胡家是河桥镇上的富户，祖上是地主人家，到了胡老太爷这一代，捐了一个乡绅，在河桥镇上也算得上是有头有脸的人家。

　　可惜胡老爷的儿子不成材，所以便找了梁大人这样一个女婿，没想到倒是投资成功了。梁大人虽然读书上也不是一把好手，但难得在官场上有些经验，十几年的师爷做下来，如今也混到了一个县令。

　　有一个当县令的乘龙快婿，胡老爷就越发得意了起来，在加上儿子不成器，他也就渐渐不管儿子，只关着自己的几个外孙和孙子了。

　　昨儿出了这事情，梁大人还当真没捡到好果子吃。在公堂上他是得了百姓的称颂，回到家里少不得跪了一宿搓衣板了。奈何这事情已经发生，也没有任何的回环余地了，胡老爷气的差点儿一口气提不上来，最后扯着声音喊：“那逆子……那逆子就让他死在外面吧。”

　　这不今儿一早，梁大人还没去县府衙应卯，胡家的下人就把他给喊了过去。胡老爷一宿没睡，从头发到眉毛胡子，都好像比往常更白了一些。他闺女县太爷夫人服侍在一旁，看着梁大人狠狠的瞪了一眼，一副母老虎要发威去趋势。胡老爷喝了梁夫人递过去的药，挥了挥手示意她退下：“我和敬仪还有些话要说，你先出去吧。”

　　县太爷夫人福身推了出去，胡老爷靠在床上，指着一旁的桌椅让梁大人坐下：“敬仪，我昨晚一宿没睡啊，阿福他不是个人，可那孩子是无辜的，我不知道也就算了，如今知道了，怎好让他再流落在外呢！”

　　梁大人这时候也是头皮发麻，今儿一早就有人去县衙禀报，说是找到了豆腐西施的尸体了，眼下这光景一个人犯已经畏罪自杀了，胡福这事情，若是如实上报了顺天府，只怕活命的机会也不大，况且这时候正是他要升迁的时候，要是因为这个事情牵连了自己，更是得不偿失。

　　胡老爷想了想继续道：“阿福的事情，你就听天由命吧，你科举屡试不第，好不容易能爬到这一步也不容易，我们胡家也算是靠着你在这河桥镇上有些名望，若不是你这么些年睁一眼闭一眼的，阿福也不知道要得罪多少人，这些我都看在眼里。”

　　梁大人一向觉得老丈人是个非常严厉的人，且他年少是又依仗着胡家才有了今日，所以在老丈人面前一向都是毕恭毕敬的，如今听老丈人这么说，顿时觉得这些年在老婆跟前低声下气的都值了。

　　“岳父您别这么说，我要不是您老，我哪里能有今天，上头的明诏虽然没下来，但是孔大人跟我说过，南边有个县不错，让我过去呆上几年，江南那可是鱼米之乡，我还想着带上您和岳母，一起过去住上几年呢。”

　　胡老爷只摇了摇头道：“我这一辈子都在这河桥镇上过，也觉得不差了，江南虽好，终究是路太远了，况且你兄弟虽然不在了，我跟前还有几个孩子，只是如今倒是有一件事情，想请你办一下。”

　　梁大人见胡老爷说的一本正经，也只一本正经道：“岳父请吩咐。”

　　“那孩子，去年开庙会的时候我见过，确实跟阿福有几分相似，他们住在鸡笼胡同，难得出来，所以我们这边人没常见，若是见了，只怕这流言蜚语早就传遍了。”

　　梁大人一边点头，一边问：“岳父让我做什么，尽管吩咐。”

　　胡老爷便道：“你或者亲自去，或者派个人去，把那孩子接回来吧。终究是你兄弟的种。”

　　梁大人只点了点头，心里也不是个滋味，虽然胡老爷白得了个大孙子，但这毕竟不是一件喜事。

　　“那行，那小婿这就去安排。”

　　梁大人正要去出，外头老管家只跑了进来道：“老爷，那孩子来了！”

　　胡老爷先是一愣，随机问道：“是哪个孩子？是那个吗？”

　　老管家只一个劲点头：“可不是，就是鸡笼胡同杨老头家的那个，这会儿正在厅里呢，老太太已经亲自迎过去了。”

　　原来这胡福家里娶了个老婆，也是出了名的厉害，且胡老爷又家教甚严，并不准让他三妻四妾的。所以这胡福在外头坏事做尽了，在家里却不敢半点的忤逆，相反还和梁大人一样，有些惧内。

　　他虽外头有一个儿子，也不敢说，也不敢带回家，偏生他自己的儿子身子骨又不好，从小就是抱着药罐子长大的。所以出了这事情，他老婆刘氏哭得天翻地覆的，但胡家老太太还是忍不住迎了出去。不管是什么不三不四的女人生的，终究也是他们胡家的子孙。

