王禄领命而去，一路飞奔，只半炷香时间，便从矮山包与渡头之间打了个来回，带了个身材壮硕的彪形大汉上船。

　　此人姓洪，是县衙里的捕快，之前闹水匪那阵儿曾去过沧云镇，薛灵镜曾与他有一面之缘，此番再度碰面，也没费时间寒暄，只互相点了点头，便算见过了。

　　韩端便立刻向洪捕快打听眼下的情形。

　　得到的消息，却半点也不乐观。

　　先前同傅冲一同前去追捕靳姓男子的两个捕快，如今已被找到，两人身上不同程度地带了伤，如今正在矮山包上的宅院中休养。据他二人说，那矮山包上，山路附近虽有不少人家，算不得荒凉，但往深处走去，却是越来越偏僻，道路也益发难行，进了林子之后，傅冲便与他们分开了，他们在林中乱撞，不期然竟与那姓靳的撞个正着。

　　“那人身手十分了得。”

　　洪捕快皱着眉头道：“随傅六爷前去追捕他的那两个捕快，平日在县衙中也能称得上高手，二人合力，竟依旧奈何他不得，不仅没能将他拿住，反而为他所伤。那姓靳的出手相当有分寸，专往他们的腿、膝处招呼，伤不致命，却令他们瞬时失去了行动能力，寸步难移，在密林深处足足躺了近三日，才被一樵夫发现，送回宅院中，至于傅六爷以及那姓靳的现下身在何处，他们也不清楚。”

　　他说着，转而望向薛灵镜，面上带着愧疚之意：“我们出发来千流滩之前，翟县令便反复交代，捉拿这一干人等固然重要，傅六爷的安危却也决不能等闲视之，若两者非要取其一，定要先保证六爷的安全。如今我们有负嘱托，傅夫人你……”

　　“现在说这些没有用。”

　　薛灵镜摆摆手：“这几天，你们一直在千流滩各处搜寻吗？”

　　“是。”洪捕快忙点头，却又有些苦恼，“这不大的地方，几乎快被我们踏烂了，却是丝毫线索都无，六爷与那姓靳的，真如同、如同凭空消失了一般。这着实令我百思不得其解，难不成，他们已经离了千流滩？”

　　“这不可能。”薛灵镜十分坚定地摇头，“要离开千流滩，必然得走水路，不是我夸口，以家夫驾船的本事和对天气状况的预判能力，一旦到了河面上，就算是十个姓靳的，也绝对不是他对手，只有束手就擒的份。想必这一点，姓靳的心里也十分清楚。人永远本能地想要留在自己熟悉的领域之中，于姓靳的而言，千流滩这地方，他比家夫要了解得多，此处地方虽不大，地形却不简单，只要有心，找到一个稳妥的藏身之地并不困难，而一时半会儿，家夫未必能奈何得了他。”

　　“我也是这么说。”

　　吴大金接过话头，拍拍洪捕快的肩宽慰他：“没事儿，如今我们带了人来，现下人手足够，分派起来余地更大，多花些心思，这世上还没有船帮找不到的人。”

　　他这话其实是有些冒犯的，毕竟这洪捕快高矮是衙门里的人，他一开口就说自己比人家更会找人，若遇上那起小心眼儿的，保不齐就会满心里不高兴。

　　所幸洪捕快此刻并没有心思琢磨这些，闻言反而如释重负地点点头：“是，你们船帮的人来了，我心里也有数些——不若你们也一同去那宅院中安顿？咱们在一处，也好有个照应。”

　　韩端与薛灵镜对视一眼，心照不宣，婉拒了他的好意。

　　说是防人之心也好，说是谨慎也罢，既然船上对他们来说才是最稳妥的地方，他们就没有必要，贸贸然地再搬去别处。

　　洪捕快见状也不勉强，照旧与韩端商量好，今日继续分头找人，划分了各自负责的区域，再约定晚上碰头互通消息，便告辞离开。

　　这厢，晁清便很有点头疼地揉了揉太阳穴：“敢情儿他们在这里多留了几天，半点用处也没派上？他们自己的人倒是找到了……世上怎么就有这么巧的事？”

　　韩端飞快地抬头看他，轻轻摇摇头：“没必要无中生有地瞎猜疑，眼下咱们只能与他们合作，没有别的选择。所谓疑心生暗鬼，倘使一开始就有了嫌隙，接下来只会误会重重，于整件事并无半点好处。”

　　尔后，他又转脸望向薛灵镜：“事不宜迟，那现在我们就立刻去办正事了。这地方我们还不熟悉，少不得要先绕个两圈认认路，今日很可能不会有结果。为保周全，六嫂你便留在船上别跟着去了，我也不同你客气，论脚程，你铁定赶不上我们，若一同前去，只会拖慢速度，且我们也少不得分神照应你。你只管留在船上候着，你脑子灵便，没事便多琢磨琢磨，也好替我们出出主意。”

　　“好，我听你的。”

　　薛灵镜二话不说，立刻应承下来。

　　毕竟她抛下儿子跟着船帮众人再度来到这千流滩，为的可不是拖后腿。

　　韩端见她如此痛快很是欣慰，将杨正留下守船兼接应，立时领着人下了船，往千流滩上而去。

　　薛灵镜却并未急着回船舱，站在船舷边，举目向并不遥远的千流滩。

　　也不知是不是她的错觉，短短几日，此处的人好似比之前少了许多。

　　就在六七天之前，她们还在这里时，不管白天还是晚上，渡头附近都挤满了前来游玩的行人，渡头甚至没有闲下来的时候，无论客船还是货船，几乎一刻不停地靠岸、驶离。

　　而今天，显然这里冷清了许多，他们停靠在岸边已经有一阵了，却只有一艘客船离开，速度飞快，简直像是逃走一般。

　　不知是因为过了季的缘故，还是有别的甚么原因？

　　“六嫂，咱们不下船走动走动？”

　　杨正将船上收拾利索，有点迟疑地来到薛灵镜身后：“咱们不走远，就在附近逛逛，顺便打听一下消息，你觉得如何？”

　　“杨正。”

　　薛灵镜没有直接回答他的问题，转身叫了他一声：“你说，前些天县衙的人过来，闹出的动静有多大？”

　　“这个……”杨正挠了挠头，“还真说不准，不过我估摸，官府的人来办公事，就算再低调，也肯定会走露风声。”

　　“唔，我也是这么认为。”薛灵镜点点头，“那你觉得，千流滩的老百姓若知道了咱们的来意，对咱们会是什么态度？咱们下船，安全吗？”

　　话音刚落，她忽然想到了某种可能性。（未完待续）