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　　在伯爵库洛休斯的催促下，他的将军玛特和农夫克罗尔立即从雅芬启程，前往雅芬屏障迪芬德要塞。

　　玛特·怀尔德和农夫克罗尔匆匆的骑马奔出了雅芬堡南门，沿着蜿蜒的赖夫河旁的碎石道穿过了露西林地，到了迪芬德大桥后立即向西急转，远方的一座还算雄壮的要塞的便映入眼帘。

　　要塞石墙箭垛上的士兵发现了他们的指挥官玛特·怀尔德，便迅速的扭过头朝要塞城墙内大喊，“是指挥官怀尔德阁下，放下吊桥，打开铁闸！”

　　原本厚重的木门吱呀一声，缓缓的落下，它跨过了迪芬德要塞的护城河，随即厚重木门后的铁闸也迅速的被卫兵升起，守卫们整齐持械侍立在要塞大门的两侧，他们身着统一的雅芬纹章链甲外套，远远看去，这些训练有素的守卫们就像侍立在城门两侧的石雕一般威严和庄重。

　　玛特和克罗尔快速的疾驰进入了迪芬德要塞，玛特老练的跳下了战马将他的马鞭扔给了旁边侍立的要塞守卫，他低声吩咐着随即迎来的要塞军官，“召集要塞所有军官立即到议事厅。”

　　克罗尔也翻下了他的那匹可笑驮马，他只是呆愣的站在原地，神情里有些恐慌，玛特朝他微微一笑，随即叫住另外一个守卫让他将农夫的驮马牵走喂养，随后才拍了拍克罗尔的肩膀示意着这农夫跟着他进入要塞的主楼。

　　玛特和克罗尔踏着石阶登上了迪芬德要塞主楼二层，这里大致保持着从前艾拉公爵还是伯爵沃克时‘访问’霍克男爵时的模样，一张长方形的木桌横跨主楼二层的东西，方桌的后面是两扇挂着雅芬纹章窗帘的窗户，一个略为豪华的木椅作为主席，次席木椅一个个围绕着长方形的木桌，将长方形木桌围城了一圈，如众星拱月一样。正对着入厅木门的是两扇巨大的窗户，透过窗户可以看到迪芬德要塞的小型广场，窗户上用林斯顿石花纹柱挂着编织着雅芬纹章的窗帘，玛特示意克罗尔坐到主席旁边的次席上，仆人恭敬递上了盛满艾尔托拉果浆的木精灵艾尔托拉木杯。这些杯子都出自埃尔文尼亚木精灵们灵巧的双手，被当做贸易的货物运送到了这里。从前的银质杯子已经全部撤下，被送进了雅芬的铸币厂里融化掉了，用于补充雅芬的金库。

　　要塞主楼很快便涌起一阵骚动，那是被玛特召集来的迪芬德要塞的守备军官们，这些一身戎装的战士踏着整齐的脚步走入了迪芬德要塞主楼二层，他们在入厅门外向他们的指挥官恭敬的行礼后，便逐个挨着克罗尔依次围坐在长桌前的木凳上，不一会，军官们便落好了座。

　　雅雀无声的军官们只等待着他们指挥官阁下的发话。

　　“可能诸位在要塞内驻防已经快闲置的发了霉。最近有谁去过湖边村？”玛特开门见山，然后迅速的岔开了话题，“看来没有人去过那里。和平的感觉已经把你们全部麻痹了。不过是时候活动活动你们筋骨的时候了。”

　　次座席上的军官们立觉他们的统帅话中有话，一时间开始交头接耳的揣测着，主楼的二层被改作议事厅的餐厅里议论之声不断，“啊，看来怀尔德阁下为我们带来了还算繁重的任务。他为什么带着一位农夫来要塞？”

　　“这位农夫我认得，好像是湖边村老村长的儿子，叫什么来着，克罗尔还是罗克尔？”军官们七嘴八舌的发出议论的嗡嗡声，“呀，这可不是好兆头，湖边村一定发生了什么？”

　　“现在是艾拉公爵殿下和主君统治的和平时代，能有啥事发生，没准就让我们与农民们同乐同乐！”依旧有数个军官不以为然。

　　“这可不准，前些天我的同辈堂兄弟来信说骑士谷那里似乎发生了什么状况，听说他们的侦查骑兵在钓鱼海子那里失踪了。”一名军官脱掉了锁子罩帽，露出了一头深黄色的齐耳短发，他那一身昂贵的锁架和锁架外套表明了他的骑士身份。

　　“好了，赛特先生，你那同辈堂兄弟的来信说的骑士谷的情况和我们这里还有两百二十英里，何况是什么钓鱼海子，那里可是一个边远而偏僻的地方。骑士谷外，这里可是伯爵领的腹地，能发生什么？”身旁的同伴拍着他的肩，笑盈盈的说着。

　　“哎，总之，咱们先听听指挥官阁下要说什么，怀尔德阁下这么着急的把大家召集到这儿来，一定是有什么状况。”所有军官的讨论无疑全都是揣测，最后大家一齐看向了他们的座于主座席的统帅，“好啦，好啦！诸位先生，安静，大家就别再妄加议论了，大家还是先安静为好。”

　　玛特·怀尔德看上去倒是十分悠闲，他一语不发，除了安静的听着部下的议论外，他只是喝着艾尔托拉果浆而不打断他们。然而军官们都知道，这是他们统帅遇到难题时，平复心情的一种习惯性做法。

