赵彩凤送走伍大娘之后，把盖房子的成本略略算了算，就觉得脸上火辣辣的烫，似乎又要烧起来。

　　赵彩凤实在觉得身上没什么力气，便回了房里又睡了，这种日子不冷不热的，捂着被子又觉得热，不盖上又觉得冷，赵彩凤想着让自己快点好，所以只把自己往被子里头裹紧了，心想如果捂出一身汗来，没准明天就全好了。

　　杨氏带着杨老头他们看过了店面，稍微整理了一下，也往讨饭街这边来了，因为今儿是中秋节，杨氏心里头想着请钱木匠去家里头一起吃一顿团圆饭的，可爹娘如今都在跟前，杨氏也不好意思开口，站在门口看这钱木匠在天井里头刨木头，最终只小声道：“他叔，一会儿晚上让老二给你送吃的来，你一个人不要在外面随便将就了。”

　　杨氏这话才说完，杨老头只从她身后冒了出来道：“二姐你说这什么话啊，这样的日子，钱木匠是为了我们家的事情才一个人京城的，你怎么一顿团圆饭也不留人家？”杨老头哪里知道自己女儿的心思，只当她是不懂事呢！

　　“大叔您说笑了，就算我不在京城，这中秋节也都是一个人过的，都习惯了。”钱木匠只低着头一边干活一边道。

　　“这都是一个村的，有什么好客气的呢，再说以前我女婿在的时候，和你不还是好兄弟吗？”杨老头只笑着道：“就一块儿过去吃一顿团圆饭吧，没那么多讲究的。”

　　杨氏听杨老头坚持让钱木匠过去，只低下头不做声，这时候杨老太也过来了，瞧见杨氏略带着几分羞涩的样子，便开口道：“就过去吧，这一年才过一个团圆节，你若是这样，就太见外了。”

　　钱木匠见老两口都这么说，一时也不好意思推辞了，便只憨实的点了点头。杨氏见了，唇角就忍不住勾起一丝笑来，忙道：“那你们先在店里看一会儿，我去这广济路上的菜市口买一些菜回去，讨饭街那边这个时辰只怕已经没东西卖了。”

　　杨老太便喊住了杨氏道：“我跟你一起去吧，我们买了就直接回去了，你们两个忙完了，也早些回去，这大团圆的日子，没必要那么辛苦。”

　　杨氏和杨老太出了店里，杨老太才追过来道：“你这孩子，脸皮也太薄了点吧？这种日子不趁机请他家去坐坐，以后还能有什么机会，正巧也让我和你爹看看人品。”

　　却说那日下了一天的冷雨，到晚又起了秋风，考生们进门都带的单衣，到了晚上只都冻得不行了。宋明轩因为是第二次考，有了一些经验，知道这身体对于一个人能不能正常发挥起了决定性的作用，所以也顾不着难看，只把带来的衣服一件叠一件的穿在身上，看着别提有多滑稽。

　　但这样一来，身上果然就暖和了很多，到了第二天虽然天气没放晴，也没有晚上那么冷了。但是左邻右舍着了风寒的人倒是不少，一个个咳嗽的咳嗽，打喷嚏的打喷嚏，原本安安静静的号舍都热闹了起来。

　　因为是第二场的最后一天，宋明轩前两日早就写过了一遍，今儿便起早开始誊到卷子上。昨晚太冷，他怕自己睡沉了容易着凉，所以这会儿倒是有些困劲上来，只稍稍打了几个哈欠，揉着太阳穴坚持下去。

　　这时候就听见外头有兵丁的喊声：“快来快来，席字号里头又死了一个！”

　　“怎么死的？”

　　“大概是昨晚冻死的？身上衣服还潮着呢，人都僵了！”

　　“行了，这回好去阴间接着考了！”另一个人只接话道。

　　“这人昨儿就病了，我劝他下次再来，他死活不肯，我原还好心想救他一命的，结果他自己是个不要命的。”

　　宋明轩听着两人一路闲聊的慢慢远去，只忍不住摇了摇头，继续誊抄手里的卷子，写了一会儿忽然就停了下来，像是在思考道：“也不知道那阴间有没有考科举这一说？”

　　宋明轩想到这里，自己也忍不住苦笑了起来，只叹了一口气，继续抄了下去。

　　交了卷子，就等明儿一早最后一场考试了，宋明轩见天上出了太阳，便把桂花糕拿出来晒了起来，不过这桂花糕的确是耐的住，前两日下雨居然也没有发霉。

　　这个时候巷子里头可热闹了，到处都挂着晒出来的食物。有风干的鸡鸭、有潮湿的馍馍，还有硬得跟铁块一样的窝窝头。各式各样奇奇怪怪能塞进肚子里充饥的东西都有。

　　偏生这个时候已经到了最后几天，大家带的东西都不多了，有些人带得少了，就开始想办法顺手牵羊了，这时候你不光得做卷子，还得留神自己吃的东西不能被别人给顺走了，不然自己饿上三天，出去怕是只剩下一层皮了。

　　宋明轩提前交了卷子，这时候没有这样的难处，便搬了钱木匠做的矮凳子出来，就坐在过道里边晒太阳边晒吃的。他头上还挂着几块咸肉条，几个人从他面前走过去的时候，都留下了羡慕的口水。

