虎牢关前，惨烈的攻守大战呈现出越演越烈之势。在成功打破了董军互为犄角的防守阵形后，联军士气更盛，一连多日投入重兵进行强攻，同时开辟地道、挖掘堑濠，将攻击阵地向着虎牢关前逐步推进。
深入山中的曹操所部，在闻听捷报后，立即改变了保守的战术，几乎是不惜代价的发动了人海攻势，同时，一支万人左右的联军生力军也开入山中增援，连场恶战打下来，李傕几次几乎支持不住。明知曹操是要逼着虎牢关守军分兵相援，然而形势危急，若是被曹操突破山道，虎牢关将完全陷于腹背受敌的绝境，李傕只得谴使虎牢关，催促吕布、牛辅调兵相助。
正当吕布与牛辅为了分兵之事各持己见之时，董卓再次派遣李肃来到虎牢关，向他们传达了最新指令……
第二日，郭汜领兵万人出关，直接开赴山中增援李傕，并在抵达战场之初便开始了强势反击，两军均是死伤惨重。曹操惊疑不定之中，只得暂缓攻势，两军再成对峙之局。
而虎牢关前，这一日的攻防战事更是达到了开战以来的最**，就在三万联军再次强攻城关不克，欲要退下休整之时，虎牢关东线三道大门齐开，吕布亲率五千骑兵冲出关来，将正在组织撤退的联军打得抱头鼠窜，若非袁绍亲领本部人马死死抵住，险些被吕布趁势攻破了联军第一道防线。
董军于两处战场上一反常态的转守为攻，令众多联军将领措手不及，一时之间，将帐之中人声鼎沸，无数只手指在地图上戳来点去，几乎捅破了地图。
所有的声音最终汇集成一个疑问，董军如此违背常规的战法，是否意味着他们即将从西面得到充足的援军，令其可以完全不惧渤海军庞大水师的威胁，也可以从容分兵救援虎牢关？
讨论的结果莫衷一是，最终袁绍一锤定音：无论如何，目前联军占据主动和优势，如果董军将获援军，那么更要尽快攻破虎牢！
整个庞大的联军体系被充分调动起来，一切可战之兵都在紧急动员后集中，连一直推说大战之后急待休整的渤海、长沙两军，也在袁绍的苦劝之下，派来了五千兵马，准备加入最后的决战。
两日之后，正当联军集结了十二万大军，准备从四段城墙分别突破，不惜一切代价也要拿下虎牢时，他们突然张口结舌的发现：虎牢关上除了旌旗遍布和大批草人外，已然再找不到董军一兵一卒。
而山中的曹操在发现李傕部的撤退动向后，立即不失时机的步步进逼，却被虎牢关撤出的敌军打了埋伏，死伤惨重。
当董军约五万五千人马会合一处，从容向着洛阳方向退去后，曹操终于重整旗鼓的领军与联军在虎牢关前会师。
望着强攻多日不克的城关终于被踏于足下，联军众将心中却殊无喜意，反而一起生出不祥的预感……董卓究竟想要做什么？
渤海军阵前，南鹰正怔怔凝望着前方，无数联军将士正有如一条条细细涓流涌入雄伟的虎牢关内，不时爆发出阵阵威武的军号，令人情不自禁的热血澎湃，而他却是心头一片茫然……
“终于要图穷匕现了！”贾诩策马来到他的身后，轻轻道：“而主公也正面临着最重要的抉择……此战无论成败，我们渤海都将避无可避的成为仅次于董卓的众矢之的，再无半分回旋的余地！”
“我应该怎么办？”南鹰叹息道：“文和，请你教我！”
“主公恕罪！诩无能教你！”贾诩微微躬身，低声道：“先帝在时，其实便已想到了今日之局的出现……他一片苦心，种种后手，不都是为了今日吗？”
“这个混蛋！”南鹰突然破口大骂起来：“老子终于明白了……可是他为何不想一想我的感受？还有辨儿和协儿的感受？”
