薛灵镜领着谢梨花去了曲郎中家诊治，知晓她的膝盖并无大碍，又将她送回家，直到已近申时，才终于踏进了自家大门。

　　崔氏早就等得心焦，陀螺似的在门口滴溜溜转个不休，好容易同自家闺女见上了面，忙不迭地扯着她进了屋，闲话不说，先去灶房里端了碗菱角汁，催她快些喝了。

　　“早晨偶然在路边遇上有人卖菱角，我瞧着个大又新鲜，便特地给你买了些。这东西清凉解热，你忙活了一天，正该多喝点才好呢！”

　　薛灵镜果然一气饮了半碗，只觉香甜清爽，顿时浑身熨帖，便笑着道：“这菱角汁真个好喝，还是我娘最心疼我了。”

　　说着她便取出谢炳忠给的一吊钱，递到崔氏跟前。

　　崔氏却不要，又给她推了回来。

　　“你如今愈发忙叨了，手头没点钱怎么行？横竖家里现下还不缺这两个，这一吊你就自个儿留着，倘若瞧见什么想吃的，想玩的，或是好看的小玩意儿，愿意买就买，啊？”

　　薛灵镜暗笑崔氏不是个俭省的主儿，但凡宽裕些便大手大脚起来，同时心里却也软绵绵觉得感动，当下把钱收了，又听得崔氏问：“你今日可还顺利？”

　　“张罗席面的事自然没的说，我做的菜，大伙儿都还挺喜欢的。只不过，今儿我也算是颇长了些见识。”

　　薛灵镜于是就把这今日发生的事，一桩桩一件件说与崔氏听。

　　讲到谢老头跑去谢炳忠的杂货铺闹场时，崔氏忍不住朝门外啐了一口，一叠声骂谢老头“老货不给儿女留活路”，待得听说秦寡妇找茬，被薛灵镜收拾了一顿，她又立刻拍手称快，满口赞自家闺女“有出息，干得漂亮”，情绪转换极快，一时之间忙得不亦乐乎。

　　“你谢大叔一家从前与咱们没甚来往，这几天我瞧着，他们倒真是厚道人。”

　　她叹息着道：“只是他们的性子未免也太绵啾啾了，活像个面团儿，谁都能搓圆捏扁，如此哪能过上舒心日子？”

　　薛灵镜嘿嘿一笑：“还有个事儿要跟娘汇报，我同娘口中的面团儿一家谈了笔买卖。”

　　她细细地将合作售卖路菜的事又与崔氏讲了一回。

　　崔氏先是愣怔，继而猛地一拍掌：“这是好事呀！这两天我老琢磨呢，你既有做厨的天分，最近又厨艺大涨，咱就该借着你这本领做点什么才对，总不能只靠着卖菜谱挣钱度日吧？真是让咱们赶上巧的了，咱们有手艺，谢家在镇上有铺子，两头合作，正好把这营生给做成！”

　　“嗯，我也是这么想的，所以没和娘商量，先就做主了。”薛灵镜轻轻点点头，”咱也不只靠他们，路菜做成之后，咱们自个儿也可在野渡口那里摆个摊，赚多赚少的，也算是个进项呀。”

　　“不用和我商量！”

　　崔氏大方得很，豪爽地一挥手：“你比我有主意，脑子也比我灵便得多，你既决定了，娘听你的就是。这一向我总觉得自己派不上用场，你忙得团团转，我只能在一旁干看着。如今要做这买卖，我正好给你打下手，采买和洗洗切切的事，你只管交给我，错不了的！”

　　薛灵镜弯唇轻笑，转脸就见薛锐乖乖巧巧地倚在崔氏身旁，虽没说话，他那一双圆眼睛里，却尽是跃跃欲试的意味，只差将“我能做什么”五个字问出口了。

　　“还有你，小尾巴，你也不能闲着的。”

　　薛灵镜点点他鼻尖：“往后咱家在野渡口那里摆摊，唔……姐就派你去守着，你可会算数？”

　　薛锐正巴不得她给自己派活儿，双眼噌地就亮了，蹦起来就嚷：“我会！”

　　“其实也不难。”

　　薛灵镜被薛锐拉住了手，笑容拉得更大了些：“你是个小机灵鬼，平时那仨瓜俩枣的小生意，我相信你肯定算得清，但倘若有船来，对路菜的需求量大，你就要把人领到咱家来，知道吗？只要细心一点，别丢三落四的，你绝对没问题！”

　　小薛锐激动得满面红光，将胸脯拍得碰碰响：“是，我绝对没问题，姐你放心，我能帮你，一定不给你添麻烦的。”

　　“行。”

　　薛灵镜站起身，舒展了一下胳膊腿，转身对摩拳擦掌的崔氏和薛锐道：“那么打明天开始，咱们就真要卯足劲儿张罗起来啦！”

　　崔氏欢欢喜喜地应了，催促薛灵镜回屋洗脸，自己却忍不住，往东屋的方向看了一眼。

　　闺女和小儿子都干劲儿十足，她也满心里充满了期待，这等全家齐上阵的时刻，却终究是少了一个人啊……

　　这一晚，薛灵镜踏踏实实地睡了个好觉，隔日一大早，便立刻同崔氏忙活起来。

　　崔氏向隔壁屠家借了板车，清晨便推出去，采买了一大车的食材，鲜鱼鲜肉黄瓜茭白菘菜，满满当当地全堆在灶房和堂屋里，拥挤得叫人下不去脚。

　　薛灵镜则跑去村里卖陶器的老田家，订做了一批手掌大的小陶罐，价钱便宜，样子却朴拙可爱，用来盛装吃食，能延长储存时间，又可避免串味，实在最为合适。

　　谢炳忠那头，很快就将拟好的契约送了来，薛灵镜自己悄悄看过，又装模作样地拿去给薛钟瞧了一遍，确认没有问题，便与谢家杂货铺正式定下了合作关系。

　　已经有许久，薛家不曾像如今这般热火朝天了。

　　每日里从早到晚，家里那切切剁剁的“笃笃”声不绝于耳，油锅里哧啦作响，灶房里烟雾缭绕，熏呛的油烟味四处弥漫，人置身其中固然不怎么舒服，可是看着一道道油爆爆、清爽爽的菜肴出锅，心里却是扎扎实实的满足感。

　　如此三五天工夫，所有的路菜尽皆制作完成，薛灵镜将其中的小半留在家里，大部分则都让谢炳忠运去了镇上的杂货铺。

　　她自己也跟着再去了镇上一趟，将路菜的种类、保存时间一一跟谢炳忠交代得清清楚楚。

　　该做的事都已经做完，接下来，便是等待收获的时候了。（未完待续）