薛灵镜睁大了眼与薛钟对视，终于从他的话里咂摸出些许滋味来。

　　所以，薛钟的意思是，孙守英巴巴儿地找上门来，说是要请她去为孙家老爷子的寿宴掌勺，可那工钱的事，却压根儿不曾提一提？

　　按说以孙家的家境，也不差这么口吃的呀，怎么就能吝啬到如此地步？

　　这都是些什么人呐，当真叫她大长见识！

　　从前家里最困顿的时候，除了隔壁的屠大娘一家，石板村中再没有谁肯看他们一眼，或是问候一句，如今又怎样？

　　现下薛家的景况才不过稍有好转，便有人等不得，变着法儿地上门来占便宜了！

　　若说是因为崔氏凶悍，令村里人胆怯，有心关怀却不敢轻易上门，那现在他们怎么又不怕了？

　　薛灵镜心里生气，冷冷翻了薛钟一个白眼：“甚么顾夫子李夫子，我可一概不认得。我是个俗人，那劳什子笔记，在你看来也许如珍似宝，对我而言却是废物，孙家老爷子的寿宴我没本事做，你趁早给人回个话，让他们另请高明吧。”

　　她说着便就手将薛钟一搡，回身就要关门。

　　“你等等！”

　　薛钟有些发急，一掌抵住门板：“你为何这样？守英与我有同窗之谊，人家开了口，于情于理，我都该帮他一帮……”

　　“那你去帮啊！”薛灵镜嗤笑一声，“找我做什么？”

　　“我……”

　　薛钟给噎住了，片刻间找不到话来回嘴，嘴唇嗫嚅着，好一回才又开了口。

　　生平第一回，他脸上露出些许恳求的意味：“你不知那顾夫子的笔记对我有多重要……明年二月间便又是童试了，此番我若再不中……”

　　薛灵镜不搭理他，手上只管忙活，从床下拖出个大盆来，将搭在椅背上的几件衣裳丢了进去，端起来就要走。

　　这下子，薛钟是真的慌了，忙不迭展开双臂拦住她：“你的心肠怎地这般硬？”

　　“对呀，我就是心肠硬。”薛灵镜摆出副滚刀肉的架势来，淡淡瞟他一眼，“孙守英与你同窗几年，人家可曾正眼瞧过你？这会子倒来和你攀扯甚么同窗之谊了，对这种人，我的心肠还真就软不下来。”

　　说罢，绕过他又要离开。

　　“妹妹！”

　　薛钟几乎要哭，说话也不过脑子，张嘴就往外倒：“都是同村，你帮一帮人家怎么了？做人哪能如此计较？”

　　“哈！”

　　薛灵镜像是听见了天底下最可笑的笑话，恨不得仰天大笑三声：“都是同村，我就必须得帮他？所以，和他住在一个村，都是我的错咯？哥，要是我没记差的话，平日里我让你帮忙做点事，你都推三阻四的，咱们还是亲兄妹你尚且如此，我凭什么要对不相干的人不吝相助？”

　　薛钟想说话，却被她一挥手打断了。

　　“孙守英揣着本破笔记上门，就想让我去他家老爷子的寿宴掌勺，哥，我来告诉你这叫什么，这就叫空手套白狼！你仔细想想去，你嘴里吃的，身上穿的，还有你用的那些个笔墨纸砚，哪一样不是娘和我辛苦挣回来的？正事我还做不过来呢，是真没工夫再帮这种忙了，我也不想开这个头，说得够清楚了吗？”

　　薛灵镜意味深长地望着薛钟：“我给你两条路，第一，你去孙家，把他们寿宴打算铺多大排场、预算几何、工钱多少，一样样全都问清楚，再回来告诉我，肯不肯接这笔买卖，全凭我做主；第二，就像我刚才说的，这寿宴，你自个儿去给人家做吧。”

　　话说到这里，她再也不看薛钟，抽身走了出去。

　　这天之后，薛钟便没再提起去孙家张罗寿宴的事。

　　他是如何给孙守英回的话，薛灵镜不得而知，也不愿意花心思在这上头，正好乐得轻松，每日里除了去河边看薛锐几趟，其余时间就都留在家中。

　　当然她也并没有闲着，手上虽不忙，脑袋里却一刻不停地转，或是替自家的路菜买卖琢磨新菜式，或是思忖别的赚钱之法——这脑力劳动可也并不是一件轻省的事，日复一日，只有夜里睡觉时，她才算是真正地在歇息。

　　如此过了三五天，孙家又有人找上门来了。

　　这一趟，来的是孙守英的二嫂文氏。

　　这文氏闺名唤作“秀儿”，生得娇娇小小容貌艳丽，因她年轻，性子活泼大方，在村里颇得大姑娘小媳妇的人缘儿，女人们在一处，都管她叫一声“秀儿嫂子”。

　　与孙守英不同，文秀儿没去找薛钟，而是直接来到了薛灵镜跟前。

　　彼时，薛灵镜刚刚从河滩上看望薛锐回来，还未来得及进家门，耳朵里隐隐听见身后有人叫她，一回头，那文秀儿便满面笑容地赶了上来。

　　“呀，镜镜妹子，我正找你呢！”

　　文秀儿脚下走得风快，行至薛灵镜身畔，不由分说，便亲亲热热地挎住她胳膊，先将她上上下下打量一番。

　　“啧啧，我这镜镜妹子，模样真是没得说，出落得花儿一般好看呀！”

　　文秀儿张嘴就把薛灵镜往死里夸：“我嫁来石板村二三年，头回瞧见你时，你还是个小丫头呢，这才过了多久，就成了个大姑娘了！我闲着时在家照镜子，还觉得自己挺不错，跟你一比，才晓得自己老啦！”

　　薛灵镜只觉自己掉进了蜜罐子，黏糊糊甜腻腻的蜂蜜淹到头顶，咕咚咕咚直往她耳朵里灌。

　　她试着抽了抽胳膊，发现文秀儿把她挽得很紧，一时之间竟挣不开，于是只得无奈笑笑，招呼道：“孙家二嫂。”

　　“噫，做什么那样见外？你也像村里的姑娘一样，叫我秀儿嫂子就好了嚜！”

　　文秀儿连连摆手，嘴上说着话，就从随身带着的竹篮里掏出一个本子，塞到薛灵镜手中。

　　“我家守英真是不懂事，既然与你哥哥是同窗，先生的笔记，本来就该慷慨分给他瞧，怎能只拿这玩意儿来请你去掌勺？喏，你只管拿去，让你哥哥想看多久就看多久，不用急着还！”（未完待续）