“宫主, 不去瞧姐姐？”霍临风问。

　　朝暮楼临着涨水的河，这一夜飘摇, 姑娘家恐怕会不安。容落云却浑不在意道：“霍将军, 你仔细听听。”

　　霍临风顿住步子，微侧耳, 只闻清歌难断, 洞箫声声。他有些失笑, 还以为江南的女子娇花照水，未料风雨瓢泼了天地, 她们还有这般的好兴致。

　　容落云了然地笑, 似乎是见多了。“平日里红裙艳艳，是只求富贾快活的风尘女。”他说, “落雨的话，雨声勾着情思, 便是一腔愁怨的青娥了。”

　　里头抚琴弄弦，弹的是凄迷的曲儿，唱的是哀婉的小调。容落云仰颈望向四楼，凝一扇小窗, 喊道：“姐姐！”

　　连喊四五声, 小窗轻启, 容端雨披着丝袍探出身来。看模样是刚起, 粉黛未施，一头墨似的长发垂落着。

　　容落云又喊：“姐姐，给我扔一把伞！”

　　容端雨离开片刻, 取来一把伞，利索地丢了下来。容落云稳稳接住，甫一撑开，惹得身后将士哄笑，霍临风侧目瞧着，亦忍不住荡起嘴角。

　　青楼里扔出的伞，翠竹柄，乳白的油布面，绣着一丛花枝，二三蛱蝶，撑起来便叫作“蝶恋花”。容落云此刻撑着，伞柄微微烫手，不好意思得很。

　　他拉人下水：“霍将军，一起？”

　　塞北铁骑躲得八丈远：“谢宫主美意。”

　　一队人沿着河畔逡巡，长河北岸渐有积水，愈行愈深。此处名为“小蒲庄”，地势颇低，未行几步水深已达大腿。

　　霍临风张望一眼，见房屋密集，后头还有一片空地已被淹没。

　　容落云讲道：“此处挨着河岸，接连之处是一大片泥沼，民户皆以种植香蒲为生。”他手指一楼，广袖浸在水里，“那儿为作坊，香蒲种好便拿进去制成物件儿。”

　　说着，众人达至房屋前，水深没过胸口。百姓被困屋中，见有人来，管他是兵是匪，赶忙推开窗子呼救。

　　整队兵马分散开，全力救人，霍临风手中抓着两名大人，颈上骑着一个小儿，如此这般。将受困民户送到安全的地方，一趟趟地，小蒲庄逐渐被掏空。

　　但闻哭声，容落云敲敲门：“有人吗？”

　　哭声就在里头，但却无人答应。他浑身湿透了，脏兮兮，冷冰冰，二两耐心都无，抬掌便把大门破开。

　　屋里飘浮着大量的香蒲，还有数十只编好的蒲团，一六旬老汉高高地立着，脚下的桌子淹在水中，手里攥着一圈蒲草拧成的绳子。

　　容落云定睛细瞧，绳子绕过房梁，这是要上吊？

　　他登时喊道：“给我下来！”

　　老汉仍是哭，立在上头哆哆嗦嗦，嘴里絮絮叨叨。容落云听清一二，这是个老鳏夫，种不动地，眼也花了，每日编几只蒲团勉强糊口。

　　好不容易攒了几十只，还未卖钱，竟全部付之东流。

　　容落云蹚过去，哄劝道：“你还有房屋容身，总比乞丐好罢？”

　　老鳏夫叫唤起来：“都淹了！粮食被褥，老天不开眼，怎不淹死老夫！”

　　正僵持不下，霍临风从门外游过，一打眼，扒着门框停住。了解来龙去脉后，他道：“将军府缺个掌灯的，管饭。”

　　老鳏夫霎时一静，明白其意，急忙跳下木桌。容落云被溅了满脸泥水，一边扶着人游，一边骂道：“老眼昏花，别点着人家的房子。”

　　他和霍临风送人回去，这一趟结束，小蒲庄的民户基本全数救出。二三小兵撑船入沼，查探有无人在香蒲地里遇难。

　　霍临风给容落云拧袖子，拧完去捞衣摆，发现那脚上仅剩一只绫鞋。容落云有些尴尬，支吾道：“掉在水里了……”

　　霍临风笑起来，掩不住的幸灾乐祸。笑罢，扯一块衣角蹲下身去，将容落云的赤足包住。“别！”容落云顿时惊慌，“你快起来，好些人看见……”

　　“怕什么。”霍临风包好起身，“被淹了正伤心，谁有心思打量咱们。”

　　话音刚落，小蒲庄的民户纷纷涌来，有的作揖，有的抱拳，道谢声震得水波荡漾。霍临风明显一怔，僵着，眸子里甚至闪烁着难以置信。

　　他本以为，谁来这西乾岭做官，百姓都是无所谓的。

　　他在塞北城中随便一逛，唤他小侯爷的，送他吃食的，邀他喝酒的，老孺们更是亲娘一般担忧他的伤情。可这里并非塞北，他也无仗可打，只默默做自己的将军。

　　此刻被簇拥着，无溢美之词，尽是真心实意的感激……

　　他有些恍然，悄么声地多了一份归属的感觉。

　　随后，霍临风安排人手设登记处，凡是房屋受损严重的，登记后安排暂住的地方，并按人口领取抚恤的银钱。

　　城中的各队将士、弟子，全都累坏了，原本暗暗窥视的百姓，逐渐开了门，招一招手，为辛苦的众人递一碗解渴的茶水。

　　容落云饮尽半碗，问：“大娘，几时了？”

　　大娘道：“申时过去一半了。”

