天晴得厉害, 漠上的金沙浮起一层波光，潋滟得像水。罗谒山下却阴恻, 高耸的山体挡住大半日头, 庇护着远处的突厥部族。

　　这片地界霍临风很熟，十七岁那年率兵屠城, 奔的就是此地。

　　然而这回霍临风不在, 为首之人须髯金戈, 臂上的玄色巾子与帅旗一同飘摇，正是定北侯霍钊。蛮子的大部队被霍惊海拖住, 霍钊带着一队精骑长驱罗谒山, 已达山下。

　　这支精骑队伍名为“翊麾军”，各配窄刀银枪, 长短兵器皆不在话下。霍钊率兵甫一出现，突厥部族大惊, 即刻奔出近千武士，全部挎着弓弩，背着箭筒。

　　蛮夷最擅长骑射，这支神箭队迅速排开, 拉弓松弦, 罗谒山下一时万箭齐发。翊麾军却丝毫不乱, 飞身下马站成一面铁壁, 良驹在后，肉身在前，挑一杆长/枪抵挡飞来的箭矢。

　　霍钊一人当先, 开路数十步，吊起足足的士气。

　　见对方不停迫近，箭矢又损耗颇多，神箭队退开，后方顶上两千兵丁。翊麾军纵马出击，两队人开战，冲锋陷阵激烈地厮斗在一处。

　　霍钊手握长剑，连挑八/九心肝，烈马的鬃毛都被溅来的热血打湿。蛮子被逼得节节后退，朝着西北边，一寸寸向罗谒山的山坳处奔逃。

　　凡是前来抵御的突厥军队，皆是这般路线，引得翊麾军渐渐入了罗谒山的地形阵。

　　这目的不言而喻，霍钊自然清楚，然而为了逼迫秦洵现身，也只能揣着明白装糊涂，深入腹地，跳入敌方的圈套。

　　一路肉薄骨并，山下尽是残尸，霍钊率军追杀至罗谒山的深处。有眼尖的，大喊道：“侯爷！在前头！”

　　霍钊凝眸望去，见遥遥的远处，赫然等候着五千精兵。

　　那五千精兵之中，蛮夷占去大半，是守护部族的精要部队，其余皆是汉人，未着铠甲，乃来自五湖四海的江湖散士。而为首的男人年近五旬，两颊颧骨颇高，苍白面皮，瞧着刻薄又阴森。

　　翊麾军继续向前，相距四五十步的时候霍钊摆手停下，两军对峙，周遭山峦沟壑，崎岖而纵横。霍钊昂着头颅，格外的孤傲：“螭那军如此见不得人，不知有几分本事。”

　　那首领笑道：“自然不比定北侯骁勇，步步紧逼，迫不及待地来送死。”

　　霍钊反问：“送死？死在你手上不成？”他盯着那人，蛇打七寸一般，“江湖中的绝顶高手，本侯只知段沉璧，还从未听过‘秦洵’这名字。”

　　秦洵早与段沉璧反目，平生最恨段沉璧压他一头，闻言就变了脸色。他冷哼一声，道：“若非段沉璧出关晚了些，我也不会闲来北上，兜兜转转，如今有机会和你霍钊一决高下。”

　　霍钊说：“陈若吟的狗奴才，也配与本侯较量？你以为是一决高下，本侯不过当作剿匪、惩奸、打狗罢了！”

　　秦洵勃然大怒：“今日我便在罗谒山下夺你的性命，而后冷桑山与段沉璧决战，此后江湖再无人敌我！”

　　霍钊瞧出来了，这狼心狗肺的东西怎懂百姓安危，怎懂家国天下，只知道好勇斗狠谋求虚名而已。

　　他偏要火上浇油：“今日即为你的忌日，罗谒山即为你的死地，你多年前输在段沉璧手中，我叫你这辈子都没机会赢，落个死不瞑目！”

