“你说什么？”姚老夫人原本倚靠在床上，嘞着一条深青色的抹额，身上搭着葱绿色的夹纱被，一副病病歪歪的模样。听到从侯府回来的柳氏回话，竟一下子坐直了，“谁要回来？”
“是大嫂的娘家呀！”柳氏捏捏帕子，“大长公主要回京了。听大嫂跟三丫头说，也就是这几个月的事儿了。”
姚老夫人倒吸了一口冷气。
在柔福郡主面前，她好歹还能端一端婆婆的款儿，只要不太过分，便是郡主，那也得让她几分。毕竟，孝道的大义在那里摆着。柔福再霸道，也不会愿意背上不孝的名声，哪怕是为了她的三个孩子，也得忍一忍。
但她娘可不行啊！
安悦大长公主，那是先帝的妹妹，当今皇帝的姑妈。身份尊贵不说，性格更是火爆非常，那真是个惹不起的人物。
“那俩丫头呢？”姚老夫人急急问道。
柳氏心中有些惴惴，偷眼瞧了一眼姚老夫人的脸色，陪笑道：“没敢留下，媳妇带了回来。如今在外头候着，母亲您瞧……”
她生怕老夫人一句“给老三使唤”，就把小妖精塞给了三老爷，颇为不安。
姚老夫人没注意到她，只松了口气。这若是大长公主知道了自己敢在柔福孕中送人给她添堵，回京后，十有八、九能拆了自己！
又觉得在柳氏跟前很有些失了面子，只一手支着额头，做出疲惫状，“我知道了。那俩丫头……”
沉吟了一下，柳氏的心就提到了嗓子眼。
“算了，发卖了吧。”那两个虽然绝色，然都是从那等腌臜地方出来的，说是清倌儿，谁又知道真假呢？且一看眉眼，便能瞧出来不是安分的，可不能给儿子。
柳氏松了口气，立刻眉开眼笑福了福，“是，媳妇这就去办。”
说着，领了苏明珠出来。
又见苏明珠从侯府出来后就一直沉默，脸色也不大好，拍了拍她的手，“这是怎么了？这半日折腾的，是不是中了暑气？回头，叫人往你屋子里再多送两盆冰。”
苏明珠烦躁地错开了脸，干巴巴道：“我没事。”
“那到底怎么了？”苏明珠是头一个孩子，柳氏拿着她当心尖子疼的。只略一思索，恍然大悟，“是不是觉得在侯府受了气？”
苏明珠不语。
她从来都自视甚高。没分家时候，她一直以侯府的千金自居。不但庶出的姐姐苏明荷，就连苏如意也并不被她看在眼中的。谁知道不过分了家，她就从云端跌落了下来。曾经和她千好万好的手帕交们不说避她如蛇蝎，起码聚会时候很少再来邀请她了。这本来也不算什么，叫她真正伤心的是，她的亲事好像就此僵住了。
从前好歹还有些人家上门来试探的，如今竟是无人过问了。她叫人去打听过了，不知道是从何处传来的流言，说她不敬长辈，一家子吃住在侯府里，却对柔福郡主极为不尊重，甚至暗地里去诅咒人家没出世的孩子，这才叫安远侯忍不下去，分了家的。
苏明珠委屈死了。
不就是一时冲动下说的一句话而已，怎么就能扯上那么多呢？再说，她们三房也得到了教训啊，一下子分了家，如今她连侯府的姑娘都不算了，只是个五品官的女儿！
“知道你委屈，娘又何尝不是？”柳氏叹口气，挥挥手叫人将那两个绝色丫鬟带走，一边走一边对苏明珠低声道，“但势比人强，咱们如今落魄，也只能低头罢了。”
苏明珠将手里一块儿上好的丝绸帕子拧成了麻花，咬牙道：“我就只是不服！”
若她有大长公主那样的外祖母，有郡主做娘，若她父亲才是侯爷，谁敢这样对她？她自问容貌才情都不比苏如意差，凭什么只差在出身上，如今她们两个就一天一地的差别呢？
