萧弘抬手抹了一把额头的汗水, 然后压了压草帽。

　　忽然一声刀剑出鞘，雪白的剑刃出现在小吏的眼前，“殿下问话, 说！”

　　跪在地上的小吏顿时身体抖成了筛子，恨不得就此晕过去。

　　世人硬骨头有，但不包括这一个。

　　他颤着声音道：“殿, 殿下，那里是吕家的地盘，谁也过不去啊！”

　　嘿，萧弘稀奇了，这天下还有他萧家人去不了的地方？

　　“什么样的吕家如此大的口气，连本王也敢阻拦？”

　　小吏顿时像据嘴的葫芦不说话了，但是低头前却大胆地看了萧弘一眼。

　　萧弘心下存疑，拧眉思索片刻后，忽然对陆峰道：“你去请惜朝过来。”

　　贺惜朝来的时候, 萧弘正双手抱胸靠在马上, 瞧着身形有些绷直，似乎矛盾着。

　　陆峰在请他来的路上已经说明了缘由, 无需再重复一边，贺惜朝便问道：“霍县令和鲁县令将你留下来替殿下指路, 是不是让你特意避开吕家？”

　　小吏犹豫了一下, 还是点头道：“是。”

　　“谁吩咐你这么做？又是如何吩咐的？”

　　小吏面有难色，极其不情愿地支吾了几句，却是没说到点子上。

　　萧弘不耐烦了, 然而贺惜朝却朝他摇了摇头，对旁边的侍卫道：“扶他起来，天气这么热，可别将人晒晕过去。”

　　一个侍卫往前一站，握住小吏的胳膊使了些力，后者这才战战兢兢地起身，忐忑不安地抬头看向贺惜朝。

　　这么热的天，所有的人都热汗淋淋，加上一路奔波，哪怕一身贵气的萧弘也难免沾了尘土，看起来有些灰头土脸。

　　而面前的小公子举着一顶精致的伞，书生打扮，浅色的衣裳纤尘不染，干净的鞋子踩在铺着尘埃的路面上，只觉得让人可惜。可当伞面微微挪开，露出他的脸时……

　　没读过几本书的小吏脑海里顿时只有一个念头：这人可真好看呀！

　　“你忒么要盯到什么时候！”一声大热天也让人透心凉的声音从边上传过来。

　　不仅声音冷，脸色更臭的萧弘，如今就只想把这个不识抬举的东西找个坑给埋了！

　　贺惜朝唇角微微弯了弯，递过去一个水囊，温声问：“你叫什么名字，家住何处？”

　　小吏舔了舔干裂起白皮的嘴唇，却没胆子接过去，只是回答：“小人王石柱，是洛淄县林家村人。”

　　“离这儿远不远呀？”

　　“不远，不是，也不太近，隔了两个村子。”

　　“林家村？王小哥是土生土长的洛淄县人吗？”

　　王石柱看着贺惜朝清澈明亮的眼睛，本想摇头，却不知为何下意识地说了实话，“不是，八年前小的才迁过来。”

　　贺惜朝将水囊抱在怀里，说话依旧不紧不慢，仿佛体会不到这大热天，“那你对这里应该很熟悉吧？”

　　“是，是吧。”

　　“这座山高吗？”

　　“其实也不算高。”

　　“山后有什么？”

　　“是……”

　　“别紧张，喝口水吧。”贺惜朝将水囊又递过去，“王小哥，你是个实诚人，应该明白，你就是不说，殿下也能查得到，既然如此，就别浪费我们的时间了吧，放心，不会透露出去是你告诉的。”

　　“是田。”

　　“一直到松江边吗？”

　　“是。”

　　王石柱又舔了舔唇，望着贺惜朝手里的水囊有些渴望。

　　“想喝就赶紧拿过去，不知道别人一直举着手也酸啊！”萧弘终于看不下去，拿过贺惜朝手里的水囊塞进王石柱手里，“喝。”

　　王石柱被萧弘的举动给吓了一跳，只听到贺惜朝低低笑起来，“殿下亲自给的水囊，还不快喝上一口压压惊，多大的荣幸。”

　　贺惜朝的声音跟他的人一样好听，像一股清泉，温声细语，平易近人，让人无端生出一股亲近。

　　这大热天似乎也不热了。

　　王石柱握着水囊，贺惜朝挑眉打趣道：“怎么，还需要人替你打开吗？”

