这段时间，蒋东流一直呆在家里。
这种情况是极不正常的。
前几年，蒋东流一年中大半时间都会押镖在外，往往四五个月，甚至七八个月才能回家一。而每次回家后，最多能休息三天，又会接到新的任务，与其他镖师和趟子手一起，再次踏上新的押镖之路。
但最近两年，由于镖局的生意时好时坏，所以这种规律渐渐发生了一点变化。
蒋东流回家的时间间隔虽然仍不固定，时长时短，但每次回家后，却因暂时没有接到新的任务，而会在家里多待上一段时间。短则五六天，长则十天半月。
而这次，蒋东流却在家里待了二十余日，仍没有出发的的动静。
妈妈的脸色和脾气也越来越不好，孩子们甚至有几个夜晚被父母屋里的争吵声惊醒过来。
虽然每次大人争吵的内容和原因都不同，但孩子们心里却都明白：根子还是是父亲被镖局辞退的事情。
前段时间，蒋东流每天都是早出晚归，显得很忙碌的样子。孩子们也从大人交谈时的只言片语中，知道父亲正跟其他十余名遭遇同样命运的镖客一起在闹事。
刚开始，大家的想法主要是希望镖局能收回成命。但闹了几天没有达成目的后，大家的意见便开始有了分歧。
有两名镖客不再希望重回镖局做事，而只希望镖局能给他们一笔打发银子。
有三名镖客想说服大家，跟他们一道去泰山闹事——因为鸿雁镖局真正的老板是泰山派，总镖头苏凤梧是一名泰山派弟子，他是被泰山派掌门派来管理鸿雁镖局的总镖头——因此，他们想去泰山派告苏凤梧胡作非为。
有几名镖客听说苏凤梧是泰山派掌门的弟子，认为去泰山派告状只是徒劳。而去泰山派闹事，更是以卵击石。所以不想去跑这趟冤枉路——何况来回的盘缠还得每家只掏腰包。
有两名镖师闹烦了，已在暗中策划行刺总镖头苏凤梧的计划——因为真枪真刀地拼杀，谁也不是苏凤梧的对手，就算十三个被辞退的镖客联手，也未必能获胜。
何况十三个人也各有自己的小算盘，并非铁板一块。
还有两名镖客因为已经另有生路，所以不愿再掺和这件事情了。
总之，大家刚开始还比较心齐，但闹了一段时间，没有达到目的后，就有点各怀异心，各奔前程的意思了。
除了少数镖师还在困兽犹斗、徒劳抗争外，大半人都已心灰意冷，甚至只作壁上观。
蒋东流虽然暂时没有找到别的生计，但因上有老，下有小，所以不愿跟那几个没有后顾之忧、企图行刺总镖头的亡命之徒搅在一起。
这段时间，夫妻二人虽然经常吵架，但其实也在为将来的生计积极另作打算。
蒋平的妈妈托了一名亲戚帮忙，争取让丈夫能进入BJ城另一家名叫燕子镖局的镖局子里去重操旧业，做一名镖师。
孩子们知道大人这段时间心情不好，所以都变得很听话很安静了。
就连一向无忧无虑的蒋平也好像突然长大了两岁一样，变得懂事了许多。
为了给父母分忧，减轻家里的经济负担，蒋平还主动表示自己愿意拜观花婆为师，跟她学习法术，以便将来能靠法术挣钱。
但不知何故，大人听了他的话后，并没有显出很高兴的样子。
这天晚上，蒋平半夜醒来后，听见隔壁屋子里的父母正在议论观花婆。
母亲问父亲：“观花婆不是说要收蒋平为徒儿吗？为什么过了这么多天却没有动静？难道她改变主意了？”
“谁知道？也许她只是逗孩子玩的。”
“但蒋平说观花婆使使了幻术后，他真的通过那只手环，看见了一些景象！秋菊却什么也没有看见，观花婆也说了，蒋平有学习法术的慧根，并说就算我们不给学费，她也愿意收蒋平为徒儿。”
“其实我有点怀疑观花婆并没有使用什么幻术，只是蒋平可能真的有异于常人的慧根，所以自己通过那个手环看见了异象！”
