自从提了婚事，贞娘就一头埋在屋里绣嫁衣，桃花在一旁帮她绣些帕子之类的小物件，这是规矩，姑娘的嫁衣必须得自己绣。

　　何家这边听说了沈家要来相看，早早的就开始准备，刘氏更是对着贞娘吩咐了又吩咐。只是顺安，自从那晚从刘氏屋子出来之后，脸上就再没了笑容，整天只闷着干活。

　　到了相看这日，因沈家没有老人，沈峰廖氏作为长兄长嫂带着沈毅，提了一些补药，带着几盒点心去了何家，只说是看望刘氏的病情。

　　何三郎亲自去迎了沈家三人，沈峰一见何三郎就忙见礼，“沈峰见过何老爷，”又介绍身后的人，“这是内子廖氏，小弟沈毅。”廖氏行了个万福，“见过何老爷。”沈毅也跟着见礼，“小生沈毅见过何老爷。”

　　何三郎见沈家三人如此有礼，又见沈峰眉目清正，廖氏面上一片祥和之色，沈毅更是生的眉清目秀，长身玉立，一副温润君子的摸样，心里是要多满意有多满意。忙推辞了，“说来我与你们父亲也是熟识，你们也不要这么拘礼，快进来吧。”引了沈家三人进屋。

　　进了何家，沈峰与廖氏对看一眼，这何刘两家虽住在一起，但明眼人一看就明白，两家之间隔的也开，该有的礼数倒是没少，再看这院落收拾的干净，一个约摸十五、六岁的少年在摆弄着铺在院子里的一些杂货，那少年看着他们进来，对着何三郎行了个礼，“何叔。”

　　何三郎笑着点头，对沈家人介绍，“这是顺安，大柱家的三小子。”又对顺安说，“一会儿会有人来送货，你帮着你爹看看。”

　　顺安看了沈毅好一会，才低下头应了声。沈毅心里微微有些奇怪，这少年看他的眼神，有些太过唐突了，不过他现在有些紧张，今天来的主要目的是看贞娘，自己未来的娘子，倒没把这事再放在心上。

　　刘氏听刘妈妈说沈家三人已经来了，强撑着起身，喊了刘妈妈，“你帮我梳洗一下，我得出去见见。”

　　刘妈妈忙上前扶起刘氏，“夫人，有老爷在外面招呼着。您何必亲自去？您身子要紧。”刘氏起了身，喝了碗药，才说，“要是让沈家人知道我病的连床也下不了，不得让人家误会咱们是让人家冲喜来着，我自己的身子我知道，还能撑的住，可不能让沈家人误会了，以后对贞娘也不好。”

　　刘妈妈无奈，抹了眼角的泪花，服侍刘氏梳洗。梳洗完了，刘氏化了些胭脂抹在脸上，掩饰自己太过苍白的脸色。突然又想起什么，问刘妈妈，“桃花呢？”刘妈妈指着耀哥儿的屋子，“我让桃花去带耀哥儿了，今天天不好，风大，桃花就带着耀哥儿在屋子里玩着。”

　　刘氏点点头，家里两个适龄的女孩子。桃花年长贞娘一岁，要是撞见了沈家人，相中了桃花，那贞娘不就....转头一想，桃花是个伶俐的孩子，知道轻重，也就放心了。

　　刘妈妈心里也放心，她一早就叮嘱了桃花，自己女儿自己知道，桃花也是知道事的人，答应了不会出来就一定不会出来。

　　何三郎引着众人进了大厅，刚落了座，刘妈妈就搀着刘氏来了，刘氏面上虽抹了些胭脂，不过也掩不住她苍白的面色和一头细密的汗。何三郎一见刘氏，大惊之余不由得心疼，也不顾沈家人还在场，上前就扶住刘氏，关切的责备，“你不好好在屋子里待着，怎的出来了？”

　　刘氏笑了笑，没答话，看向沈家三人。沈家三人早在刘氏进门的时候就已经站起来行礼，刘氏免了礼，“来来，都坐吧。”待得何三郎扶着刘氏坐下，沈家三人才落座。

　　刘氏暗暗打量沈毅，肤色偏白，五官也清秀，行事一片大方，有着一股子读书人有的书卷气。心里自是满意不过，就吩咐了刘妈妈，“我那药该好了，让贞娘端上来吧。”又对着沈家人说，“我身子不利索，让你们见笑了。”

　　沈峰廖氏自是推脱说不敢，问刘氏的安。沈峰和何三郎都是做生意的，互相谈起各自的生意经，又扯了闲话。沈毅在一旁并不多接话，何三郎问他的课业，也答的稳稳妥妥。一时间气氛倒是越来越融洽。

　　“...女儿见过爹娘，娘的药好了。”贞娘端着药，低头行了礼，又跟沈家三人见了礼，将药碗放在刘氏身边的桌上，就退到刘氏身旁站着。

　　沈毅听到贞娘声音就已经朝她望去，只见一个梳着双髻，脸儿圆圆，眼睛大大的姑娘，她穿了一件桃红色镶边小袄，底下一件月白色长裙，显得小脸粉嫩无比。

　　贞娘也偷偷瞄了沈毅一眼，这人生的真好，怪不得桃花姐姐说外面好多姑娘都想嫁给他。猛地发现沈毅也在看她，当即红了脸，更是低垂了头，再不肯抬起。沈毅把人家姑娘看红了脸，自己也赶紧转了视线，在心里恼了自己，读了多年的圣贤书，怎么能放浪的盯着人家姑娘看。不过...她低头脸红那一下，他瞅见了，心里一下子莫名的高兴起来。