　　不问还好，一问得知午后过半，肚腹顿觉空虚。巡查完最后几条街，拐入巷中，整队人累得席地休息。

　　容落云坐在一户人家门外，石阶冰凉，坐下不禁一颤。霍临风挨着他，啪嗒几声，脱下厚重的铠甲，然后身子一歪躺在阶上。

　　“堂堂将军，成何体统。”容落云故意道。

　　霍临风闭目休息，声调懒洋洋的：“有一年我受了伤，牵着小马驹逃命，跑不动了，倒在一家米铺的门口。”

　　容落云好奇道：“然后呢？”

　　霍临风说：“然后米铺老板发现了我，把我抱家里，叫老板娘给我做了一桌饭菜。”他微微眯开眼睛，“我至今记得那道烧肉，此刻想来……老子好饿啊。”

　　容落云噗嗤一笑，抱家里，小马驹，这厮当时还是个小少年？听闻霍临风十三岁初登战场，莫非是因为打仗受伤？

　　“怎叫你独自回城，军营的人呢？”他问。

　　霍临风说：“不是啊，我从侯府跑逃出去的。”

　　容落云一惊一乍：“从家里？！”他拧着身子，脏乎乎的脸上透着纳罕，还用膝盖撞对方的腿，“你不是受伤逃命吗？”

　　霍临风道：“我在家遭受毒打，活不成了，只好牵着马驹逃跑。”如今回想起来，仍旧觉得皮肉发紧，“当时饱受屈辱，我再也不想回去，从此准备……”

　　忽然止住，容落云还未问，一圈将士不知何时凑来的，纷纷好奇后情：“将军，准备做甚？闯荡江湖，浪迹天涯？”

　　容落云认真地瞧着，眼眸晶亮，不定想什么风流逍遥的少年将军。

　　岂料，霍临风竟有些扭捏，声不大地说：“准备要饭……”

　　那晶亮的眼眸霎时结冰，容落云蹙眉冷对，好汹涌的嫌弃。

　　曾经险些要饭的霍将军，连忙解释：“我那时想，要饭的话最给我爹丢人，便报复了他。城中百姓都认识我，要饭也不会太辛苦。”

　　合着，居然还有一番深思熟虑。容落云问：“你为何遭受毒打？”

　　霍临风道：“大哥送我决明剑，他说能削金断玉，我当然要试试。”于是乎，削了霍钊的金冠，断了白氏的玉簪，遭打时才知道，那两样是他爹娘的定情信物。

　　听罢，容落云默道，这般顽劣，怎没打死你呢。

　　他们言语的动静着实不小，吱呀一声，身后大门从里面打开。主人家先是一愣，见是歇脚的兵，便未发一言返回屋中。

　　众人面面相觑，扰民了，应该识相地离开，可是疲乏得很，又不舍得身下暖热乎的石板。犹豫着，约莫一盏茶的工夫后，主人家再次露面。

　　夫妻俩，还有高堂与儿女，每人端着一碗热粥。“霍将军辛苦了。”主家奉上，神情包含一丝羞怯，“家里也没什么好东西，军爷们喝粥暖暖身子。”

　　霍临风欠身接过，不经意一瞥，见其他人脸上浮现一层赧然。待主人回屋，他边喝边打量，忍不住问容落云：“怎么怪怪的？”

　　容落云低声道：“军爷，从前这帮子臭兵不顶事，与百姓之间互不搭理。”这为民辛劳，为兵犒劳——乃大姑娘上轿头一回。

　　喝罢热粥，天隐隐擦黑，说不定还有风雨。

　　霍临风率人离开巷子，赶至城心摩尼塔，所有将士集合禀报。

　　这一日辛苦，他安排众人回营或回家，自己也准备回将军府休息。摩尼塔另一边，不凡宫的弟子成群回宫，段怀恪与陆准也走了。

　　旁人散尽，霍临风留在塔东，容落云立在塔西。

　　各朝对方走几步，霍临风牵着马，问：“随我回将军府？”

　　容落云撑着“蝶恋花”：“我要去朝暮楼。”

　　霍临风只好作罢，目送容落云走远后，纵马驰骋而去。一拐上长街，远远地望见将军府大门，门口杵着个瘦条条的身影。

　　昨日大雨，杜铮惦记一夜，天没亮便在门口等着，足足等了一天。

　　奔至门口，霍临风翻身下马，朝那操心的管家抬一抬下巴。杜铮赶忙跟着，老妈子般：“少爷可回来啦！厨房温着姜汤，喝一碗，当心着凉！”

　　霍临风说：“先沐浴。”

　　杜铮点头：“热水一直备着，就等少爷脱光进去。”

　　什么脱光……霍临风撇撇嘴，只一味地走，庭院深深，半晌才跨进主苑的门槛。行至屋前，他敏锐地扫到人影，登时快步进屋。

　　“谁在书房？”

　　杜铮道：“少爷，张唯仁回来了。”

　　霍临风不知喜怒：“藏着重点不说，讲那般多废话！”他将沐浴抛之脑后，径直进书房，将地毯踩得瞧不出花纹。

　　张唯仁恭候半日，亦是一路风霜，双手奉上颠簸千里的回信。

　　“辛苦了。”霍临风道，“在侯府见到侯爷的？”

　　张唯仁说：“回将军，在军营。”

　　霍临风拆开信封：“哦？蛮子挑衅而已，我爹亲自督军么。”目光落于信纸，他淡然的神情逐渐凝固。

　　张唯仁垂着头：“侯爷……遇袭了。”

　　作者有话要说：有事提前更