早在酒楼的铺面装潢完成之前，薛灵镜便已经渐渐地开始考虑将来店里的用人事宜。

　　以她现下的情况，要想每日里勤勤恳恳地去酒楼诸事亲力亲为，实在不太现实，因此，除开一个能她瞧得上又合得来的大厨之外，她还特别需要一个有能力打理一切，让她放心的掌柜。

　　除开经验和本事之外，这个掌柜还得能让她放心，委实并不好找，她最近只要一琢磨酒楼的事，便忍不住为此发愁，没成想，倒有个韩茂自动自觉地送上门来。

　　薛灵镜就跟白捡了个便宜似的，离开铺子回家的路上，还抱着傅冲的胳膊笑得眼弯弯。

　　“哎你说，那个韩管事……不对，现在应该叫他韩掌柜了，你说韩掌柜放着好好儿的宋记管事不做，为何要离了那里？他可是宋记的老人啊，手里头权力该是也不小，怎么……”

　　傅冲扭过头看她一眼，似笑非笑：“你这么想知道，方才为何不直接问他？”

　　薛灵镜顿时给噎住了，许久做不得声。

　　头先在铺子上，韩茂似乎急于在她面前显显本领，简直是迫不及待地将他对于酒楼的经营、推广等问题的看法，一一地细说了说，当时薛灵镜就坐在他对面，如果愿意，大可立马问问他为什么要离开宋记。

　　只是……

　　“哎呀这是人家的私事，我怎么好当头当面地随便打听？”

　　她挥挥手，悻悻地瞪傅冲一眼：“我还以为你知道，这才多嘴问你一句，你不晓得就说不晓得，还非得呛我一句。”

　　说着她又低下头小声嘀咕：“你这人真是太不好相处了……”

　　傅冲被她逗得有点想笑，唇角微勾，略过韩茂不提，摸摸她的头：“我今日已打发了人去找芦花村找邓威，如无意外，明日他应当就会来镇上，你找个时间与他见见。”

　　“咦？”

　　薛灵镜恍然拍拍自己的额头：“可不是？我差点把他给忘了哎！”

　　从玉盘会回来的第二天，傅冲便代表薛灵镜与邓胖子谈了谈，主题自然是询问他愿不愿意放下他那很有前途的屠户营生，来薛灵镜的酒楼里当大厨。

　　邓胖子听见这话，头一个反应是不相信，待得傅冲极有耐性地与他再三确认，他登时一蹦三丈高，一张胖脸笑得开了花，压根儿没花时间思忖，当下就使劲点头答应下来。

　　“我为啥不来？嗐，我当然愿意啦！”

　　他太高兴，说话的时候都有点颠三倒四的了：“那屠户营生，是我家家传的买卖，若不是如此，傅六爷您打量着我愿意做？我这辈子最大的愿望就是踏踏实实当个厨子，天天做好饭给大伙儿吃，有人吃了我做的菜觉得喜欢，那当真比给我五十两银子还叫我乐呵！我家那营生不是我独个儿担着的，还有我俩兄弟跟我一块儿干，论宰猪宰牛，他们的手艺都比我好，离了我，照样干得风生水起！唉唉，没的说，我这就回家等您的信儿，您和傅夫人几时需要我来，哪怕是大半夜的，我也立马往镇上赶！”

　　傅冲回到家，把这话复述给薛灵镜听，逗得薛灵镜笑个不住，眼下再度提起那邓胖子，她便有些迫不及待，回到家之后还再三与傅冲确认，明日邓威一定会来沧云镇，这才放心地吃饭歇息。

　　隔日上午，薛灵镜又去了铺子上一趟。

　　船帮刚刚复工，有许多事急等处理，傅冲即便是有心整日陪着媳妇也没那个工夫，这一日，便唯有打发了晁清与薛灵镜同去，想着好歹他与邓胖子相识，说起话来也方便些。

　　芦花村离沧云镇大约有一个多时辰的路程，临近午时，薛灵镜正在后厨那边东瞧西看，就听得外边大堂传来一个响亮如洪钟的男声。

　　“傅夫人，傅夫人你在这儿不？是我啊，我来啦！”

　　听见这动静，薛灵镜唇角便忍不住往上翘了翘，看一眼晁清，抬腿就往外走。

　　晁清疾疾在后头追，满嘴里哎吔哎吔地嚷：“小镜子，六嫂，您是我姑奶奶，是我祖宗还不成？地上有水你没瞧见啊，你行行好走慢点，万一你摔上一跤，傅老六真会扒我的皮啊！”

　　薛灵镜也不搭理他，脚下动作虽快，却也足够谨慎，很是灵巧地绕过一切可能让自己摔跤的障碍，一径来到大堂里，抬眼便见邓胖子那牛高马大的身影，立在那儿像座山似的，肩上扛着半扇生猪肉，在他身后，还有个个头娇小的年轻小媳妇，胳膊肘里跨着好几个包袱，正跨过门槛走进来。

　　薛灵镜看得一愣一愣的，盯着邓胖子肩上那血糊糊颇有点唬人的猪肉看了看，又垂眼瞧瞧这会子已走到他身侧，一脸朴实笑容的年轻女子，忍不住挠挠自个儿的眉毛：“我说胖子，你这是什么情况？”

　　“啊呀，可算见着你了！”

　　一个多月没见，邓胖子照旧是那副丝毫不见外的架势，把那半扇猪肉随意往地上一掼，叉腰哈哈大笑起来：“我在家盼星星盼月亮，盼得眼睛都要直了，还以为你们改了主意，不让我来当厨子了呢！幸亏昨儿傅六爷打发人来找我，要不再过两天，我就琢磨着要直接‘杀’到真上来，找他问问情况啦！”

　　他用脚踢踢地上的猪肉：“喏，这是昨日才杀的一口猪，新鲜着哪，我知道这对你们来说算不得甚么好东西，只当是我的一点心意罢。这猪是我们村里农户养的，特别实在好吃，你拿回去让家里人尝尝。”

　　说着，他又冲晁清拱拱手，便算打过招呼。

　　薛灵镜哭笑不得：“你这么客气做什么？这么大半扇猪肉，叫我怎么扛回家？我看，倒不如就放在这酒楼里，这两天咱们便把它腌上——亏得如今天气还冷，否则这肉一两天就得坏，岂不糟践东西？”

　　“那也行，反正是送你的，你怎么说怎么算。”

　　邓胖子满不在乎地一点头，转着脑袋四处打量：“嚯，你这酒楼装潢得可真……气派啊！我知道从前这里是听风楼，我打外边儿经过几回，从没进来瞧过，我估摸，如今你重新装潢过，必定比他们当时更好吧？”

　　“风格不一样罢了。”

　　薛灵镜冲他摆摆手，又一次望向他身后的年轻女子：“这位是……你媳妇？”（未完待续）