刘家洼陷入一片混乱中。井架上的天轮停止了转动，昼夜不息的喧嚣声中断了。往日轮番生活在深暗地下的窑工们，一古脑涌上了地面，把刘家洼所有的街巷塞得满满登登，使刘家洼显得空前的狭小。窑工们在躁动中喝酒、骂人，放肆地向世界发泄他们的不满与愤怒。……

　　罢工给公司造成了极大的压力。最初一阵惶恐过后，秦振字首先想到矿井的安全，立即命矿警队长王德山率队员倾巢出动，武装护矿。当天下午，东西矿门的门楼上架起了机枪，通往矿内的所有吊桥全部拉起。

　　刘家洼煤矿早在两年前便城堡化了。如果说办矿的热潮多多少少改变了这块古老土地的精神面貌，那么，这块古老的土地，也把自己顽强生命的某些触角伸探到矿井的腹部，并在潜移默化中改造了矿井。办矿初期，在这片寨墙屹立的土地上，只是孤零零立着几座井架，象瘦弱而天真的孩子，跻身于一群城府颇深的老人之间。当时，这孩子不知道如何保护自己。渐渐的，这孩子大了，从老人那里学得了经验。于是，便在自己周围拉起了类似寨墙的高高的矿墙，并学着老人的样儿，在矿墙外边开拓了护矿河，——成功地创造了又一个密封的王国。

　　现在的刘家洼，已是一个规模颇大，防备甚好的独立王国了。县境内任何一个村寨均无法与之相比。矿墙料石打底，抹着洋灰，四五米高的顶端拉着铁丝网。墙外，是条宽约两丈的护矿河。河中长年灌满水——这水是从矿井里抽上来的，河的一头通向矿西排洪道；井中的黄水便由排洪道导入古黄河。矿内建筑以经理楼为中心，北部是工厂、货场、煤场；南部是矿井、锅炉房，以及煤炭运输的地面设施。南部、北部，各有二十米高的瞭望塔一座，塔上昼夜有矿警看守，将矿区周围的动向尽收眼底。

　　担负矿区保卫任务的，是以王德山为首的矿警队，这是振亚留下的班底。振亚时期，矿区曾遭土匪祁六爷抢劫，并时有地痞、乡民骚扰。公司从北京聘来十八名大兵为骨干，逐渐发展到百余人，除长枪、短枪外，还配备了捷克机枪两挺。兴华接办后，留用了全部人员，并适当扩充。眼下，已有一百四十人左右，足以应付一般袭扰。

　　秦振宇估计，罢工初期，窑工尚不敢于施以暴力，所以，关上矿门，拉起吊桥之后，心便安了几分。他心里明白，窑工的行动不是孤立的，他们的背后，有几万乃至十几万乡民，有宗族观念极重而又很有势力的刘氏家族。他开始后悔，觉着不该在这种千钧一发之际削减窑工工资，更不该意气用事，呈请县府抓捕刘广田。事实又一次证明，他过高地估计了大柜的作用，过低地估计了窑工的反抗精神，更没想到窑工、乡民的迅速合流。这是他不可挽回的大错误。作为兴华公司在刘家洼的最高领导，他缺乏一个冷静、明智的头脑，发财的梦想把他搞得呆头呆脑，睁着眼睛跳进了三先生布下的陷阱。

　　然而，尽管这样，复工条件他是不能答应的，无论如何不能答应。工钱提价六分，意味着公司将每月损失几千元。按照乡民的要求赔偿陷地损失，又是他无力做，而且不愿做的！他不是那个混账的三先生，他不是慈善家，不想为自己建功德林。他是企业家、实业家，要赚钱，要盈利！若是企业毫无希望，终日赌钱，他宁可立即关门。这是他全部经济思想和办矿宗旨。

