漫长的山路，曲曲折折，似乎没有尽头。
好在此时正是冬日，没有日光暴晒，劳顿一天也不觉多累，偶有凉风吹来，一抹头上的薄汗，倒觉舒适。
薛千横坐在马上，前方周澈牵着缰绳。
她左看右看，看天看地，最后看向牵马的人，甚觉不好意思，憋了半晌，道：“我并非故意给你添麻烦，以前再远的路都走过，谁知……谁知这次却出岔子，算我失策。不过下回再不会犯了，回去我要好好练马，这半年优渥的日子，整个人都变懒了。”
她说了一通，好似在解释什么。
周澈不知听没听进去，只顾观赏着山上的景色，并不回话。
前两天他就看出了端倪，让她留在驿站她不留，最后只得买来药，勉强维持了两天。好在今天到了，否则怕是要赶不下去了。
“你哥那么宠你，若是知道你如今被我害得日行千里，伤痕累累，不把我宰了才怪。”
倏尔，淡淡的嗓音从前方飘来，像是自言自语，又像是在与她交谈。
薛千怔了一下。木睿的确十分宠她，比爹娘都宠，比所有人对她都好。
若是哥哥还活着，若还有机会活到今日，断不会让她出远门，而是安安分分在府里做那衣食无忧的小姐，给她安排一门好的亲事，一辈子平平淡淡，本本分分，永远没有不测，没有风餐露宿。
可是，此等日子也不是她要的。
“这一切，是我自己的选择。”薛千说道，“即便哥哥不让我如此，再怎么心疼我，我也还是会按自己脾气与他对着干。说不定，还会让他生气，让他伤心，让他后悔有这样一个顽皮的妹妹……”
她缓缓说着，伴着山风。
前面沉默了半晌。
薛千虽看不到他的面孔，但能听出他苦笑了一下，声音极轻：“没想到，如今这一切，他不能看到、不能听到的，今日皆被我看到、被我听到了。”
看见这大好河山，看见两个妹妹皆安在，看见冬雪与夏蝉，看见春花与秋月。听到木亦舟的心声，听着她发牢骚……
若你在天有灵，我愿将这一切感受，一切心疼与责备，一切生气与伤心，皆悉数传递于你。
若你在天有灵，我愿照顾好你这两个妹妹，一生一世，永不言弃。
若你在天有灵。
若你在天有灵。
薛千在马上看到，前方的周澈抬起了头，似乎在望着天空。
天上万里无云，晴空如洗。
她也不自觉抬起头，目光遥遥落在天际。在山上看天，似乎碧空变得更为清澈、更为高远了。
……
一路上问人，二人终于来到了季老先生的住所。此处是山涧一所茅屋，说破也破，说完备也完备，夫妇二人，青山绿水，鸡鸭相伴，倒也圆满。
周澈将马拴在树上，继而来到一侧，向上伸出双手。
四只眼睛，大眼瞪小眼。
薛千有些难为情。
上次被他抱，是因自己实在走不了路，今日虽然……但还是能勉强下来吧。
“穷山野岭，你怕谁看到？”
薛千不作声。
这不是谁看到不看到的问题……
周澈收回双手，作罢：“廉价人力，你不用算了。”
说着转身欲走。
“用！谁说不用了？”
脑中电光石火，瞬间，她猛然叫道。
在那一刻，她做了个决定。
周澈返身回来，伸出双手，薛千大大方方从马上跃下，落进了他怀里。就在周澈本欲放下时，薛千却一伸胳膊，圈住了他的脖子……
刹那间，四周悄无声息。
周澈整个身子都绷住了，整个脸都黑了。这下他想放也放不下，只好怔然立在原地。
薛千看着他蹙眉的样子，好笑问道：“怎么？”
周澈喉咙微动，咳了一声。
薛千撇开视线，手不自觉圈得更紧了，厚着脸皮：“你说的，廉价人力，不用白不用。况且我腿是真疼……你就辛苦少许罢。等到了先生门口，再放我下来。”
此处，穷山野岭，空无一人。
距先生门口也不过几步远……
周澈盯了她半晌，忽然身体放松下来，微微一笑，眼底倒映着她的脸庞，低喃：“没想到，你的脸皮也够厚的。”
你的脸皮，也够厚的……
薛千装没听见。
几步之遥，二人走得极慢。
薛千的脸紧贴他胸前的衣裳，清楚地听到了他的心跳，鼻息间是他身上淡淡的沉香，给人以安定踏实之感。
她的两耳渐渐滚烫起来，心中愈发忐忑，低着头，有些话便要呼之欲出。
眼看就到门口了，她抿抿唇，开口：“周澈，你……”
“叫我兄长。”他视线下移，瞪她。
薛千愣了一下。
霎时，当夜在酒楼他临走时说的话，又回响在她耳边：“以后，我便是你的兄长了。”
“怎么？”周澈见她不说话，便问。
薛千回过神来，摇了摇头，不知怎的，方才的话全咽回去了。
这半月来，她极少叫他名字，更是从没叫过“兄长”二字，大多是直来直去。今日被他一提，仿佛有什么东西破开了似的。
正在恍惚间，头顶又传来声音。
“不过，你不想叫也没什么，这不重要。”
薛千心中微乱，一时半晌没吱声。
到了门前，周澈放下她，却怕她走动不便，便一手虚扶着。
“不用……我能走。”薛千推了推他的手，上前去。
周澈在后面一脸茫然。
……
季老先生已是八十高龄，老妇也已古稀之年，两个头发花白的老人坐在他们对面，却是精神矍铄，面容温和，头脑也十分清醒。
于青山绿水中，无尘世杂乱，人想长寿，又有何难？
二人简述了此行目的，老妇上了茶。茶香袅袅中，季老先生沉思良久，方道：“老朽有心无力，即便是想去，又如何去呢？”
岐山距汴京一千多里，让一个风烛残年的老人过去，也实在残忍。
他们两个尚且可以骑马，老人须得坐车，且休说马车速度赶不上，便是能赶上，这路上万一有个差池，他两个也是悔之莫及……
“此次前来，晚辈也想到了这个。”周澈说道，“知道先生出行不便，便只想求先生一幅墨宝。晚辈将此带回京，等来日大赦天下之时，将此墨宝呈于朝堂之上。想必，会有泰山压卵之势。”
季老先生笑了笑，看着他：“你是周家人？”
他已离京数十年，当初在皇城，那是天子也要敬佩三分的人物，不过他又和之前那位耄耋老人有所不同。
他是建成帝的恩师。
周澈闻言，并未作答。
“朝政之中，风云变幻，几不可察。”季老道，“师徒一场又如何，君臣一场又如何？我便是修书一封，拙作一幅，你拿去，怕是也救不了那母子二人的性命。”（未完待续）