当赵云从斜谷道开始返回关中的时候，关中的形势随着镇北军的数次出击很快平定下来。
而甄逸连同崔林按照刘恪的指示，在京兆尹开恩科取士，更是瞬间就收服了关中寒族士子的心。
开科取士，固然会伤害到关中世族的利益，但是强权决定政治，眼下刘恪拥有绝对的武力，这就迫使关中世家不得不向刘恪屈服。
深夜，刘恪的书房还在亮着灯火。
不过此时，刘恪的心情是喜悦的，三天前蔡琰送来书信，言说自己和宋三娘同时被诊出喜脉，这让一直以来担心继承者问题的刘恪总算是心安了。
“算起来也应该有三个月时间了吧！”
弘农城分别之后，刘恪就让蔡琰等人先行回洛阳等待，他倒没想到，三个月后蔡琰会给自己送来这么大的惊喜，想到蔡琰的性格，刘恪就猜到她之所以现在才差人送信，怕是不想耽误大军西征关中吧！
正当刘恪思念着远在洛阳的蔡琰等诸女的时候，站在他门口守卫的臧霸突然走进来说道，“主公，贾军师、徐军师求见！”
贾诩和徐庶深夜前来，定然是有急事，刘恪当即就让臧霸速速带二人进来。
贾诩和徐庶向刘恪行过礼，然后贾诩就取出一封战报呈递给刘恪，“主公，赵云将军差人送来战报，刘焉已经任命张鲁为汉中太守，此时赵将军正依主公吩咐，从斜谷道退兵！”
刘恪点了点头，说道，“赵云此番从子午道出兵，到汉中城下，又从斜谷道折返，他能将这两条入蜀之路探清，当是大功一件，元直，你即日派兵到斜谷道迎接赵云将军！”
徐庶拱手表示领命。
刘恪看见贾诩和徐庶脸上似有疑惑，便又问道，“文和、元直可还有其他事情？”
贾诩和徐庶几乎同时道，“主公可是打算攻蜀？”
“哦，何来此问？”刘恪微微一笑。
“主公既让赵云将军领兵马探查子午道和斜谷道情况，又攻占天水城南望蜀地，难道不是为了攻蜀？”徐庶私下里也和贾诩议论过刘恪派遣赵云到汉中的意图，但是两人思考许久仍然看不出刘恪的部署。
“也对，也不对！”
在贾诩和徐庶惊讶的表情中，刘恪缓缓说道，“巴蜀之地，诚乃天府之国，任由刘焉父子割据，将来只会成为祸患，此番本王让赵云将军带兵抵近汉中，即是想敲山震虎，吓吓刘焉，同时也是想让赵将军探查清楚入蜀的这两条道路，如此，将来我军入蜀也不至于找不着天南地北。”
当然，刘恪没有说自己料到刘焉会把张鲁推出来搁在汉中，张鲁现在不仅是刘焉的一道屏障，也是镇北军攻入蜀地的一道阻碍，不过张鲁占据汉中，无形中将会让刘焉的势力减弱。
“既如此，那我们下一步……”
西征大军在平定关中局势之后，并未凯旋，也没有接到新的作战命令，徐荣还带着徐晃继续整编这次俘虏的三万多西凉军，在这样的情况下，由不得人不猜测刘恪还有别的意图。
刘恪却也没想着隐瞒贾诩和徐庶，他之前不说，只是怕走漏消息，眼下见到时机差不多已经合适，于是他便对二人说道，“大军继续留在关中，不入蜀，真正目的在于凉州！”
“凉州？”
“对，凉州！”刘恪向二人解释道，“眼下马腾虽然已经投效朝廷，然而韩遂却占据金城诸地，此人颇有谋略，同时还有羌人的支持，任他占据凉州，则长安难安！”
“主公是担心我军东归，韩遂会出兵攻打关中？”贾诩瞬间想到。
“不是担心，而是必然，关中乃凉州的天然屏障，韩遂又怎么会看着我军占领关中徐徐图进，只怕我军前脚才走，他紧跟着就要攻打关中诸郡，到时候只怕耗费了上万将士性命才得来的大好局势将彻底毁掉！”刘恪说道。
刘恪的分析，让贾诩和徐庶也意识到韩遂以及凉州军队对关中诸郡的潜在威胁，尤其是凉州出身的贾诩，却更清楚凉州人对大汉朝廷的态度，可以这样说，自从前汉衰亡，王莽篡权改制之后，凉州就已经开始游离在大汉朝廷的统辖之外，自光武中兴之后，虽然汉朝政府对凉州有所管辖，可是光武皇帝驾崩，后面继任者不是外戚弄权就是宦官乱政，等到了桓灵二帝的时候，汉朝政府对凉州的管辖就更加微弱了。
这种管辖上的松弛倒还是其次，让凉州百姓对汉朝政府充满排斥感的还是桓灵二帝时期几次征讨羌人的战争，羌人本就生活在凉州一带，每次征讨都会给凉州带来极大的创伤，而这些让期盼和平的凉州百姓甚至冒死喊出了‘凉州事，凉人治’的口号。
董卓为什么能被汉朝政府看重，其实就是因为他能很好的平衡凉州和汉朝政府之间的关系，而韩遂、马腾等人能有现在的气候，也是离不开背后凉州百姓的支持。
而现在刘恪要趁着大军攻占关中的这个机会攻取凉州，不管从任何角度来说，都是一件很正确的选择，因为如果任由凉州的这种对朝廷的背离感延续下去的话，那么将来的凉州，恐怕真的会成为一个独立的小王国。
如果刘恪知道贾诩心中的这些猜测的话，恐怕他要再次对贾诩表示钦佩，无他，三国之后，两晋时期，凉州先后存在的五凉国就是一个活生生的例子，而凉州背离中央政权，还有一个影响就是切断了中原和西域之间的贸易交流，这无疑将又会成为一件影响中华民族前进发展的阻碍。
所以，不管是出于大一统王朝的自身需要还是出于国家民族对外交流发展的需求，凉州，都是一个关键中的关键，攻取凉州，统一帝国的西北疆域，疏通陆上丝绸之路，重新恢复大汉帝国对西域诸国的影响，这是时代赋予刘恪的使命，也是他必须选择的道路。（未完待续）