四周的树上哗哗作响，方才还光秃秃的树枝间，顷刻冒出七八个人来。
随着马车的驶进，薛千才发现，在那马车身后，还跟着几匹黑马，马上坐着持弓箭的人。
周澈听出了车里的声音，似乎早有预料似的，站着不动。
“阿澈，许久不见，你还记得姐姐么？”
她说的是姐姐，可那声音阴柔冷漠，听不出丝毫姐弟之情。
周澈垂目，一手在后护着薛千：“公主殿下。”
马车里一声冷笑，继而变成了一串笑声，只闻其声不见其人，听得薛千毛骨悚然：“多年不见，你竟如此见外了。你忘了，小时候，你可是常来姐姐宫里玩呢。”
“我没忘。”
“你没忘，那为何今日见了我，都不笑一下呢？”
薛千心中冷笑，谁会对一个向自己放箭的人笑呢？
“公主有何想问我的，尽管问即可，或者召我入宫也未为不可。可是，何必在这荒山野岭，以暗箭来试探呢？且不说舟车劳顿伤公主玉体，便是桑儿年幼，也离不开母亲多日。”
他的这一席话，最后一句正中公主心头。
马车里的人沉默良久，才从车上下来，身旁有侍女扶着。
“阿澈，要说父皇的几个子侄中谁最出色，非你莫属。”不远处的公主淡淡说着，却并未走近，“本来，你也是极讨我喜的，若是没有近来发生的事，我想，你我姐弟情分，也不致到今天这般地步。”
她说的话，显然是冠冕堂皇了。
周澈岂能不知，公主自住进别苑，鲜少与外人交流，就是他去过的那几次，也没有见到她的面。说姐弟情分，实在勉强。
可是又不无道理，在周澈遥远的记忆中，更小的时候，确实与这个姐姐有过交涉。
彼时永宁公主也不过十五六岁，还住在宫里。
想至此，他神情柔和了几分：“公主想问我什么？”
永宁慢慢走近他，凤眼中的目光在薛千身上打量，面色如水，身后的马匹随之而靠近，树上的人并不敢乱动。
他们人多势众，现在不是对手。
周澈凝视着永宁，另一只手将薛千牵得更紧，几乎完全将她藏到了身后。
永宁勾起嘴角，一声轻笑，语气仍是不急不缓：“阿澈，你我本无牵连，可为何这些年，你总是挡姐姐的路呢？”
庐州一事已昭然若揭，双方谁都没想瞒着谁，再装下去便无趣了。
周澈淡笑一下，眼里散开一抹苦涩：“公主，公主……我何曾想过会是如此？我怀疑过无数人，可却没能想到公主身上来。弟弟愚笨，实在想不通，公主为何会如此？”
他神情落寞：“有的人也就罢了，可有的人，却是无辜的……”
“阿澈，我问你一句话。”永宁打断他，扬起眸光，划向半空中，“你可曾恨过一个人？”
周澈怔了片刻，摇头。
永宁斜眼睨她，嘴角勾起一抹讽笑，脸上神情忽然变得狰狞，狠声道：“那你又有何资格，来干涉我的一举一动？”
周澈默不作声。
“她是谁？”永宁厉声，手臂一扬，指向了薛千。
她的广袖随风飘荡，耀眼火红，宛若一团火焰，飘摇在空中。
“府上歌姬。”
“歌姬？你当本宫是三岁小孩？”
“确是歌姬。”
永宁默了半晌，也瞪了他半晌，随后吸一口气，问：“那我再问你一句，此事，和她有无关系？”
“无关。”
永宁眉角一挑，放慢了语速：“都说燕王世子清心寡欲，看来也有乱入红尘的时候。那此女，便是你的新宠了？本宫还没见过，疼爱新宠疼爱到……连出行也要带上呢。”
方才他和薛千争水的一幕，永宁不是没看见，有此揣测也正常。
周澈不言语。
“可是歌姬再美，也成不了世子妃。”她的目光已完全转移到了薛千脸上，带着犀利的琢磨，“这小脸，清秀如此，若非本宫已观察多日，今日还真当是个公子呢。”
薛千一听，心中纷乱。
这公主已派人在燕王府打探多时了？
怪不得，怪不得以往总听君如姐说，燕王府看起来平常无异，可它四周潜伏着多少魑魅魍魉，那便无人可知。
可是她对今日发生的事，完全是一头雾水。
这位公主，便是永宁公主了？
她和周澈有什么仇怨？为何非要在此拦截呢？
永宁公主，先皇后独女，建成元年，西域贺兰部落进犯中原，彼时新皇登基，朝廷未加稳固，加上三年大旱，国力不足以对抗贺兰部族。
十六岁的永宁公主因和亲嫁到西域，成了贺兰复的王后，两年后诞下一子，便是今日的贺兰桑。
五年，贺兰复撕毁盟约，再度进犯中原。
毓国公请旨御敌，后来的事，便不用说了……
薛千尤其记得，当时母亲把她抱在怀里，和奶娘在谈话时，不只一次说过公主是如何反抗，如何痛哭，哀求父皇不要让自己远离国土。十六岁的永宁公主为了不去和亲，险些自尽，后来还是被逼上了和亲队伍……
后来又听说，公主被接回皇宫时，哭得泪流满面，她终于回到了自己的家，自己的皇城，带着她唯一的儿子远离那片贫瘠之地……
如此说来，是父亲解救了她，派人把她送了回来。
适才，永宁公主口中所说的，“恨一个人”，是否指的便是贺兰复？
薛千脑中迷惑。
可是，这和周澈又有什么关系？
周澈沉默片刻，忽然笑了笑：“不过一个歌姬，如何装扮，如何出行，无伤大雅，我自不会把她放在眼里。只是我近来无聊得紧，偶得一玩物，自然要好好把玩两日，公主应当明白吧。”
他这番话说得不紧不慢，听不出丝毫破绽来。
“你爱哪个关我何事？何必说得如此严重，外人听去，还当我怎么你了呢？”
“那便好。”
永宁睨他半晌，明明一张脸气得青白，嘴角的笑容已凝固，却仍旧笑问：“不过既然如此，那本宫问你，你何时厌弃了，不如赏给我这手下干将？他年轻气盛，忠义勇猛，却是不曾婚配，一个歌姬，虽是世子不要的，倒也够了。”
周澈的脸变得灰白。
薛千早已麻木在原地。
耳边一阵阵回响着周澈方才的话，回响着永宁公主的话……嘈杂纷乱，头脑一片空白。
永宁笑得妖媚，目光在他二人身流转，向后一指：“你，下来！”
马上的青年闻声，脸色早已变了几遍，兴奋得不知如何是好，听见让他下来，手里的弓箭也脱落了，翻身下马，铿锵跪在永宁面前。
“属下，多……多谢公主！”（未完待续）