也算是没让人失望，最终，侯天佑到底还是来了。

　　一眼望去便知他整宿没睡，两只眼睛里全是血丝，下眼皮更是一片青黑，活像是被人狠揍过两拳一般。

　　熬夜果真是伤身啊，这人竟然连嗓子也哑了，费劲地使出嘶吼的力气，发出的动静却如同闷声哼哼：“对不住，对不住，叫你们久等了。”

　　傅夫人原本正待听薛灵镜的话回船舱，冷不丁见个陌生人上了船，着实有些意外，转脸瞧瞧薛灵镜：“这是……”

　　“我的一个同乡。”

　　薛灵镜忙笑答：“石板村人，姓侯的，前些年随父母牵走，说起来，他还是我哥的同窗呢。那日我与阿冲不是单独去外头逛了逛？刚好便与他碰见了，那时他就同我说起，要回石板村办点事，问咱们能不能捎他一程。阿冲当时便应了此事，谁知他却又说，这事儿他还没有最后定下，我一听他没个准话，也就没急着把这事告诉爹和娘。”

　　“唔，是是是，就是这样。”

　　侯天佑忙在旁使劲点头，冲傅夫人笑道：“对不住，今次要给您一家添麻烦了。”

　　傅夫人一听这事儿傅冲也知道，何况货船那么大，多个人不算事儿，便没多问，点点头笑眯眯地与他打了个招呼，说了两句“在船上别客气，出门在外互相照顾是应分的”之类的场面话，转身回了船舱。

　　这边厢，薛灵镜便将昨日全程围观了侯天佑与她交谈的张镇叫了来，让他帮着给安排一下住宿，随即问道：“你突然说要先行离开，褚和泰没有起疑心吗？他没有拦着你？”

　　“我……”

　　侯天佑脸红了红，嗫嚅半天，道：“我没跟他说，早上趁他们没起床，偷偷跑了出来，你瞧，我连行李都没拿！”

　　“咦？”

　　薛灵镜这才发现，他的确两手空空：“你这是……”

　　“我的东西都还在那儿，他们即便发现我不见了，一时半会儿的应当也不至于疑心我走掉，最多是以为我上哪儿转悠去了。”侯天佑便道，“等他们真的察觉不妥，最快也得到中午那会儿，那时候，咱早就走远了不是？”

　　“嗯，你说的没错。”

　　薛灵镜点点头，暗道此人还算是有点魄力，一面皱着眉道：“但你要知道，你连个借口都不找，就这么直接跑掉，接下来便没有退路了。”

　　褚和泰又不是个傻子，明明一起前来的人，突然不声不响地就走了，用脚后跟想，也能猜到他必然是发现了些甚么吧？

　　“我理会得。”

　　侯天佑眉心也跟着蹙起，脸色却还算平静：“我想了一宿，起先的确拿不定主意，但后来我想，有句话你说的是没错的。我苦读多年，拼尽全力要在仕途经济上做出一番事业，却如果，连见着这样伤天害理的勾当都不敢吭声，连这点胆子都没有，就算书读得再好，又有什么用？”

　　薛灵镜一听这话，唇角便微微往上勾了勾。

　　她得承认，因为她亲哥薛钟曾经的不靠谱，对于这个年代的读书人，她多少是有些偏见的，至于晁清和孟榆，在她眼中那压根儿不能算是正常人。而今天，这个侯天佑，算是彻底将她的印象扳了回来。

　　他是个性子软塌塌的人，身材瘦弱，人也不似那些粗豪汉子们般爽快落拓。可……那又有什么关系呢？在关键的时候，他最终做了勇敢的选择，这便是，他最珍贵的热血与本心。

　　“那东西，你带在身上？”

　　薛灵镜心里对侯天佑佩服，得到他肯定的答复之后，嘴上却忍不住还是要吓唬他：““赶紧进船舱吧，省得褚和泰他们万一追来，正正瞧见你。”

　　果然，这话一出口，便成功地令侯天佑变了脸色，他当即转身，没头没脑地一溜烟重进船舱。

　　薛灵镜在他身后笑到肚子疼，好容易喘匀了气息，对吴大金吩咐了一声开船，自己也猫腰钻进船舱中。

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　　这晚在船上，在傅家二老歇下，年年也甜甜睡去之后，薛灵镜便将这几日在千流滩的一切发现尽量简洁地同傅婉柔讲了一遍。

　　“啥？”

　　傅婉柔听得是目瞪口呆，嘴巴半晌合不拢：“镜镜，你同我开玩笑还是说真的？有这么恐怖？那……”

　　她突然想到了很可怕的事，舌头都打结了：“怪、怪不得你不让我们在董家吃饭！但……但是我们还是吃了一顿早饭啊，那个炸小鱼……我天，我真吃了不少！哎我会不会落下什么毛病啊，哎呦，哎、哎呦，我现在就觉得肚子疼了……”

　　“鬼扯。”薛灵镜白了她一眼，“你少给我装，***那东西虽是毒物，药性却没那么强，吃个一次半次的，不至于对你的身体造成任何损害，怕的是长期食用成瘾，那可就成了大麻烦。你哥如今还在千流滩盯着那伙人呢，我这儿已经够乱的了，你别瞎折腾，让我清静清静行吗？”

　　“哦，好嘛。”傅婉柔果真就不再闹了，坐在那儿发了一会儿呆，陡然双拳狠狠一对，“这些人真是畜生也不如！世上有那么多赚钱的法子，他们怎地就偏偏要走这条害人的路？保佑他们，将来生儿子没那个啥！”

　　说完还补充一句：“生闺女也没有！”

　　薛灵镜晓得她气得厉害，由着她在那儿骂了个够本，只提醒她声音要小些。两人头靠着头，唧唧哝哝地嘀咕了半宿，直到后半夜，才睡了过去。

　　薛灵镜信手拈来，对傅夫人又撒了个小谎，说是要带点东西给翟县令夫人，让货船改道去了县城。

　　跟官家有关的事，傅夫人和傅远明两口子当然不敢拦，知道儿子媳妇同当官儿的来往密切，他们高兴还来不及，一点没多嘴，反而高高兴兴的，一路上对侯天佑也十分客气。

　　货船顺风顺水地在河道上行了两日，如期在县城附近的一个野渡口停了下来，一行人又乘马车，薛灵镜便打发了吴大金先行去县衙通报。因女子进衙门诸多不便，她便干脆不找翟羡之，报了自己的名号，让吴大金直接去找翟县令夫人苗氏，自己则带其他人找个茶楼要了雅间小歇。

　　苗氏之前是见过吴大金的，果真没一会儿工夫，便匆匆地带着人赶了来：“怎么，说是找我有要事？”（未完待续）