　　他点燃了一支粗大的雪茄，狠狠吸了一口，呛得咳嗽起来，眼里滚出了泪。他掏出洁白的真丝手帕，轻轻揩着眼睛与脸颊，心头不由地升起一丝哀愁。

　　他可怜自己。

　　他原来也是个乡下人。祖上曾经很有些产业，传到父亲那辈，家境便破败了。父亲抽大烟，把仅有的一百余亩水田全换成了烟泡儿。留给他的，除了一座空旷破落的古典式农村庭院，便是两个不谙事理的弟妹。那年，他十四岁，被叔叔送进城里刚刚开办的一所教会学校念书。从进教会学校开始，他脱离了土地，带着一种求知的惶惑，进入了一个全新的领域。从学校出来，他完全是另一个人了。到汇丰洋行做职员时，他的雄心几乎要撑破胸膛。这时，发财的念头象一颗极有生命力的种子，播进了他空白的心田。他要发财，他要做一番大事情！在他看来，通观世事，再也没有比发财更容易的了！汇丰的洋人，以五百万港元创办了银行，十几年间，几乎垄断了中国金融。德国商人卡尔，以七百元的资本创办了一个煤矿公司，五年就赚银十万两！他潜心研究有关发财的所有学问，最后，选定了自己要走的道路。

　　当他付出了二十年的光阴，积蓄了三十万两白花花的银子的时候，他曾动过买地的念头。他是地主的儿子，他离不开土地！进城二十几年了，乡土上的景色，还时常在他眼前飘动；那泥土散发出来的带着淡淡腥气的香味，往往钻进他的肺腑，撩起一段乡思。哦，土地……

　　然而，他毕竟是另一个秦振宇了。

　　他决定投资办矿。当几大股东找他合资办矿时，他丝毫没有犹豫。他知道，随着工业革命的兴起，煤炭——这一中国的主要能源，将会愈来愈占重要位置，国计民生缺此不可。若想赚大钱，发大财，就要在这方面投资。当然，办矿的风险，他也曾考虑过，只是从经济成本的角度考虑得多，从其他方而考虑得少。地方纠纷，工人罢工，几乎没进入他的思维程序。现在，他才感觉到自己太傻了，把中国的事情想象得太简单了。

　　现实问题就摆在眼前：窑工一天不上班，就要少出一千八百吨煤，而这一千八百吨煤就是几千块银元。他可怜自己，更痛惜自己的金钱。

　　矿长王子非带着各股职员分赴各县募集窑工，此一举成败，将关乎公司的安危存亡。如果招不来足够的窑工，度过危机，公司唯倒闭而无它途，他大半生的努力将化为一场春梦。

　　“唉！”他长长叹了口气。

　　假如当初他用这些钱买成土地，假如他不来这儿办矿，假如……

　　“砰！砰！”——响起了扣门声。

　　秦振宇振作精神，用手指拢了拢头发，在转椅上坐正了，脸上的哀愁与沮丧被一丝*的冷漠取代了。

　　“进来！”

　　报务员出现在大门口，手里拿着一张收报纸：“总经理，十分钟前，接到王矿长发自肖县的电报一份。”

　　“快念！”

　　报务员念道：“肖县春荒，招工异常顺利，月内可望募集窑工三千。头批八百，将于今日抵矿。子非。”

　　秦振字长长吐了口气，欣慰地点点头，肥胖的脸上绽开了笑纹。——他终于走对了一着棋……

　　三先生说话是算数的。罢工一开始，先生便成了窑工们的可靠后盾。起初，东原镇和邻县的部分工友不愿介入工潮，先生硬是靠着自己的威势，多方面施加压力，迫使他们就范。最后，少数几个顽冥不化者，也被刘四爷一帮弟兄打得屁滚尿流，烟消云散了。在这块土地上，先生再一次成功地显示了自己的实力。罢工之后，三先生组织了四乡民众，用募来的粮食为工友们烙煎饼，—一仅西河寨就一排溜支起了几十只大鏊子。烙的好煎饼，每日数次提篮挑担送到刘家洼，着实保证了窑工们的肚皮。

　　窑工情绪日益高涨。

　　刘广田、刘广银坐镇刘家洼。开初，把罢工指挥所设在东窑户铺。后来，先生以个人名义借下了西窑户铺街面上的兴隆酒馆，指挥所便随之挪去。酒馆的屋脊上，堂而皇之地升起了红色三角旗，把兰里长街映照得一片火红。

　　酒馆照常营业，店主人只是把东厢房腾出来，供二刘使用。二刘住进去后，窑工似乎特别照顾酒馆生意，兴隆酒馆实实在在地兴隆起来。昨日，干脆用秫秸搭了个临时棚子，摆开了几张八仙桌，日夜伺候。窑工离不开酒，罢工之后，天天无事可做，精力过剩，对酒的需求量自然便增大了许多。店老板借此机会，很捞了点外快。

