七月末, 三位巡查使陆续离开盛京。

　　幽州是宋辽交战前线, 但自十八年前签订和平协定后, 两国再未有过正式的战役, 只在幽州有一些小摩擦。王溱去的是幽州, 比苏温允、宋循要去的地方危险, 但唐慎送他走的时候, 他并未说什么, 而是笑道：“送君千里终须一别, 小师弟，不用送了。”

　　马车哒哒地驶出城门，王溱和同行官员、士兵的身影渐渐消失在天边。

　　生活一天天地过了下去。

　　眼见快到八月半，亲人团聚的中秋佳节，三位巡查使也即将回京。这日下午轮到唐慎当差, 赵辅正坐在垂拱殿的偏殿里一边打坐，一边听钦天监监正李肖仁授道。忽然, 只见一个小太监快步进入殿中, 附在大太监季福的耳边，轻声说了几句话。

　　季福脸色骤变。

　　赵辅修仙时是绝对不允许有外人打扰的，但这种寻常授道, 规矩没那么严, 只是打断的话赵辅依旧会生气。

　　可季福此时顾不上那么多, 他走上前徐徐一福，行礼道：“官家，工部虞部郎中高维求见。”

　　赵辅缓缓睁开眼, 目光冷淡地扫了季福一眼。季福打了个哆嗦，低头看地。

　　赵辅：“宣。”

　　季福立刻高声道：“宣虞部郎中高维觐见！”

　　不过多时，就见一个身穿红色官袍、年愈四十的中年男子从殿外走了进来。

　　赵辅坐回垂拱殿的正殿，唐慎和另一个起居舍人各自坐在两侧，准备记录起居。

　　郎中是五品官职，唐慎的同窗朋友王溱就是虞部郎中，和这位高大人一样。但这样的郎中在工部有十多个，唐慎只在某次去勤政殿办差时见过这位高大人一面，和他从未有其他交集。

　　此时，高维脸色苍白，额上是汗，见到赵辅便忽然跪下。

　　大宋几乎废了跪礼，高维一跪，唐慎心里咯噔一声，赵辅也眯起双眼。高维想尽量稳住声音，可他还是在微微颤抖，声音也颤着。而他说出来的话，不啻惊雷，轰的一声砸在垂拱殿的金砖上：“臣拜见圣上。臣自刺州而来，半年前领旨前往刺州，修建官道。入夏后，北方连连暴雨，昨日午后大雨倾盆，将官道……沿途的一座桥给冲塌了。”

　　唐慎正提笔记录，闻言他抬起头，惊愕地看向高维。

　　过了许久，赵辅才慢悠悠道：“一座桥？”

　　高维死死低着头：“回陛下的话，是跨了荆河的一座桥。”

　　赵辅：“可有伤亡？”

　　高维默了片刻，声音渐渐低了下去：“死伤人数，目前还未统计出来……”

　　“混账！”

　　“砰——”

　　一张折子被赵辅直接从桌上拿起，狠狠地砸到下方，砸在那高维的额头上。顿时，鲜血横流，高维的额头上豁开一个血口。可他哪敢叫疼，反而跪拜道：“臣知罪！”

　　开平二十八年八月初九，荆河大雨，冲垮正在修建的桥梁，死伤近百，朝野震惊。

　　北方少河流，荆河是大宋北方最长的一条河，自许州起，横跨刺州和景州，是北方三州最大的水源。想从盛京修一条路去刺州，必然要路过荆河。在唐慎看来，这荆河远远比不上长江，放在后世，想在荆河上修一座桥并不难。可放在这个时代，却是个大工程。

　　通往刺州的官道之所以比宁州难修，就难修在要修一条跨越荆河的桥。

　　然而谁都没想到，这座桥才修到一半，竟然塌了！

　　朝野皆惊，皇帝震怒。

　　天子之怒，伏尸百万，流血千里。

　　第二日的早朝上，赵辅一改往日按捺隐忍的风格，大骂群臣。

　　“朝廷食稞精米，便养了你们这些尸位素餐的废物！前日朕还收到自刺州来的消息，形势大好，一切康定。今日便告诉朕，桥塌了，出事了。你们便做的是这样的事，为朕修的这样的路吗！”

　　朝野寂静，无人开口。

　　其实在场的官员们也感到冤枉。修官道的事主要由工部负责，无论是吏部、兵部其他几部，还是地方官员，做的都是协助工作。倘若桥塌了，主要责任一定在工部头上。是工部官员没有设计好桥梁，将今年夏日多雨的情况算进去。哪怕今年这座桥不塌，以后也肯定会塌。只是大家太倒霉了，在修桥的时候塌，直接砸死了数十人，淹死了数十人。这要是以后塌，说不定就死一两人，甚至死不了人，赵辅也不会这么动怒。

　　不过其实，赵辅怒的并不是那死去的近百工匠和几个官员，站在紫宸殿的几位当朝权臣眼观鼻、鼻观心，垂眸看地，心中都知道，赵辅是觉得失了面子，是觉得自己的官员没为他办好差事。

　　这才是他真正在意的地方。

　　赵辅发完一通脾气，中书左丞陈凌海陈相公上前一步，道：“荆河一事，刻不容缓，臣提议，陛下当再派监察使前往查勘。”

