唐慎抵达姑苏府时，正是清晨。

　　这时段放在赵家村，村人都在田里干活，路上见不着一人。然而府城里早已人流如潮，摊贩们各自贩卖商物早点，扛着货物的挑货郎从大街的一头将货物搬运到另一头。

　　不消片刻，就有两辆马车从兄妹二人身边驶过。

　　“哥，好多车，好多！”

　　赵家村一个月见不着一辆马车，姑苏府却车马盈门。

　　唐慎：“刘姥姥进大观园大概就是你现在这个模样。”

　　“什么刘姥姥，大观园。你在说什么？”

　　“夸你漂亮。”

　　唐璜：“……”我怎么就不信呢。

　　在古代想找个房子住，并不容易。姚三曾经待过一个月，对姑苏府比较熟悉，他带唐慎找到一家庄宅牙行。

　　牙行相当于古代的房地产中介，牙郎就是中介代理人。在大宋，不找牙行私下进行房屋买卖，是犯法的。

　　看了一整天，唐慎和唐璜看中一间四开院的瓦房。房子很小，就一个厨房、一间主屋和一间偏屋。房顶上的屋瓦烂了不少，墙壁也有几个小洞。那牙郎张口就要三吊钱一个月。

　　讨价还价的事唐慎不擅长，所幸有姚大娘在，最终定下两吊钱一个月，还要先交半年定金。

　　一眨眼，就没了一半的钱。守财奴唐璜惊呆了，抱着小钱袋不肯撒手。

　　因为只有两间屋子，唐慎便让姚三和自己睡一间，唐璜和姚大娘睡一间。姚大娘连连道：“这可使不得！两个小东家怎么能和我们睡一起，我和三儿去偏房就成。”

　　唐慎：“六年教之数与方名,七年男女不同席不共食。以前咱们家虽然是几间茅草屋，但是房间多，都有地方睡。如今就两间屋子，阿黄已经九岁了，我可不能和她再睡一起。”

　　姚大娘道：“要不，我和三儿去厨房里打个地铺？”

　　唐璜：“那怎么行！姚大娘，您就和我一起睡吧。”

　　姚三：“娘，咱们都听小东家的。”

　　分配好房间，处理好搬家的事，把屋子打扫一遍，姚三找上唐慎：“小东家，我明儿个就去城里看看有没有什么活计干。找个活计，贴补下家用。”

　　唐慎道：“你想找个什么活计？”

　　“护院。您别笑，我大老粗一个，只有些力气，只会干这个。之前他们不肯要我，是因为有我娘在。现在咱们有地方住了，能和小东家你们住一起，我很好找个护院的活计。”

　　“姚大哥，你先别急，我这儿还有点事要你去办。”

　　姚三愣道：“有事？您有什么吩咐。”

　　唐慎想了想：“你知不知道姑苏府什么地方，人最多？”

　　“自然是那天庆观前的碎锦街！”

　　姑苏府，天庆观，碎锦街。

　　天庆观，又名玄妙观，据传是西晋时期，晋武帝司马炎下令修建。整个姑苏城香火最多的不是城外的寒山寺，也不是城内的西园寺，而是这玄妙观。玄妙观的观前有一条长街，名为“天庆观前街”，姑苏人都叫它碎锦街。

　　姚大娘带着唐璜出去买点家用，顺便带小姑娘逛逛街，唐慎和姚三就去了碎锦街。

　　姚三带唐慎到了碎锦街最繁华的几条巷子，卖绫罗绸缎的裁缝铺、米行、粮行、酒行，还有各种小摊，应有尽有。中午，两人在一家馄饨摊子前坐下，一边吃东西，姚三一边按着唐慎的吩咐，说道：“店家，你这馄饨好吃得舌头都快吞下肚了，是姑苏府的老字号吧。”

　　卖馄饨的摊主笑道：“大爷可真会说话，我这馄饨在碎锦街也是一绝，从我爹那辈做起，做了有二十多年了。”