　　胡老太太出来一看，那孩子长脸方耳正，眉头黑密，看着很沉稳，虽然只有□□岁的样子，但一点儿都没有胆怯怕生的模样，站在堂上坦坦荡荡的，倒是有胡老爷年少时几分样貌，顿时心里就欢喜了起来，只忙喊坐。

　　赵彩凤伸手摸了摸杨国强的头顶，只怕从今天起，他就该改名就胡国强了。

　　这认亲的场景，赵彩凤也是两辈子才头一招经历，站在别人家的客厅里，终究有些词穷。那边宋明轩只开口道：“老太太，这就是胡大爷的儿子。”

　　胡老太太昨儿没去公堂，自然不知道把他儿子揪出来的人就是宋明轩，见他送了自己的孙子回来，便只点头谢道：“你们坐吧，这孩子……”胡老太太又瞧了一眼杨国强，眼里是想亲近又不敢亲近的神色。

　　赵彩凤也不想劝他去喊奶奶什么的，毕竟要让一个这么小的孩子接受完全陌生的人，还要一些时间。只是让赵彩凤没想到的是，她没开口劝，杨国强却自己跪下来，朝着胡老太太磕了一个响头，直气身子道：“老太太请受孙儿一拜。”

　　宋明轩瞧见杨国强磕了头，只微微一笑。赵彩凤瞧见宋明轩的脸上的笑容，想起方才他们两个人走在前面，宋明轩一路都在跟杨国强低头说话，只怕这些都是宋明轩教他的呢。

　　“快……快起来吧，我的乖孙儿。”胡老太太哪经得起这么一声，顿时眼中蓄满了泪水，说话的声音都颤抖了起来，只让丫鬟扶着亲自站起来，走到杨国强身边弯腰将他扶了起来问道：“好孩子，你叫什么名字？”

　　“我叫国强，国富民强的意思。”杨国强答的口齿清晰。

　　这边胡老太太还没接话，就听见外头胡老也拄着拐杖走近了的声音，人还没瞧见便听他说道：“名字倒是取得不赖，也不用改了，以后你就叫胡国强好了。”

　　胡老爷进来，仔细的把孩子打量了一遍，虽然清瘦些，但跟胡福当真是相像的很。胡老也抬起头看了一眼宋明轩，宋明轩中案首的那年，他还派人给宋家送过喜饼，胡老爷自己科举不成，却很看重这些能读书的后生，所以对宋明轩也是记忆犹新。

　　“宋案首做状师倒也是一把好手。”自己的儿子不成人，也不能怪别人。胡老爷虽然难受，可还是打心眼里佩服宋明轩的。

　　宋明轩见梁大人和胡老爷都在，只忙向两人行过了礼数。胡国强便开口道：“多谢老爷赐名。”

　　胡老也看见胡国强身上穿着打补丁的衣服，也知道他过的清苦，只吩咐下人道：“带大少爷去换一身衣服。”

　　赵彩凤瞧见两位老人对胡国强都和颜悦色，心下也稍微放宽了一点心。只稍稍抬头给宋明轩使了一个眼色，这人也送到了，亲也认了，他们俩也该回去了。

　　胡老爷见下人带着胡国强走了，只忙请宋明轩坐下，那边胡老太太虽然难过没了儿子，可新得了一个孙子好歹有些安慰，就跟着下人一起去看孙子去了。

　　丫鬟送过了茶，宋明轩谦让了一回，仍坐下跟他们说话，赵彩凤便也只好跟着坐下，那边胡老爷便开口道：“宋案首此次可是要去京城备考了？”

　　宋明轩忙拱手回道：“正是在家备考，预备过两个月进京。”

　　胡老爷说着，只微微颔首，扭头吩咐了身边的老管家一声，那老管家便躬身推到了一旁的里间，不多时捧了一个红漆木匣出来，胡老爷只开口道：“我素来看重你们读书人，这几两银子，就全当是你送我孙儿回来的谢礼，应该够你上京的盘缠。”

　　宋明轩一听，忙起身推拒道：“不不不，胡老爷，您太见外了，送令孙回来，只是举手之劳而已，何况……”

　　赵彩凤明白宋明轩这况且后面的意思，若不是宋明轩半路杀出来，凭杨老头和杨老太，谁能想到自己儿子是被人害死的呢？所以对于胡家来说，宋明轩肯定是没干好事的。如今胡老爷却还要赠他盘缠，他当然觉得受之有愧了。

　　但赵彩凤却不这么想，人有难处那是正常的，大丈夫能屈能伸，宋明轩这一科若是能金榜题名，那他就没浪费这些银子。几文钱憋死英雄汉这种事情，赵彩凤不想它发生在宋明轩的身上。便是在现代，家庭条件好的考生，也总是比家庭条件差的考生多一些优势的。