“苏如意到底哪里比别人强了？”苏明珠手指甲几乎都要刺进了掌心，含了眼泪愤愤道，“从小就不学无术，爬墙上树的，琴棋书画就没有一样能拿出手的。女先生夸我的时候，她还被罚板子打手心呢！”
“那又怎么样呢？”柳氏叹息，“她有一对好父母，这就是比人强的地方了。”
她也很是无奈，别说苏明珠，她又何尝服气？但这就是命。
“你呀，往后被总是跟大房那边儿拧着了，跟郡主还有你三妹妹说些软和话，兴许就能哄回来了。跟她们交好，总有你的好处的。”
“就和苏明荷一样低声下气就差给她们当奴才了？”
苏明荷是三老爷的庶长女，生母是个通房，生了女儿后就血崩死了。柳氏对这个敢抢在自己前边生出孩子的女人恨得咬牙切齿，纵然人已经死了，她又岂会善待一个庶女？
原本，这嫡母不喜庶女也是人之常情，哪家的庶女受点磋磨也是难免。但柳氏是个心狠的，那年竟说有些发热的苏明荷是装病躲懒不肯给她请安，罚了苏明荷去院子里跪着，还不叫穿厚衣裳。其时天下着大雪，苏明荷才不过七八岁，本来又生着病，若不是后来苏明荷的乳娘拼着被卖掉跑去向柔福郡主求救，只怕苏明荷小小的人儿就得被活活冻死。
因此事，安远侯抽了三老爷一顿板子，只说他不慈，三老爷转头就把苏明荷托给了柔福郡主。
苏明荷这才过了几年的好日子，她感激安远侯夫妻的情意，时常做些衣袜香囊等物送给安远侯夫妻，对如意也是十分的亲近，从小悉心照顾。若说起来，她倒像是大房的亲女儿了。
提起苏明荷，柳氏也恨得不行，却还是忍下恨意，劝苏明珠：“不是这个意思，只是你瞧她前些年做了那么多的水磨工夫，哄得你大伯父和郡主欢喜，不就得了门好亲事？还有那份儿嫁妆，也一点儿不像个庶女了。娘说这个，只是叫你长点心，别总是跟那边儿拧着呀。好处多着呢。”
苏明珠冷笑，“嫁给一个微末的小官，也叫好亲事？”
当年安远侯为苏明荷选定的是个外地的举子，春闱后中了进士。与苏家结亲后，安远侯稍稍运作了一下，便外放到了一个平安富庶的地方做知县。听人说这两年官声不错，想来再有一二年便会升迁了。
当然，这样的人，苏明珠才不会放在眼里。
“再升迁，也不过是五六品而已。想着当个一二品的大员，这辈子只怕都没什么指望！若是让我嫁给这样的废物，我倒宁可绞了头发做姑子去！”
柳氏险些一个耳光抽过去。
她的丈夫，到现在也不过是个五品的闲职而已！
“娘，我苏明珠要嫁，就定要嫁的比苏如意更好！”苏明珠眼中闪着泪花儿，却又带着一种叫柳氏有些心惊的光亮，“总有一天，我得叫她来嫉妒我！”
柳氏一怔。
回过神来，心中便是一沉，连忙追问：“你这孩子，难道和谁有了首尾不成？”
“你说什么呢！”苏明珠气得面色紫胀，“我是你女儿不是啊，怎么就这样说我呢？”
说着哭了起来。
“好，没有就好。”柳氏松了口气。她有点儿后悔当初在苏明珠亲事上的好高骛远了，也担心万一苏明珠着急了，真做出什么没脸的事儿来，那简直是要了她的命。哄了几句，见苏明珠不哭了，试探着问道：“那你方才说的，莫非是看中了哪家的人？”
苏明珠吸了口气，随手从花径一侧扯了一朵花儿下来在掌心揉着，花汁儿将她细白的掌心染得通红。沉默了一会儿，才站定了脚步，定定看着柳氏，“娘，知不知道四皇子？”
四皇子？