　　玛特一时间并未回过神来，而是依旧在脑海里想着如何才能安全转移这些无助的湖边村的农民，他完全没有注意到部下们投来的目光和安静下来的议事厅，只是入神的盯看着艾尔托拉木杯中的果酒酒液，直到次席的克罗尔万般焦急的拍了拍玛特的背，这时他才回过神来，脸色有些发白，他瞪了一眼身旁的农夫克罗尔，“农夫克罗尔，谢谢你前来雅芬堡提供了湖边村的情况和圣卡娜湖北岸所见，只是协助湖边村村民撤离的事情，我有一些疑虑。”

　　“你不能这样做！伯爵阁下让你来主持迪芬德要塞管辖区域内的要事！我们湖边村的一村人性命都掌握在你们这些战士的手中！”克罗尔目瞪口呆，他根本没有想到这雅芬伯爵委任的统帅会说出这样的话来。

　　“一个农夫有什么资格批评统帅的意见！”克罗尔的话引起了军官们的不满，唯独那个骑士赛特默不作声，似乎在想着什么。

　　玛特·怀尔德斯向军官们抬起了手，军官们便不再说话，只是怒目看着胆敢冒犯他们统帅的农夫，对于克罗尔的质问他并未作答。

　　“我的兄弟们，恐怕我们不得不在不久的将来面临一场战争。”玛特·怀尔德斯一字一顿的说，虽然他有了自己的想法，然而在字句停顿的瞬间，也在不断的组织着自己的语言，“骑士谷之外是广袤的无人之地，那里是文明的尽头，也是阿卡娜之书上邪恶的起源，骑士谷的战士们千百年来从来没有停止过守护文明的大门，两山之间的骑士谷就像是阻挡邪恶入侵的一面坚实的盾牌镇守着我们的南方，让我们深处雅芬堡的文明世界以内的人们完全感受不到蛮荒的存在，我刚才听着我们在座的某位先生猜测湖边村那儿一定出了什么状况，的确，那里的状况可以用已不被我们左右来形容，南方阴影之地里的邪恶如同流水，它见缝就钻，大批的邪恶生物没有直接冲击雅芬堡的南大门，而是用阴影山的黑木做成了黑船，源源不断的从圣卡娜湖北岸登陆！而这些登陆到我们腹地的便是掠夺成性的哥布林，还有在骑士谷外捣乱的蜥蜴人，还有我们曾经从未见过的顶着一对尖尖牛角两人多高的牛头怪！啊！还有与牛头怪差不多高的洞穴巨魔！而且他们的数量众多。我身旁这个农夫请求我们为他的湖边村提供庇护，但是有一点，湖边村距离圣卡娜湖北岸太近，这些怪物登陆的第一件事情必定是四处掠夺物资，然后建立一个牢靠的防御根基。我们的伯爵已经在向艾恩王朝求援。所以，为今之计，应以‘守’为先。”

　　“就因为你这样揣测，你们就能放弃一个村子的人的性命？”农夫克罗尔急得满脸通红，“无耻！”

　　“好无理的农夫！”一名愤怒的军官猛拍身前长桌站了起来，随即一柄出鞘的长剑便立即抵在了克罗尔的咽喉上。

　　“放下剑。”玛特·怀尔德斯轻轻的说，那名愤怒的军官才不情愿的收剑坐下，随即玛特·怀尔德才将一只手按在了克罗尔的肩上，重重的拍了拍，“管好你的嘴巴，然后给我慢慢的听着。下一次再有打断我说话的时候，你的小命可就真没有了。我需要问到你的时候，你就给我诚实的回答。你的任何回答都可能影响到我最终的决定，包括决定是否去协助撤离湖边村村民。”

　　“统帅，就我们目前的迪芬德的戍守部队也就二百余人，如果这些从圣卡娜湖北岸登岸的大批怪物来袭，我们恐怕只有依萍要塞高墙防御的力量。”一个军官举起了手，提出了守备建议。

　　“如果真是你说的那样，恐怕对方不会给留给我们防御要塞的机会。”玛特摆了摆手，随即扫视着围坐在长桌周围的十数名军官，“还有没有什么新鲜点的建议，同样能达到防御的目的？”

　　“我们可以重新将分布在迪芬德要塞外的哨塔启用，招募一些迪芬德要塞周边的雇佣兵防御那些地方。”又一个军官插上了话。

　　“这是必要的去做的。征召领内可以动员的战斗力量。可即便这样，如果怪物们攻来，也为我们争取不了多长待援的时间。怪物们数量众多，它们不需要挨个击破那些小型防御工事，它们完全可以在进攻中分兵同时击溃我们这些小型防御工事的守备力量。既然它们能使出这么高明的登岸招数，别以为它们会向被长命赛格尔一世屠灭的那些零星盘踞在艾拉山脉一线的怪物们那么蠢。”玛特虽然不完全赞同这个插话军官的提议，不过这个建议还的确是一个必要的策略，随即点了点头，“不过，我父亲给我讲过那些曾经盘踞在露西林地附近的哥布林的故事，各自为政的它们即便防御的再精明，最后的结果依旧是悲惨的。”

　　“统帅，我懂您指的‘守’。我也认为那样的‘守’的确可行。我们现在兵源不足，根本无法与这些登岸的怪物们硬碰硬的来上一战，如果我们只是进行防守，那么无异于给予怪物们传达出一个明确的信息--我们的战斗力不足，只能龟缩在要塞和工事里。”那脱下了罩帽的年轻骑士刚才虽是一语不发，沉闷的像块方木头，可如今的话却让玛特不得不另眼相看。

　　“那么，你的意思...赛特。我很有兴趣听听你接下来的想法。我也正因那事而犹豫不绝。”玛特·怀尔德看向了骑士赛特，微微一笑。