宋师道转眼见孟门弟子抬了垂死的孟铮正要走入内堂，叫道：“请等一下。”

　　孟铸道：“我哥哥已死定啦。”

　　宋师道又道：“归老二这一掌虽然使力大了一点，但孟大哥的性命无碍，尽可不必担心。”众人一听，都想：“眼见他受伤这般沉重，你这话骗谁？”

　　宋师道走到孟铮身边，运起长生真气，大手按在孟铮的丹田上，长生真气快速流转，不一刻，孟铮脸上见红，呻吟呼痛。宋师道在长生真气在孟铮的以内运转了一圈后收功道：“好了，孟公子已无大碍，休息一段时间，就会恢复如初，并且，将来武功还有可能再进一步。”

　　孟伯飞喜出望外，忍不住泪水从脸颊上直流下来，颤声道：“宋公子，你真是我儿子的救命恩人。”

　　当下孟铸指挥家人，将兄长抬到内房休息。厅上重整杯盘，开怀畅饮。归二娘向孟伯飞道：“孟老爷子，我们实在卤莽，千万请你原谅。”一拉丈夫，与三个徒弟一齐拜了下去。

　　孟伯飞呵呵笑道：“儿子要死，谁都心慌，老夫也是一般，这也怪不得贤孟梁。”归氏夫妇又去向适才动过手的人分别道歉。群雄畅饮了一会。孟伯飞终是不放心，进去看儿子伤势如何，只见他沉沉睡熟，呼吸匀净，脸色红润，料已无事。

　　孟伯飞心无挂碍，出来与敬酒的贺客们酒到杯干，直饮到八九分。他更叫拿大碗来，满满斟了两碗，端到宋师道面前，朗声说道：“宋公子，在锦阳关大破鞑子，老实不客气说，在下本来是心里不服的。但今日公子你的所作所为，在下不但感激，且是佩服得五体投地。来，敬你一碗。”

　　端起大碗，嗗嘟一口气将酒喝了。宋师道哈哈一笑端起酒碗一饮而尽。群雄轰然叫好。孟伯飞大拇指一翘，说道：“宋公子此后但有什么差遣，在下力量虽小，要钱，十万八万银子还对付得了。要人，在下父子师徒，自然赴汤蹈火，在所不辞。要再邀三四百位英雄好汉，在下也还有这点小面子。”

　　宋师道见他说得豪爽，心中也是颇为高兴。这一晚众人尽醉而散。宋师道等人在孟家庄盘桓数日，几次要行，孟伯飞总是苦留不放。孟铮受的是外伤，这几日中好得甚快。归辛树的儿子归钟服了茯苓首乌丸后，也是一日好于一日。归辛树夫妇心中的欢喜，那也不用说了。

　　到第七日上，盖孟尝虽然好客，也知不能再留，只得大张筵席，给宋师道等人送行。群雄畅饮一番后在笑声中各自上马而别。归辛树夫妇抱了孩子，带着三个徒弟欣然南归。

　　宋师道、张宁、叶雪、叶霜、裴行俨、袁承志、温青青、程青竹、沙天广、铁罗汉、胡桂南等人骑马北上。这一日正行间，忽听前面鸾铃响处，十多骑迎面奔来。待到临近，见马上之人个个负弓持箭，马上挂满獐兔之类的野味，却是出来打猎的。这些人衣饰华贵，都是缎袍皮靴，气派甚大，环拥着一个妙龄少女。

　　那少女见了宋师道等人，拍马迎上，叫道：“师父，师父！”程青竹笑道：“好哇，你也来啦！”原来那少女便是他的女徒阿九。众人在劫铁箱时曾和她会过。她上次穿一件青布衣衫，像个乡下姑娘，这时却打扮得明艳无比，左耳上戴着一粒拇指大的珍珠，衣襟上一颗大红宝石，闪闪生光。

　　阿九见了宋师道，嫣然一笑，道：“你跟我师父在一起呀？”宋师道嘴角含笑点点头。阿九向沙天广道：“沙寨主，咱们是不打不成相识哩！”

　　程青竹叫她见过了胡桂南、铁罗汉等人后，问道：“你者是要到哪里去？”阿九道：“出来打猎，师父你瞧我走得远不远？”

　　程青竹道：“我们正要上京，你跟我们一起去吧！”阿九很是欢喜，说道：“好！”傍在师父身边，并马而行。

　　袁承志和温青青见她虽然幼小，但自有一股颐指气使的势派，举止之间，气度高华，心中不禁纳闷，当日山东道上初遇，本以为她是程青竹的孙女，后来才知是徒弟。这时看来，竟是一位豪门巨贵的娇女，出来打猎，竟带了这许多从人，也不知如何会拜程青竹为师，又混在青竹帮中，倒真奇了。