　　字字直戳要害，秦洵好似气疯了，飞离马背，纵着八方游朝霍钊袭来。阖军见此状，登时高声怒吼，浩浩荡荡地开战。

　　极其刺耳的一声响，霍钊抵挡秦洵气势填胸的一招，两柄长剑锋刃相接，迸发出灼热的火光。霍钊飞身下马，靴尖儿触地，与秦洵相搏的气势仿佛潜龙出山。

　　整片山坳死角陷入混战之中，万马齐喑引得猛兽奔逃，搅弄了山中的宁静。三千翊麾军对五千螭那军，人人都杀红了眼，咆哮着，化身大漠上的苍狼。

　　霍钊和秦洵缠斗近百招，或步履平地，或攀附山石，冷刃碰撞变得滚烫一片。除却秦洵，霍钊还要对付扑来的余兵，几乎一剑索命，沾染半身的腥红。

　　嘭的巨响，一招“定北惊风”卷起飞沙走石，顿时扬起几丈高的黄土。迷蒙之中，秦洵回转攀天纵，躲个干干净净，猖狂道：“纵使你威力无穷，可我八方游天下第一快，能奈我何？”

　　待烟尘散尽，十几名突厥兵被震断躯骸，四分五裂地落在沙石之上。霍钊盯着秦洵，对方没说错，神龙无形追不上八方游，一柄长剑的距离便足以令对方逃脱。

　　陡地，霍钊再次出手，槊血满袖荡出天大的气势。

　　漠上刮起一阵狂风，不消片刻，尸身、血迹都被黄沙掩埋，罗谒山下好像什么都没发生。这股萧瑟西风一路南去，拂过蓝湖，霍惊海正率兵厮杀，衣角被轻轻吹动。

　　又途经定北军大营，卷着流云朵朵，终于吹入坚不可摧的塞北城池。

　　流云遮蔽，天阴了一些，霍临风从某条巷子里出来，一户人家门前立着小石狮子，他坐上去，解下水囊灌了几口。

　　手下禀报道：“将军，城中各处已布防完毕。”

　　平乱半个月了，乱/贼剩得越少就越难抓，边边角角皆需查探到，牵绊住不少兵马。霍临风应一声，揩去嘴角的水珠，被自己手上的血腥味儿熏得蹙眉。

　　他问：“侯府的家兵呢？”

　　手下回道：“伤亡者已埋，其余的今早陆续回府了。”

　　霍临风点点头，这么一会儿工夫，两队人马从街上巡逻经过，这还不算一条太长的街。他忽然记起来，在西乾岭擒拿采花贼时，不凡宫弟子布着行云阵，流动性极强。

　　若是设阵巡逻，是否能节省一批人手？

　　霍临风立刻吩咐：“叫各队的骐骥集合，快！”

　　说罢偶一抬头，他瞥见街尾拐来一道身影，小跑着，披风不停地摆动，对方相隔十来步时看见他，忽地一怔，随后翩然欲飞般朝他奔来。

　　霍临风懒懒地坐在石狮子上，张开双臂，在容落云扑至身前的一刻牢牢捉住。这是有血有肉的人，带着热乎劲儿，眼眸晶亮，活生生地出现在面前。

　　同处一城却半月未见，霍临风克制着心绪：“你怎的来了？”

　　容落云说：“家兵回府看顾，我便出来了。”他一路奔跑，喘息着，“我惦记你，忍不住来街上寻一寻……”

　　霍临风钳着容落云的胳膊，仔细端详：“这半月着实辛苦，你瘦了。”

　　容落云启唇又合住，他原本要说这句，被抢了先。伸手搭上霍临风肩头，摇了摇，胸腹肩背检查一番，确认霍临风没有负伤。

　　“府中一切安好，夫人也很好。”他说。

　　霍临风道：“多亏你，我该如何谢你？”