　　宋明轩这个时候忽然有一种感觉，好像自己从来就没像现在这么富余过，他决定今天炖一锅咸肉汤吃。

　　隔壁的考生见了宋明轩的咸肉，也是离不开眼，只想了半天，从自己面前的油布上里抓了两把干面皮出来，放到宋明轩晒着桂花糕的油布上头，朝着宋明轩笑了笑。

　　宋明轩知道他的意思，只站起来，拿小刀切了一小条的咸肉下来，放到了对方的油布上头。

　　那人顿时给宋明轩竖起了大拇指来，所以两人今儿都改善了一下伙食，吃的是咸肉面皮汤。

　　到了晚上，天气是没前几日热了，可晚上却已经冻得厉害了，宋明轩还是老办法，把自己带的衣服都往身上套，一想到明儿就是最后一场考试了，宋明轩也松了一口气，只迷迷糊糊的就睡了。

　　第二天早上醒来的时候，宋明轩便也觉得有些头重脚轻的感觉，还是小看入秋以后晚上的寒气，没想到稍一不留神就中招了。宋明轩只清了清嗓子，烧了一窝热水喝下去，才觉得似乎是好了一些。

　　没过多久兵丁就放了卷子下来，第三次考的是时政策论，这方面像宋明轩和刘八顺这样的年轻人其实都不是很擅长。治国之道，并非一朝一夕就能说出来了，像他们这样的年轻学子，如果一味高谈阔论，等文章落到了那些经世大儒手里，还不知道要怎么笑话他们不知天高地厚，幼稚可笑呢。

　　所以宋明轩写的策论，从来都是走中庸路线，只引古人圣贤之语，很少发出自己的论调，目的只在于少被挑刺。但是这样的文章也有一个不好，就是过于滴水不漏，挑不出错处，自然也找不到长处，所以过关可以，想得高分，却也不太可能。

　　这次的题目出的是世袭权贵，大雍开国之时，□□爷曾钦封了十几位开国良将位列公侯之位，有的甚至是世袭罔替的爵位，如今过去了几代，这些公侯之家的后人却少有建树，皇上便动了降爵的年头，朝中也争论的很激烈，如今已经分成了两派。一派是以诚国公为代表的保爵派；另一派则是以梁相为代表的降爵派。

　　宋明轩虽然对这件事情也有所听闻，但也没有料到，礼部会直接出了这样的题目下来，倒是太看得起他们这一帮小秀才了。

　　宋明轩看着这题目好半天，也没想出什么两全之策来。这关键还是在于，也不知道这一次的阅卷大臣，是属于哪一个阵营的？只要坚持一种想法，那就只有百分之五十的概率，宋明轩想来想去，觉得到这个时候还要用赌来决定自己的前程，真是一件让人纠结的事情。

　　眼看着天色又要暗了下来，一天的时间就这样悄悄过去了，宋明轩放下笔墨，闭目养神了起来。既然两者都不能得罪，那还不如和以前一样，做一篇四平八稳的文章，这样总不至于出错。

　　宋明轩只叹了一口气，他如今已是孤注一掷了，若是这次不中，只怕就没有下一次了。宋明轩终究还是蒙蔽了自己的本心，只拿起一旁的墨块，轻轻的碾磨了起来。

　　蘸饱了墨水的毛笔落到宣纸上的时候，宋明轩又重重的叹了一口气，可就在他要写下第一个字的时候，却想起了赵彩凤来。

　　宋明轩又放下了笔墨，这时候天空中的乌云散开，东方一轮又大又圆的明月升了起来，宋明轩这才想起来，今天是八月十五。可惜今年的八月十五，他只能独自一个人，在号舍里面过了。

　　银色的月光照耀着一望无际的贡院考棚，宋明轩浑浑噩噩了一整天的思路终于又清明了起来。他为什么会在这样一个团圆之夜在这边应考，而不是在家中和家人团聚，不就是因为要考上功名，封侯拜相吗？如果他身份高贵，一出生就等着世袭封荫，那他今日又如何会在这里呢？

　　爵位本就是一种荣耀，可若是世袭罔替，不需要努力就可以袭得爵位，那这样的话只会毁了一个兴旺的家族，让一个世家越来越沉沦落魄起来。

　　宋明轩的眉梢略略松动了一下，又想到了赵彩凤被诚国公府的下人掳走的事情，顿时就跟被人痛打了一拳一样，整个人都颤栗了起来。若不是权贵欺人，赵彩凤又如何会遭遇这样的事情呢？枉费自己还口口声声的要给她讨回公道，居然到了这种时候，还想着为了自己的仕途，做一次屈服！

　　宋明轩再也不敢想下去了，这样的自己，和那些只想着当官贪银子，丝毫不把百姓疾苦放在心里的读书人有什么两样？宋明轩狠狠的抽了自己一巴掌，一拳打在考板上，拧眉道：“彩凤，我刚刚差点儿做了对不住你的事情！”

　　宋明轩说完，心中早已经定下了主意，只提起笔来，奋笔疾书，只觉得思如潮涌一般，停都停不下来，洋洋洒洒、一蹴而成。

　　宋明轩揉了揉发胀的脑仁，丢来了毛笔，伸手捏了捏自己算账的手腕，只低下头诵读了一遍方才说写的文章，越发觉得豪情万丈，恨不得马上就能将那些作威作福的权贵们都推下台来。

　　宋明轩读完一遍，自己都有些忍俊不禁，没料到自己能写出这样一番慷慨激昂的话语来，只又觉得有几处措辞实在是不妥的很，便稍稍修改了一下。

　　号舍外是潇潇夜风，头顶上是一轮十五满月，宋明轩只看了一眼那明月，心道也不知道这会儿赵彩凤在干什么呢？是不是也像自己这样，看着月亮，想着对方呢？