【21】丁宝桢

　　姚梵双手放在大腿上，笔直的坐着。他仰头将一双满负大志的眼睛投向敞开着的窗外，窗棂上新挂的一束艾草已经被风干了，被吹得发出簌簌的声音。

　　他想了一会儿，缓缓把脸转向贺万年，说道：“自古民不与官斗，郭家既然要坑我，必然是要靠官员来办我。这四大家族虽然都是豪绅，可我又怎么能指望他们为了我一个外来户，与我齐心合力对付官员。”

　　贺万年歪着头困惑的道：“姚兄的意思？”

　　“大腿要捡粗的抱，大树要选粗的靠。我们做生意的人，这腰杆子要想硬就要有大靠山。如果连小小一个青岛都罩不住，将来我们的生意要货通天下，还不知会遇上多少麻烦。”

　　贺万年疑惑道：“那依着早帆兄的意思，我们当去打通即墨县令赵署年的关系？早帆兄可知那赵署年和郭家老太爷可是有着一层师生情分啊！”

　　姚梵轻蔑的道：“区区一县令，能保我三百里无事乎？”

　　“姚兄意思是，要去钻营那莱州府府台陈文盛陈大人？”

　　“小小府台，上不能通省，下不能行县，不过是个蠢台阶。可保我三千里无事乎？”

　　贺万年惊讶的嘴也合不拢了，磕磕巴巴的道：“姚兄可是想要设法巴结山东巡抚丁宝桢丁大人？”

　　姚梵淡淡一笑道：“我听说丁宝桢那老东西眼下正在筹办山东机器局，倒是个有识之士。此人进士出身，又当过翰林院庶吉士，官场本钱硬的很，加之他又先后弹压过黑旗军起义和捻匪之乱，深得朝廷器重。如今他又在济南办了尚志书院，得了儒生们的拥戴，博了清名，可谓是军政两界的红人，在朝廷和民间都有很好的名望。况且他官声也素来还好，听说是个清廉的官员，我想先投靠他，在山东立住脚再说。”

　　贺万年大奇，心说这姚梵好厉害！不知县令是谁！不知知府是谁！偏偏对一省巡抚了解的如此深入！这是通天的志向啊！而且听他口气，仿佛对巡抚这样大的官也并不是太看重，颇有些把山东巡抚当成个垫脚石的意味，那他的本意岂不是打算将来巴结直隶总督李鸿章不成？

　　姚梵仿佛看透了贺万年的心思，淡淡说了一句。

　　“不错，将来我们必然要投靠李鸿章才能立足于天下，如此一来生意才能做的安稳。”

　　贺万年被姚梵一语道破心中所想，骇然看着姚梵，心中如惊涛巨浪涌起一般不能平复。

　　“原来他是这般的设想，好厉害的人物！”

　　贺万年被姚梵的大话说撑着了，张着口呆坐半晌，才压下心中的吃惊和敬佩，咽了口唾沫道：“姚兄的设想当然好，可是我等小民，怎么才能巴结的上呢？眼下莫说李鸿章，便是那丁宝桢，我们现在也没个门路去疏通啊？”

　　姚梵那婴儿般无邪的脸上浮起一丝天真的笑意，心想，就是那李鸿章，我也没放在眼里，区区一个拼命当官的裱糊匠，我要是投靠了，反而毁了这个国家的未来。

　　但是姚梵嘴上却敷衍道：“投其所好罢了。”

　　贺万年心中一凛，道：“愿闻其详。”

　　姚梵以手掩口打个哈欠，露出一副惫懒的样儿道：“我还没想好。”

　　贺万年之前听得有些呆了，这下反应过来后，不由心中腹谤：“好家伙！你还没想好？那你说些不切实际的玩意儿干啥？这还不如我的计划嘛！想想也是，你所谓投其所好，无非就是砸银子罢了。”

　　贺万年苦劝道：“姚兄，既然你还没想好，不如暂且依着我的办法，先和那周黄蓝杨四家结交一番如何？”

　　姚梵也苦着脸与他相对，摆出一副伤脑筋的表情道：“也好，眼下先照你的办法作吧。”

　　贺万年暗暗叹口气，心说姚梵你可真够大爷的，我帮你出主意，就跟我求着你一般，须知这是为你好啊。

　　“早帆兄，我是这样打算的，我和你一起给这周、黄、蓝、杨每家送上五百两银子做见贽，以此为台阶，今后你便与他们四家开始人情往来。和这四家有了瓜葛之后，等于和这四家在山东官场上的势力有了联系，一旦郭家要对你动手，姚兄也有门路可以使上银子不是？

　　姚兄，五百两银子可不算少了，有了这份人情在，今后这四家凡有大小随礼、相互走动宴请、必然都会叫上早帆兄，一来二去的，情分自然也就处出来了，姚兄你看如何？”

