饥肠辘辘。官员们还在办公, 勤政殿中的官差们便一个个挑着饭桶, 给官员们盛饭盛菜。

　　在中书省勤政殿办差的官，少说也是四品官员，哪怕放在大宋都城盛京, 也是响当当的大官, 是真正的天子近臣。可到了吃午饭的时间, 官差们挑过来的饭菜依旧是最简单的一荤一素。米饭硬得令人压根酸疼，菜倒是没什么问题，只是不怎么好吃。

　　唐慎以前当起居舍人时, 如果轮到他进宫当差，他都能跟在赵辅身后吃顿好的，吃的是御厨烧的菜。要是不当差，他在衙门里吃的饭，和勤政殿的这顿没什么两样，比后世的食堂食堂菜还要难以下咽！

　　唐慎在姑苏府吃了两年好东西，每每回到家中，姚大娘的手艺也没话说。但如今他到了勤政殿当差，听上去是个大官，可从此以后就再也吃不到御厨做的菜，只能天天吃这些糟糠菜。

　　唐慎叹了口气，味同嚼蜡地吃了起来。

　　勤政殿中，官员们似乎习以为常，非常淡定地吃饭。

　　才吃到一半，唐慎抬起头，忽然看见一个熟悉的身影站在屋外。唐慎一愣，他想了想，放下筷子走了出去。

　　院子中央，王溱身穿一件深红官袍，手中拿着一只令牌，看着唐慎。

　　唐慎第一眼瞧见他手里的令牌，道：“师兄怎么在这。这是何物？”

　　王溱将令牌收入袖中，他上下打量了唐慎一眼，叹气道：“小师弟可是瘦了。”

　　唐慎一愣，心想好像没瘦啊。

　　“师兄何出此言？”

　　王溱：“如今没瘦，等过三日，也定然会瘦。勤政殿的饭菜，你能吃得下？”

　　唐慎苦不堪言。

　　王溱见他模样，便明白了他的意思。他微微一笑：“走吧。”

　　唐慎不明所以，他跟在王溱的身后。只见王溱在花廊里穿行，有官差碰见他，都会停下来喊一声“王相公”，接着才继续走。他带着唐慎来到户部尚书办差的堂屋。还没进门，唐慎停下脚步，面色犹豫。

　　王溱转首看他：“孟大人今日不在宫中当差。”

　　孟大人，说的是礼部尚书孟阆！

　　唐慎可没忘记，自己第一次来勤政殿时被这位孟大人领着，从四位相公的屋子，一路走到六部尚书的屋子。就跟看猴似的，这群一二品的当朝权臣把他看了个遍！罪魁祸首就是和王溱同在一个屋子里办公的礼部尚书孟阆！

　　孟阆不在，唐慎放心地跟着王溱进了屋子。

　　过了片刻，两个官差提着食盒进屋。他们掀开盒盖，把一盘盘菜放在桌子上。这些菜虽说比不上御厨手艺，连王溱家的厨子都做的比这些好，可唐慎刚刚才吃过食堂菜，如今见到这一桌，顿时双眼放光。

　　王子丰开小灶啊！

　　师兄弟二人动起筷子，等到酒足饭饱，唐慎好奇地问道：“师兄，这些菜是从哪儿来的。我以为勤政殿的官员只能一起吃饭。”

　　王溱解释道：“你说得倒也没错，只是你不知道，四位相公有一个自己的小厨房。”

　　“啊？”等等，这和你又有什么关系？

　　王溱喝着龙井，目光放远，轻声道：“承蒙右相垂爱，我时常也能分上一些。”

　　过了许久，唐慎才反应过来……

　　右相？

　　王诠！

　　王溱的亲叔祖！

　　果然朝中有人好办事啊，连吃饭都吃的和别人不一样！不过转念一想，他好像也是朝中有人的，他有王溱，所以他蹭了一顿饭。

　　用完饭后，两人喝了杯茶，唐慎要回去看折子。临走前，他想了想，迟疑道：“子丰师兄。”

　　“嗯？”

　　“我如今在徐相公门下办差。”

　　王溱抬起眼睛，看向唐慎。

　　唐慎也望着他。

　　良久，王溱笑道：“小师弟，明日还要来吃饭吗？”

　　唐慎舒了一口气，笑道：“好！”

　　赵辅继位至今，中书省的相公换过几位。有的是被贬谪下去的，犯了大罪；但更多的是年事已高，向赵辅请辞，平平安安地告老还乡。如今执掌勤政殿的四位相公，人人都可成一个党派。

　　其中，左相纪翁集出身寒门，与其他三人往来不多，自成一派。

　　右相王诠出身名门，乃琅琊王氏子弟。他与左丞陈凌海是同窗好友，两人往来密切。

　　除此以外，右丞徐毖年岁甚高，是德高望重的三朝元老。

　　王溱属于年轻派的官员，可他更是王诠的侄子。他无论如何，都和王诠脱不了干系。如今唐慎在徐毖门下办差，他特意拿这件事问王溱，王溱对他的回答是：明天再来同桌用饭。一句话，便将这件事揭了过去，不甚在意。