　　“不，不用。”

　　王石柱赶紧拧开了塞子，想了想，最后仰起脖子，咕咚咕咚，一口气将水囊里的水都喝光了。

　　然后抬起袖子，豪迈地一抹嘴，看着贺惜朝道：“这位公子，不瞒您说，是霍大人吩咐小的不要惊扰吕家，一定要将殿下带往官道上去。”他顿了顿，又道，“奎梁县鲁大人也在旁边。”

　　“知道为什么吗？”

　　王石柱摇头却又点头，他脸上带着矛盾，看看贺惜朝，又看看萧弘，最后目光又落回到贺惜朝的脸上，似乎琢磨着要不要说实话。

　　萧弘拧起眉毛，抬起头，汗液已经从额头两鬓流下汇聚到了下颚，滴落。

　　他回过头，这鬼天气，哪怕打着伞，也热的让人受不了，贺惜朝向来怕冷不怕热的人也比肩冒着汗珠。

　　他想着要不先赶路，到阴凉处再说吧。

　　“王小哥，你还有亲人在奎梁县吗？”

　　“……有。”

　　“他们如今怎么样了？”

　　“他们……”王石柱垂了垂头，神情顿时一暗，却又忽然一惊，他没说自己是从奎梁县出来的。

　　而贺惜朝却仿佛并不在意，这是言辞恳切地说：“奎梁县在十多年前应该算是一个富县，水灾有也并不严重，几年遇上风暴才有一次。却不知道为何，这一年比一年不如，洪涝越来越频繁，也越来越厉害。如今就算我们还没去，也能想象的到那地方有多荒凉，松江哺育着洛淄县，也一样养育着奎梁县，王小哥，你的年纪不大，不过十多年前，应该已经记事了，那时候什么光景，两下对比，不觉得令人唏嘘吗？”

　　贺惜朝的语调一直没有变过，一直到现在才带了一分恳切和惋惜，仿佛他感同身受一般。

　　王石柱有些恍然，捏着水囊的手不知不觉中已经紧紧地握住。

　　贺惜朝瞥了他的手一眼，不禁加深笑容，继续说：“殿下从三年前便开始关注奎梁县水患，这次更是向皇上请命，下定决心治好松江，这才跋山涉水，一路赶在雨季大水前到了江东，就是为了看看究竟是怎么回事？王小哥，万事有果就有因，你在奎梁县和洛淄县呆了这么久，不可能一点也不知道其中的猫腻吧？”

　　“小的……”

　　贺惜朝终于抬起袖子拭了拭额头的汗液，一张湿润的帕子立刻递到了他的跟前，而萧弘却面朝着王石柱，冷笑着说：“本王不住在这里，水患那么多年，治不好也碍不着我什么事。不过，本王可以保证，除了我，不会再有什么人敢动吕家了。”

　　“本王为了两县百姓而来，若是百姓自己不配合，就别怪朝廷没当回事。世上困苦之人比比皆是，找个殷切希望本王驾临的县城不算难事。”

　　萧弘话音刚落，王石柱便再次跪了下来，磕头道：“殿下，小的不敢隐瞒，山后的田究竟如何，外人探不得究竟。小的只知道吕家对外宣称买下了所有田地，皆并入了吕氏祭田之中，至于原本那个村子，不管愿不愿意都被迁到了另一处。如今那地方除了吕家佃户可以耕种，外人不得租赁。原本通往松江的道路也给封了，不让人经过。不仅是洛淄县，就是奎梁县，乃至远一些的县城都知道吕家不好惹，别说是县令，就是知府大人，也得给吕家面子。”

　　“那村子什么时候完全搬出去？”

　　“这个……算来也有十年了吧。”

　　贺惜朝一听便笑了，“洪涝开始频繁似乎也是那个时候。”

　　王石柱没接话，可这次他没低头，眼尾中藏着的就是那个意思。

　　其实问到这里，该知道的贺惜朝心里已经有底了。

　　天气炎热，实在不能在太阳底下久待，于是他看向萧弘说：“殿下。”

　　“惜朝，是闯一闯吕家，还是……”

　　“去了吕家，不就是知道是王小哥告诉我们的？”贺惜朝见王石柱脸色一白，可见吕家在当地有多大的分量，便道，“按两位知县大人的意思，先去大坝看一看吧，然后再找地方安顿下来，最好能寻到当地人问上一问。总要了解清楚了，才好上奏皇上。”