　　当晚在饮马集投店。袁承志和青青见阿九的从人说话都带官腔，除了对阿九十分恭谨之外，对旁人谁也不理，神态倨傲，单独看来，一个个竟是官宦，哪里像是从仆，心下更是好奇。

　　温青青问阿九道：“九妹妹，那日咱们大杀官兵，打得好痛快，后来忽然不见了你。我老是牵挂，你到哪里去了啊？”

　　阿九脸一红，唔了一声道：“青姊，你要是打扮起来，那才叫美呢！”竟是顾左右而言他。青青待要追问，程青竹忽在对面连使眼色。青青微微一笑，道：“在道上走，满头满脸的灰土，打扮给谁看啊？”

　　张魅娘笑道：“当然是打扮给你的袁大哥看呀！”温青青的笑脸唰的一下红得像一个熟透的大苹果，可爱极了。接着众人又闲谈了一会儿，便准备分别安寝。这时宋师道忽然开口说道：“阿九姑娘，到我的屋内来一下，我有一件礼物送给你。”

　　阿九眼睛大亮，欣然答道：“好啊！好啊！”只见阿九走到跟随她来的仆从面前，低声说了几句话，她的仆从顿时一个个面色不善地看了宋师道一眼。

　　宋师道莞尔一笑，对他们含有敌视的目光熟视无睹，起身与张宁、叶雪、叶霜回到客房。阿九也跟着进来。

　　张宁上前拉着阿九的小手道：“九儿妹妹，你这一次可是有福了，我家相公准备送你一样大礼，想必你一定喜欢。”

　　阿九忽闪忽闪眨巴着一双大眼睛一脸好奇宝宝的模样望向宋师道。宋师道干咳一声道：“九儿妹妹，我这样叫你，你不介意吧！“

　　“不介意，不介意，宋大哥。”阿九道。

　　“既然如此，那我就明说了，我观你颇有习武资质，小小年纪便有如此武功，已相当不易，但是你的内力较弱，影响了你的武力发挥。而现在的世道，想必你也知道一二，北方有鞑子虎视眈眈，经常侵入到我大明腹地，四处抢掠。中原又有李自成、张献忠之流四处作乱，天下颇不太平，所以我呢，想快速提高你的内力，不知九儿姑娘意下如何。”

　　阿九欣喜的道：“宋大哥，我愿意。”

　　宋师道走到阿九的面前，缓缓伸出右掌，潜运长生真气，长生真气脱体而出，传到阿九的体内。阿九顿时感到一股温和而又庞大无比的内力传到自己的丹田，接着这股庞大无比的内力，开始在体内游走，自己闭塞的穴道一个接着一个被这股温和的内力打通。

　　不知过了多久，阿九缓缓的睁开双眼，她欣喜地发现，自己全身的穴道都被贯通，即使自己不运功，也有天地元气慢慢地进入自己的体内，阿九精神一震，眼睛大睁道：“宋大哥，我怎么感觉我的内力，好像达到了我师父曾经讲过的武林中人梦寐以求的先天境界呀！”

　　叶霜在旁边插嘴道：“阿九妹妹，可不就是先天境界吗！这有什么奇怪的。”

　　阿九大惊道：“先天境啊！据我所知，现在几乎已没有人能修炼到先天境了，就是我师父也相去甚远。”

　　“好了，九儿，你快点回去休息吧！不然你的随从，一会儿可就要闯进来了。”

　　“那好吧！宋大哥、宋大嫂我先回去了，明天我们再聊。”阿九说完，转身离去。

　　不大工夫，程青竹敲门走进房来，说道：“宋公子，有一件事想跟你说。”

　　宋师道点点头：“好，请说！”程青竹低声道：“咱们还是到外面空旷之地说的好。”宋师道知是机密之事，于是和程青竹出了客店，来到镇外一个小山岗上。

　　程青竹见四下无人，说道：“宋公子，我这女徒弟阿九来历很是奇特。她于我曾有大恩，拜师之时，我曾答应过她，决不泄露她的身份。”

　　宋师道轻笑一声道：“我也瞧她很不寻常。你既答应过她，就不用对我说了。”

　　程青竹道：“她手下所带的都是官府中人，因此咱们的图谋，决不可在他们面前漏了口风。”

　　宋师道点头道：“嗯，原来是官府中人。”

　　程青竹道：“料想这女徒是决不致于出卖我的，但是她年纪小，世事终究难以预料。”

　　“咱们在她跟前特别留神就是了。”说完二人，下岗回到店中各自休息。第二天启程前往京城，一路上阿九兴高采烈，叽叽喳喳和众人介绍路上的风土人情，天至傍晚抵达京师，阿九依依不舍地与众人告别，带着一帮手下离开。

　　程青竹把众人安排到禁城附近的正条子胡同，一处属于青竹帮的大宅中，众人算是在京城安顿下来。