　　唐慎：“哦，这还是祖传的手艺？”

　　“那可不。您去问问，这碎锦街上谁家馄饨最好吃，十个里有九个定说我这。”

　　姚三：“你这摊子，每年要交上不少岁收吧？”他做了个摩擦手指的动作，“私底下，也要交点东西？”

　　摊贩摇摇头：“哪有。我们姑苏府自从梁大儒任了府尹，谁人不知，梁大儒向来爱护百姓。街头的那些泼皮早就不敢随便欺压咱们，只要给官府交上定收，咱们自有官家保护。”他淬了口唾沫，“那群腌h泼皮，谁人敢在姑苏府放肆。你们是外地人吧，姑苏府可和其他地方不一样。”

　　唐慎：“我们从吴县来的。”

　　“难怪，咱们姑苏府可好着呢。”

　　吃完一碗馄饨，唐慎二人放了钱离开。姚三盘算道：“小东家，姑苏府收的钱倒是不多，只是咱们就剩下十五吊钱。买完各种家用，也不知能剩多少。姑苏府没有果树，咱们要做果子汁还得和人买果子，这可是一笔不小的支出。”

　　“谁说我们要做果子汁？”

　　姚三一愣：“那做什么？”

　　两人站在繁闹的碎锦街中心，唐慎道：“姚大哥，你看到姑苏府和赵家村有什么不同了吗。”

　　姚三看了半天，道：“人比赵家村多很多，卖东西的人也更多。”

　　“姑苏府有木樨荷花酒，有从金陵来的金陵竹叶青。卖这两种酒的铺子光在碎锦街，有就七八家。赵家村没什么酒，只有自家酿的米酒，再多了就是一杯凉茶，村里人喝不上什么有滋味的东西。我们那果子汁放在赵家村还行，放姑苏府，还没卖一个月，就能被人家挤得搬出姑苏府，回赵家村。”

　　“这可如何是好！”

　　唐慎和姚三在碎锦街上慢慢走着，唐慎仔细看着两侧的摊贩。他双目一亮：“姚大哥，你是北方人，你会做煎饼么？”

　　晚上，一家人回到屋子里，唐慎安排姚三第二天去买些荞麦面、黑米面、绿豆面，还有一些面粉。他让姚大娘拿些钱，去碎锦街上看看、吃吃，尝尝姑苏人的口味。

　　唐璜高兴地说道：“我和姚大娘一起去。”

　　拿着钱到大街上吃东西，这好事谁不想做。

　　唐慎淡定道：“你跟我一起。”

　　唐璜：“啊？”

　　“我们去走亲戚。”

　　唐璜起初不明白唐慎的意思，下意识地说道“我们在姑苏府哪有亲戚”，过了会儿她反应过来，赶忙道：“你、你真要走亲戚？爹在世的时候，可是说饿死都不去的。你怎么就去了！”

　　唐慎看她：“所以咱们爹走了。唐小老板，你也想饿死？”

　　唐璜：“……”

　　半晌，小姑娘嘀咕道：“我们怎么会饿死。”

　　唐慎摸摸妹妹的脑袋：“本来就没仇，干什么不走走亲戚。”

　　姚家母子俩在一旁看得摸不着头脑，来姑苏府前他们可没听唐慎说过，两兄妹在姑苏府还有亲戚。事实上，连唐璜都忘了自己有这么一门亲戚。

　　唐慎和唐璜的父亲，唐秀才，其实是姑苏府人。

　　两个月前梁大儒问过唐慎，是不是和姑苏府城西的唐举人家有亲戚关系，唐慎只说是远亲。其实他们根本不是远亲，唐慎的父亲和唐举人正是兄弟。只不过一个嫡出，一个庶出。

　　唐秀才的娘死得早，他自小被嫡母养着，也算半个嫡出。唐家是书香门第，家境殷实，不算大富大贵，却也是诗礼人家。嫡母与唐秀才关系一般，但也不会亏了他，他自小就在家中私塾里上课。