　　容落云小声答：“与我何必言谢。”当着旁人，许多话无法宣之于口，抬眸和霍临风相视，不及片刻便避嫌地错开目光。

　　他低头敛目，瞧见霍临风脏污的一双手，血迹斑驳，沾着泥，不知几日没清洗过了。“我给你擦擦。”他掏出一块帕子擦拭那手，悄悄地，用指尖抓挠人家的手心。

　　霍临风很痒，从掌心的纹路痒到心尖，得说点正事才能压住。“这边太能拖，我得尽快抽身去漠上。”他道，“倘若摆行云流水阵，会否事半功倍？”

　　容落云说：“行云阵是守阵，眼下捉乱/贼，要用流水阵。”

　　他在侯府的院子憋屈半月之久，跑出来，如一匹脱缰的小野马，见着心上人，更是不想回去。他凑近半步，打商量一般：“我留下帮你布阵，行不行？”

　　霍临风正欲点头，见张唯仁自远处驰骋而来，行色匆匆，定是漠上出了事。

　　“将军！”张唯仁勒缰跳马，冲到霍临风和容落云的面前，“侯爷率三千翊麾军打到罗谒山了。”

　　霍临风青筋暴突：“什么？！”

　　张唯仁说：“螭那军共五千人，临近突厥部族，钦察军队的援兵也已经到了。”

　　霍临风问：“侯爷如何？那个秦洵呢！”

　　张唯仁道：“侯爷与秦洵恶战数个时辰，双方都受了伤。”

　　霍钊已征战半月，对上螭那军前，更与突厥军队厮杀过一场，而秦洵一直养精蓄锐，二人的精力必定悬殊。况且，三千翊麾军以寡敌众，光是耗，也迟早落得下风。

　　霍临风忧心如捣，稍微定一定神，询问手下有多少兵马可用，容落云在一旁听着，情势迫人，主动说：“留下一半人手即可，其余你带走。”

　　霍临风不免一怔，容落云道：“我来布流水阵，你放心带兵去罗谒山罢。”

　　至此地步没有时间多言，霍临风握住容落云的手紧紧一攥，代替了千言万语。他翻身上马，牵缰朝着城门方向，离弦的箭般奔驰而出。

　　容落云望着那背影，追赶几步，声嘶力竭地喊道：“——我等你回来！”

　　罗谒山下，目之所及一片尸横遍野，钦察的援兵已到，翊麾军此刻正腹背受敌。山坳里，不断传出滔天的嘶吼声，死的人越来越多，千匹战马都倒在了血泊之中。

　　霍钊的后心挨了一剑，铠甲被生生劈开，一尺长的伤口冒出大股鲜血，他提剑立着，如巍峨高山般平稳，目光也分外的沉着。

　　几步之外的峭壁下，秦洵捂着肚腹，淫邪地笑道：“定北侯，你还有几分力气？还能全力使出定北惊风么？”

　　霍钊只觉喉间腥甜，动动唇，血顺着嘴角缓缓滴下。他的确没有太多力气了，所以要尽快解决。这喘息的工夫，如潮的钦察精兵将他包围，举着刀剑一齐冲来，他倾身挥出霍家剑法，迎面一圈人被拦腰砍死，渐渐辟出一条生路。

　　秦洵松开手，腹部的伤口血流不止，幸好没有伤及内脏。说时迟那时快，霍钊明明困于人群，一晃，竟飞身至峭壁之下。

　　“老匹夫！”秦洵暴喝，接招慢了一瞬，霍钊趁机欺身迫近。铠甲剐蹭衣袍，秦洵呼喊一声，被霍钊锁住肩，手中的长剑登时甩了出去。

　　霍钊亦将剑丢掉，近身相搏，招式快如繁星闪烁，手掌几乎不离开秦洵的身子。如此这般，未等八方游施展开，鹰爪便把人死死地扣住。

　　二人已经两败俱伤，眼下赤手空拳，在山崖之下激斗百招而无果。那群钦察的精兵就要追到霍钊身后，闻得脚步声，霍钊丹田聚气，朝秦洵击出排山倒海的一掌。

　　秦洵引颈怒号，仓惶躲过，那一掌全力击在峭壁之上。刹那间，这一磐山体摇晃起来，无数山石从半山腰处滚落。追来的钦察精兵躲不及，被石块砸中，死状极惨。

　　霍钊禁不住颤抖，那拼尽全力的一掌牵动伤处，后心疼得麻痹，筋肉爆开来，喷薄出一大股热血。他试图迈出步子，双膝一软，踉跄地跪倒在地上。抬眸，眼底风霜如晦，见秦洵提剑朝他一步步走来。

