迎亲的画匠王村人全都傻了，谁也不敢吭声。那赶车的老汉是姐夫的本家叔，见办了这等窝囊事，竞咧着大嘴哭起来，一边哭一边扇自己的老脸："老没材料哇……"

　　众人忙给三嫂赔不是，连连求情。三嫂一口咬定："不中！大喜的日子，妮一辈子就这一回，这算啥？！"

　　二姐苦苦地笑了，说："算了，谁也不怨，这就去吧。"

　　三嫂说："妮，这可是你大喜的日子呀！……"

　　二姐说："既没坐马车的命，就不坐了。三嫂，咱……"

　　三嫂说："妮，死妮，要去你去，我可不去，老丢人哪！"

　　二姐不再说了，就默默地往前走。三嫂在后边喊："妮，妮，这就去么？你就这么去？！……"

　　天大亮了。二姐头前走着，身后散散地跟着一群垂头丧气的画匠王村人。没有鼓乐，也没有鞭炮，二姐就这么步行去了。她穿着那身湿漉漉的红衣裳，红衣裳在凉凉的晨风中张扬着，像是生命的旗帜，在漫漫黄土路上行进着，很孤独地飘扬。

　　后来，那赶车的老汉流着泪对三嫂说："侄媳妇明大义呀！"

　　五

　　姥姥去世的时候，二姐已经嫁过去三年了。

　　在这三年时间里，二姐没有进过一趟城。逢年过节的时候，二姐就差姐夫来看一看姥姥。那时姥姥已来城里住了。姐夫每次来从没空过手，或是一兜鸡蛋，十斤白面；或是一包点心，二斤芝麻什么的，实在没什么可拿，就烙几块油馍兜着。姐夫来了，姥姥总要问："妮咋不来？"姐夫便说："忙哪。"母亲说："忙啥，地都净了，还忙啥？！"姐夫说："白日里一摊子活计，夜里浇地呢。浇一夜两毛钱，她不舍那钱。"母亲气了，就说："叫她来，没钱我给她！"可二姐还是没来。

　　有一次，我在路上碰上了二姐。她跟姐夫上山拉煤去了，从城边路过却没有进城，硬是从城关绕过去。三年不见，我几乎认不出她了。二姐头发披散着，一脸煤黑，裤脚高高地绾着，腿上的血管一条一条地暴出来，整个看上去就像一段枯枯的树干。我不禁怔住了，赶忙拉她上家。她硬是不去，说："兄弟，不去了。看俺这要饭花子样儿，丢大姑的人。"二姐还是走了。姐夫驾着车，二姐拉着襻绳，在暮色里，就见二姐背上那块地图样的黑色汗斑……

　　那是怎样的苦做呀！从二姐身上已看不到年轻女人的影子了。听画匠王村人说，没有见过这么能干的女人，也没见过这么狠的女人。夏天里二姐在地里割麦，曾经拼倒过八个精壮的汉子！别人割麦一人把六垅，她一人竟把十二垅，头一扎进地里就再也不出来了，就那么弯着腰一镰一镰地割下去，无休无止地割下去。还听说她游过街，为养鸡游过街。人们让她在村街的碾盘上站着，她就站着，直直地站了一响。可下了碾盘，她竞又去赊了十二个鸡娃娃。村干部说："怎么还喂？！"她说："还债哪，还债。"

　　干部摇摇头，说她聋，也就罢了。

　　姥姥是腊月里过世的。姥姥临咽气前曾反复地叫着二姐的名字。母亲赶忙打发人去叫她。可是，待二姐赶到医院的时候，姥姥已经咽气了……

　　按照乡间的习俗，姥姥是送回故土安葬的。回到乡间的那天夜里，一家的亲戚都坐在姥姥的身边守灵。半夜时分，我熬不住就躺在姥姥的身边睡了。突然我听到了哭声！睁眼一看，"长明灿"忽悠忽悠的，竟是二姐在哭。二姐哭着哭着就不哭了，一家人都怔怔地望着她，只听母亲惊慌地说："下来了，下来了！"

　　二姐"下"来了。二姐盘膝正襟端坐在姥姥的灵前，一副灵魂出窍的样子，忽然就说起话来。二姐竟用老人那种庄严、肃穆的口吻，像"先人"

　　一样地缓缓诉说久远的过去，诉说岁月的艰辛……那话语仿佛来自沉沉的大地，幽远而凝重，神秘而古老，一下子慑住了所有人的魂魄，没有人敢去惊动二姐。母亲一向胆大，可这会儿也蒙了，只是呆果地听……直到鸡叫的时候，二姐说："我走了。"于是，"先人"就走了。（未完待续）