　　唐秀才从小聪慧，因为娘死得早，所以处处要强，觉得自己是庶出，面上无光。所幸他自己争气，才十四岁便中了秀才，也算是光宗耀祖。唐家对他寄予厚望，觉得他至少能考个举人，谁料或是伤仲永，自此以后，唐秀才四次考举，全部落榜。

　　第四次时，反倒是他嫡出的大哥，年幼时不显聪慧，三十多岁竟然一举考过了秀才，次年又过了举人。

　　唐秀才气得一病不起，病好后带着一家老小去了妻子的老家赵家村，发誓不考上举人，绝不回唐家。

　　没过两年，唐慎的娘就死了。又过了几年，唐秀才还没中举，也因病去了。

　　唐慎和唐璜小时候没少听唐秀才念叨，抱怨老天不公，自己没中举人，那个愚笨不堪的嫡兄怎么就中了，所以兄妹俩自小也讨厌唐家。穿越后的唐慎倒是无所谓，根据他的记忆，唐秀才虽然总是抱怨唐家，但也只是抱怨那个中了举的兄长，对其他人没什么意见。

　　儿不说父过，当年的事具体怎么样，只有当事人知道，唐秀才也已经去了。

　　唐慎心想：爹，我也算是您的儿子了，以后我带妹妹吃香的喝辣的，保证不丢您的脸。最后又默默补充一句：所以明天我们去唐家，您在天之灵可别生气。

　　说完这话，唐慎抬头看天：“没闪电雷劈，我就当您同意了。”

　　唐璜正好抱着枕头路过院子，听到这话，小姑娘嘴角一抽，同样抬头看天。

　　这大晴天的哪来闪电，我哥的脑子是真的有问题吧！

　　眼睛还没从夜空中移开，忽然，唐璜看到一颗星星从天空坠落，划向北方。小姑娘从没见过这东西，她一吓，扔了枕头，抱住唐慎的胳膊：“哥，那是什么，那是什么，你看到了吗，星星掉了！”

　　唐慎当然看到了。他刚才还在心里跟死去的唐秀才说话，突然就出现了一颗流星，唐慎也是一吓，心想：这总不能是唐秀才在骂我吧。

　　他放宽心，在心底默念了一遍八荣八耻、科学发展观。他是唯物主义者，不信这些牛鬼蛇神。

　　“那叫流星。”

　　唐璜问道：“流星？”

　　“流星是一种天文现象，我们现在所在的地球……咳，这个说了你也不懂。反正你要知道，流星很正常，就是一颗星星正好路过咱们面前，正好被你看到了。有些星星还会定期和咱们见面，比如有个叫哈雷的星星，它是个彗星，每76年都会和咱们见一次。”

　　唐璜听得似懂非懂，姚三在一旁道：“小东家读过书，懂的就是多。”

　　姚大娘：“可不是，读书人和咱们是不一样的。”

　　要和唐璜说清楚什么是流星，这难度太高，唐慎敷衍地科普了两句就回房间睡觉。

　　同一时刻，大宋都城，盛京。

　　巍峨王宫，内廷森严。

　　漆黑的夜色中，一队穿戴甲胄的卫兵手持长|枪，双脚踩在青石板上，发出蹬蹬的声响。大内之中，一片寂静，除了巡逻的卫兵外，只有一座辉煌壮丽的宫殿里还幽幽地亮着光。

　　光苗闪烁，突然一阵风袭来，化为黑暗。

　　屋内传来一声惊吼。

　　“来人，快来人，把这长生灯给朕点上！”