柳氏有点发懵。京城里谁不知道四皇子呢，柳氏没见过，但也知道这是从前的丽贵妃如今的丽贵人所出的皇子，听说生得极为出众，且温雅翩翩，是个难得的少年郎。只是，再好，与自家有什么关系？
别说现如今，就是从前没分家时候，苏明珠也不够身份去攀附个皇子呀。
“那是皇子，咱们……”
“正妃不行，那侧妃呢？”苏明珠漂亮的桃花眼眯了起来，“也是上玉牒那种，也是正经的皇室妇！”
柳氏呆愣了一会儿，晃了晃脑袋，才终于明白过来苏明珠说的是什么意思。下意识地看了看周围，只母女两个，并没有他人，才放了心。低声喝道：“你发疯了不成？侧妃，那也是妾！”
她这辈子最厌恶痛恨的就是那些个勾着别人丈夫心魂的下贱妾室，她的女儿倒想去给人家做妾吗？
“谁，是谁撺掇了你？”
苏明珠是个养在闺中的女孩儿，哪里有什么机会结识皇子？猛然间的，突然提起了四皇子，必然是有人在她耳边说了什么。
柳氏此刻就想着找出那个人，往死里打！
她的女儿她最清楚，若真是动了这个心思，往后认准了那是九头牛都拉不回来的。
苏明珠先还以为柳氏会欣喜若狂，但此时见了她满脸的愤怒厌恶，就有些个惧怕了。柳氏往苏明珠跟前逼近了一步，伸手就在她手臂上拧了一把，“死丫头，你倒是说呀，是谁在你耳边胡咧咧了？”
她太过愤怒，推搡着苏明珠，“还是说，你跟那四皇子见过？”
“就只见过一次！”柳氏方才那一拧很是下了点儿力气，苏明珠痛呼一声，见她又伸手朝着自己过来，连忙后退了两步哭道，“真的就只见过一次，只说了两句话，统没有一点儿分外的话！”
“你！”柳氏眼前发黑，身子摇摇欲坠，缓过一口气来，颤声问道，“是四皇子说了，要纳你做侧妃？”
苏明珠红了脸犹豫了一下，却还是摇了摇头。
这下儿，柳氏险些堆在地上。
敢情，还是她女儿上赶着要去倒贴人家！
“是二公主说的，如今四皇子还没有正妃呢，府里也并没有能上台面的女人。二公主原也听过我的名儿，正是喜欢我，才愿意叫我给她做个弟妹的。”
苏明珠擦了擦眼泪，想到传闻中嚣张跋扈的二公主对她却和颜悦色，甚至还拉着她的手连声说着投缘的话，又想到四皇子虽不及楚桓俊美，然一身的天家气度，贵气非常，脸颊越发灿若桃花。
若不是二公主与驸马那场争端，说不定她早就被二公主带着去见丽贵妃了。二公主说了，贵妃最喜欢的，就是她这样真性情的女孩子呀！
柳氏闭了闭眼睛，着实后悔从前太过好高骛远了。她是想高嫁女儿，但从来没想着叫女儿往高门去做妾！就三老爷这个五品官的后院，还各种乌烟瘴气呢，更何况皇子的？
难得心思清明了一次的柳氏发了狠，指着苏明珠：“你现下就给我回屋去，往后，没有我的话不许出家门一步！否则叫我知道了，绝饶不了你！”
苏明珠大惊，捂着脸哭道：“莫非你就见不得我好吗？”
四皇子是皇帝的儿子，比楚桓那个皇帝的外甥不强多了么？哪怕是侧妃呢，往后苏如意见到她，也只有弯腰的呀！
“滚回去！等明儿，我就叫你父亲给你看一门亲事，早早嫁了你就完了！”柳氏也是泪流满面，只说不出的后悔。“什么皇子公主的我也没听见，知道不！”
苏明珠愣了片刻，哇的一声，哭着跑了。
柳氏稳了稳心神，只觉得头晕的要不得，连忙就扶住了路边一株花树，捂着心口大口喘气。终于就没撑住，软软倒了下去。远处收拾花园子的两个粗使仆妇见了，慌忙跑过来，连声喊叫，三老爷这府里就是一阵人仰马翻……
