北宫，天子寝帐之中。
灵帝面如金纸，尤在昏睡不醒。
张机神色凝重的松开灵帝手腕，向着南鹰使了个眼色。两人一齐退了出来。
“天子的身体到底如何？”南鹰劈头盖脸就问。
“汉扬，你这不是明知故问吗？”张机双手一摊：“你也是医中名手，怎能瞧不出天子实情？”
他满面哀色道：“天子，真的拖不了几日了！”
“你没有办法了…….”南鹰阴沉的面色仿佛要滴下水来，突然他嘻嘻一笑，险些令张机眼珠都瞪了出来：“你没有办法，不代表我没有办法！”
“你，你又有什么奇方不成？”张机一脸狂热的揪住南鹰：“不，这根本是没有可能的…….我当日苦心孤诣，用尽宫中珍藏的十三种奇花异草，虽然成功化去天子体内大半毒性，然而余毒却随血液流遍全身……”
“倒是有一个办法可以试上一试……”南鹰脸色再次沉了下来：“可是我很担心，相信你也看到了天子的眼神，他似乎已经失去了求生的**……天子的心，似乎已经死了！”
“这……”张机怔了半晌，才长长一叹，低下头来：“你说得不错！我们身为医者，可以医好病人的身躯，却是难以抚平他们的心伤……若真如你言，天子失去了求生之心，那么任凭再好的药石只怕也是无济于事……”
“罢了，不和你说这些了！”南鹰一把揽住他的肩头：“仲景，现在我说的话事关生死，你务必谨记……”
“什么？”张机听着他在耳边娓娓道来，猛然间脸色大变，难以置信道：“形势已经如此恶劣了吗？”
“仲景，我只问你一事！”南鹰静静道：“你，信我吗？”
“当然！”张机毫不犹豫的点头道：“多少年前，你我便已风雨同路，若说这世上我最信任的人便是你，也毫不为过！”
“多谢仲景信任了！”南鹰轻轻一叹：“所以请你务必依计行事，千万不要令我分心！”
“汉扬万事小心！天子安危，社稷存亡，全在你的身上了！”张机深深一礼，再不多言，转身匆匆去了。
“将军！”高风从远方急急行来，凑近南鹰耳边道：“有消息传来，董卓大军已经急速推进，最迟明日晚间或是后日清晨，便会抵达帝都！”
“听说，何进已经派了谏议大夫种邵手持大将军府公文前去阻止！”他迟疑了一下：“我们怎么办？”
“怎么办？听说这种邵素有刚直忠正之名！”南鹰沉吟了一下：“他此去，非生即死，且会耽误我们的大事…….截住他，并将其列入撤退计划。这是一个人才，今后或许辨儿还能用得上他，我不想他出事！”
“是！”高风转身亦匆匆的去了。
“来吧！”南鹰深吸一口气，仰首瞧向无尽苍穹：“真是搞笑，我怎会突然想到这句话呢…….让暴风雨，来得更猛烈些吧！”
南宫云德殿中，一片“嗡嗡”的窃窃私语之声，文武百官齐聚于此，正焦急的等待着天子的消息。
他们分成壁垒分明的三大阵营，一方是中朝大员们，一方是大将军的朋党，还有一方则是冷眼旁观的外朝诸官。
然而令人感觉诡异的是，无论是中朝的蹇硕，还是大将军何进本人，竟然难寻踪迹，只有张让和何苗各自领衔。这不禁令人心底生疑。值此危亡之时，两大势力的领袖正在做何筹谋？
一个尖利的声音突然响起，打破了殿中的压迫：“眼看着天子龙体将要乘鹤西去，大将军身为武将之首，怎敢不随侍驾前？真是无君无父！”
说话者正是十常侍之一的郭胜。
“郭常侍慎言！”何苗立即接口道：“如今帝都风雨飘扬，不乏一些宵小之徒图谋不轨，大将军身为百官楷模，怎能不为天子分忧？”
“本官倒是想要请教？”他话锋一转，矛头直指蹇硕：“上军校尉虽然身负军职，仍然兼着中朝的差事儿，侍奉天子正是本分！他如今也不在此，是否暗藏不臣之心？”
“一派胡言！”不等郭胜作答，几位中朝大员已经同时出口喝斥，而大将军一系众官亦是毫不示弱，纷纷反唇相讥。殿中立时一片混乱。
“肃静！”一个更加尖利的声音从殿中炸响，震得众人一起循声望去。
一个面容苍老尤过张让的宦臣缓缓从殿后行出。
三方势力一见此人，却无不庄然行礼。只因此人虽然只是一个小黄门，却是天子多年的近臣，一向代天子传谕下诏，人人都尊称其为“独大人”。
独大人冷厉的眼神扫过殿中，见人人屏息倾听，才慢声道：“天子有旨：朕病体渐重，恐不久人世。临危忆昔，朕错多恨多，愧对天下苍生……若不幸崩殂，一切身后之事尽皆从简，不得行风光大事，相关诸般事务，尽交于鹰扬中郎将…….”