“真想指着那个昏君的鼻子，狠狠的臭骂他一顿！”他双目喷火，气咻咻道：“还有你老贾，你早就知道了？为何不及早提醒？你这算是什么谋士和军师？”
“主公错了！”贾诩一脸无辜道：“诩也只是一介凡人，纵然想到这种可能，却无论如何不可能预先确定……毕竟，今日之局，在当日也只是一种可能！”
他瞧着脸色铁青的南鹰，微微摇头：“主公，你也无须在此故作委屈……当日在联军众将面前，你信誓旦旦的说要保证我军大义之名！你也早已有了这份觉悟，对吗？”
“我感觉……自己似乎只是一个牵线的木偶！”南鹰的脸色更青：“这种感觉，真的让人很不舒服！”
“为了全局而忍受吞噬心灵的痛苦，最终领导着我们走向胜利……”贾诩平静的目光放射出睿智的光芒，他轻轻叹息道：“这是你，身为一个主公的责任！”
“不要再说了……”南鹰狠狠的呼出一口浊气，仿佛是在发泄般的手臂猛然一挥：“全军！进关！”
气象森严的金殿之上，一个尖利的声音长声叫道：“台乡侯觐见！”
一脸阴沉的董卓手按剑柄，踏着双履，在平滑如镜的地面上踩出一个又一个污秽的足印，最终立于龙阶之下。
他向着龙几后的刘协拱了拱手：“陛下，老臣有礼！”
刘协的目光落在那一行足印污迹上，明显闪过一丝怒意，却是装出一副漫不经心的模样：“原来是董卿……听说你巡视长安防务，为何这么快便折返帝都了呢？”
“陛下还不知道吗？”董卓木然道：“东有袁绍、袁术、南鹰等不臣贼子起兵叛乱，如今已经拿下虎牢关，最迟三日之后便会兵困帝都……老臣还有心思去管别的琐事吗？”
“董卿慎言！”刘协听到“南鹰”之名时情不自禁的扭动了一下身体：“若说袁绍、袁术是乱臣贼子尚还罢了，南鹰扬是先帝亲赐天子御令之人，若说他也是乱党，岂不是教天下都笑话先帝的知人之明？”
“陛下小小年纪，倒是深明孝道！”董卓毫不客气道：“先帝已逝，他若在天有灵，定会为南鹰今日之叛而痛心疾首……请陛下下旨，代先帝剥夺南鹰的天子御令，以防其人继续假借天意祸乱天下！”
“这有用吗？”刘协愕然道：“三面天子令牌齐聚一人之手，便是连天子也无权夺回……”
“这个不用陛下烦心！”董卓不耐道：“只要你公告天下，自然会令南鹰在今后使用令牌时再也无法随心所欲……前提是，陛下你要首先对其不予认可！”
刘协再次愕然，不等他说话，便听董卓冷笑道：“陛下你可不要忘记了，南鹰他们反的是我……而我，才是真心拥戴陛下的唯一忠臣！若无我，焉知那些贼子是否会危及到陛下的帝位？”
刘协小小的身躯一阵轻颤，终于颓然道：“好吧！朕即刻下诏，宣布夺回南鹰的天子令牌！”
“不仅如此！”董卓肆无忌惮的踏上一级龙阶，死死盯着刘协：“陛下还要再做一件事！”
“什么事？”刘协显然有些慌乱，他下意识的避开了董卓咄咄逼人的无礼目光，嚅嚅道：“董卿有何事，朕都将无有不准！”
“好！”董卓再次踏上一步：“为了陛下可以江山永固…….三日之后，请陛下御驾亲征，于两军阵前痛斥乱军大不敬的犯上逆举，令他们立即弃械投降，并以诏告天下！”
“什么？”刘协惊得险些从龙几后翻过身去。御驾亲征？还要痛斥乱军令他们投降？鬼都知道，那些诸侯是绝对不可能投降的，这岂不是要将他天子的万金之躯置于刀林箭雨之中？
“不！不可！”他骇然道：“朕虽是天子，毕竟不过八岁…….怎可亲临战线？”
“你还知道你是天子？”董卓森然道：“若你不能行使天子之权，还算是天子吗？”
听着董卓一语双关的威胁，刘协终于妥协，他几乎是带着哭音道：“好吧……朕准奏便是！”