　　姚梵漫不经心的道：“嗯，除了银子外，再给每家送上两只手表，二十块肥皂，两锭花布。银子就从公中出，其他东西都算我的。”

　　“这怎么行！我既已决定与早帆兄同进退！自然是要同声共气的，我看这礼一概都要从公中出。”

　　姚梵也不推辞：“也好，我要是与你谦让，反倒生分了。”

　　“自当如此！”贺万年起身作揖。

　　贺万年走后，姚梵立刻招来罗冠群嘱咐：“冠群，我现在就要出门，这家就交给你和三姐了。我大概一旬后回来，这段时间你代表我跟贺万年一起去周、黄、蓝、杨四大家拜访，务必恭敬，争取四家对我们的支持。”

　　“东家现在出门？这都快天黑了啊，不如明日一早，我叫贺世成赶车送东家。”

　　“不必了，我和海船约好了见面时间地点，此事机密，你万万不可传出去。”

　　罗冠群听这话显然是姚梵把他当成了自己人，心头一热，连忙一揖到地。

　　“冠群绝不敢吐露半字。”

　　“嗯，我相信你。冠群，为了三姐，我和郭家结下了梁子，所以必须好生结交其余四家，此事具体的操作上，你听贺掌柜的吩咐便是。”

　　“冠群明白了。”

　　“三姐的伤势要好生的治疗，这些日子你多费心，盯紧那个医生刘义光，现在你去叫世成把车子赶出来。”

　　“东家放心，我一定好好伺候姨太太。”

　　姚梵皱了皱眉，却懒得纠正罗冠群的称谓。

　　姚梵拎着沉甸甸的黄金钻进车笼里，拉下前面的竹帘，对赶车的贺世成道：“去天后宫，把车赶得快点。”

　　贺世成忙跳上车架，屁股坐稳，在空中划了个响鞭，马车轱辘吱吱作响地转动起来。

　　“世成，这马车是你二叔的吧？回头咱们自己买一辆，你说这得多少银子？”姚梵抱着怀里的一匣黄金，与贺世成闲聊。

　　“回东家的话，这车子价钱要看新旧和做工，若是旧车，三两银子也就能到手了。不过东家您这样有身份的，自然是要上好的才配得上。咱青岛口要论造车，那得说周记车马行，他家车子用的是上好的老榆木造成，说是还反复浸了桐油，不怕雨淋，一辆大约摸六两银子。东家去布庄叫人配上靠垫、褥子、苇席、布帘，我合计着统共加起来不超过八两银子。”

　　姚梵立刻吃惊了起来，心说原来物价这样便宜，我给伙计们开的薪水真的是够高的了，贺世成一个月的工钱，就够买一辆车还多了。

　　“那拉车的马要多少钱一匹？”姚梵不动声色的问道。

　　“回东家的话，那劣马、老马十两银子便可买一匹，一般二三年齿龄的成马，总要三四十两银子。至于那上好的马，用来拉车便可惜了了，都是拿来骑乘的，仔细分辨好坏，从七八十两到一二百两都有。不过好马吃精料，豆饼、麦麸、干草加起来一天要十几斤，平日就是不干活也耗钱的厉害，再怎么省，一日总要吃个二三十文，那劣马老马也是如此，吃不得青料，否则便拉稀腿软，还不如骡子和驴好养活、能吃苦。”

　　被贺世成这么一解释，姚梵算明白了，说道：“原来如此，回头世成你回去就找罗冠群支银子，去买辆上好的马车和上好的马回来，车马上所有该配的都给我一概配齐。到时候把这辆接来的车收拾干净，马也喂肥，还给你二爷。”

　　“是，东家！”贺世成的声音显的格外兴奋。

　　“不过东家，咱这店铺没有马房，平日里二叔这车也就是停在店铺边上，就在夹巷里之前住的人家搭的草棚里，老马旧车，倒也罢了，若是新车好马，可不方便。还有，咱大清国车马进城都是要上税领车马牌的，这个钱一年下来也总要一两银子。”

　　姚梵见贺世成考虑的细致，赞赏的道：“你说得好，咱老用店铺边上的车马巷确实不方便，马粪积在里面也实在太脏。回去告诉你二叔再给我寻一处大宅子，要那种七八个院子的。”

　　“东家真大手笔。”贺世成赞道。

　　马车一路晃悠，二人一路聊天，便来到了天后宫门前。

　　贺世成发问道：“东家，这么晚了，您来天后宫烧香吗？那道士都已经关了门了，我去与您打门。”

　　“不用，世成你可以回去了，我与人约了在此见面，你呆在此处多有不便。”姚梵跳下马说道。

　　贺世成一听姚梵这样讲，忙给姚梵鞠了一躬，道声别，赶着马车便离开了。

　　姚梵抱着沉甸甸的黄金匣子钻进天后宫边上树林，他事先踩过地形，知道这里在2011是块空地。启动血祭之后，姚梵便回到了自己所属的21世纪。