连州地界, 当地人的口音听来有趣，软哝哝的, 尾音更是轻快。陆准沿途买两只梨子, 而后便没完一般，嘴里翻来覆去地学舌：“可脆可甜, 润嗓子的香梨。”

　　容落云啃着一只：“老三, 上官道。”

　　两人行出林间, 及至官道，马儿慢腾腾地、疲乏地走着。晚霞逐渐褪尽, 入夜了, 官道旁的驿馆挂起橘红的灯笼。

　　容落云翻身落地，将马驹交给驿馆的小厮, 陆准跟随着，关心道：“驿馆可有空缺的上房？”

　　小厮回道：“有是有, 不过价格抬了些。”

　　陆准一听便不高兴，塞北打仗，往北边的大货、押镖的私物皆大幅减少，生意冷清还抬高价格, 是哪门子的道理。

　　小厮说：“客官有所不知, 正是因为塞北打仗。”黑黢黢的, 面上的得意却掩不住, “定北侯之子，霍临风霍将军，客官可知晓？”

　　容落云倏地抬眼, 陌生人嘴里吐出“霍临风”三字，叫他猝不及防。拎着竹筐，指甲抠饬藤编的花纹，他摇一摇头。

　　“霍将军归塞打仗，一路的驿馆布满骁卫，我们这家便是其中之一。”小厮讲道，仿佛在讲一件光耀门楣的大事，“这可是朝廷指派过，霍将军下过榻的驿馆，价钱当然水涨船高。”

　　原是如此，陆准听罢愈发不高兴，啐了一句：“霍临风住过便涨价，他睡过的床、沐浴的桶，唆过的勺，索性供起来烧香好了！”

　　小厮辩不过，牵着马驹躲去后院，三言两语间天已经彻底黑透。容落云和陆准登入馆内，饿得狠了，先在一楼用些吃食。

　　周遭仅一桌人同堂用饭，颇为冷清，说句话也听得分明。容落云静静饮茶，竹筐搁在长凳上，盖着盖子，弥漫出一股淡淡的畜生味儿。

　　陆准好奇一路，憋坏了，探手将盖子轻轻一掀。啪嗒，刚掀开一道小缝，复又猛地盖住，竹筐里头竟窝着那只狼！

　　“二哥，你带它做甚？！”他压低音调，“哪有带活物的！”

　　容落云啜着淡茶：“你不也是活物吗？”正说着，饭菜端来，他捧起热乎乎的一碗饭，“吃罢，小活物。”

　　陆准禁不住招逗，乖顺地吃起来，眼睛却一直盯着竹筐。奇怪，这一路颠簸，那小畜生竟未露过头，也未曾嗷呜一声。

　　方才掀开盖子一瞧，似乎还在睡觉？

　　他问：“二哥，狼崽怎的这般安生？”

　　容落云说：“敲死了。”

　　陆准吓掉筷子，虎毒不食子，这位哥哥好狠的心。转念一琢磨，他在对方眼中亦是“活物”，若恼了他，会否也一掌给个痛快？

　　小财神战战兢兢，鸡翅膀，鱼肚肉，嫩生生的菜心，全夹到容落云的碗里。容落云抬眸看他，他奉上莞尔一笑，犹如朝暮楼中善解人意的小娘子。

　　容落云则是无情的恩客，只一味地吃，当下又啃起鸡翅膀来。刚咬掉翅尖，隔壁桌杯盏相碰，旁若无人地痛饮。

　　其中一人说：“还是江南太平，那苦寒之地熬煞人也。”

　　另一人附和：“没办法，咱兄弟走的是皮货生意，怎能不受那份罪。”斟满酒，酒气掺着怨气，“奈何北边打仗，罢了，早早到江南过冬去。”

　　这句说罢，心照不宣地露出笑，隐约有一丝腌臜下流的意味。“兄长也没带妻儿？”年轻些的说，“听闻兄长在江南置了宅子，还娶了一房美妾？”

　　容落云竖着耳朵，面上低眉敛目的，好似专心地吃，实则听得津津有味。这些往来南北的生意人，在老家有妻有子，在江南置办外宅，何其负心。

　　“弟弟听说没，那霍将军前阵子就住这儿。”年长的说道，“霍将军若一去不返，他在西乾岭的娇妾、小情儿，得多寂寞？”

　　陆准闻言，偷瞄容落云一眼，那颗青瓜蛋子的心有些抽搐。不待他缓和，隔壁又说道：“听闻霍将军不爱寻花问柳，颇为洁身自好。”

　　另一人反驳：“天下哪有那般的男人，掩饰罢了。”而后放低声音，隐秘地说，“那是做给上头瞧的，堂堂小侯爷，要娶的女儿定是名门闺秀，公主都说不定，怎敢传出风流不羁的花名？”

　　字句尽入耳中，容落云撂筷，朝旁边轻瞥一眼。陆准生怕血案发生，悄悄拉扯容落云的衣袖。

　　容落云挣开：“我乏了，上楼休息。”

　　陆准立即起身，拎着包袱竹筐回房间去，关好门，把狼崽抱出来搁在榻上。“二哥，你气恼吗？”他犹豫道，“其实那两人说得有点道理……”

　　容落云绕至屏风后，宽衣解带，扑通坐到桶内。有何道理，娶名门闺秀的道理，还是娶公主的道理？

　　陆准说：“要紧的并非娶谁，在于会否婚娶。即使他还惦记你，若他爹要他成亲，他违抗父命不成……”

　　屏风后的光景朦朦胧胧，飘散的热气烟烟袅袅，偏生容落云的话冷硬非常。“父命？”他轻哼一声，“那我杀了他爹，还有何父命？”