　　已到精疲力尽时，艳阳仍在，人却濒临薄暮。

　　秦洵惨白着一张面孔，行至霍钊跟前，道：“定北侯，你已经不中用了。”

　　腹间疼痛难当，他的声音有些虚：“不过你也不亏，一辈子享受功名利禄，够本了。”

　　霍钊说：“杀了你……我才走得痛快……”

　　秦洵仰面长笑：“死到临头，你休想！”手腕握着剑柄一转，寒光闪过，锋利的薄刃披头斩下，“受死罢！”

　　高空飞过一只苍鹰，叫声凄迷，在这一方天地盘旋不走。霍钊微微欠身，剑刃砍在肩颈处，咣当，铠甲裂开掉落，前胸后背滴滴答答地淌着血浆。

　　秦洵冷笑一声：“这么多血，红得刺人眼睛。”

　　话音尚未落实，霍钊左手攥住长剑拨开，迅猛起身，肩上的皮肉翻着，颈间伤及经脉，如注鲜血溅湿了半张脸面。

　　在这命将不存之际，在秦洵防备松懈的一刻，他扑过去，身似猛虎指作钩，倾尽气力将秦洵狠狠一击！

　　“唔！”

　　秦洵急促地闷哼，瞪大双目，惨白的脸色迅速变得灰败，他难以置信地低下头，霍钊的利爪扎进他腹部的伤口，深入肚中，最后一股内力捣烂了他的五脏六腑。

　　肝肠寸断，两眼、口鼻、双耳，七窍顿时流出血来，他看不清了，视野中红艳艳一片，瞳仁儿都成了赤色。

　　霍钊艰难道：“手、下、败、将。”

　　秦洵遽然咽气，落得个死不瞑目的下场。

　　手掌犹如血洗，霍钊晃动不堪，支撑着不让自己倒下，所剩无几的翊麾军一直呼喊“侯爷”，风声，苍鹰嚎叫，耳畔的喧嚣冲击着他的耳膜。

　　残存的螭那军挥刀奔袭，他的血还未流尽，便借着秦洵的剑，耗干气血最后使一次定北惊风。电光火石间，漫天金沙爆出片片金光，数十蛮夷精兵原地炸开，一齐去见了阎罗。

　　霍钊胸膛暴突，脊骨被震断，已要淌干一身热血。

　　恍然间，他听见一句声嘶力竭的“父亲”，似乎是霍临风在喊他。

　　一队人马从外面冲来，奔入山坳处，被这一方肝髓流野的情形镇住，霍临风几乎跌下马背，红着眼睛朝霍钊急急地狂奔。

　　“——父亲！”

　　霍临风颤抖着双手，将霍钊倒下的身躯接住：“爹，爹……”

　　霍钊根本说不出话了，眼底的风霜悄然褪去，漫上一股柔情，他动一动薄唇，发不出声音，看唇形分辨说的是——碧城。

　　“爹……”霍临风低唤，“爹，爹！”

　　两眼轻阖，霍钊已无生息。

　　将士们呼号撼天，纷纷跪倒在沙石之上，霍临风默着，眼眶掉落一滴热泪。他来迟了，为何不快些？为何不再快些？！

　　他的父亲胜了，死了。

　　霍临风抱着霍钊，木然道：“送侯爷回营。”

　　烈日正当空，照着最后这一截归程。

　　定北侯霍钊，一生征伐于大漠，俯仰无愧于天地，功在社稷千秋。今率三千翊麾军，剿蛮夷精兵八千余人，战死罗谒山下。

　　名将未及见白头，苍鹰远去，一声哀啼。