黄昏。
花城观景楼上，褚师铃，冷花儿，楼无楼，慕容花城四人静默并立，远望落日。
冷花儿忽笑道，“楼木匠，凤皇，你们盖这观景楼可有劳民伤财？”
慕容花城爽朗一笑，回道，“劳民是民心所求，伤财绝无。所有支出全归慕容家，若老酒鬼怀疑，可以去做个民意调查。”
冷花儿岂是真要纠缠此个，转道，“哈哈，你跟着老臭虫叫我老酒鬼，为何却不跟着我叫他老臭虫？”
慕容花城悠然一笑，道，“他不臭。”
“哈哈哈。”
楼无楼道，“放下劳务，闲暇来此一览，眼界始开，心胸始大。”
慕容花城闻言诘道，“哎哟，说到闲暇，你们可谓是此中人，但不知如此闲暇的你们是如何糊口的？”
冷花儿闻言饮了一口酒，朗声道，“君子爱财，取之有道。这个就不用凤皇操心啦。不过当年我落魄到汝阳城里，要不是遇到南宫庄主，我非要饮上几坛杜康酒，恐怕…若是有楼木匠的一番手艺，也真不赖。哈哈哈。”
褚师铃缓缓道，“江夜和白衣颇有些资产，都拿来用作周转。至于其他来源，正如二师弟所言——取之有道。真有需要厚资的时候，我们自然也能想出办法。但想来现在是无须为此伤筋动骨的。”
“正是。”楼无楼打趣道，“除非大宗师非要跟我们拼财力。”
“哈哈哈。”冷花儿笑过一阵，又岔开话题道，“我看也有几多对了，也不知谁先给我们发喜糖？”
慕容花城跳上栏杆，翘着双腿笑道，“我看是川大哥和尺素，你们说呢？”
楼无楼道，“我们有必要在此谈论这么无聊的问题么？到时候自然知道。”
冷花儿走过来批评道，“喂，楼木匠，你只会盖楼么？连这都不懂？我告诉你，后知后觉会受人所制，我们在此谈论谁先谁后，就是为了个先发制人。”
“制什么人？”褚师铃木然问道。
冷花儿被问住，一下子竟答不上来。
慕容花城道，“如此一来…我们似乎真的纯属无聊。”
楼无楼哈哈一笑，道，“饮酒吧！”
褚师铃却道，“我倒觉得是琴子和百媚。”其余三人一时愣住，一副不可思议之状，褚师铃摊摊手，“我觉得既好奇了，就该说出来，不是么？”
冷花儿揶揄道，“大师兄，你这…叫后知后觉么？”
“嗯？”褚师铃迷糊道，“有问题么？”其余三人面面相觑，不知如何回答。褚师铃却又道，“我感觉还好。”
其余三人终于无可奈何，转过身去。
“喂？”
小竹林里，同样是傍晚，川老头子等人已做好饭菜，川江夜和凌尺素、阿虚谷已坐在位子上。
川老头子和川父川母也坐了下来，川老头子笑道，“难得小竹林有客，小师父，今晚是斋菜宴，开动吧，呵呵。”
阿虚谷祷告一番，双手合十道，“阿弥陀佛，有劳各位了，请。”
六人开动，川老头子吃下一口菜，问道，“就你们三个回来么？白衣呢？白衣已许久没有回来了。”
川江夜回道，“他们都还有事在身。不过阿叔，白衣在安排吹烟隐居之后，就再没有回来过了么？”
川老头子点点头。
凌尺素笑道，“白衣杂务缠身，但我想很快就会见面了。”
川江夜笑道，“尺素说的是，这次本来灵秀和无心也打算一起回来的，但因放心不下多海，无心半道改变主意去亭台山了。”
川母闻言不无担心道，“亭台山？那不是天姥医者住的地方么？多海是有什么状况要去亭台山？多活泼的一个姑娘，怎么突然要去…”
川江夜急忙打断道，“干娘，您不用担心，多海只是身体抱恙。去天姥医者那里是因我们跟亭台山熟络，更方便一些。何况天姥医者医术高超，多海到了她老人家那里，自然会好得快些。”
川父川母原本就是老实人，听了这番安慰，倒也觉得不必担心了。川老头子曾是封刀天下的洛蓝，虽不似洛青那般汲汲营营，是向往平静的人，却是机警得很，察觉到凌尺素眉间飘过的一点愁绪，早已心知肚明，笑道，“大嫂安心吃饭，夜儿他们个个了得，我们就不必操心咯。”
川父便也笑道，“正是正是，你这一担心，几乎把我的心给揪出来咯。”
众人便笑了起来。
阿虚谷清笑道，“多海姑娘蕙质仁心，我佛慈悲，必会佑她，善哉善哉。”
“嗯。”凌尺素接道，“多海是吉人自有天相。”
川江夜起身转入储存室拿了两坛竹叶青回来，笑道，“团聚之夜，岂能无美酒！”即又对三位长辈道，“干爹，干娘，阿叔，不用戒虑，阿虚谷是半个济公转世，不沾荤腥，却是饮酒的，方才没有说明，现在也不迟。”
