单铁生说完相揖而别，和众公差押着两个红衣童子走了。宋师道捡起那乞丐丢在地上的铁管，拔出塞子，那条小金蛇“嗤”的一下，窜将出来，蛇尾点地，高昂着蛇头盯着宋师道等人。

　　这时青影一闪，小青已到了小金蛇的跟前，小青蛇、小金蛇两条小蛇蛇尾点地，昂着蛇头大眼瞪小眼，分外滑稽。

　　宋师道颇为好笑地看着这两条小蛇，只见小青蛇信吞吐，口中发出“嗤嗤”的声音，那条小金蛇很快低下金色的小脑袋，并很人性化的点点头，接着“哧溜”一下又钻到宋师道丢在脚边铁管之中。宋师道笑笑重新塞住铁管，与张魅娘、叶雪、叶霜踏上归途。

　　刚到府门口，裴行俨迎了上来道：“公子，程青竹给人打伤了，专等公子回来施救。”

　　宋师道吃了一惊，心想程青竹武功也不算差，怎会给人打伤？忙随裴行俨走到程青竹房中，只见他躺在床上，脸上灰扑扑的一层黑气。沙天广、胡桂南、铁罗汉等都坐在床边，个个忧形于色。

　　众人见到宋师道，满脸愁容之中，登时透出了喜色。宋师道见程青竹双目紧闭，呼吸细微，忙问：“程帮主伤在何处？”

　　沙天广把程青竹轻轻扶起，解开上衣。宋师道就见他右边整个肩膀已全成黑色，便似用浓墨涂过一般，黑气向上蔓延，盖满了整张脸孔，直到发心，向下延到腰间。肩头黑色最浓处有五个爪痕深入肉里。

　　宋师道一见道：“这是中了剧毒，幸好我回来了，否则再停个一时半刻，后果不堪设想。于是”取出冰蟾，将蟾嘴对准伤口。伸手按于蟾背，潜运内力，吸收毒气，只见通体雪白的冰蟾渐渐由白而灰、由灰而黑。

　　胡桂南道：“把冰蟾浸在烧酒里，毒汁就可浸出。”

　　叶雪忙去倒了一大碗烧酒，将冰蟾放入酒中，果然缕缕黑水从蟾口中吐出，待得一碗烧酒变得墨汁相似，冰蟾却又纯净雪白。这般吸毒浸毒，直浸了四碗烧酒，程青竹身上的黑气方始褪尽。

　　程青竹睡了一晚，次日宋师道与沙天广、胡桂南、铁罗汉等人去看望时，他已能坐起身来道谢。宋师道摆摆手命他不要说话，然后运起长生真气，罩向程青竹。

　　程青竹只觉得一股庞大的难以想象的内力侵入自己体内，这股内力进入体内后，体内的残余毒气如同白雪遇到骄阳，瞬间融化消失，这股真气清除完残余的毒素后，又开始修复自己体内的损伤，并且把多年以来积攒下来的暗伤也一一治愈。不大一会儿，宋师道收起长生真气。

　　程青竹生龙活虎的跳下床来，程青竹稍一运气，就发现自己身体内的多处穴道被打通，内力运行比平时顺畅了许多，内力大进，武功比受伤前又更经一步。不由得大喜，扑通一声跪倒在宋师道的面前：“宋公子，什么场面话，我老程也不多说了，从今以后。我老程唯宋公子马首是瞻，这条老命就交给宋公子了。”

　　宋师道哈哈大笑扶起程青竹道：“程老哥，此话严重了，以后我们共同努力还天下一个朗朗乾坤。”接着宋师道问起程青竹中毒的经过。

　　他道：“那天傍晚，我从禁宫门前经过，忽听人声喧哗，似乎有人吵骂打架。走近去看，见地下泼了一大滩豆腐花，一个大汉抓住了个小个子，不住发拳殴打。一问旁人，才知那个小个子是卖豆腐花的，不小心撞了那大汉，弄脏了他衣服。

　　我见那小个子可怜，上前相劝。那大汉不可理喻，一定要那小个子赔钱。一问也不过一两银子，我就伸手到袋里拿钱，心想代他出了这两银子算啦。唉，哪知一时好事，意中了奸人的圈套。我右手刚伸入袋，那两人突然一人一边，拉住了我的手臂………”

　　宋师道点点头，示意程青竹继续往下说。程青竹道：“我立刻知道不妙，双膀一沉，想甩开二人再问缘由，哪知右肩陡然间奇痛入骨。

　　这一下来得非常突兀，我事先毫没防到，当下奋力反手扣住那大汉脉门，举起他身子，往小个子的头顶碰去，同时猛力往前直窜，回过身来，才看清在背后偷袭我的是个黑衣老乞婆。这乞婆的形相丑恶可怕之极，满脸都是凹凹凸凸的伤疤，双眼上翻，赫赫冷笑，举起十只尖利的爪子，又向我猛扑过来。”