　　赵辅问道：“陈卿可有人选？”

　　陈凌海道：“臣以为，御史台纪知纪大人可堪此任。”

　　早朝上，中书省的几位相公就拟好了名单，次日出发前往刺州。这一日唐慎不在宫中当值，昨天赵辅在垂拱殿发怒的模样他见过，听说赵辅上早朝时又动了一次火，他并不意外。然而到了下午，一个太监来到中书衙门，将唐慎喊进宫去，说是赵辅召见。

　　唐慎心中诧异，随即跟着这太监入宫。

　　往常这个时候赵辅都在垂拱殿里处理公务，今日这太监竟然带着唐慎到了登仙台。太监不能进去，唐慎在外等了会儿，季福从里头出来，带他进去。

　　登仙台是赵辅特意修了给自己修仙的地方，是皇宫中唯一一个三层高的宫殿。往日赵辅都在一层大殿修仙，今日季福带唐慎来到三层。只见赵辅站在楼宇栏杆旁，凭栏眺望，整个皇宫全全收入眼底。

　　唐慎：“臣唐慎参见陛下。”

　　赵辅没有回身，而是望着这宫殿楼阁，指着远处一处地方道：“景则可知，那是什么地方。”

　　唐慎顺着他手指的方向看去。那是一座黄顶琉璃瓦的宫殿，与其他宫殿长得一样，唐慎在宫中能行走的地方有限，根本不知道这是什么地方。

　　他老实回答：“臣不知。”

　　“那是白鹿殿，朕亲自题字写的名，饲养那头白鹿的地方。”

　　唐慎低头看地，不说话。他做起居舍人、起居郎已经一年，不敢说完全揣摩圣听，却知道赵辅此时并不需要他回答。

　　果然，赵辅接着道：“天降祥瑞，庇佑大宋，这是两个月前这帮废物说的。如今，他们便是给朕看了这样一场天大的祥瑞！景则，你可愿替朕去刺州一趟。”

　　唐慎心中一惊，瞬间千思万绪，全然不知赵辅是什么意思。但他表面上却只是行了个礼，恭恭敬敬道：“臣惶恐。臣身为起居郎，担的是记录陛下起居的差事。”

　　“景则不愿？”

　　唐慎手指颤抖，万千念头从脑海中一闪而过，一百种回答也在他的心里一一掠过。接着，他抬起头，用惊惶担忧的双眼望着赵辅，语气却十分坚定：“臣愿为陛下分忧！”

　　赵辅用包容温和的目光看着唐慎，微笑道：“那景则明日便与纪知等人一起去吧。”

　　唐慎捏紧手指，道：“臣领命。”

　　唐慎离开登仙台，行色匆匆，神情不定。而在他走后，赵辅站在三层楼阁上，遥望皇宫景象，表情淡漠，刚才和唐慎说话时的和蔼笑容此刻消失不见。

　　唐慎回到衙门，左思右想，仍旧无法摸透赵辅的心思。

　　纪知等官员是早朝上由中书省几位相公定好，要去刺州的监察使。而赵辅，如今要他加入其中，成为监察使中的一员，还要他每隔三日写密报回京，叙述刺州的事。

　　“……他是要我，做他的耳目。”唐慎得出结论。

　　唐慎不知道赵辅为什么会将这种责任放在他的身上。

　　如果说要找人从刺州寄回密报，赵辅应当选个他自己信任的心腹。而巧得很，上个月大理寺少卿苏温允作为巡查使，去了刺州，至今未归，他才是最好的人选。可赵辅又找唐慎去，一个字没提苏温允的事。

　　赵辅和苏温允君臣离心了？

　　赵辅不信任苏温允？

　　赵辅这次让他去刺州，为的到底是调查荆河事件，还是调查苏温允？

　　一座布满迷雾的城池挡在唐慎眼前，他退而不得，被赵辅一推，进入其中。

　　良久，唐慎吐出一口浊气。

　　“莫闻，莫问……王子丰，难道你当时就已经预见今日的情景？”想了想，唐慎又觉得不可能，他自嘲地笑了笑。哪怕王子丰再神机妙算，也不可能算到半个月后一场大雨，冲垮荆河的桥梁。

　　王溱还在幽州，没有回京。唐慎哪怕想找他询问答案，都没有办法。

　　但是王溱说：莫闻，莫问。

　　“去刺州这事已经没有退路，这并非我自己能选择。但是去了后……莫闻，莫问。”

　　第二日，监察御史纪知率领一众官员，离京北上，前往刺州。

　　沿途，他们并没有路过被冲垮的那座荆河桥梁，他们饶了路，直接抵达刺州。到刺州城门下时，刺州府尹、同判和各级官员，以及工部、吏部、兵部等在刺州当差修建官道的官员，都在城门口等着。

　　官员的最前方，是工部右侍郎谢诚和户部左侍郎徐令厚。而在他们的身边，大理寺少卿、刺州巡查使苏温允身穿深红官袍，陪同站着。苏温允抬起眼，扫视整个监察使团队。忽然他看到人群中的唐慎，潋滟的眼中闪过一道微光，又很快移开视线。

　　刺州城下，谢诚与徐令厚上前一步，道：“下官谢诚/徐令厚，见过监察使大人。”

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