如此斟好酒，川江夜起身祝道，“为多海和天下病人早日康复，干杯！”
翌日。阿虚谷动身去会一笑僧，川江夜和凌尺素并未陪同，约定三日后再会。
三日后，川江夜和凌尺素果然如约到来，并未见到步东亭和檀名女，也不见一笑僧和阿虚谷，故而询问。
玉吹烟笑道，“一笑和阿虚谷去竹林深处论禅去了，至于画中眷侣嘛——须得保密。”
川江夜和凌尺素闻言更为好奇，却并不纠缠。凌尺素笑道，“吹烟，近日来可有佳作现世？”
玉吹烟眉头一皱。
“没有？”
玉吹烟故弄玄虚道，“不是没有。”
川江夜和凌尺素相视一眼，不解。
凌尺素又问道，“既有，那方才又为何皱眉？”
甄秋梧坐在一旁抽着旱烟，悠悠笑道，“吹烟的意思是，你们来晚了。”
川江夜和凌尺素细想，悟出玉吹烟是因“近日来”三字皱眉。
凌尺素笑道，“原是如此。那好，我们就为迟来各罚酒一坛！”说话间，凌尺素侧身一把将川江夜手中的两坛上好的竹叶青抢去一坛，假装要开封。
玉吹烟拦道，“咦，用美酒作罚，如何使得。”
众人齐笑。
玉吹烟将凌尺素和川江夜手中的酒都抢了过来，转身对子书鸿和曲一帆道，“子书，一帆，我们进去饮酒。”说着便走。
川江夜跟上，凌尺素笑着摇了摇头，来到甄秋梧旁边坐下。
凌尺素不免好奇询问，“秋梧先生，吹烟的葫芦里究竟卖的是什么药啊？”
甄秋梧呵呵笑道，“哪有什么药。”
凌尺素笑道，“秋梧先生也要瞒着尺素不成？哎，不过吊着胃口也不错，到时候难免成为惊喜。秋梧先生，跟我讲讲阿虚谷和一笑僧的会面如何？”
“敢情好。”甄秋梧笑道，“你仔细听来，待我说成故事。”
凌尺素一拍手，笑道，“妙！尺素洗耳恭听。”
在里头，玉吹烟也同样跟川江夜讲述着，“那日斜阳微落，秋林爽朗，我与子书一帆正在这上头（玉吹烟指着竹楼房顶）背对着秋梧观览晚景。秋梧自然还是斜倚而坐，抽着他的旱烟。就在篱笆那里，路口最近处的矮坡上，一笑入竹林里还未归来，我们便是要看一笑从竹林归来，描摹一幅《笑僧出竹图》。”
甄秋梧则道，“他们三人约定描摹一幅《笑僧出竹图》，我则另有打算。那天我也像现在这样斜倚而斜坐，抽着旱烟，心中十分有预感。但那种感觉却捉摸不着，以致于我无法预判访客会是什么人——我预感有客将临，这是他们万没有想到的——要说是你们，却少了一些熟悉感，若说不是，那种熟悉感却又不时地扑面而来。”
曲一帆接着道，“我们等了许久，心中难免有些许担心…”
子书鸿打断道，“斜阳若尽，画意便退去了，不过我没有担心。”
曲一帆看了一眼拆台的子书鸿道，“‘一笑可真会熬人！’”
四人大笑。
玉吹烟又道，“一笑不负众望，踩点而归。”
甄秋梧呵呵笑道，“竟是来了一名清寒客。只见他缓步而行，左手空着，右手握着一卷经书，斜阳照着他，观之颇为辉煌。”
玉吹烟又道，“一笑背着斜阳，拄着入山拐，笑盈盈如弥勒佛。”
甄秋梧则道，“他让我一时分不清是僧是佛。”
叙说杳杳，已近日暮，阿虚谷和一笑僧青衣归来，甄秋梧和玉吹烟两人拿出各自已完成的两幅画。
先看《笑僧出竹图》：玉吹烟泼墨十里，风格豪放，画中笑僧拄杖含笑，竹林青衣一笔勾勒，得“吴带当风”，画中人则跃然纸上，似动非动，衬托出夕阳竹林的静谧。夕阳背景却是曲一帆的手笔，初日晴霜，使墨色更开朗，加子书鸿之雾气，虽点缀不多，却少之不得。
凌尺素道，“动中有静。”
再看《寒僧化佛图》：画中阿虚谷手捧经卷，面含金华，全身青衣贴在身上，却似自然贴身，看不出有风，细看才发现竹林一枝折断，滞在半空，让人恍然大悟，顿觉清风拂面，令人升华。
凌尺素笑道，“静中有动。”
玉吹烟不服道，“此番我们加起来都被秋梧杀退了。”
一笑僧笑道，“阿弥陀佛，贫僧不如小师弟，该然该然，善哉善哉。”
阿虚谷双手合十，静静道，“文章本天成，妙手偶得之，作画亦是如此。秋梧老先生胜在偶然处，无关其他。”
甄秋梧呵呵笑道，“阿虚谷一语道破天机。”（未完待续）