“在乎什么？那当然是高官厚禄、荣华富贵了！”戚滢菀不假思索地回答。

　　“娘娘你想错了！”栗芷婼接着说：“这是我们一般人的想法，当然太监也在乎荣华富贵！但他们更在乎另一样东西！”

　　“另一样东西？”

　　戚滢菀更搞不懂了。

　　“那就是他们的宝贝！”

　　“宝贝！什么宝贝？”

　　看着一头雾水的戚滢菀，栗芷婼笑了。那笑容还是一如既往的温和灿烂。

　　“宝贝就是太监被割下的活儿！”看着满脸通红的戚滢菀，栗芷婼接着说：“太监被割了后，净身师父会准备一个参杂着石灰的土盆子。将切下的东西摆在里面以便让石灰作用吸水分，这样那东西才不会烂掉。太监一生的愿望便是将他被切割的东西赎回去，他们叫“赎兰”。古人的观念是一定要留一个全尸，少那活儿便没资格埋在祖墓，不能与父母埋在同一个墓园。据说阎王也不收，因为不男不女六根不全，阎王不收，所以太监若有出头天，一定想尽办法找净身师赎回，往生才能留一个全尸。”

　　“哦！还有这么多讲究啊！但这和我们的事情有什么关系呢？”戚滢菀依然不解。

　　“太监将宝贝赎回以后，会用一个斗盛着，放在一个隐秘的地方！吴立业是总管太监，所以他的宝贝一定早已赎回来了！”说到这里，栗芷婼笑着不再说话。

　　正在听得入神的戚滢菀忽闪这美目：“栗妈！说呗，接下来呢？”

　　栗芷婼凑到戚滢菀耳边一阵低语。

　　“这样行吗？”戚滢菀还是半信半疑。

　　“绝对行的！”栗芷婼胸有成竹：“我了解这些太监，他们把这个看得比自己的命还重要！弄丢了这个就是把他们自己的魂儿弄丢了！”

　　“可是！谁知道那地方，我们又派谁去做呢？”戚滢菀问。

　　“这个娘娘不用操心，我已找到了合适的人！”栗芷婼不紧不慢地说着，脸上挂着淡淡的笑。

　　御膳坊内诱人的香味，丝毫勾不起不起吴立业的食欲。

　　被邹亢责骂后，他就再也没有好好吃过东西。不是御膳房的饭菜不香，而他的确没有胃口。

　　在他对邹亢说出那番话之前，就早已不再想自己的这条老命了。命根子都没有了，命还算什么？

　　吴立业吃不下不是因为自己失宠，而是为邹亢担心，为南蜀国的黎民百姓担心。

　　好不容易这个不让人省心的皇帝不再打打杀杀了，好不容易南蜀国后继有人了。加上这一年来风调雨顺，国库也日渐充盈了，逃难的饥民也纷纷回来了，正是盛世降临的时候，今上他怎么就……

　　——他实在搞不懂邹亢。

　　邹亢没有责罚他，但吴立业分明从他的眼神中感觉到了失望和不满。御膳房虽然比不上总管太监的位子显赫，但要是作为养老的去处那再好不过了。皇帝之所以这样安排完全是念在他劳苦功高，念在二人深厚的主仆之情！——可是，皇上啊！你怎么理解不了奴婢的一番好心啊！

　　吴立业坐在御膳房主事太监的椅子上，就这样漫无目的地想着。身边是忙碌穿梭的小宦官——谁也不会再在意他。宫廷斗争残酷无比，宦官们也不例外，他们知道这个总管太监已风光不再，所以也都像躲瘟神一样远远地躲着他！

　　春夏之交，人最容易犯困！

　　窗外知了在不知疲倦地叫着，微风轻柔地吹拂着平静的河水。

　　锦河东岸，依河而建的豪华府第。一片浓荫之下，锦衣华服的胡太医正躺在藤椅上闭目养神，白净的脸庞显示了长期的养尊处优。

　　两个年轻貌美的婢女在边上轻微拍打着轻罗小扇，面前精致的茶几上摆着四碟同样精致的小点心和一壶新沏的碧螺春。

　　点心散发着诱人的香味，碧螺春正冒着丝丝热气，胡太医是一个很会生活的人。

　　胡太医，大名胡莹。虽为从从五品殿阁太医，但也好久没有进宫了。只要不是重要的传唤，他大都派自己的弟子去。皇帝太后念他劳苦功高，也就准了。

　　“老爷！有客求见！”邱三蹑手蹑脚地走进来。

　　“哦！”胡莹皱了一下眉头，似乎对这个打扰自己美梦的总管不太满意：“邱三！不是给你说过了吗！宫里有人来就派徐福去，其它一概谢绝。你咋总记不住呢？”

　　“老爷！小人是记得，但这个人不一样？”

　　“嗯！怎么不一样啊！”胡太医极不情愿地打着哈欠。

　　“他是从绵州来的！”邱四的声音更低了。

　　“绵州？”胡太医忽地一下惊醒：“绵州？你是说端王哪里？”

