回到京城，兰叶又设法单独去见了一次九王爷。除此之外，我和兰叶一直深居简出，只怕伯阳王的人有机可乘。

　　没过两天，九王爷立刻上奏朝廷，说是云南边境处有西赵余孽招兵买马，长久下去，必为朝廷隐患。至于观音像的事情，不知道他是否对皇上说起过，可能暂时还是个秘密。

　　很快，朝中传来消息，皇上很是嘉许九王爷忧国忧民的情怀，因此授命其为抚远大将军，三日后出兵云南凤仪山，剿灭西赵余孽。

　　我本想画好母亲和善儿的画像交给九王爷，可惜离开西赵已经年深日久，当年又实在太过幼小，头脑中所剩余的对母亲和善儿面容的记忆，已经不足以成画。只好将他们二人的名字仔仔细细地写在纸上，托兰叶交给九王爷。左思右想，又总是莫名地担心。最后还是兰叶说由他与九王爷同去云南一趟，我才终于放心。九王爷向皇上请求带谋士兰叶前去，皇上自然满口答应，还说此行之后，要为兰叶封官加爵。兰叶看得如同清风liu云一般，绝不放在心上。

　　大军出城的那一日，皇上亲自送到城门外。

　　绵绵延延的将士，几乎将出京城的道路都堵塞掉了。我望着他们，心想，谢丞相多年蜗居凤仪山，就算结交了不少人，但终究比不上九王爷兵强马壮。只要母亲和善儿不要在乱军中受伤，就能够被兰叶和九王爷找到。

　　九王爷和兰叶对我说，再过两三个月，等到初春，他们就会带着我母亲和善儿返回淮安。我认认真真地将这句话记在心上，只盼望他们早日归来。

　　兰叶临走前嘱咐我一个人在京城，凡事要三思而行。他特别提到了何公子，说看起来他并不是表面上那么浮滑的人。如若有什么紧急的事情，不要太过矜持，完全可以求助何府。我微笑着点头，说无论如何我也会在京城安安全全地等着他们归来。

　　时光如梭，一晃眼间，就已经过了一个月了。九王爷的军马早已到了云南，捷报如同雪片一般地飞来。不过还暂时没有送给我的信。我知道他们还没有找到母亲和弟弟，不免有些担忧，但是看了那些捷报，总算是一种安慰。

　　在这期间内，拓跋雄已经带着他的女儿拓跋雁回到了漠北。皇上没有再提拓跋雄进献女儿入宫的话，一场战祸，终于暂时平息了。

　　我很久没有见过何公子，还有二哥——整日笼闭在驿站中，如同热锅上的蚂蚁一般，焦躁不安地等着兰叶的书信。我独自一人住着，不太方便联系二哥，也不敢联系，但是怕他发现我的变化，只好想方设法让人送过一次信。信里措辞隐讳，他也回了一封简短的信给我，还趁半夜偷偷来看过我一次，然后就没有再见过。夜深人静的时候，我想起来这个似乎对我极好的兄长，却又总是让我有些怀疑有些怕惧。

　　我就在这样的沉寂中，等待着狂喜或者极深的悲伤。

　　午后，兰叶的信终于来了。

　　尽管已经经过了无数次失望，我还是手脚发抖地展开信纸。已经是快过年了，空气中传来烛火和烤牲畜的香味，我却无心欣赏。

　　站在床边，闭上眼睛，定了定神，才开始看信。

　　没有想到，头一句话竟然就是“令堂与令弟已经平安……”

　　那种时候，忽然袭来的喜悦竟然让人忍不住想要跳起来，或者高声地叫嚷一番。

　　母亲和善儿，终于要到我的身边来了。

　　兰叶在信中讲了他们半夜突袭时，在深牢中找到他们的经历。他还将二人的画像附在信中，所有的记忆，都在我看到画像的那一刻鲜活起来。当年在西赵宫廷中母子三人相依为命的孤苦生活、受人欺凌的屈辱记忆，全部都回来了。母亲清瘦的，也老了许多；善儿的神情看起来依然非常怯懦，但是眉眼已经完全是个大人的样子了，总还是脱不了小时候的形貌，我一下子就能够回忆起多少年前，这张脸每日在我面前缠着我带他去花园玩的往事。

　　时光如流水，我怔怔地坐在床上，流着泪，内心喜悦得无以言表。

　　还有两个月，他们就要归来了啊。

　　接连几天，我连走路都异常轻盈。这几日没有接到兰叶和九王爷的书信，我也不以为意，心想他们战事顺利，又已经接到了我的母亲和弟弟，必定就不急于给我通信了。

　　谁知道又过了一段时间，宫中渐渐传出消息：九王爷大军已经围困住谢丞相等人，准备将西赵的人全部逮捕，却忽然消息全无。已经令云南官员到凤仪山上去督战，然而整个山上已经杳无人烟，落满了旌旗和战鼓，还有一些士兵的尸体，不过大都是西赵那边的，换句话说，九王爷的大军死伤并不严重，却已经和西赵的谢丞相等人一起消失得无影无踪。

　　我必须去一次云南。

　　但是按照我现在的身份，这无异于痴人说梦。