　　顷刻间，便有两个穿着道袍的小童哈着腰跑进殿内，来到一排青铜长灯的灯架前。仔细一看，原来这些灯火并没有熄灭，只是被吹得只剩下一点火星子。

　　小童吓得脸色发白，双腿打颤，哆哆嗦嗦地点亮了九盏长生灯。

　　只见金砖雕梁中，一个身穿白色道袍、蓄着长须的老人倏地长舒一口气。他焦急地走到长生灯前，用痴迷的目光死死缠着这九盏灯。

　　“刚才那风，是怎么回事。”

　　两个小童扑通跪下：“陛下饶命！”

　　这老人长了一张白净面庞，细眼隆眉，他静静地看着两个小童，目光深邃。他沉了片刻，还未开口，屋外传来声音：“陛下，钦天监监正来报！”

　　大宋皇帝赵辅目光一顿：“宣。”

　　钦天监监正李肖仁快步走进大殿，他始终低头，不敢抬头看一眼。余光里看到两个跪在地上的小童，李肖仁心里暗骂一声。自听说长生灯灭了，他便赶紧过来，谁料还是晚了一步。这两个小童都是他的得意弟子，本以为伺候皇帝守着长生灯是个好差事，没想到竟会遇到这等祸事。

　　穿着太极八卦官袍、头插一根五彩锦鸡尾，李肖仁跪拜在地：“陛下，有星陨大如桃，出紫宫，入太微，临帝星之上，压东南，经天市垣二十二星，天生祸事，恐危我大宋百年社稷啊！”

　　赵辅白细脸庞上露出惊惶神色，他快走两步，又停住：“细细说来。”

　　李肖仁将流星之事再次详细地叙述一遍，又道：“陛下，那星陨停于帝星之上，又隐没无迹，恐怕不测。”

　　“为何？”

　　他怎知为何。这星陨来得莫名其妙，自南方起，没入北方。难道说，南方要出什么乱子？有乱党干政？

　　李肖仁忽然想起一个人，他睁着眼睛说瞎话道：“这星陨过天市垣二十二星，没入紫微，又悄然无形，定然已藏匿多年。臣夜观星象，紫微帝星光明如日，帝势昌隆，二十年来未曾有影响。想来这祸星早已被陛下制服，蛰伏陛下身侧多年，近日又有复兴之兆。”

　　赵辅眯了眼睛：“被朕制服，蛰伏多年……复兴？”

　　李肖仁一咬牙，又提醒道：“陛下，斩草须除根。”

　　赵辅静静地看着李肖仁，伴君如伴虎，李肖仁屏住呼吸，如同一个稚子，不敢喘息。

　　“爱卿，说来，他也在牢里待了二十四年了吧。”

　　李肖仁五体投地，跪拜道：“臣愚钝，不知陛下所言。”

　　赵辅不耐烦道：“朕知道了，下去吧。”

　　“臣告退。”

　　李肖仁颤抖着从地上爬起身，他还没站稳，只听赵辅淡淡道：“那两个，拖下去砍了。”

　　两个小童高呼：“陛下饶命，陛下饶命啊！”

　　李肖仁身子一颤，目不转睛地离开。

　　离开天子寝宫，李肖仁擦了擦额头上的细汗，只听到殿后传来两声惨叫。李肖仁仿若未闻，神色平静地离开王宫。

　　江南，姑苏府。

　　知道要回唐家，唐璜又好奇又忐忑。小姑娘穿上自己昨日和姚大娘在街上新买的衫裙，引得唐慎多看了两眼。

　　唐璜羞道：“你看什么。”

　　唐慎调笑道：“看我妹妹不穿布裙麻衣，原来也是个小家碧玉？以前我还以为是个山野村妇。”

　　“……”

　　“唐、慎！！！”

　　兄妹俩动身准备去姑苏府城西的唐举人家，还没出门，唐慎道：“差点忘了那个。”

　　过了会儿，他从屋子里拿了个东西出来。唐璜没看清，只看到是张帖子。

　　兄妹二人出了门，向姑苏府城西，唐举人家而去。