　　三先生对窑工的关照可以说是无微不至的，甚至连二刘未想到的许多细节问题都考虑到了。窑工中几乎没有识文断字者，先生便自掏腰包，出钱聘请了一位拖着长辫的私垫先生，专门舞弄文墨，为窑工张目。老先生昨日上任，便草拟了“一告窑工书”，誊抄十余份，张贴出去。其中一份，由二刘派人送至县府。

　　现在，老先生在二刘的虎视之下，正恭而敬之地起草“二告窑工书”。二刘不时地搅扰着老先生，搭配着粗言村语向他灌输着自己的高见。老先生穷于应付，热汗直流，脸上还不得不赔着笑。折腾了大半天，大功总算告成，老先生摇头晃脑对着二刘朗诵了一遍：

　　“四方窑工、父老兄弟：

　　兴华公司办矿逾一年三月，实行包工制，利用走狗，作威作福，置吾窑工于苦不堪言之境地。殷盼吾人一致同心，群力群策……”

　　老先生正抑扬顿挫念得动情，敞胸露背的刘四爷一打帘子进来了。他额头、麻脸上布满汗珠，破毡帽湿漉漉地歪扣在脑袋上，粗气直喘：“二哥，广银兄弟，大事不好！公司从肖县招来工了，小火车装着八百口子，从河口车站发车了！”

　　刘广田一怔，即问：“你咋知道的？”

　　“三先生让我来报信，河口站有先生的耳目！”

　　“先生的意思是——”

　　刘四爷脚一跺：

　　“先生的意思你吃不透？奶奶个熊，募集工一到，咱们的罢工就完尿了！有人下窑，公司还把咱当爹敬着？！先生让我转告你，要挡住，无论咋说都要挡住，不能让小火车进矿！这不，让我带着一伙弟兄来给二哥帮忙了！”

　　广田搭眼一看，酒馆门前果然站着十余个地痞无赖，一个个横眉竖眼，东倒西歪。这就是四爷的把兄弟。

　　四爷只崇拜三先生。先生看重二哥，四爷自然看重二哥，先生让四爷帮助二哥，四爷拚死也得帮助。而四爷的把兄弟又是极其忠于四爷的，为四爷拚命，十分地光宗耀祖哩！

　　四爷把贼亮的攮子从腰间拔出来，“啪”的往桌上一插，吓得端着羊毫墨笔的老先生一哆嗦。

　　“二哥，你发话吧！该死该活屌朝上，四爷我这回豁出去了！不听话的，老子让他见点腥味！”

　　“四爷，好样的！”广田拍拍四爷肌肉丰满的胸脯，言不由衷地赞了句，便对广银道：“先生言之有理！若是有人下窑，罢工定败无疑！这狗日的公司看来要和咱们作对到底了！事不宜迟，你马上招呼大伙顺小铁道往前堵，在柳河湾截车！我和四爷他们先走一步！”

　　“好！”

　　广银应了一声，打开门帘就走。

　　“慢着！”广田又吩咐道：“先给大伙儿交代一下，截下火车后，没有我的话，任何人不得先动武。万事礼为先，咱们要先向募集工们讲道理，假如他们不晓事理，再动武也不迟！”

　　“知道了！”

　　广银走后，刘广田带着四爷也出了门，临出门，又恶狠狠地对老先生交代道：“马上再写个帖子，警告各方：凡不听老子命令，自己复工的，揍断他狗日的腿！”

　　广田引着四爷一行，顺着小铁道，风风火火地向前扑。小火车已从河口开出，情况十分紧迫。如果堵不住这帮募集工，罢工局面就难以维持，而要堵他们，则离公司远一些才好。远一些，公司的人马接应不上，也可避免意外的流血冲突，成功的希望就更大一些。所以，广田把堵截地点定在柳河湾。

　　柳河湾，在刘家洼西北三里外的柳河边上，是个百十户人的小村落，村里的人半数以上在矿上下窑，小铁道就贴着村头的柳河大堤扯向河口。小火车马力不足，开上柳河大堤非减速不可。从这一点上讲，对堵截十分有利。

　　广田、四爷一行到得柳河湾。气未喘匀，汗未擦净，已远远听到了小火车汽笛的吼声，路基和铁轨也微微震颤起来。往后瞅瞅，广银和大批窑工尚不见踪影，广田急了，大叫道：“他娘的，来得这么快，咋办？”