夏夜，凉风习习，燥热了一整日，才终于有了些许叫人喘气的功夫。
如意伏在床上，呜呜咽咽，回过头来，汗湿的碎发黏在脸上，那小模样说不出的可怜可爱……也叫人忍不住就更想多欺负一会儿。
“你，你太坏了！”如意含泪指控，“往后，我不想理你！”
楚桓半靠在床边，手里把玩着那支被如意辣手摧花的重瓣红莲，俯下、身子在她耳边轻笑，“是么？”
手里的花儿轻轻拂上了如意还泛着粉色的肌肤，惹得她一阵轻颤。
“不理我？”楚桓的手缓缓移动，轻柔的花瓣扫过背脊，叫如意痒的很，竭力想躲开那只作恶的手。偏偏，身体深处又有个冲动不停地支配着她，叫她努力迎合上去。
终于楚桓见她被逼出了眼泪，放下了花将她抱在怀里，抹去她眼中闪烁的泪花儿，“很难受？”
废话！
如意在心中暗暗翻了个白眼，抽噎了一声。
每次都撩拨得人欲罢不能，他又不能嘿嘿嘿，简直是恶劣恶毒恶行！
“你什么时候能大好了呢？”如意将脸埋入他的胸口。
楚桓闻言一愣，随即反应过来，竟是忍不住笑出了声。
“不许笑！”如意美丽的小脸蛋上红得能滴出血来，抬头狠狠地瞪了楚桓一眼，“再笑真的不理你！”
楚桓将人搂的紧了些，哑着嗓子道：“并没有笑你。我只是，太欢喜了。”
没有什么，能比她将欢笑，羞涩全都展现给他看，更让他欢喜的了。
忽然就涌起一股冲动，楚桓将衣衫不整的如意拉了起来，“带你去看个美景。”
“嗯？”如意纳罕，大半夜的，往哪里去看美景？
楚桓也不叫人进来，亲自取了衣裳给如意穿了，自己亦换了身深青色夏衫，领着如意便出了房门，往花园走去。
此时已经近午夜，偌大的园子中只有夏虫的各种叫声。晚风袭来，如意舒服地哼了一声。
楚桓带着她一路到了府邸的西北角，走到围墙处才站住。
“这是要做什么？”如意纳罕。
楚桓不语，突然就揽着她的腰，飞身而起，等如意回过神来，人已经到了国公府后边的小巷子里。
怎么，怎么还改了风格呀？
莫不是要去行侠仗义？
如意眨巴眨巴眼睛看着楚桓，朦胧的月色下衬得她的男人竟有一种飘逸出尘之感。
楚桓微微一笑，抱住她一路飞上飞下，不过一盏茶的功夫，就到了一处极大极幽静的府邸后门。
没等如意问，便如方才一般飞身翻进了墙。
如意这样纯良的姑娘从来没有过这样的经历，内心竟有些小小的欢呼雀跃了。她隐隐猜到了这是哪里，便只瞧着楚桓行事。
这处府邸许是多年没有住过人，月色下看来虽然打理得很是整齐，却不带半分人气儿。
他们进来的地方正处在后花园里，草木繁茂，花香阵阵，细听之下，还有泠泠的水声。
许是长久无人，园中各种虫鸣啾啾，花树间点点光亮，竟还有飞来飞去的萤火虫！
有人来了，这些虫子稍稍散开，不过转眼间又聚拢过来。
“太美了！”如意张着嘴感慨。
“转过去。”
“啊？”如意不明所以，却还是乖乖转过了身。
不知道楚桓要做什么，忍不住就偷偷回头。
却见楚桓正含笑看着她，双掌半拢半合横在胸前。那虚拢着的手掌中间，竟有一团萤火虫上下翻飞，却始终飞不出他的掌心。
然后，就在如意惊喜的目光中，楚桓双臂一振，那萤火虫四散开来，萦绕在二人周围。
荧光点点，月色溶溶，如意只觉得自己一颗心，都要醉了。