　　在场其他人看着他们这点小动作，都笑的意味深长。两人本来就有婚约，要是能互相看对眼，自是再好不过。刘氏喝了药，贞娘红着脸端了碗出去了，沈毅的视线也偷偷跟着往外瞟了几次。何三郎和刘氏看在眼里，心里高兴，对沈家三人越来越客气。沈峰和廖氏见何氏夫妻一团和气，贞娘也极有礼数，心里自是满意这门亲事。

　　刘氏坐了这么一会，已经是强撑着，这会忍不住就开始咳嗽起来，沈家三人就顺势告辞，家去了。

　　回到家，沈峰就叫着沈毅去了书房，待沈毅坐定，沈峰沉吟了一下，还是决定直说，“今天去何家你也见到了，何夫人的身体很差，何家小姐年纪也太小，何家着急想让何家小姐今年年内就过门，何小姐年纪这么小，今年嫁过来怕也不能伺候你。”沈峰说到这停了会，看着沈毅。何小姐年纪太小，在看何夫人身体也不好，就怕何小姐身子骨也不怎么好。若是这么早就有了身孕，会对孩子有影响。

　　沈毅也明白，想了会，他抬头看着沈峰，眼中一片坦荡，“大哥，何小姐嫁过来，我必不会委屈了她。我现在要一心读书，准备三年后赴考，有些事倒不必急于一时。”

　　沈峰满意的点点头，“咱们家不比外面有些人家，娶妻娶贤，不必弄那么多女人在屋里多生许多是非，我瞧着何小姐就很好，只是年纪小了些。”沈峰大沈毅八岁，从沈老爷去后就一直以长兄为父自居，说话倒是很有父亲的感觉。

　　沈毅暗笑，“大哥和嫂嫂情意深重，自是不喜其他人在眼前打眼。”

　　沈峰有些羞赫，满脸不自在，轻咳了两声，摆正了脸色，“你是读书人，别学的旁人一副油腔滑调。既然你也这么想，那就这么定了吧，明日就请你嫂嫂去请媒人上何家提亲。”他怕沈毅不喜何小姐年幼，沾染了旁的女子或是纳个小妾，苛待了何小姐，坏了沈家名声。

　　略略一想，沈峰又有些犹豫，毕竟沈毅已经十七岁了，连沈毅的许多同窗也是妻妾成群，只得又退一步，“若是日后你喜欢哪家姑娘，等何小姐嫁过来后一年半载，纳回家当妾室也无妨。对了，我已托人带话给你二哥三哥，你年内是要成亲的，他们定要回来，从株洲和松仁书院，差不多一个多月就能到，现下已经十月了，他们现在动身，能赶着你成亲之前就回来。”

　　沈毅一听一脸喜色，自动忽略了沈峰说的小妾的事，“三哥也回来吗？”沈家老三沈晖自从去了松仁书院教书，就不曾回过家，平日里只带了书信回来，也难怪沈毅一听三哥回来就高兴了。

　　沈峰眼一瞪，白了他一眼，“你成亲是大事，他要是不回来还有当哥哥的样子么？”沈毅更乐了，“三哥回来就好，我手上有几份命题，刚好可以让三哥好好教导我。”

　　“...不过，大哥，三嫂走了也有一年了，三哥身边没人照顾也不行啊。”沈毅想着三哥的事心里就难受，三哥沈晖自小就有才名，十六岁中了秀才，三年后一举得中，成了举人老爷。有道是秀才年年有，举人难得一，沈晖一次就考中，是远近闻名的大才子。娶了三嫂后，更是夫妻和睦，恩爱羡煞旁人。三哥去年中举的时候，三嫂也有了身孕，本是最得意的时候，三嫂却难产而死，孩子也没有保住。三哥一下子消沉下去，也没了心思再考科举，好在有举人的功名，在朋友的推荐之下，去了松仁书院教书，一去就是一年多。

　　沈峰心里也不舒服，摆摆手，“你三哥是个有主意的，不提他了，你安心读书吧，剩下的事就不用管了。”

　　沈毅答应了，出了书房回到自己的屋子，一会想着贞娘的摸样，一会想着三哥的归来，乐的合不拢嘴，书拿在手上是一点也没有看进去。

　　廖氏这边得了沈峰的吩咐，第二天就找了媒人去提亲，何家答应的痛快，两家换了庚帖。一时间沈何两家结亲的事就传遍了整个镇子，成了整个镇子茶余饭后的谈资。

　　因为刘氏的病，沈家随了何家的心意，一切礼仪都赶着最快的速度进行着，也定下了十二月二十成亲的日子。

　　期间何三郎请了沈峰沈毅两兄弟，把铺子分成和希望贞娘迟点圆房的意思委婉的表达了一番，贞娘年幼不适宜圆房，沈峰早就考虑到了，沈毅更是一口就答应下来，至于铺子的分成，沈毅觉得是贞娘的陪嫁，该贞娘自己拿主意，只说请何三郎做主，何三郎听了极为高兴，两件事就顺顺利利的定了下来。

　　十二月初的时候，沈家老二沈安带着妻子张氏，儿子鑫哥儿回到了沈家。沈家老三沈晖则在沈毅婚前十天才赶回了沈家，兄弟见面，自是一番亲热不提。