　　“好，就这么办。”

　　贺惜朝拉了萧弘一下，低声道：“你来，我有话要跟你说。”

　　萧弘于是跟着贺惜朝往后头马车而去，全队在停驻半晌之后继续前进。

　　王石柱看着那两人，眼里不禁流露出担忧。

　　肩膀被人拍了一下，却是之前拿刀吓唬他的陆峰，他哆嗦了一下，“大人？”

　　“你在害怕？怕什么？”

　　“吕家……大人，你说殿下会不会也跟其他从京城而来的大人一样，最终只是加固加高了堤坝，就完事了？”

　　闻言陆峰笑了起来，“吕家就是有登天的本事，那也只是臣子，殿下可是要做大事的人，这算什么？放宽心，赶紧上马，走了。”

　　马车里，小玄子拧了帕子递给……萧弘，然后躬身出了车内。

　　“快擦擦，这大太阳底下你哪儿那么多耐心，就这小子，不老实，揍一顿了事。”

　　萧弘本想亲自上手的，可他觉得自己满身汗臭味，不好意思靠近贺惜朝，便只好可惜地递上去，又寻出水囊，从车里的小柜子找出一个碗，倒了水过去。

　　贺惜朝擦了把脸，接过水杯，喝完润了喉咙，才觉得舒坦了些。

　　他说：“等我们到了奎梁县，你信不信，这天气跟昨日一样，也得轰个雷，下场大雨。我们可能刚摸到大坝，瞧个大概就得打道回府了。”

　　“这天气这么咋呼？”萧弘惊讶道。

　　“昨日问了驿站的老房头，这个时节就是如此，天气又开始闷了。”

　　“好像是这样，惜朝你真仔细。”

　　贺惜朝沉吟道：“这个王石柱年纪不大，面对你的责难没有滑头地胡言乱语，说明他不仅对你心存畏惧，而且心眼还比较实。这样的人若是废点口舌套出些话来，可比在他人眼皮底下寻人问话来的方便，说不定奎梁县留下的百姓已经不敢对你说实话了，毕竟让他们失望的太多次。”

　　天乾帝不是没有关注过水患，就贺惜朝所知，便有两次。

　　可依旧只是加固加高了堤坝而已，还给帝王一个错觉，松江治水不易。

　　“可这也太容易了吧？”

　　贺惜朝反问道：“你觉得有假？”

　　萧弘点了点头。

　　“不管真假，这就是一个方向，不能因为王石柱的几句话，我们就认定吕家有问题。吕家就是买了田，或许有违规制，但也不是什么大事，重要的是弄清楚他买了田是否对松江做了什么。”

　　“填河？”

　　“你觉得可能吗？”

　　萧弘说：“我其实很不希望这样，皇祖母我没见过，但是听说先帝是个混账东西，临死也没放过她，在性命和父皇的皇位上要她做个选择，于是父皇得了皇位，便失去了母亲，自然对吕家多有优待。这么多年来，没听见有弹劾吕家的奏折上来……”

　　萧弘说到这里，顿住了，接着苦笑道：“惜朝，没弹劾才有问题对不对，所以我觉得你是相信这个王石柱。”

　　贺惜朝对萧弘顺口而出的“先帝是个混账东西”忍不住也笑起来，“你这口无遮拦的本事都登峰造极了。”

　　“也就在你面前说说。”萧弘说完叹了一声，“唉，有点麻烦。”

　　贺惜朝往他边上靠了靠，将擦过自己脸的帕子顺手也给萧弘抹了一下，然后拍了拍萧弘的脸说：“我一直觉得只要有人有钱没什么事情做不了，前朝皇帝连运河都挖了那么长一条，虽然劳民伤财，可还是办成了，没道理治个小小的松江水还能无解，除非有人从中阻挠。所以你这次来，与其是治水，还不如说是治人。”

　　萧弘四肢一张，顿时摊在车厢里，将帕子盖住自己的脸说：“惜朝，你觉得我该怎么办？”

　　“这话该我来问你才对，若真是吕家从中作梗，造成一县的百姓遭难，死的死，伤的伤，逃亡的逃亡，还有卖儿卖女，家破人亡的……你打算怎么办？”

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