　　“是！来人是自称端王府的人！”

　　胡太医不禁疑惑起来——无缘无故端王府怎么会派人来。作为内侍，自己从未和端王有丝毫关系。

　　内侍结交外臣是君王大忌——行走宫中多年的胡太医不会不知道！

　　同样，身为亲王的邹震不会不知道！那他为何敢冒这杀头灭门的风险派人来，到底要干什么呢？胡太医不禁紧张起来！

　　见吧！万一被今上知道了就有掉脑袋的危险。不见吧，自己一个从五品的殿阁太医，又怎敢得罪皇帝唯一的弟弟。

　　“是福不是祸，是祸躲不过”！

　　管他呢，该来的总会来的——想到这里，胡太医倒是平静了许多。

　　“让来人在会客厅等候！”胡太医心里嘀咕着：我倒要看看来人葫芦里揣的是什么药。

　　胡太医的会客厅，窗明几净。满屋的红木家具显示出主人的富贵奢华。

　　一个中年男人正襟危坐。身着粗麻布衣，五短身材，但举手投足却显露出与山民泥腿子不相符的气质。他没有丝毫拘谨，对满屋的奢华好像也司空见惯一般，这倒让对面的胡太医预感到此人必定大有来头。

　　“请问端王殿下派阁下到此有何贵干？”胡莹先打破了僵局。

　　来人微微一笑：“呵呵！我说我是端王派来的吗？”

　　“可下人通报说是端王府——”胡太医疑惑起来。

　　“难道我从端王府来，就一定是端王殿下派了的吗？”来人脸上笑意更浓了。

　　在自尊的胡太医看来，来客脸上的微笑好像是对自己的嘲弄。

　　“那在下就真得搞不懂了！既是端王府来人，怎么会不是端王派来的！”胡莹冷笑一下：“既然来了何必故弄玄虚呢？如果没有要事就请自便，老夫不奉陪了！”

　　“胡太医稍安勿躁！”来人从袖中小心翼翼得掏出一个玉指套。

　　上等的和田白玉散发着柔和的光，镂空雕刻着精美的凤舞祥云，这一切都显示出玉指套绝非等闲之物。

　　然而，当满脸怒气的胡太医看到来人手中的玉指套时，仿佛像看到毒蛇一样险些大叫起来。他竭力掩饰着自己的慌乱，开始用丝帕擦拭额头上的汗珠。

　　来人依然还是笑容可掬，那神态仿佛是在宣示：我才是这次对话的主人，你最好老实点！

　　“你们先退下！没有我的命令不要进来！”慢慢平静下来的胡莹喝退左右。

　　“请跟我来！”说完自顾走进书房，在桌子下面一阵摸索。

　　随着轻微的“吱扭“声，靠墙的书柜向两边移动，中间显出一个门洞。

　　胡太医随手拿起案几上的烛台点亮，两人一前一后消失在门洞后，书柜又无声的合上。

　　向下走过一段台阶，隧道的尽头是一间密室。

　　“栗妃娘娘现在可好！”

　　“这个不劳太医操心！”来人冷冷地说。

　　“那她想让我干什么？”胡莹知道这是自己欠这个女人的，而现在讨债的来了。——二十年了，也是该偿还的时候了。

　　他了解这个女人了，知道她蛰伏多年再次出现，一定又要做什么伤天害理的事情了。不然绝对不会想到自己。而且来人出自端王府，很显然这个女人依附端王了。

　　想到这里，胡莹的心忽然一紧，莫非——

　　“娘娘特意命小的向你问好！“来人依然皮笑肉不笑，倨傲的表情丝毫看不出问好的意思。

　　“另外，娘娘还有一事相托！”来人终于亮出了底牌。

　　果然不出我所料啊！讨债的来了！

　　也罢！这都是我自己做得孽，看来也只有我自己承受了！

　　“阁下请讲！”这样想着，胡莹也就不再惊慌了。

　　来人凑到面前，在胡莹耳边一阵嘀咕。

　　胡莹的脸色先是紧张，然后疑惑，最后归于平静。

　　“这事恐怕不好办！”胡莹面露难色。

　　“呵呵！胡太医是个聪明人，一定会想出办法的！”来人的语气变得冷酷起来：“再说了，栗娘娘的手段胡太医又不是不知道！一旦她生气了，我想太医一定知道后果吧！”

　　胡莹惊呆在哪里。

　　“还有！”来客小心翼翼地掏出一个纸包：“娘娘让我把这个交给你，关键时候用得着！”

　　“这是什么？”

　　“是什么娘娘没说！只交代曾在胡太医和尚医坊小太监身上用过！”来客停顿了一下：“太医有事可以到济兴堂药铺找我，暗语是‘可有十一月的当归’‘当归没有！这里有上好的黄芪，药效更好’。”

　　神秘客走了，留下一个恐惧的胡太医。

　　坐在书房里，胡莹显得格外苍老，与先前的悠闲自在相比，脸上笼罩着无尽的颓废——他不知道该怎样面对随时可能降临的厄运。（未完待续）