山谷中血腥的气息弥漫，伤兵的哀号令人毛骨悚然。
一片片的伤兵躺在简易帐篷或者空地上，仍然不断有伤兵被抬下来，这是日军的一个简易的野战医院。
松永正敏嘴角一阵抽动道：“这样下去，帝国兵力损失殚尽也未必能打到恩施城下，伤亡太大了。”
大岛义昌和渡边章、浅田信兴都沉默了，八天来，西南军退了八道防线，他们没有主动攻克一道防线，每一次都是对方主动撤退，部队伤亡超过一万五千人，伤员只有三千多，大多是不致命的伤，由于没有攻克阵地，重伤者基本撤不下来。也没有中方一个俘虏，中方守住了阵地，伤员自然得到救治，主动撤退也让他们没机会抓到俘虏。更要命的是，中方甚至收走了阵亡日军的军火。
渡边章道：“支那西南军的伤亡预计有两万五千人左右，伤亡远在帝国直上。”
松永正敏沉声道：“别忘了，他们多是在白刃战上的损失，绝大部分人的伤并不致命。总体而言，对方阵亡人员的数量远远低于帝国。”
大岛义昌道：“这里到恩施还有二十多公里地，不能这么耗下去。”
浅田信兴咬牙道：“可该死的支那人把周围的平民都迁走了，我们抓来的人也并不熟悉这一带的地理，知道的也仅仅是官道。”
正在此时，通讯兵急报：“报告，后方来了两个支那四川人，说愿意帮助帝国打败支那西南军...。”
“嗯？”大岛义昌、松永正敏、渡边章和浅田信兴一愣，随即大喜过望。大岛义昌立即道：“快带过来。”
很快两名三十多岁的中年人，体形都有些发福，看上去就是长期养尊处优的人，只不过脸色有些憔悴。二人见到四位日本中将立即道：“小人万县董川，这位是涪陵的崔斌，见过四位将军。”
大岛义昌略微警惕地道：“两位是四川人，为何愿意帮组帝国打击西南军？”
崔斌咬牙切齿地道：“很简单。报仇！”
大岛义昌点点头道：“原来如此。可是西南军节节阻击，我军进展困难，两位有什么法子击败西南军？”
董川道：“没有。不过我董家以贩盐为生，熟悉这一带地理，我知道有一条小路和以绕开官道抵达恩施附近...。”
大岛义昌、松永正敏、渡边章和浅田信兴对望一眼，都从对方眼中看到惊喜和疑惑。息的是这正是他们所需要的，疑的是居然这么巧？
仔细询问下，才知道这条销路十分艰险难行，简直是游走于崇山峻岭之间，一旦被伏击只怕全军覆没。
让人把董川和崔斌带下去后，渡边章沉声道：“司令官阁下，不能轻信。这条路太过危险，一旦有变，只怕派去的部队将全军覆没。”
浅田信兴咬牙道：“这肯定是支那西南军的计谋，绝不能信。”
松永正敏沉声道：“可这是个机会，只要帝国兵临恩施城下，支那必定军心动摇，可乘机一举将之击溃。反之，帝国要这样一路打到恩施，在没有重火力的情况下，帝国将付出多大的代价？再牺牲一个师团？还是把部队都给打光了？”
大岛义昌沉声道：“查...。”
大岛义昌相信董川和崔斌说他们两家是大户，一个是盐商，一个是铁路局的立宪派，相信不能查出真相。
三天后，日本的特高科果然来人，查到了。董川和崔斌果然如他们所说，两家被抄家，他们因为在湖北逃过一劫。这可是灭族之仇，不共戴天。
“你确定这两个人是本人？”大岛义昌沉声问特高科的特工山田辉。
山田辉很肯定地道：“是，将军。我见过这两个人，这两家也算是川中较有名望的豪门，绝对不会认错。”
崇山峻岭间，一支身着黄色军装的军队在艰难的行军，一个中年华人也汗流浃背，在给这支军队指路。
“翻过这座山，就可以看到恩施了。”中年华人喘息咬牙指着前面一座山头。
日本大佐得到翻译解释，点点头。一路过来道路虽然难行，但是并没有埋伏，他已经比较信任这个汉奸。
很快有几名侦查兵登上山头，迅速挥动旗语。
足足一个多小时，日军大佐登上山头，终于远远看到了恩施，望远镜中可以看到城门进出的西南军，嘴角露出了狞笑。
官道阵地上硝烟弥漫，日军再一次进攻失利。
大岛义昌、松永正敏、渡边章和浅田信兴神情焦虑，并不是为了这次进攻失利，由于得知可以绕开西南军的狙击，他们投入的进攻力度大大减轻，被击退是正常的。他们担心的是偏师的进展。
松永正敏咬牙道：“这是第二天了，怎么还没有消息？”
“难道真是支那人的诡计？”渡边章和浅田信兴都皱起了眉头。
大岛义昌突然指着前面叫道：“支那人撤退了。”所有人都精神为之一振，立即抄起望远镜...远处，西南军的阵地上，西南军正在迅速的撤离，只有少部分留下断后。
“轰隆隆...。”更远处传来一串串沉闷的声音。
“炮声。”大岛义昌沉声道，“偏师已经展开进攻。”
松永正敏大喜道：“太好了。司令官，立即进攻吧。”
大岛义昌指着西南军阵地上的断后部队道：“支那指挥官王猛精通支那兵法，那是断后部队，帝国此刻进攻必定受到支那西南军的顽强阻击，得不偿失。”
松永正敏道：“难道就这么放他们走？”
大岛义昌冷笑道：“能走到哪里去？此刻的支那军已经人心惶惶，联军大举推进，必将他们歼灭于恩施...。”
恩施北侧传来激烈的枪声，布置在官道一线狙击的部队源源不断的撤退下来，让整个恩施都笼罩着紧张的气息。
在恩施县衙指挥部中，气氛也大为紧张。但是王猛却仍然镇定自若，也正是王猛的镇定让指挥部人心逐渐稳定下来。
蒋方震不得不佩服王蒙的镇定，的确有大将之风。口中笑道：“总司令似乎一点也不紧张。”
王猛淡淡地道：“我紧张什么？他们没有重火力，恩施易守难攻，稳如泰山。”
蒋方震道：“他们重火力只是一时间上不来而已，我看给他们十天半个月时间的话，是极可能调部分火炮上来的。”
王蒙笑道：“十天半个月？那个时候他们早就被我灭了。”
蒋方震很无语，他不知道王猛哪来的信心。他看得出，王猛似乎是准备利用恩施来大量杀伤日军，而命令刘明守入川要道，看上去似乎可以随时支援，互为犄角，看来是准备和联军决战。
钟金发此刻进来道：“老大，一切都准备就绪。”
王猛似乎另有所指地道：“确保万无一失？”
钟金发笑道：“我办事，您放心。管叫他们有来无回。”
王猛咬牙道：“很好。这一战就是我西南军威震世界的开始，只要打掉英法日这支联军，他们将再无力发动大规模进攻，那时就轮到我们发威了。”
蒋方震大吃一惊道：“难道总司令还布置了反攻？”
王猛冷笑道：“我华夏自古为礼仪之邦，礼尚往来是必须的。到时候还需要借重百里兄的帮忙。”
蒋方震很无语，在他看来这一仗胜负都很玄，就算勉强胜了，只怕西南军也打残废了。王猛的行为让他不知道是该说狂妄还是自信...（未完待续）