第45章:双剑追凶
从公署辕门上的卫所行政区划简图来看,这是明朝一个县衙行署所在地。而从枝叶绿意、花瓣兴败以及路人的衣着装扮分析,这应该是暮春时节。偶尔见到的几株荼蘼花正在盛放,证明他们猜得没错。是三月末。
此县叫林阳县,山多林密,是个粮食年产量不足三万石的下县,隶属素梳府。
等到看见一座魏忠贤的生祠,更有明熹宗朱由校亲笔御匾“厂臣忠勇魏公祠”字样,方知来到明朝天启年间。
这生祠,顾名思义就是为活人而立的祠堂,以神相待并加以奉祀。那九千岁魏忠贤勾结熹宗乳母客印月把持朝政,声威远播,阿谀奉承或惧怕者遍布全国各地,多以立祠表达效忠。不建魏公祠,大有不把九千岁放在眼里之嫌。
林阳虽然人稀财薄,可是知县花万顺害怕招致诟病,就召集当地乡绅募集资金,又私增课税,刮地三尺,共聚敛纹银八万八千两,在县衙之东选一块风水宝地立祠颂念。历时一年多时间,魏公祠得以告竣,并塑魏忠贤金身一尊,迎接时稽首长拜,极具孝谨,后被东厂缇骑列为忠厚,报于提督。
生祠恢宏豪华程度力压州府,与当地民生形成极大反差。此事一过,花万顺保住乌纱不讲,半年后,就擢升为素梳府知府,又迎来熹宗御赐金匾,终成阉党忠实走卒。
姝皇不料宝驹驮她穿越历史的迷雾,第一站就是晚明颓世。好在这一时期思想相对开放,什么父母之命媒妁之言不再过于严苛了,为此,爱情的种子很容易萌芽。
此时,已到中午,姝皇、龙一笑二人各牵一骑,走在集市上,看到两旁水果摊和粥铺,才发现口干舌燥,已经饿了很久。
正要寻个酒馆打尖,忽见左边的拐角胡同里围着一群人,不时有妇人的哭叫声从人群中飘出。
龙一笑生性侠气豪情,尤为难容妇女儿童遭受欺侮,听到哭声,就将马缰交给姝皇,然后上前查看究竟。
拨开人群,见一位农家妇人瘫坐于地,旁边滚落一只鸟笼。那妇人身穿褪色圆领布衫,绀布包头,青布围裙。正拊地恸哭,时而抚摩鸟笼,绝望至极。
“我的孩子呀,那只鹪鹩是被野猫叼走的呀,它没有去找它的娘亲。娘不该骗你,娘不该去找野猫,快回来吧,娘好想你呀。”
“我本想告诉他实话,又怕他难过。我说,鹪鹩飞跑了,它想它的娘了。孩问,那它还会回来吗?我说,它本来就属于外边的世界。孩问,那鹪鹩能找到它娘吗,会回到它娘身边吗?我说,会的,可能,它已经在它娘亲身边了。孩高兴得跳了起来,拍手说道,太好了,它没有迷路。呜呜,我可怜又善良的孩啊。”
原来这妇人带孩子来县里赶庙会,提着鸟笼去看戏,戏园不让带,就将鸟笼挂在一棵小树上,不想散戏出来笼中雏鹪鹩不见了,农妇怀疑是被野猫吃了,又害怕说实话孩子伤心,就谎称它飞回家了,然后佯作去找野猫算账,不想,回来以后,只看见鸟笼,孩子却不见了。
“一定是被人贩子拐跑了。听说那些人贩子专取孩童脏器买卖,然后抛尸于野外。”有一个尖嘴猴腮的快嘴小哥话不留量,忽然冒出一句。
“说的有道理。这几年小孩的确失踪不少。走吧,走吧,唉。”
三三两两,窃窃私语,摇头叹息之余不少指戳,又有实在于心不忍者,就扔一两枚铜钱在妇人近前,或是碎银,留给孩子买口薄棺材,再添置一些过路新衣。
又是人贩子!
记忆中,尚国人贩子猖獗难解,不想前世也是这样。天诛不尽,地灭不完。可恶至极!
龙一笑义愤填膺,却又一时半会插不上话帮不上忙,因此不免有些苦恼。
姝皇拴好宝驹,挤到龙一笑身边,似乎看出他的心事,这时柔声问道:“你真想帮她找回孩子吗?”
“那还用说嘛,逮住那帮毫无人性的人贩子,我要杀光他们,掏出他们黑心喂狗!”
姝皇沉吟,掐指算了几下,连忙说道:“快跟我走!”
又疾步走到那个农妇跟前,蹲身相劝,“大嫂,半个时辰之内,若能赶到沙塘塆,兴许你孩子还有救,想要孩子,快跟我们一起走。”说完,也不容那妇人多言,起身将她挟于腰部。
人流自动开路畅行,龙一笑解开树上缰绳,姝皇将妇人搁于马背,然后纵身上马,也顾不得饥饿。
“沙塘塆是个什么地方?”
“你断定孩子是被拐到那里吗?”
扬鞭快马,穿越林海古道,龙一笑担心一时误判害了孩子,因而老是惴惴不安,连连发问。
姝皇胸有成竹,“等一会到那里,你就全明白了。”
“驾,驾!”扬鞭策马,过隙白驹被姝皇驱赶得的卢飞快,但这次不是穿越时空,而是纯粹的地理空间,道路里程。
马铃铛哕哕由远而近。姝皇、龙一笑并辔疾驰。突然,两马前蹄腾空,像是受到惊吓,向后鞧着屁股,连连后退。无论怎样控辔提缰,也是来回踅地,不敢上前。
姝皇单手提缰,另一只手急忙仗剑护住那个农妇,一者防止她遭受袭击,又怕她从马背摔下。龙一笑迅疾跳下过隙红驹,拔出佩剑,挡在姝皇那匹白驹的前头,护住姝皇,那白驹这才止住惊跳。这时,姝皇也跳下马,长剑在握,准备迎敌。
十几米开外,一个赤膊男子踞坐古道正中,胸脯刺一只张嘴金鳄,后背黥一条盘尾青龙,光头剃眉,满脸横肉,活脱脱一个恶人。
奇怪的是他跟前摆放两个笸箩,笸箩里边放数个曲颈瓷瓿,高不过两寸,红布罩顶,里边装的不知是何物。
那男子见来人仗剑亮刃,哈哈大笑,操外乡口音,“俊男美女,刀兵非礼。手放下,请来这边看,我这里有一方祖传妙药,非常适合你们旅途受用。”说着拿起一个曲颈瓷瓿。
荒山野地,居然在此练摊。这比拦路抢劫更为可怕。
马儿依然后鞧不前,生拉硬拽无济于事,龙一笑见状,心说面前这人必是煞星。(未完待续)