听说附近原始森林经常有花豹出没,为弥补遗憾,雇当地猎手做导游,众人开车深入无人区。
黑暗如一顶斗篷罩下,只有小片热带森林被车灯短暂地照亮。雨季里的最后几场雨刚刚落下,空气潮湿厚重。
一只黑斑羚抬头看众人经过,然后消失在身后的阴影中,一只麝猫从容穿过,一切都是崭新的:气息、动物、声响,将要探索一个全新的国度。
茂密的灌木丛长满车辙的两侧,偶尔奇异地断开,露出水坑或者小片草原。鸟群来来回回,轻快地掠过灌木丛。灰蕉鹃站在低矮可乐豆木树梢上,叫喊着格威格威。
犀鸟从车前成群飞起,几只鬣狗甚至在窗外咯咯叫着,麝猫在沙沙作响的树叶间觅食,偶尔连狮子也会溜达过来。
当地向导叫花豹爱丽丝,没人记得这个名字的由来。同样没人知道它的年龄,有人说十岁,有人说十五岁,不管怎么说,对于一头豹都算是高龄。
听说它的祖母玛尔玛拉德也曾享有同等盛名,爱丽丝和玛尔玛拉德都不是普通的非洲豹,它们白天捕猎、完全不受汽车困扰。
豹是伪装大师,只有其他动物因豹的靠近而惊恐尖叫时,人才能意识到豹的存在。黑长尾猴总会最先发现豹的动静,发出长长短短的警惕叫声,接着狒狒也会叫起来。
至于珍珠鸡的尖叫和黑斑羚的哧哧声都没什么可信度,有时候连一头毫无攻击力的疣猪也会让它们惊惧不已。豹总是在光天化日之下跟踪黑斑羚,所以它们并不怎么敏感。
浓烈阳光直射下来,多数动物都开始一天中最为活跃的时间,司机正在转弯时,一头豹子若无其事地朝众人溜达过来。
所有人兴奋起来,这就是爱丽丝,只见双眼直盯着众人,但眼神中没有侵略性。它并不害怕,反而竖起耳朵,寻找猎物的声音。
离不过一英尺远,仿佛不存在一般。就在庄臣想照相的瞬间,迅速消失,藏进灌木丛中。
已近黄昏,光线越来越暗,众人决定朝主路驶,神奇的发现爱丽丝居然放松地躺在灌木丛边。扭开探照灯,让灯光扫过那片空地,发现爱丽丝身后还有一点闪光,那是另一双豹眼。
身后是刚两周的一只幼豹,身体比家猫大不了多少,爪子和耳朵倒是大得不合比例。幼豹很快退回灌木丛中,母子再次消失不见。
所有人很激动,没想到居然能看见一大一小,尤其是庄臣,拍下照片,彻底完成最后一块拼图。
不远处一颗大树上,一只不走运的黑斑羚被爱丽丝捕杀,悬挂在树上。豹的力量总是令人惊叹。爱丽丝这样的母豹体重大约50公斤,而成年公羚可以重达65公斤。
要把一个比自己更重的家伙用牙齿拖行25英尺、再拖到树上可不是什么容易事。每次看到这样的场景,都忍不住要诅咒鬣狗。
想想看,豹子潜伏、追踪、突袭,迅捷地杀死猎物,然后还要拖着庞大的猎物尽快躲到安全的地方,都是因为鬣狗一旦发现被豹子惊吓的动物,就会匆匆现身,偷走猎物、不劳而获。
这只幼豹应该是爱丽丝已知的第四胎,由于年纪已长,它很可能也就是最后一胎。不过,爱丽丝将八个孩子带到世上,它的世系也必将在这片土地延续下去。
非洲之行,最后留给开普敦。一个非常适合度假的城市,生活在这里真的不觉得自己身处非洲,仿佛这里是非洲世外桃源搬的存在。
当地人很少会说自己是南非人,你问他,他一定会告诉你他是开普敦人,这份城市骄傲可能就跟巴黎人和纽约人一样。
之所以选择这里,丁梦瑶说这里也是著名葡萄产地,葡萄在非洲灿烂的阳光下生长,再配合夜晚南极过来的冷空气,使得昼夜温差变得比较大,这就非常利于葡萄的生长。
因此开普敦拥有超过1000家的酒庄,而且这些酒庄的位置离开普敦都不远,开车40分钟就可以到。其中有些酒庄还提供homestay的服务,住在酒庄里,醒来就喝酒的生活状态简直是醉生梦死。
入住天阶庄园,起源于1692年,最古老的开普荷兰式庄园之一,整个庄园占地一万多亩。现在主人是koos bekker,2007年买下整个庄园,后又扩建,使得现在的庄园面积比之前大好几倍。
老人当时是为妻子买下来的这个庄园,可以说是个爱情的见证。早上醒来,从房间的有着玻璃外墙的厨房望去,风景美的让人觉得不真实。温暖的阳光,湛蓝的天空,一望无际的绿色。
来到餐厅,所有食物和酒水都是庄园自己生产,餐桌上所摆的食物和水果都是一大早工作人员从种植园里采摘的,在短短几个小时内加工成食物上桌。
尤其是茶叶,叫路易波士茶,因为富含氧化剂,也被称为不老茶,和黄金、钻石一起并称为南非三宝。
吃饱喝足,开始闲逛。随处可见看好多葡萄架,时间已经到秋天,葡萄早已经被收割完。跟着酿酒师前往旁边的品酒室,说是品酒室,但也是个全玻璃房子的餐厅,餐厅外就是葡萄种植地,可以说相当融入大自然。
拿五款酒给庄臣评测,分别是维欧尼、慕合怀特桃红、巴比伦王、莎当妮和西拉。
慕合怀特桃红,这款酒就跟名字一样,是恋爱的粉红色,混合着玫瑰花和草莓甜甜的香气,口感甜美。
维欧尼,作为第二款试的酒,口感浓郁,拥有迷人的花香,就好像是春天的味道,口感浓郁。
莎当妮混合着坚果、奶油、和蜜瓜香味,气味复杂,因此口感也非常饱满,回味悠长。
西拉,香气优雅,让人惊叹的是西拉有着如此细腻的单宁,和天鹅绒一般,感觉口腔里每个细胞都瞬间被治愈。
巴比伦王,这款酒拿出来的时候,酿酒师还特别得做一番介绍,说是他们酒庄最好的酒,拿过好多国际大奖。庄臣品一口,拥有着成熟蓝莓和黑加仑的香气,似乎还有一丝松露和咖啡豆的香气,口感醇厚,作为最后一款收尾酒,名副其实有着王者的气息。