刘月瑶端了壶刚烧开的热水，进了刘铁柱的屋，一一给屋里的长辈，兄长添了茶。

　　出了门，正准备回灶房。

　　才跨出门，就见王氏迎面围着围裙风风火火的从中灶房出来。

　　“三婶，你不是说帮我娘烧饭吗？咋又跑出来了呢？”刘月瑶似笑非笑着问。

　　王氏道：“一会就回去，我就来瞅瞅你三叔过来了没！”

　　这一说，刘月瑶倒想起来了，方才在屋里还真没见到刘河明的身影呢！

　　“三叔还没过来呢，不过长华跟长生都在屋里。”她道。

　　王氏道：“这样啊，那我回去催一下你三叔，让他赶紧过来，一会儿就要开饭了咋能让大家伙都等他一个呢，不像话呀！”

　　她絮絮叨叨着，摘下腰间的围裙就要走，被刘月瑶给拦住。

　　“三婶你就安心去帮我娘塞柴火吧，我替你跑一趟就是了。”

　　哼，是你自己说要留下来帮忙的。那么，就休想离开灶房那片地儿！

　　王氏没辙，只得又退回了灶房，坐回灶门口拿起了烧火棍。

　　这边，刘月瑶转身回到屋里，询问李铁柱：“爹，你先前过去接奶和大伯那会子，跟我三叔打招呼没？”

　　刘铁柱恍了下，赶紧道：“哎呀，先前我见他们屋锁着门，就先把你奶给领过来了。本来打算转个圈子再去喊他，这会子说话说忘记了，我再去一趟。”

　　刘铁柱说着，就要站起了身。

　　刘月瑶道：“不用了，爹，你留下招呼客人吧，我去跑一趟就是了。”

　　“这下雨天，天色快暗了……”刘铁柱道。

　　“没事儿的，这才几步路，我去去就回。”刘月瑶道。

　　说完，她穿了件蓑衣便出了门。

　　外边的雨丝儿飘了大半天，到这会子，竟然停歇了一会儿。

　　刘月瑶只能一脚深一脚浅的朝村里走去。

　　因为刘家老宅偏后，没在村道边上，更没铺青石板路，所以都是以前的泥巴路。路上一片泥泞，都没法儿下脚了，只能踩着路边上的草过去。

　　过泥巴路，走在村道上，一路走到刘家四合院的门口，路上遇到了好几个熟悉的村民。

　　刘月瑶默默的走着，想尽量减少存在感。

　　可她如今在村里的威望越高了，拉起了采药队压镖车队，带着村民致富。

　　她不想打招呼，却奈不住那几个村民的眼尖和热情，纷纷过来跟她打着招呼。

　　好不容易打发了那几个村民，刘月瑶直奔刘家四合院。

　　几个月没来这刘家四合院了，一眼看过去，一切都是老样子，半点都没变化。

　　进了刘家四合院，之前刘铁柱过来的时候，三房的屋门上了锁。

　　这会子刘月瑶过来，三房的门却开着，里面还传出说话的声音，还不时夹杂着刘河明几声爽朗的笑声。

　　“三叔……”她朝西屋那边唤了一声。

　　里面的谈论声戛然而止。紧接着，一个人影从里面出来了。

　　走在前面的，是刘河明。

　　时隔两月，刘河明停留在刘月瑶脑海里的形象，还是当初那个脸色蜡黄，唇角泛青，眼窝深陷，胡子拉碴，坐着抬不起脖子，走路拖不动步子的邋遢颓败形象。

　　可这会子，站在眼前的，却是一个白白净净，穿着体面，甚至还有点小福的大叔。

　　“哟，这不是瑶儿吗？你啥时候回家来的？”刘河明看清了过来的人，有些讶异。

　　刘月瑶道：“今日早上家来的。”

　　刘河明点点头，“过来找三叔啥事啊？”

　　他脸上挂着笑容，态度也一改从前的横眉冷对，变得和和气气。

　　刘月瑶更诧了。于是，说明了来意。

　　“我爹先前过来了一趟，没瞅见三叔你，打我再来看看，三婶和三个堂妹都在那边耍了呢！”她道。

　　听到这，刘河明脸上的笑容更甚了。

　　“哎呀，还要你们过来跑几趟，这让三叔咋整呢？”他搓着手笑道：“成，瑶儿你先回去吧，我这就过去。”

　　刘月瑶点点头，转身要走的时候，又一个人影从屋里出来了。

　　这人叫刘志，是从前刘狗蛋的本家堂兄弟，跟老刘家也沾了点亲。

　　刘志是十里八村出了名的懒汉。每日吃了睡，睡了吃。家里仅有的几亩田地，被他全数变卖了。爹娘被他给活活气死了，媳妇也受不住被他气跑了。他一个三十出头的人了，至今一事无成。每日里就靠着偷鸡摸狗过日子。

　　话说兔子还不吃窝边草呢，刘志自打有一回去隔壁的王家村偷东西，被人逮住吊起来暴打了一顿后。就不出去祸害别村了，一改作风，使劲儿的在木家村闹腾，专门祸害自己村。

　　弄的整个木家村的人都讨厌他，厌恶他，巴不得他走。

　　他后来实在被逼得没法子，卷了一床烂被子去了江阳镇，还有其他邻镇装乞丐。

　　尝试到了那种不劳而获的快乐后，他这一跪下就再也站不起来。

　　后来辗转到了一个镇上，跟当地的乞丐争抢地盘，一条腿被打瘸了。又灰溜溜回了村，谁知，他那些个本家的堂兄弟谁都不管他死活。

　　眼看着刘志要病死了，里正和几个村老号召大家伙施点援手，好歹凑钱抓了药给他治了病，还帮他把那一亩田给耕出来了。

　　可是，病好后的刘志，又拖着一条瘸腿在村里混。

　　刘月瑶家的采药队和押镖车队在村前村后招募队员时，刘志也过来过。

　　但他那人本性人格，莫说如今瘸了一条腿没法儿翻山越岭。就算他身体能跑能跳，刘月瑶也不会录用他的。

　　于是，遭到拒绝的刘志恼了。他不敢来找刘月瑶和刘铁柱的麻烦。

　　但他在村里到处散播刘家二房家的坏话。

　　晓得刘长生跟刘家二房关系好。在村里遇到一帮玩耍的小孩子，他就冲着刘长生龇牙咧嘴吓唬；刘长生去树上掏鸟窝，他就在底下使劲儿摇晃那树干；刘长生跟一群小伙伴去田沟边摸小鱼，他就从背后把刘长生推到田沟里……

　　还有一回，林氏正跟池塘那洗衣裳。

　　刘志一块大石头砸在林氏的面前，水花飞溅，吓得林氏一条腿滑进了水里。

　　幸好林氏的身旁当时有其他妇人，及时拉住了她。不然掉到池塘里，这溪水流急的，指不定会出什么事儿呢！

　　好脾气的刘铁柱一听，气得跑去要揍刘志，那刘志早一步躲了，好几日都不敢回村。

　　这些事儿，刘月瑶也是后来才知道的。

　　现在看到刘志从刘河明的屋里出来，她的眉头皱了起来。

　　三叔怎么跟这臭名昭著的刘志混到一块了？

　　“刘志，你过来，我有笔账要跟你好好算算！”她道。