“不管观花婆使没使用幻术，反正我们蒋平看见了异象，说明他确实有学习法术的根基。观花婆肯定也是这样想的，所以才会对孩子说出愿意收徒的话。现在突然不提这事了，也许她只是暂时忘了这件事情，也许只是想等我们主动去求她，并送她一笔财物，可能她改了主意，还是想收拜师费。”
“你说的也有可能，但我们家现在连吃饭都有些困难了，哪里还有多余的财物拿去送她？”
“不管怎样，你明天主动去观花婆家里问一问她的意思吧？”
“唉，我跟赵大郎约好了，明天我们一起去燕子镖局走一趟。只要人家肯收留我们，就算不能做镖师，只能做趟子手，我们也愿意。所以我没有工夫去观花婆那里。”
“好吧，干脆我明天去跟任大姐借点钱，先去市上买点鸡蛋什么的，然后去观花婆家里……”
“我认为暂时不用急于买东西，观花婆现在到底是怎么想的，我们也不知道。要是观花婆已没有了收徒儿的想法，你买了东西只怕也没什么作用。而且我也有点怀疑，观花婆可能并不会多少法术，只是一个骗人钱财的观花婆。”
妈妈虽然是个性急的人，但真正遇到大事后，其实也没什么主意。听了蒋东流的话后，叹息一声，说道：“好吧，那我明儿假装有别的事情，路过她家，先拭拭她的口风再说。”
次日，爸爸妈妈吃过早饭后，都出门去了。
春兰因要帮妈妈洗全家人的衣服，所以也出了门。
奶奶跟往常一样，永远都闲不下来，永远都在没事找事做。
爷爷知道家里出现了困境，但却帮不上忙，无以解忧，所以只能去洪万福那儿，问问寻查杀人凶手的近况，以打发时间。
只有蒋平和秋菊两个孩子在家里玩些无聊游戏，苦中作乐。
好不容易捱到了中午，妈妈才终于回到了家里。
“妈，你上午去哪儿了？”
秋菊已听蒋平说了他昨晚听见父母所谈的话，知道妈妈上午必是去找观花婆去了，但见妈妈神色不定，两人心下猜疑，于是故意明知故问，用话试探。
妈妈先坐下来，给自己倒了一碗冷茶喝了，方才回答道：“我刚才去朱家村看观花婆去了。”
“哦，那观花婆怎么说？她愿收蒋平为徒儿么？”
“唉！难怪观花婆一直没来我们家，原来她已经死去了！”
两个孩子闻言都是一震，蒋平大惊失色道：“她怎么突然死了？”
秋菊也道：“是呀，好突然呀！”
妈妈叹息一声，说道：“她是被人杀死的。”
“啊，是谁杀了她？”秋菊问道。
“不知道。不过，我听村里好多人说，她是为了寻找一个失踪的小女孩才被人杀死的！”
“失踪的小女孩？”
“嗯，我现在总算明白了，其实那天观花婆来我们家里，他给蒋平看的那只手环，是一个失踪小女孩以前常戴在手上的东西。那个小女孩是观花婆邻村的人，一个月前，那小女孩吃完晚饭后，跟几个小伙伴在村子后面的一片树林里玩迷藏，却莫明其妙地失踪了！
“小女孩的家人发动全村的人帮忙四下寻找，但一直找不到人，所以就去求观花婆帮忙。观花婆收了人家的钱财后，就帮忙打了一个卦，于是小女孩的家人，按照观花婆的指点，约齐了二十八个人，在当天傍晚酉时出发，跟着村子东边的一条小路去寻人，观花婆说，大家向东走二十八里山路后，就能找到那个失踪的小女孩。但大家按照观花婆的话做后，却并没有找到人。
“就在那几天，你们爹爹为了蒋平撞邪的事，也去找了观花婆。观花婆肯定是认为蒋平有种异于常人的本领，于是带上那个失踪女孩过去用过的手环，假借考问蒋平的名义，其实是希望蒋平能帮她的忙！结果蒋平真的通过那个手环，看见了一口井和一条青石板路，于是观花婆回去后，就暗中向人四下打听那个地方在哪儿。
“几天前，观花婆终于在离那个村子三百里外的一个荒山下，找到了一口井，并且在那个井的附近，真的有一条上山的青石板路！但可惜的是，观花婆却不知被谁杀死了！那个凶手不但杀了观花婆，还将她的尸首扔进了那口井里！”