香叶从没经过这阵势，看见人腿就软了。可男人已经跑了，孩子还小，她只有撑着。开初，人们知道一个妇道人家小支事，她说话也没人理她。香叶就默默地去灶房烧水，任人骂翻天也不开腔。水烧开了，她就一碗一碗地往外端，家里的碗全拿出来了，在地上摆了一片……这当儿，两个孩子吓得扑到她怀里哭起来。她给孩子擦擦泪，轻声说："去吧，上学去吧。叔们逗你们玩哩……"一时，债主们被这媳妇的沉静镇了，又乱哄哄地围上来向她要债。香叶随手搬只小凳在当院坐下来，挺住身子说："爷儿们，都走了恁远的路，喝口水，有话慢慢说吧。"

　　债主们像没王蜂似地团团围住她，一个个躁躁地骂着，有的干脆张大嘴哭起来……

　　香叶软声说："男人在外头的事，俺也不清楚。可话说回来，跑了和尚跑不了庙。既然欠了人家，总是要还的。爷儿们消消气，慢慢说……"

　　乡信贷员老马挤上来，一跺脚说："唉呀祖奶奶！五万哪，我给他贷了五万……"

　　香叶心里打了个冷颤儿，眼前一黑，就觉得那数字像山一样压过来。

　　她两手抓着凳沿儿，坐稳了才说："大哥，你是国家的人，懂政策。有句话我不该说，他是个没星秤，这款当初你就不该贷给他。这会儿闹出事来了，这个账俺应了。你知道，五万元不是小数，俺眼下也还不起。你要当紧逼俺还账，大哥，你看看这院里、屋里，东西全折上，值不值那些钱？"

　　老马一时急火攻心，炸着喉咙喊道；"没、没钱……我上法院告他鳖儿！"

　　香叶慢声慢语地说："大哥，你告到法院，就是找着把他抓起来，这账还是要还的。你说是不是？给他一条路，他兴许能挣些钱来，慢慢把账还上。要是他挣不来那么多，家里俺也认这个账，早早晚晚给你堵上这窟窿……"

　　老马一拍屁股，说："现今上头就催着要款！哪怕先还个一万两万呢，也不能叫我背黑锅呀？！"

　　香叶端起一碗水递给老马："大哥，你别急，先喝口水。我又跑不了……"待老马接了水碗，她又说，"大哥，事到了这一步，责任你也担一些。听说贷款时你也得了些好处？这样吧，你先把那一万元好处费还上，这四万我认了，慢慢还。只要我手里有钱，都是你的。挣一块还一块，啥时要啥时给，决不赖账。要是还不行，大哥，你搬东西吧，啥值钱拿啥……"

　　老马傻愣愣地捧着水碗，人慢慢地蹲下去了……

　　余下的债主七嘴八舌地嚷着要账。有三千两千的，也有三百五百的，一个个都像疯了似的，手指头点在香叶的脸上！唾沫星子溅在香叶的脸上！香叶不扬头也不低头，就直着身子跟人说好话……那些有借据的，急着用的，香叶指指院里的牛、圈里的猪，又指指屋里的东西，说：

　　"大哥，钱是欠了。当家的虽然不在，这账俺认，你看看这院里屋里，凡值钱的，请挑了。你说个数，把账抵上。不够呢，说个日子，俺慢慢还。知道恁挣钱不容易，话也不能说到别处……"

　　人们蜂拥而去，屋里屋外看了，家里值钱东西的确不多。就有人挑了牲口，有人赶了猪，有人抬了桌子、柜子……香叶眼含着泪看人挑东西，那都是自己多年辛劳挣下的呀！可她还不得不笑着说："大哥，弄到这一步，真是对不住了，恁多担待吧。"

　　债主们知道她男人在外边花天酒地，女人却不曾享过半天的福，如今担下了天大的窟窿……心里都酸酸的。那噎人的话再也说不出口了。

　　还有一群没有凭据的，也都嚷嚷着要债。香叶说："老少爷儿们，按说，借钱是该还的。没有钱，也得说个时候。各位都说明心欠了钱，到底欠了没有？欠了多少？该是有个凭据的。想各位都不是外人，人到难处了，也不会坑俺。可明心不在家，叫我怎么说？这样行不行，一是等明心回来，他只要说借了，会还的。要是明心不回来了，只要能说出几个证人，公道的证人，我也认。你们都看见了，这个家是败了。人都有落难的时候，再宽些日子吧……"（未完待续）