　　程青竹说到这里，心有余悸，脸上不禁露出惊恐的神色。沙天广、胡桂南等人都“噫”了一声。程青竹道：“那时我又惊又怒，退后一步，待要发掌反击，不料右臂竟已动弹不得，全然不听使唤。

　　这老乞婆磔磔怪笑，直逼过来。我急中生智，左手提起一桶豆花，向她脸上泼了过去。她双手在脸上乱抹，我乘机发了两支青竹镖，打中了她胸口，总也教她受个好的。这时我再也支持不住，回头往家里狂奔，后来的事便不知道了。”

　　沙天广道：“这老乞婆跟你有梁子么？”程青竹道：“我从来没见过她。我们青竹帮跟江南江北的丐帮，素来河水不犯井水。”

　　胡桂南道：“她手爪上不知道喂了甚么毒药，毒性这般厉害？”

　　沙天广道：“她手爪上定是戴了钢套子，否则这般厉害的毒药，自己又怎受得了？”

　　众人议论纷纷，猜测那乞婆的来路。程青竹更是气愤，不住口的咒骂。宋师道眼睛一眯道：“诸位，我大概知道这些人的来历了。”

　　程青竹、沙天广、沙天广、胡桂南、铁罗汉等人把目光一起转向宋师道。宋师道看了众人一眼道：“如果我没有猜错的话，他们应该是五毒教的人。”

　　“五毒教”众人齐声惊呼。宋师道一愣道：“怎么，看样子你们对五毒教好像都知道一些。”众人不约而同的一齐点头。

　　沙天广道：“五毒教由五毒神君所创，里面的大多人都是用毒的高手，他们自称是五仙教，外人则称他们称为五毒教，五毒包括蛤蟆、蜘蛛、蝎子、毒蛇、蜈蚣五种毒物。五毒教把青蛇、蜈蚣、蝎子、蜘蛛、蟾蜍这五种毒物称作「五圣」。

　　并且让这这五圣相斗，选出毒性最强的毒物，用于对敌。五毒教地处苗疆「五毒岭」，他们不管是非、对错、正邪只要有利可图，就可以为人所用。

　　他们信奉的一个信条就是「谁得罪了五毒教，谁就会死无全尸」，与五毒教为敌的人都会莫名其妙地死掉。五毒教教徒间可以彼此使毒下毒。所以教徒间防范心奇重，而且每个人都想着怎么研制出比别人强的毒药、怎么在下毒的时候让人毫无察觉，防不胜防。因此江湖中人闻之色变。”

　　宋师道轻哼一声道：“五毒教，别人怕它，本公子可不怕它，咱们明天调齐人手灭了它，诸位意下如何。”

　　程青竹犹豫片刻道：“多谢公子，我看我们还是先礼后兵，弄明白他们为何向我下暗手，如果是误会，就算了，如果他们特意找我老程的麻烦，老程我在江湖上闯荡多年，也不是泥捏，到时候我调动帮中好手，再动手不迟。”

　　众人又计议一番，决定明天去五毒教在京师的据点，兴师问罪。次日，宋师道、裴行俨、程青竹、沙天广、胡桂南、铁罗汉等人一起前往城外的五毒教的据点。

　　程青竹调动京城内青竹帮的好手数十人，宋师道也带了十名护卫，一行人出城七八里，远远望见一列黑色围墙。等众人来到黑墙外，忽听得“咯咯”的鸡叫声，两只大公鸡振翅从墙内飞了出来。跟着从墙内跃出两名蓝衫童子，身手甚是敏捷，数扑之下，便捉住了公鸡，向宋师道等望了几眼，又跃入围墙。

　　铁罗汉道：“这样大的公鸡倒也少见，每只怕有八九斤吧？”

　　胡桂南道：“公鸡再大，也飞不到那么高，有人从墙里掷出来的。那两个童儿假装捉鸡，其实是在察看咱们的动静。”

　　沙天广道：“嗯，那两个童儿武功也已很有根底，这地方真有点儿邪门……”

　　话未说完，突然“轧轧”声响，围墙上露出一个门洞，一个人走了出来。只见此人钩鼻深目，满脸伤疤，赫然是个相貌凶恶的老乞婆。

　　程青竹一见顿时大怒，盖因为这个相貌凶恶的老乞婆正是那天偷袭自己之人，于是上前一步喝到：“老乞婆，你果然躲在这里，我程某自问没有得罪过你，为何在市集偷袭我。”

　　老乞婆“桀桀桀”一阵阴森恐怖的怪笑：“程青竹，你倒是命大，前天中了我的剧毒，滋味不错吧！”

　　程青竹额头青筋乱跳，在北直隶的武林中，程青竹的青竹帮一家独大，没有人敢轻易招惹，如今这个满脸伤疤的老乞婆竟然太岁头上动土，哪里还能忍，于是程青竹暴喝一声：“既然如此，那我们就手底下见真章，让老程在黄泉路上送你一程。”