　　四爷道：“先叫狗日的火车停下再说！”

　　“那，只好卧轨了！”

　　“对！卧轨！弟兄们，都趴下！趴在铁道上！”

　　说毕，四爷身先士卒，第一个把汗津津的肚皮紧贴着冰凉的铁轨，肥胖的屁股，炮一样朝天撅着，油光光的脑袋探出老远，紧紧盯着前方的火车。十余个地痞无赖纷纷效法，也将那胖的、瘦的、长的、短的，规格型号不一的身体贴近铁轨。不过，他们没有一个趴在四爷头里，全部远远地排在四爷后边，身体和铁轨也未象四爷那样贴得紧紧的，随时准备溜之大吉。

　　倒是广田当仁不让，向前窜了几步，伏在四爷前面。

　　四爷大叫：

　　“不行！二哥，你快闪开！这不是你日弄的买卖！截下火车，还要你来办交涉，快闪开！”

　　广田不理。广田不是怕死的孬种。

　　四爷更不示弱，骂了一句脏话，疾速爬起，越过广田的身体，竟迎着火车跑去，边跑边吼：

　　“停下！奶奶个熊！停下！”

　　小火车根本没有停的意思，车轮轰隆隆转动着，汽笛憋着劲吼，气势汹汹地压了过来。

　　一瞬间，四爷有了点本能的恐惧，差一点想拔腿跳下路基。然而，看看身后的二哥和众弟兄，想着三先生的信赖和重托，四爷定下了心神。他一屁股坐在道木上，脑袋枕着铁轨，仰面朝天睡下了。四爷就是死，也要死出个人模狗样来。

　　铁轨在剧烈颤动，道基在剧烈颤动，大地在剧烈颤动。汽笛和轮声混杂成一股强大的声浪，几乎要震破四爷的耳膜，四爷的脑袋嗡嗡直响，继而，天和地也旋转起来……

　　——完了。四爷完了。世界的末日到了！

　　四爷闭上了眼睛……

　　然而，忽然间，震颤停止了，声浪弱了下来。四爷睁眼一看，嘿！小火车停了！妈的，它敢不停！不过，也险，最前面的一对车轮距四爷只有五六步的样子，司机晚几秒钟刹车，四爷便要完尿了。

　　火车司机将铁青的面孔探出车门：“妈的，找死哇？”

　　“操你姥姥，你狗日的才找死哩！”

　　四爷依然躺在铁轨上不起，拧着脖子回骂。

　　这时，广田带着四爷的弟兄，迅速爬上了火车头，命令司机下车。司机不从，四爷的弟兄便动了武，三拳两脚把司机打出了车门，摔倒在路基上。小司炉一看情况不妙，乖乖地跳下了车。

　　小火车拖了八节运煤的车厢，每节车厢有一至两名矿謦或公司职员押车。小火车突然停下，引起了他们的警觉，待听到那可怜的司机被摔下车后的惨叫，他们纷纷持枪跳下车来，将广田、刘四一伙围了起来。车上的募集工不明情况，一时未作反应，只是扒着车帮向下边看。

　　一个小头目模样的矿警，将手中的枪对着四爷，厉声道：“让开！通通离开铁道！要不，老子开枪了！”

　　四爷冷冷一笑，哗地撕开上身的短衫，袒露出长满黑毛的胸膛，脸上横肉直拧，拳头把胸脯打得砰砰响：“来，龟儿，在大爷这儿试试枪法！”

　　小头目不敢开枪，手竟有些抖。

　　四爷首先在精神上压倒了对手。

　　四爷看那小头目乱了阵脚，又是一阵笑，笑声未落，猛地从腰间抽出贼亮的攮子：“你不动手，老子可要动手了！”

　　“你……你敢！”

　　小头目慌乱之中，枪口抬高半尺，向空中放了一枪。

　　四爷并没扑过去，却用攮子在自个儿袒露的胸肌上划了一刀，鲜红的血立时涌了出来，顺着黑毛丛生的肚皮流到腰际，把老蓝布腰带浸湿了。……

　　这是四爷的传统战法，具有十分完美的无赖艺术色彩。

　　广田并不阻止，他知道：四爷素来十分爱惜自己的皮肉，不到万不得已，决不轻易放血；即使放点血，下刀也十分有数，决不至于出现生命的危险。过去，广田对此，很有些鄙视的意思。今天却不然，今天，四爷是为了缠住矿警拖延时间，血是为窑工弟兄流的，尽管低贱，却也透着几分伟大。