　　陆准瞠目，骇得抱紧狼崽，苍天哪，连心上人的爹都敢杀，也忒疯了。他既惊惧又好奇，倘若霍临风真的婚娶旁人，该当如何呢？

　　哗啦水声，容落云裹着袍子绕出来，周身冒着湿热的气，脸蛋儿，膝盖，一双水淋淋的足，哪哪都透着浸泡后的淡粉色。

　　人恰如其名，一张好面容，流云飞落的缱绻态。

　　这模样，该是文文弱弱的公子哥，执书握笔，说些酸词和诗赋。可他走近了，夺下狼，捋着小畜生问道：“你说什么？”

　　陆准喉结一滚：“若是霍临风婚娶，该当如何……”

　　容落云轻声道：“我当真杀了他。”

　　管他名门闺秀，王族公主，敢嫁霍临风，就做好当寡妇的准备。这时狼崽惊醒，身子团着，只睁开乌溜溜的两眼。

　　容落云抱着狼崽登床躺下，面朝里，抚弄狼崽的耳朵。方才说得凶狠，此刻一沾枕头，身子一松，心绪也从刚硬变至柔软。

　　半晌，他讷讷道：“霍临风应该不会罢……我不允许。”

　　陆准听见，凑过去，笨嘴拙舌地哄：“二哥，何必非巴着他呢，世间好男儿多了。”他掰过容落云的肩，“你原本最疼我，瞧瞧我呀。”

　　容落云蹙眉瞧着：“莫非你也是断袖？”

　　陆准一愣：“我是你的好弟弟……要断也该断我的！”

　　容落云真想断了这厮的狗腿，翻过身，抱着狼崽闭起眼睛。陆准见状，躺一边，气馁好一会儿工夫。

　　他恨恨地想，也许此时此刻，霍临风高床暖枕正快活呢。

　　霍将军着实冤枉，休说高床暖枕，连张椅子都没得坐。已近子时，定北侯府的灯火吹熄大半，唯独书房燃烛无误。

　　他立着，脚下地毯厚重，吞去靴底摩擦的动静。霍钊坐在书案后，阴沉着脸，右手转动着左手戴的扳指。

　　对峙良久，霍钊问：“书呢。”

　　这已是第三遍，霍临风却答案依旧：“走得匆忙，忘在西乾岭了。”

　　霍钊说：“少来这套。”他的儿子，里外的德行他最清楚，谎话自然也能看穿。《孽镜》乃唐祯唯一的遗物，书中内容更如珍宝，怎是说忘就忘的物件儿？

　　“今日你若拿不出，就留在书房面壁一月。”

　　霍临风急道：“那怎么成？我明日便需回营督军！”

　　霍钊眸光深幽：“你可以试试。”

　　这非寻常人家的父亲，向来是说得出做得到，霍临风负着手，十指交缠尽是纠结。他清楚，纸包不住火，此事同样瞒不严实。

　　谁料，霍钊忽然问：“容落云是谁？”

　　霍临风骤然一惊，愣着答不出话来。霍钊竟露出笑，铁面松动漾起一点嘴角：“我的小儿子留质关中，我当然要派人探一探。”

　　早在一封“染疾”的家书送来前，侯府派出的探子便到了。为了保险，特意挑的新面孔，今时今日仍潜在西乾岭中。

　　霍临风浑身僵硬：“容落云是不凡宫的头目，一介草莽而已。”

　　霍钊笑道：“我的探子可不是这般说的。”起身绕到桌前，铜墙铁壁般压迫着亲儿子，“你曾救他的性命，让他陪同你见沈舟，许他出入军营、将军府，还透露他军情，连送回来的家书都允准他劫去一看，我说得对不对？”

　　霍临风的冷静终于出现裂纹，瞠目而视，难以置信地看着霍钊。桩桩件件，何等探子能刺探至此，必定是潜在他身边的人。

　　“爹，”他问道，“你的探子究竟是谁？”

　　霍钊一哂：“你认识的，张唯仁。”

　　儿子培养的密探，竟是老子早就派去的，实在是荒唐！

　　霍临风却顾不得震惊，只知道，《孽镜》一事已然瞒不住了。他凝视着霍钊的虎目，承认般点了点头。

　　小腿骨登时剧痛，霍钊将他踹翻在地：“胡闹！”

　　他爬起来：“这般便是胡闹？！”从往事揭开，容落云舍了他，恨了他，又因爱折磨放不下他，日积月累至眼下境地，他早想发泄了！

　　“还有更胡闹的。”他如惊毛的豹子，“同见沈舟，容落云和沈舟的渊源非我能比。”

　　“随意进出又如何，他还睡我的军帐、登我的高床。”

　　“再说军情，那水兵都要靠他的弟弟操练。”

　　“家书又岂止允许他劫去，根本就是当着他写的！”

　　霍临风一字一句说罢，亦是哂笑：“至于《孽镜》，也是给了他。”

　　霍钊怒不可遏，扬起苍苍大手奋力挥下，霍临风抬臂抵住，额头凸起道道青筋：“爹，这叫做物归原主。”

　　他切齿拊心道：“可遗物能还，他双亲的性命要如何奉还！”

　　霍钊满目惊疑，只听霍临风陡然音轻：“容落云，乃唐氏遗孤。”

　　手臂垂落，霍钊怔忪着退开两步，挨住书案的边缘。松柏般的身躯刹那间佝偻，俨然遭受了重击。

　　许久许久，他忽地笑起来，漫上浓浓的快意。

　　霍临风问：“爹……该作何解？”

　　霍钊答道：“我等那孩儿来。”

　　——躬身奉剑，以命偿命。

　　作者有话要说：直到上一章还有人觉得霍钊没杀唐祯，是不是看了当年监控才相信