　　虽说不是大事，但唐慎并不希望因此疏离了他与王溱的师兄弟感情。

　　时至今日，他对王溱已经不仅仅是利用，他渐渐地将对方真正当成了自己的师兄，当成了一个可以信任的朋友，一个兄长。那夜在刺州驿馆中，王溱为自己做的，唐慎从未忘记。

　　赵辅让王溱来刺州查看贪墨案的进度，王溱大可以按照正常的行军速度前进。等他到了刺州，哪怕没法得到苏温允的账本，也能获得赵辅的嘉奖。他年仅二十七岁，就已经位列人臣，是当朝户部尚书。这次他功劳在身，赵辅也只奖励了他黄白财物，没有其他奖赏。他就算有天大的功劳，赵辅能给他的，只有身外之物。

　　他之所以急切行军，一来是为了更早地参与刺州贪墨案，揽下更多的功劳。二来，更是因为唐慎。

　　刺州这个大泥潭，危机四伏，唐慎只是一个小小的五品起居郎。谁都知道他是皇帝的眼线，他在刺州的身份是最尴尬的，不被任何人真正接纳。

　　唐慎知道，王溱是为了他，才急行军，赶到刺州。

　　如今王溱对自己表明态度，唐慎心中的大石终于落下。

　　他正要走，王溱从太师椅上起身，拉住他的手腕。

　　“子丰师兄？”

　　“景则，我今日十分高兴。”

　　唐慎一愣。

　　“……我不明白师兄的意思。”

　　王溱笑了，本就如画的眉目在弯起后，更加清雅别致。他松开手：“去吧。”

　　唐慎：“……？”

　　王子丰又发什么疯。

　　莫名其妙地回到屋子里，唐慎看了一整天的折子。到晚上，只见四位相公的马车陆续从勤政殿正门出去，接着是打着尚书家灯的几个二品尚书。等到三品以上的官员们都离开，唐慎这些四品官员才依次离宫。

　　九月初，姚三和唐璜前往宁州。

　　半个月后，两人从宁州回来。姚三带回来一封信，交给唐慎，他道：“小东家，我已经见过王大人了，您的信我交给了他，他说都好。然后又给您写了这封信，您且看看。”

　　唐慎打开信仔细看了起来。

　　信中，是王霄写的一些关于宁州官道的事。

　　宁州官道是三条官道中，最好修建的一条。但天有不测风云，因为北方连连大雨，道路泥泞，不利于修路。所以宁州官道的修建工程被耽搁了，本定于九月末能修好的官道，恐怕得推迟到十月末。

　　这个时间还在唐慎的接受范围内，进了十一月，细霞楼的客流量才会真正大起来。

　　不过这一次，负责修建宁州官道的工部左侍郎李钰德竟然给了全天下一个惊喜。

　　十月初，宁州官道全部修建完成。

　　李钰德带着修建好的官道成果，回了盛京，正巧赶在赵辅寿辰前办好这件差事。赵辅龙颜大悦，赐下不少赏赐。

　　皇帝大寿，举国皆喜。

　　这日中午，唐慎偷偷躲在尚书堂屋里开小灶时，只见王溱只吃了一口，便搁下筷子，微笑着看他。

　　唐慎被他这么看着，哪里吃的下饭。

　　“师兄……”你干嘛。

　　王溱：“今天是什么日子？”

　　唐慎一听，先是愣了下，接着觉得十分好笑。

　　王子丰这人也真有意思，他当然知道今天是王溱的生日。全天下恐怕没有谁的生日比王溱的好记了，只要记得在皇帝的前一天，就能记得清清楚楚。只是唐慎没想到，王溱居然还在乎这种事，他现在这么一问，让唐慎颇有种被女朋友质问恋爱百日纪念的错觉。

　　唐慎被自己这种诡异的想法无语到了，他咳嗽一声：“今日是师兄的生辰。”

　　王溱：“今晚先生也要来我家中用饭。景则何时来。”

　　傅渭也去？

　　唐慎道：“等离了宫，我回去把官袍换下，就去尚书府。”

　　王子丰二十七岁的生辰，在户部尚书府中度过。

　　次日，天子寿辰，万民同喜。

　　到十一月，盛京的冬日严寒难耐，细霞楼的客流量骤然增加。不过牛羊肉的供应并没有并没有出现问题，宁州官道建成后，快马加鞭地往来一次，只需要一天时间。

　　腊月初，陆掌柜与姚三去了北方一趟。等到他们回来时，陆掌柜带来一块白色石头，交给唐慎。看到这块石头，唐慎双目一亮，拿着石头观察了好一会儿，然后抬头问道：“从哪儿找到的？”

　　陆掌柜道：“宁州是没有的，在宁州再往东北，已经快要接近辽国边境的地方才找到这东西。小东家，这就是你要的白云石？这东西可让我一通好找！因为当地人并不叫它白云石，都叫它凌子石呢！”

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