　　对峙、纠缠之问，广银已带着七八百名窑工怒吼蓿顺着铁道扑了过来，眨眼间便将八节车厢围了个实实在在。接着，窑工们蜂拥而上，呐喊着、咒骂着将车上的人往下拽。车上的人被这突然而来的袭击惊呆了，一瞬间不知该作何反应。后来，车上的人在挣扎中向窑工们动了拳头，窑工们立即予以有力的反击。一会儿工夫，局面便无法控制了，双方人员打成了一团。车上车下，四处是扭动在一起的身体。那几个矿警景况更惨，往往被三、五个窑工同时开打，哭喊求饶声响成一片。

　　这是一场无组织、无纪律的原始的战斗。战斗的双方，完全凭拳头、脚板和身体的实际力量攻击对方，就象他们的祖先在万余年前用来攻击野兽一样。人类的长久进化和时代的日益文明，并没有根除人们自身的野性，所以，在很多时候，很多场合，人也会象野兽一样，为了自己的生存做出许多疯狂的事情。

　　刘广田开头还试图控制局势，制止住这场疯狂的打斗。他拚命地喊，气势汹汹地骂，然而，没人理他。后来，他身上也挨了募集工的拳头。他火了，小褂一脱，赤膊上阵了……

　　四爷和一帮弟兄更是英勇，攮子、短刀胡飞乱舞，直往对手们的肉里钻，不一会儿工夫，便捅倒了十几个。四爷的麻脸、身体也理所当然地吃了对手们的拳脚，胳膊和嘴角挂出了血丝，半边脸庞发面馍似地肿胀起来。但是，四爷不怕，否则，四爷便也不是四爷了！他越战越勇，开头，还只是捡人家的臀部刺，末了，干脆不认这最佳放血部位了，逮着什么攮什么！

　　混战由铁道渐渐移到路基，又从路基移到荒野上，直打得尘土飞扬、声嘶力竭，尚不分胜负。从人数上讲，双方相差无几，要想一下子控制局面都不大可能。

　　一小时后，刘家洼增援的窑工又到，新来的窑工手持棍棒、矿斧，黑压压推了过来，一下子把募集工镇住了。募集工开始实行战略撤退。一个个光着脚丫子向南飞逃，荒地上抛下了几十个受伤的伙伴。

　　刘广田爬上火车，大声喊话，阻止了窑工们继续追打募集工的企图和举动。

　　战场渐渐平静了下来，刘广田命窑工们将躺在地上*的受伤的募集工抬回刘家洼治伤调养。他心里十分内疚，自觉着没能很好地担负起领导的职责，没能对募集工施之以礼。

　　他暴怒地追问众人：“他娘的，哪个王八蛋先动的手？把老子的话当耳旁风？！”

　　沉默了好一会儿，刘四爷才道：“好象是他们先动的手！”

　　“那也不该如此无礼！你们再这样闹下去，老子不干了！”

　　说毕，跳下火车，骂骂咧咧往回走。

　　走了没多远，刘广银建议道：“二哥，为防后患，咱们干脆把小铁道掀了吧！看它狗日的火车再开？！”

　　刘广田眼睛一亮：

　　“有理！”

　　于是，千余名窑工一拥而上，棍撬，手扒，肩扛，硬是把两千米铁道掀了个底朝天。

　　募集窑工受挫。沪电紧急催煤，董事会令秦振字恢复原包工费用，维持窑工日工资三角六分，确保工人复工。秦也意识到不能两面受敌，遂于二十八日和二刘谈判。由于三先生作祟，谈判未获成功。三十日，日资控制的北方煤矿煤价又升，董事会内吵成一团。秦负压力愈重。四月一日，王子非再访尹文山，力陈利害，请县府斡旋。二日，尹文山拜访三先生，三先生坚持原赔地条件不变，并引尹观其饥民日常之苦。斡旋失败。二日下午，矿警队和窑工发生冲突，窑工被打伤三人。三日，三先生以村寨所藏之枪炮器械武装窑工，武力械斗已在所难免。其时，大名鼎鼎的绿林人物祁六爷介入纠纷。

　　…………（未完待续）