说至此处，殿中吸气之声响成一片。早知道鹰扬中郎将倍极荣宠，为天子第一爱将，否则天子也不可能将三面先帝传下的天子令牌尽皆托付……然而没有料到，天子连自己的身后之事也全权交付处理，竟是不容外人插手，这可就有些惊世骇俗了。
众臣心中震惶，反而没有人留意天子遗诏中的治丧从简之说，他们心中各有打算，听得聚精会神。
一直到独大人念毕，殿中却是一片沉寂，所有大臣均是面面相觑，有些不知所措。
终于有人叫道：“独大人，既然天子病体垂危，连身后之事都有了交待，为何遗命之中没有提到继立之君？”
“正是！”又有人高呼道：“国不可一日无君，如此大事，怎能不定？”
“这还用问吗？”有人冷笑道：“长幼有序，自古皆然，当然是辨皇子承继大位……陛下何须遗命说明？”
“荒谬！”立即有人驳诉道：“上古之时，尧帝尚且不传子而传贤，不以天子之位为私有。可见帝王之立，以贤为先…….天子当日多次称赞协皇子年少贤良，此为有目共睹之事，当然是要由协皇子继立！”
“陛下曾言！”独大人再次木然开口：“继立之事，为千秋大计，朕一时思之不决，且容后议！”
“什么？”殿中再次吵成一团。
独大人微微欠身，退回殿后，对众臣的群情汹涌根本不予理睬。
大殿上，何苗、张让二人的目光远远一触，瞬间，两人便以外人难以觉察的眼神交换了心底想法，同时生起极不妥当的预感。
西园八部的校场上，足音雷动，一群群西园禁军正在紧急集合，所有人刀出鞘，箭上弦，一派杀气腾腾的景象。
蹇硕卓立于将台之上，一手按在腰间的剑柄上。他眼见着一个个严整雄壮的军阵渐渐列成，嘴边浮出一丝志得意满的笑容。
几名披挂整齐的将军行了过来，一起在将台下向着蹇硕行礼。
“典军校尉曹操！”
“助军左校尉赵融！”
“助军右校尉冯芳！”
“左校尉夏牟！”
“右校尉淳于琼！”
五人一起躬身：“见过上军校尉！”
“几位将军辛苦了！”蹇硕微笑道：“很好，诸位按期到来，本将在此谢过！”
“上军校尉！”曹操瞧了瞧身后密集的军阵，讶然道：“不知夤夜召唤末将等人，还下令全军动员，究竟所为何事？”
“孟德，实不相瞒！”蹇硕淡淡道：“今夜相邀众位来此，乃是奉了皇命，诛除****！”
“什么？诛除****？”曹操猛吃一惊道：“不知这****所指何人？如此天大之事，为何不见中军校尉袁本初的身影？”
“当然见不着！”蹇硕身后，一员长相威猛的将军大喝道：“因为我们今日所诛之贼，正是何进和袁绍！”
五校尉同时向那人望去，认得此人正是上军校尉部的军司马潘隐，亦是蹇硕的亲信，其身份地位甚至不在排名最末的校尉之下。
曹操这一惊更甚，他声音都颤了，骇然道：“上军校尉，你说大将军和中军校尉是****，可有真凭实据？还有，你说奉旨讨贼，敢问圣谕何在？”
“孟德，本将知你与袁绍一向过从甚密！”蹇硕炯炯目光直视曹操：“而本将也一直对你高看一眼，望你值此国难当头之际，切莫一时糊涂，误人误己！”
“上军校尉！”曹操听着蹇硕言中毫不掩饰的威胁之意，反而镇定下来，他冷笑道：“虽然你是西园统帅，却非司隶校尉，朝中大员是你想动就能动的吗？还是那句话，请拿出讨贼圣谕当众宣读，否则…….”
“否则怎样？”军司马潘隐手按刀柄，“呛”的一声擎出一半刀身，暴喝道：“是否敢不遵上军校尉将令？”
“哼！”曹操转身便行，口中道：“恕末将不奉陪了…….典军校尉所部，全军归营！”
听着他最后大吼着向着部下发出的军令，所有将军人人变色。
一支雪亮的长剑稳稳顶在曹操胸前，令他面色大变。
“孟德，既然来了何必要走？”助军右校尉冯芳面上尽是亲切之色，却被自己手中长剑映得有些阴森可怖。
“你！”曹操正要勃然作色，突然背后亦是一硬，又一个声音冷笑道：“事已至此，你还真当自己能够来去自如吗？”
“赵融？”听得那人声音，曹操浑身剧震，他艰难道：“你……你竟然也投靠了他们？”
“哼！识时务者为俊杰！”助军左校尉赵融木然道，他瞧了瞧一边沉默不语的淳于琼和夏牟，缓缓道：“众位同僚均已作出了明智选择，孟德又何必执迷不悟……若非上军校尉瞧在你家曹老大人昔日亦是中朝大员的情面上，怎会赐你迷途知返的机会？”
“孟德！”蹇硕厉喝道：“当日你在洛阳北部尉任上出手打死本将亲叔，本将至今可有挟私报复之举？本将是真心爱你之才，望你悬崖勒马，不要与何进、袁绍一干乱党玉石俱焚才好！”
“哈哈哈！”曹操不由仰天长笑，语声之中尽是抑郁不平之气，他一一指过面前众人，咬牙切齿道：“一群小人……本将就算是横死当场，也绝不与你们同流合污！”
“放肆！难道你真的不怕死？”听得曹操如此绝决之言，不仅赵融、冯芳脸色一变，军司马潘隐更是长刀出鞘，大步行了过来。
曹操双手负后，一副夷然无惧之色，口中淡淡道：“天下间，有谁不怕死？然而，还有比死亡更令人恐惧之事……那就是失去了气节！”
近万将士见得变生肘腋，几名将军竟然眼看着便要自相火并，无不躁动起来。更有典军校尉所部的忠诚将士纷纷拔刀，意欲上前救人，立时引发其余各部的对峙。
场面一阵大乱，眼看着便要失控，酿成一场自相残杀的内乱。突然间，远远一个雄壮的声音大笑道：“孟德说得好！堂堂男儿，自当守节自重，岂可与阉党同流合污自毁清誉？”
蹇硕听得那个熟悉的声音，终于变色。